Глава 14. И это всё испытание?

Мо Сюнь остановился у края пруда, пристально глядя на Наньгун Сыюй. Подняв руку, он создал над водой барьер и, сложив пальцы в определенном жесте, произнес: — Сыюй, ты должна победить свои страхи. Техника Превращения, активируйся!

В тот же миг Наньгун Сыюй охватило отчаяние.

Из всех уголков Юйчи к ней поплыли змеи — разноцветные, большие и маленькие.

Непрерывное шипение, словно смертельное заклинание, приближало ее гибель. Глубоко в душе зародился страх, быстро распространяясь по всему телу.

Но она не двигалась, не издавала ни звука, даже ее дыхание оставалось ровным. Она стояла, как статуя, словно неживая.

Наньгун Сыюй смотрела на Мо Сюня, на его фигуру, похожую на небожителя, стоящего посреди ветра. Он смотрел на нее… смотрел, как она идет навстречу своей гибели… смотрел, как она беспомощно ждет неминуемого. Она действительно боялась, так боялась, что не могла даже пошевелиться. Она могла лишь безвольно ждать приближающихся змей, ожидая, что вот так, самым ужасным образом, покинет этот мир…

Что ж, пусть будет так. Смерть — это тоже своего рода освобождение. Умерла — и больше не нужно терпеть эту невыносимую боль, просыпаться по ночам, печалиться, выполнять обещания и нести ответственность. Что в этом плохого? Она никогда не жила для себя, так что смерть — это лучший дар для нее.

Мо Сюнь смотрел в ее сияющие глаза. В них читался страх, беспомощность, боль, но затем появилось какое-то смирение, словно она что-то поняла.

В ее взгляде он не увидел ни ненависти, ни мольбы, ни страха. Сыюй, надеюсь, ты справишься.

Наступила тишина. В этом мире остался лишь звук шипящих змей, ползущих к маленькой фигурке в центре пруда.

В этот момент Юэчжэн Чэньнань, не отводивший от нее взгляда, напряг все свои силы и наконец вырвался из-под действия Техники Контроля Разума Мо Сюня.

Словно белая стрела, он бросился в Юйчи, к той, кого боялся потерять больше всего. Только сегодня он понял, что любит ее. Любит так сильно, что не позволит ей умереть.

Но барьер преградил ему путь. Он раз за разом пытался прорваться, падая обратно на берег, покрываясь ранами, но не сдавался и не мог сдаться.

Мо Сюнь остановил его. Он не ожидал, что Юэчжэн Чэньнань сможет преодолеть его Технику Контроля Разума уровня синего нефрита. Похоже, эта сила действительно стоила того, чтобы Юйхуасянь прилагал столько усилий для ее получения.

— Учитель, прошу, пощади ее, — сказал Юэчжэн Чэньнань, с болью в голосе опускаясь на колени.

Мо Сюнь не стал поднимать его. — Ты все еще боишься потерять ее? — спокойно спросил он.

Боюсь потерять? — Юэчжэн Чэньнань задумался, но сейчас важнее было то, что с Сыюй не должно ничего случиться.

— Учитель… прошу…

Мо Сюнь промолчал и снова применил Технику Контроля Разума, на этот раз уровня фиолетового нефрита.

Юэчжэн Чэньнань застыл, не в силах пошевелиться, и из его глаз покатились слезы. Сыюй…

Мо Сюнь тихо вздохнул и повернулся к Наньгун Сыюй, окруженной змеями.

По ее лицу текли слезы.

Старший брат, я не стою твоей жертвы, не стою…

Змея обвилась вокруг ее лодыжки. Наньгун Сыюй уже чувствовала дыхание смерти, но не двигалась. В этом больше не было смысла. Мо Сюнь, если ты хочешь моей смерти, я принимаю ее. Но твою доброту, Юэчжэн Чэньнань, я отплачу тебе в следующей жизни…

Но будет ли у меня следующая жизнь? Если у меня нет даже права на перерождение, как я смогу отплатить тебе?

В этот момент Мо Сюнь улыбнулся. Время вышло.

В центре Юйчи, там, где стояла Наньгун Сыюй, возникла высокая платформа, на которую змеи не могли взобраться. Даже та, что обвилась вокруг ее ноги, упала вниз.

Мо Сюнь, глядя на растерянную Наньгун Сыюй, слегка улыбнулся. Взмахнув белым рукавом, он взлетел на платформу и, прежде чем девушка успела что-либо понять, поднял ее в воздух и понес в запретную зону Юйхуасянь — Юйхуагэ.

Наньгун Сыюй впервые почувствовала, что значит летать. Легкий ветерок ласкал ее лицо, и она на мгновение забыла о пережитом страхе. Она тихонько засмеялась. Рука Мо Сюня поддерживала ее за талию, и, несмотря на легкую щекотку, она чувствовала необъяснимое спокойствие и… счастье.

Но счастью не суждено длиться вечно. Опустившись на землю, Мо Сюнь серьезно сказал: — Сыюй, это Юйхуагэ, запретная зона, созданная основателями Юйхуасянь.

— Юйхуагэ? — Наньгун Сыюй посмотрела на пустынное место. — Почему здесь так?..

Лицо Мо Сюня стало мрачным. — Об этом знают только официально принятые ученики Юйхуасянь. Триста лет назад во время восстания Снежных Лис именно члены Юйхуасянь возглавили сопротивление. Шияотай был создан из тел убитых лис. Их духовная энергия — большая редкость, поэтому и огонь для ритуала должен был быть необычным. В те времена Юйхуагэ был построен из чрезвычайно редкого Пурпурного сандалового дерева Пламени и являлся главным сокровищем секты. Чтобы провести ритуал, пришлось рискнуть и разрушить Юйхуагэ, поэтому это место стало запретным.

Мо Сюнь замолчал. Наньгун Сыюй была поражена.

Вот почему здесь почти не ощущается духовная энергия, которая, по легенде, подавляет любую темную силу. Вот почему мои приступы не прекратились…

Но интуиция подсказывала ей, что все не так просто, как говорит Мо Сюнь.

Снежные Лисы… Снежные Лисы…

Мо Сюнь, заметив, как бледнеет лицо Наньгун Сыюй, засомневался в своем решении. Младший брат, правильно ли мы поступили, доверившись ей?

— Уважаемые предки, я, Мо Сюнь, восемьдесят девятый глава Юйхуасянь, пришел с новой ученицей, Наньгун Сыюй, чтобы засвидетельствовать вам свое почтение, — громко произнес Мо Сюнь, опускаясь на колени вместе с девушкой.

— Учитель, я прошла испытание? — удивленно спросила Наньгун Сыюй.

— А ты как думаешь? — усмехнулся Мо Сюнь.

Наньгун Сыюй с трудом сдержала радостный возглас. — Уважаемые предки, где бы вы ни были, меня зовут Наньгун Сыюй! Спасибо вам! — Она повернулась к учителю с сияющей улыбкой. — Спасибо вам, учитель! Я могу остаться!

Глядя на ее искреннюю улыбку, Мо Сюнь окончательно убедился в правильности своего решения. Предки, вы велели мне защищать ее, и я сделаю все, чтобы в Юйхуасянь ей ничто не угрожало.

— Ой, учитель, а что со старшими братьями и сестрами? — вдруг вспомнила Наньгун Сыюй.

— Не волнуйся, с ними все в порядке. Когда придет время, техника рассеется сама собой, — успокоил ее Мо Сюнь.

Наньгун Сыюй вспомнила Юэчжэн Чэньнаня, его раны и слезы.

— Учитель, я хочу навестить старшего брата…

Под покровом ночи женская фигура скользнула в мужское общежитие. Наньгун Сыюй, держа в руках целебную мазь, которую дал ей учитель, направилась к Чэньсилоу, где жил Юэчжэн Чэньнань.

Остановившись у двери, она не решалась постучать.

Как он? Все еще волнуется за меня? Мо Сюнь сказал, что он сильно пострадал, пытаясь прорвать барьер. И это все из-за меня…

— Раз уж пришла, почему не заходишь? — раздался мужской голос позади.