— Хозуки Мангетсу, что ты несёшь?! — холодно спросил Ягура Каратачи. — Немедленно доставьте его в медицинский отдел! Он тяжело ранен, отсюда и бред. Не обращайте внимания на его слова.

— Я… Я говорю правду! Во всём мире шиноби лишь Кровавый Асура способен на такую чудовищную мощь Стихии Молнии… — прохрипел Хозуки Мангетсу, пытаясь подняться.

Но его тут же остановили медики, вкололи успокоительное и унесли без чувств.

С уходом Хозуки Мангетсу атмосфера не разрядилась, а скорее, напротив, стала ещё более гнетущей.

Поскольку на последние его слова возразить было нечего.

Ведь именно на северо-западном рубеже Конохи Кровавый Асура явил миру свою мощь, в мгновение ока уничтожив сотни шиноби Облака.

— Четвертый, что нам делать? Что, если это действительно предупреждение от Шинъю?.. — не выдержал один из старейшин.

Все шиноби Тумана обратили взгляды, полные тревоги, на Ягуру.

— Хмф, Совет Пяти Каге созывается в соответствии с текущей обстановкой. Отменять его из-за беспочвенных опасений? Сделать из нашего Тумана всеобщее посмешище? — фыркнул Ягура Каратачи. — Не забывайте, сколь бы силён он ни был, ему не одолеть целую деревню шиноби! До начала Совета Пяти Каге осталось всего четыре дня. До тех пор активировать защитный барьер, прекратить выполнение миссий и запретить покидать деревню. Теруми возьмёт на себя руководство деревней. А этому мальчишке… раз уж он рвётся стать одним из Семи Шиноби-Мечников Тумана… пусть покажет, на что способен в реальном бою.

Он отдавал приказы один за другим, чёткие и не допускающие возражений.

Шиноби Тумана, хоть и недовольно переглядываясь, молчали.

Приказы Мизукаге не обсуждались. Особенно в эпоху Кровавого Тумана.

Неповиновение каралось смертью!

— А теперь передайте остальным Великим Скрытым Деревням, что произошло, и поторопите их с подготовкой к Совету. Все свободны, — махнул рукой Ягура Каратачи, и шиноби Тумана, включая старейшин, мгновенно растворились в воздухе.

В считанные секунды на огромном пепелище остался лишь Ягура.

Минуты три спустя из-под земли появилась чёрная тень.

— Четвертый Мизукаге, ты, похоже, чем-то обеспокоен, — прошипел низкий, лишённый эмоций голос.

Ягура Каратачи одарил незнакомца ледяным взглядом:

— Ты клялся, что этот мальчишка не представляет угрозы. Почему он напал на Туман?!

Ягура Каратачи всегда с подозрением относился к этому типу, появившемуся из ниоткуда и надоумившему его захватить власть в деревне, пообещав взамен Бьякуган и способ подчинить себе Хвостатого Зверя.

Однако, стоило ему увидеть эти глаза — кроваво-красные, с несколькими томоэ Шарингана… как он невольно чувствовал себя неуютно.

— Четвертый, неужели ты позволишь страху управлять тобой? — рассмеялся Чёрный Зецу.

Незадолго до этого, после того как Шинъю убил старого Мадару, Зецу бежал.

В тайной лаборатории Мадары он нашёл запасную пару Шарингана.

Затем Зецу добрался до Скрытого Тумана и убедил Ягуру стать Мизукаге.

Однако он прекрасно понимал, что для осуществления плана по возрождению Мадары нужен был Нагато.

— Хмф, пока что мне удалось замять это дело. Но ты ведь обещал мне способ контролировать Хвостатых Зверей, — процедил Ягура Каратачи. — Не вздумай меня обмануть, а то пожалеешь.

— Хе-хе, Четвертый Мизукаге, не будь столь нетерпелив. Я сдержу своё слово. Но и ты не забывай о своей части договора, — ухмыльнулся Чёрный Зецу. — Треххвостый сбежал, а человек с Шестихвостым, Утаката, хоть и под твоим контролем, но подчинить его себе полностью займёт время. Будь терпелив. И тогда ты станешь величайшим Мизукаге в истории…

— Хмф, надеюсь, твои слова не расходятся с делом. В противном случае пеняй на себя, — фыркнул Ягура Каратачи. — Кто-то идёт. Уходи.

— Понял, — буркнул Чёрный Зецу и, нырнув под землю, исчез.

Через несколько секунд к Ягуре подбежал шиноби Анбу и доложил:

— Четвертый, тот, кого вы вызывали, недавно покинул деревню. Похоже, он направился к хранилищу мечей.

— Покинул деревню? — Ягура Каратачи нахмурился и со всей силы ударил кулаком по стволу дерева. — Негодяй! В такое время! Этот сумасшедший… как всегда… Отправьте за ним погоню. И найдите мне кого-нибудь, кто сможет сопровождать меня на Совете Пяти Каге.

А в это время… Деревня Скрытого Дождя граничила со Страной Воды.

Разобравшись с Хозуки Мангетсу, Шинъю направился прямиком туда.

Однако, пройдя всего несколько километров, он с досадой обернулся.

— Долго ты ещё будешь таскаться за мной?..

Из тени вышла Пакура, не сводя с Шинъю вопрошающего взгляда.

Шинъю лишь закатил глаза:

— Ты что, решила сделать меня отцом-одиночкой?

— Отцом-одиночкой? — Пакура нахмурила брови. — Что это значит, Шин… Шинъю?

Ну, естественно, такие словечки, взятые из современной жизни, были непонятны такой наивной девушке. Да что там…

Даже гений Конохи…

Нет, стратег Шикамару Нара вряд ли бы понял, о чём речь.

Видя, что Пакура и не думает сдаваться, Шинъю вздохнул и пояснил:

— Ну, это… как бы тебе сказать… когда, короче, мужчина и женщина… ну, это самое… а потом она говорит, что ребёнок от тебя…

— Шинъю! — возмутилась Пакура.

Она хоть и была невинна, но прекрасно понимала, о чём идёт речь.

— Это просто аналогия… — развёл руками Шинъю.

Однако в следующий миг Пакура бросилась к нему, схватила за руку и выпалила:

— Мне всё равно! Ты лишил меня чести, и я от тебя никуда не уйду! А если ты откажешься, я убью себя!..

Шинъю опешил от такой бурной реакции, но потом, усмехнувшись, потрепал девушку по голове:

— Да ладно тебе, не нужно так драматизировать. Если тебе некуда идти, я, конечно, могу тебя приютить. Но путь нукенина — это не прогулка по парку.

Пакура вздрогнула от прикосновения его руки, и слёзы, которые она так долго сдерживала, хлынули ручьём.

В следующий миг она бросилась Шинъю на грудь.

Пожалуй, не было на свете предательства горше, чем предательство того, кому ты готов был посвятить всю свою жизнь.

Шинъю почувствовал, как его рубашка промокла от слёз, и услышал её тихие всхлипы.

Он неловко обнял её за плечи и принялся успокаивающе поглаживать по спине.

И, надо сказать, это было весьма… приятно.