— Задание?

Шинъю удивлённо поднял бровь.

В такое неспокойное время для всей Деревни Скрытого Листа Шинъю был нестабильным фактором.

И теперь Третий Хокаге вдруг поручает ему задание? Это было странно.

— Верно, я считаю, что это задание подходит тебе больше всего, — сухо рассмеявшись, произнес Третий Хокаге. — Завтра утром приходи ко мне в Резиденцию, я подробно расскажу тебе о задании. Однако, мне очень любопытно, почему ты сегодня не убил Данзо?

Как только слова слетели с его губ, атмосфера в зале мгновенно накалилась.

Посторонние вроде Рёко пока не знали, что произошло, но имя Данзо было им хорошо знакомо.

То, что Третий Хокаге поднял эту тему перед всеми, имело особое значение.

— Не убил, потому что он ещё может быть полезен, — мягко улыбнулся Шинъю. — Может быть, Третий Хокаге, вы терпите Данзо, потому что у вас есть на него свои планы?

Третий Хокаге опешил от этих слов, но тут же покачал головой и сказал: 

— Ты слишком много думаешь, я просто сторонник стабильности и не хочу, чтобы разногласия вышли из-под контроля. Не забудь завтра прийти ко мне в Резиденцию Хокаге. И ещё раз спасибо за угощение, этот лечебный суп и правда особенный.

Бросив эти слова, Третий Хокаге махнул рукой и развернулся, чтобы уйти.

— Брат, ты возьмёшься за это задание?

Глядя вслед удаляющемуся Третьему Хокаге, Итачи Учиха не сдержался и спросил.

В глазах Итачи подобные задания, выдаваемые лично Хокаге, были чрезвычайно опасными.

Сейчас положение Шинъю в Деревне Скрытого Листа было весьма шатким.

Что, если Третий Хокаге нарочно поручил ему какое-то рискованное задание? Например, решил отправить Шинъю одного в логово врага?

Или, может быть, убить какого-нибудь сильного шиноби из другой страны? Это было бы равносильно самоубийству.

Даже если бы у Шинъю и были невероятные способности к самосохранению, подобные задания с недобрыми намерениями были бы слишком жестокими.

— Не волнуйся, мне всё равно нечем заняться. Надеюсь, найдётся что-нибудь, чтобы скоротать время, — произнёс Шинъю, похлопывая Итачи по плечу. — Тем более, Третий Хокаге не дурак.

С этими словами он развернулся и пошёл прочь.

— Босс, подождите меня, я только что учуял вонючего лиса, Девятихвостого! Хотите пойти со мной посмотреть?

Трёххвостый прыгнул Шинъю на плечо.

— Нет!

Шинъю бросил на него косой взгляд. 

— Ты что, боишься, что не справишься, и пришёл ко мне за подмогой?

— Нет, босс, вы меня обижаете, клянусь небом, у меня и мысли такой не было.

Трёххвостый поднял палец, давая клятву.

Похоже, за последнее время он многому научился в человеческом обществе.

Тем временем в больнице Деревни Скрытого Листа царил настоящий переполох, медицинские ниндзя были на ногах.

Джирайя стоял у дверей, и выражение его лица было серьёзным.

Он молча смотрел на блондинку, которая полулежала, облокотившись на стену и потягивая саке.

— Джирайя, ты всё ещё не рассказал мне, что произошло, — Цунаде отпила саке и с лёгким опьянением в голосе произнесла. — Кто посмел ранить старого упрямого Данзо? С таким количеством ожогов он легко мог умереть.

В этот раз Цунаде вернулась, чтобы почтить память недавно погибшего товарища.

Она и представить себе не могла, что в такой момент произойдет нечто подобное, и её силой доставят в больницу Деревни Скрытого Листа.

Хотя у Цунаде развилась гемофобия, во всём мире шиноби с её обширным познаниям в медицине вряд ли кто-то мог сравниться.

— Ты ведь тоже проголодалась? — вздохнув, произнёс Джирайя. — Пошли в «Ичираку Рамен», посидим, поболтаем. В последнее время в деревне объявился монстр, с которым мы не можем справиться, поэтому я надеюсь, что ты останешься в деревне…

— Монстр? — Цунаде замерла, алкоголь немного выветрился из её головы.

Будучи объектом безответной любви Джирайи, Цунаде знала, что после освоения Режима Мудреца он непременно похвастался бы перед ней.

В глазах посторонних сила трёх Саннинов была равна.

Но Цунаде прекрасно понимала, что если выбирать сильнейшего из трёх Саннинов, то это, скорее всего, был бы Джирайя.

— В деревне сейчас учитель и твой драгоценный ученик, Минато Намиказе. Неужели вы даже вдвоём не можете с ним справиться? — нахмурилась Цунаде и последовала за Джирайей.

Но как только Джирайя и Цунаде ушли, чёрная тень, словно призрак, промелькнула в палате, где только что сделали операцию.

Яркий свет ламп резал глаза.

Лежавший на больничной койке Данзо, замотанный бинтами, словно мумия, открыл глаза.

— Ты наконец-то явился. Почему задание провалено? Зря я отдал тебе свиток Воскрешения Нечестивого Мира и клетки Второго Хокаге, чтобы ты победил, — голос Данзо был хриплым.

Однако на его лице почти не было боли.

— Хе-хе, хорошо, что я заранее внедрил в тебя клетки Первого, если бы не его невероятная способность к регенерации, ты бы уже был мёртв, — Орочимару облизал свои алые губы, но лицо его было неестественно бледным.

Он стоял перед Данзо целым и невредимым, но Перерождение отняло у него почти всю силу.

Если бы не партнёрские отношения с Данзо и не срочная просьба Яманака Кадзэ о помощи, Орочимару ни за что не рискнул бы снова пробираться в Деревню Скрытого Листа.

— Хмф, если бы ты отдал мне эту штуку раньше, я бы уже убил этого мальчишку, — лицо Данзо исказилось гримасой ярости. — Ты не видел, как он нагло себя вёл, словно моя жизнь была в его руках! Я чуть не потерял самообладание!

Глядя на то, как всегда хладнокровный и расчётливый Данзо теряет самообладание, Орочимару нахмурился и с несвойственной ему серьёзностью произнёс: 

— Данзо, я забыл сообщить тебе кое-что важное. Этот мальчишка овладел Режимом Мудреца!

С самого начала, узнав, что Джирайя хочет отправить Шинъю учиться Режиму Мудреца, Орочимару решил покончить с Шинъю до того, как это произойдёт.

Однако он никак не ожидал, что Шинъю так легко освоит Режим Мудреца, который всегда считался сложнее, чем ниндзюцу.

На это ушло меньше полудня!

— Ты говоришь правду? — лицо Данзо исказилось. — Да он просто монстр! Если он действительно за такое короткое время полностью овладел Режимом Мудреца, то это создаст слишком много проблем для нашего плана. Пока Джирайя не узнал о произошедшем на Горе Мьёбоку, мы должны действовать на опережение и привести в исполнение наш окончательный план. Даже если Деревне Скрытого Листа снова придётся пройти через огонь и воду, мы должны как можно скорее избавиться от этого мальчишки.

Сказав это, Данзо посмотрел в угол комнаты.

Внезапно оттуда выскользнула маленькая фигурка. 

— Господин Данзо, я принёс свиток, который вы просили.

— Хорошо. Ты достоин быть моим секретным оружием. Я хотел, чтобы ты ещё немного подрос и набрался боевого опыта, прежде чем выпускать тебя, но смерть Торуне оставила меня практически без сильных воинов, так что тебе придётся потрудиться, — с удовлетворением произнёс Данзо, глядя на юношу.

Орочимару проследил за его взглядом, и его глаза загорелись.

— Данзо, это тот самый мальчишка? Не ожидал, что тот план действительно сработает, и ты подберёшь себе такой ценный актив. Неудивительно, что ты смог так быстро слиться с клетками Первого, этот мальчик, должно быть, очень постарался.