Женщина средних лет поспешила ко входу в «Супермаркет Удача», глядя на старика: — Старик Чжан, почему Цин Чэнь снова приходит к тебе играть в шахматы?
Разговор предполагал, что обе стороны знали друг друга.
Но тон старика Чжана был менее учтивым: — Твой собственный сын, а ты меня спрашиваешь? У него закончились деньги на жизнь, и ему приходится зарабатывать карманные деньги игрой в шахматы, чтобы прокормиться.
Женщина средних лет, Чжан Ваньфан, замерла: — Но я же каждый месяц отправляю его отцу деньги на жизнь Цин Чэня.
Это заявление заставило старика Чжана тоже замереть: — Тогда я не знаю, что происходит.
Старик Чжан задумался. Чжан Ваньфан отнюдь не бедствовала, и, казалось, она не скупилась на деньги для Цин Чэня. Но почему парень все еще жил так стесненно? Цин Чэнь не казался расточителем, жил экономно каждый день и даже газировки никогда не пил.
— Но разве он сейчас не должен быть на вечерних занятиях? — спросила Чжан Ваньфан.
Только тогда старик Чжан вспомнил: — Он сказал, что кого-то ждет.
— Нет, я должна вернуться домой и проверить, — сказала Чжан Ваньфан. Говоря это, она собиралась быстро уйти с тортом в руке, но услышала, как мужчина рядом с ней вдруг сказал: — Ваньфан, сегодня день рождения Хао Хао, мы уже забронировали столик, а потом собираемся повести его в кино!
Чжан Ваньфан повернулась, чтобы посмотреть на мужчину: — Цин Чэнь может прогуливать уроки, я не могу просто игнорировать это.
— Ему семнадцать, он может сам о себе позаботиться. К тому же у него есть настоящий отец, не так ли? — сказал мужчина, прежде чем смягчить тон: — На самом деле, ты можешь навестить его и на выходных. Может, сегодня сосредоточимся на Хао Хао?
Услышав это, Чжан Ваньфан нахмурилась, но в конце концов вздохнула: — Хорошо, давай сегодня отпразднуем день рождения Хао Хао.
...
В тенистой аллее Жилого Комплекса Сицзя под юрисдикцией городской администрации Цин Чэнь молча шел под камфорными деревьями.
В отличие от высотных зданий, типичных для современных мегаполисов, этот комплекс состоял из четырехэтажных малоэтажных домов 1970-х годов — без лифтов, без газа, а канализационная система иногда засорялась. Дома нельзя было использовать мощные электроприборы, потому что они выбивали пробки.
Цин Чэнь вошел в тускло освещенный подъезд, игнорируя бесчисленные объявления о слесарях и продаже жилья, расклеенные на стене, и своим ключом открыл дверь на первом этаже.
В квартире площадью 76 квадратных метров, с двумя спальнями и одной гостиной, было плохое освещение, потому что она находилась на первом этаже.
Он достал телефон, открыл список контактов и набрал номер: — Привет, пап...
Голос на другом конце прервал его: — Если хочешь денег на жизнь, спроси у матери. У меня нет денег; это она сейчас при деньгах.
Во время разговора на заднем плане был слышен звук перетасовываемых плиток маджонга.
— Мне не нужны деньги, — тихо сказал Цин Чэнь. — Я давно у тебя не просил денег.
— Тогда что? — нетерпеливо сказал мужчина. — Опять родительское собрание в школе? Сходи к матери по таким делам...
Прежде чем собеседник успел закончить, Цин Чэнь на этот раз сам повесил трубку.
Он осторожно прислонился к закрытой входной двери, подняв рукав куртки школьной формы. Он безучастно уставился на белые цифры и символы на своем предплечье, напоминающие экран жидкокристаллического дисплея: обратный отсчет 5:58:13.
Белые цифры были похожи на флуоресцентные татуировки, въевшиеся в его плоть и кожу, неподвижные, сколько бы он их ни тер. При ближайшем рассмотрении Цин Чэнь мог видеть, что цифры содержали особые и замысловатые узоры, словно механические детали, сцепляющиеся друг с другом, излучая ощущение футуристической технологии.
Числа молча менялись.
Обратный отсчет 5:58:12.
Обратный отсчет 5:58:11.
Оставалось всего 5 часов, 58 минут и 11 секунд, и все, казалось, напоминало Цин Чэню, что через 5 часов и 58 минут произойдет что-то невероятное.
Хотя не было слышно звука, Цин Чэнь отчетливо слышал тиканье секундной стрелки в своем сознании.
Цин Чэнь взглянул на телефон, который он повесил, а затем на пустую комнату.
Он не знал, какая жизнь ждет его через 5 часов и 58 минут, он знал только, что единственное, на кого он мог положиться, — это он сам.
...
Время — глубокая единица измерения, отмечающая продолжительность жизни и широту цивилизации.
Концепция времени существует в жизни каждого.
Поэтому, когда в вашей жизни появляется любой обратный отсчет, независимо от того, к чему он отсчитывает, он вселит в вас чувство срочности.
Оставалось пять часов, и никто не знал, чем закончится этот обратный отсчет.
Возможно, опасность?
Или, может быть, другая жизнь?
Цин Чэнь не мог быть уверен, и он мог только готовиться к худшему.
Поэтому ему нужно было подготовить кое-что до окончания обратного отсчета.
Если должна была прийти реальная опасность, он хотел убедиться, что у него есть хоть какая-то способность сопротивляться в пределах своих возможностей.
Цин Чэнь надел чистую серую куртку, используя тень капюшона, чтобы скрыть свою внешность. Он воспользовался ночью.
Он направился в сторону фермерского рынка; в октябре в Городе Лочэн рано темнело.
Из жилых домов доносились звуки готовки, взрывной шум овощей, попадающих на раскаленное масло, за которым следовал манящий аромат, витающий в воздухе.
Запахи яиц, свинины и баранины текли в сознание Цин Чэня, как потоки данных, готовые быть извлеченными из его «архивов» всякий раз, когда ему понадобится эта информация.
Он купил плоскогубцы и лопату в хозяйственном магазине, мешок риса, мешок муки и поваренную соль в продуктовом магазине. Он также купил несколько коробок антибиотиков в аптеке, батарейки и фонарик, а также спрессованное печенье в супермаркете.
Не зная, с чем ему предстоит столкнуться, он мог только подготовиться как можно лучше.
Эти предметы почти полностью истощили все сбережения Цин Чэня.
После того как Цин Чэнь вернулся домой со своими покупками, он сразу же направился на кухню.
Он разложил все пригодные ножи на разделочной доске в самых удобных местах комнаты.
Кухонный нож под подушкой и нож для разделки мяса на прикроватной тумбочке.
Обратный отсчет: 2 часа, 43 минуты, 11 секунд.
Он убедился, что все двери и окна надежно заперты, затем сел на край кровати и задумался, стоит ли искать помощи.
Но у кого спросить?
У его матери новая семья, а отец — игрок.
На самом деле, когда обратный отсчет впервые появился на его руке несколько часов назад, 17-летний Цин Чэнь инстинктивно подумал о том, чтобы обратиться за помощью к родителям.
Но затем он отбросил эту мысль.
Цин Чэнь достал телефон, пытаясь сфотографировать белый обратный отсчет на своей руке, но обнаружил, что белые линии, отчетливо видимые невооруженным глазом, совсем не появляются на экране телефона.
В комнате было тускло, не горел свет, а окна не были звуконепроницаемыми.
Поскольку он находился на первом этаже, он часто слышал шаги прохожих снаружи.
Шаги снаружи, дыхание внутри, слабо освещенный экран телефона — все было так спокойно, но в то же время жутко.
Казалось бессмысленным искать помощи у Обычных Людей в таком странном и возмутительном событии, и к тому же у него не было особо хороших друзей в школе.
Даже если бы они были, стоило ли действительно вовлекать Обычных Людей в такие дела?
Так что, если ему и следовало искать помощи, он мог думать только о других способах.
Подожди.
Цин Чэнь, казалось, что-то вспомнил, встал и начал искать в гостиной.
Через две минуты он молча смотрел на кулон с Бодхисаттвой Гуаньинь в своей руке.
Затем, с серьезностью, он положил его перед собой и искренне поклонился девять раз.
Последний из его приготовлений был завершен.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|