Глава 17

— Это...

Когда Цинь Ихань спросил, Чжуан Юнлинь на мгновение затруднился ответить.

Он не был глуп, и в такой момент его рекомендация всё равно не выглядела бы хорошо.

Только что намёки Цинь Иханя лишили его права рекомендовать кого-либо.

Если бы он сейчас сказал что-то лишнее, это неизбежно вызвало бы критику и порицание.

— Докладываю Императору, Третий Принц умён, предан и почтителен, хорошо знает Четверокнижие и Пятикнижие, он лучший кандидат на место наследника престола.

Позади него вышел чиновник, избавив Чжуан Юнлиня от неловкости.

В то же время он озвучил его мысли.

Мать Третьего Принца была из фракции Чжуан Яюнь, обычного происхождения, без знатности.

По его мнению, её было легко контролировать и манипулировать.

Напротив, один из важных чиновников поспешно вышел вперёд, поклонился и сказал:

— Докладываю Императору, ваш покорный слуга считает, что это неуместно.

Наша Чиянь завоевала мир верхом на коне, а Третий Принц до сих пор не может натянуть тетиву лука. Спрашивается, как он может быть компетентным?

Ваш покорный слуга считает, что старшинство должно соблюдаться, и Первый Принц, обладающий как военными, так и гражданскими талантами, несомненно, может занять место наследника престола.

— Докладываю Императору, хотя Первый Принц обладает как военными, так и гражданскими талантами, он не самый подходящий кандидат.

Первый Принц всегда был импульсивным и высокомерным. Если он станет наследником престола, ваш покорный слуга боится, что... Второй Принц спокоен и рассудителен, внимателен к мелочам.

По мнению вашего покорного слуги, если он станет наследником, со временем он, несомненно, совершит великие дела.

— Первый Принц...

— Третий Принц...

Мир всегда таков.

Где есть люди, там есть жадность.

Где есть власть, там есть жадные люди, которые борются за неё.

Каждый придумывает благовидные предлоги для своих интересов.

— Хе-хе...

Спор прекратился после холодного смеха Цинь Иханя.

Все знали, что предыдущие обсуждения и споры были слишком жаркими, и теперь Император был недоволен.

— Ваши покорные слуги виновны...

Цинь Ихань взял чашку чая с драконьего стола, медленно отпил глоток и улыбнулся:

— Закончили спорить?

Тогда позвольте мне сказать несколько слов?

— Ваши покорные слуги в ужасе...

— Бах!

— Император, успокойтесь!

В тот момент, когда Цинь Ихань разбил чашку о драконий стол, все присутствующие в Зале Золотого Трона одновременно опустились на колени.

За все годы его правления это был первый раз, когда он видел, как они так единодушно делают что-то вместе.

Внезапно Цинь Ихань вскочил, ударив по столу:

— Виновны?

В ужасе?

Успокоиться?

Скажите сами?

Как наказывать виновных?

Если вы в ужасе, почему вы снова и снова провоцируете меня?

Раздражить меня, а потом легко заставить меня успокоиться?

Несбыточные мечты!

В этот момент жестокость, исходящая от Цинь Иханя, была достаточной, чтобы напугать всех.

Видя, как у него на лбу пульсируют вены, министры, стоящие на коленях, не смели даже вздохнуть:

— Вы хотите выбрать наследника престола, да?

Раз так, то сначала первенец Императрицы, потом старший.

Хотя мать Пятого Принца умерла насильственной смертью через три месяца после восшествия на престол Императрицы, нельзя отрицать, что Пятый Принц является законным сыном.

Чтобы избежать борьбы за престол, Пятый Принц займёт место наследника.

Если вы, мои дорогие министры, считаете это неуместным, то передайте Пятого Принца Императрице, и тогда всё будет законно.

Расходитесь!

— Да здравствует наш Император тысячу, тысячу, тысячу лет!

Проводив Императора, министры переглянулись и, сдерживая недовольство, разошлись из Зала Золотого Трона.

После приёма Цинь Ихань шёл в некотором унынии и, сам того не заметив, вошёл во Дворец Фэнъи.

— Ваша покорная слуга приветствует Императора, да здравствует Император тысячу, тысячу, тысячу лет!

Сколько бы он ни говорил, что в частной обстановке не нужно церемониться, Юэ Сиянь всё равно настаивала на поклоне.

Цинь Ихань поднял её:

— Не нужно церемоний, встань. Даже если ты будешь кланяться, я не проживу тысячу лет.

Взяв Юэ Сиянь за руку, он подошёл к ложу, обнял её и нежно сел рядом.

Хотя он знал, что она всё ещё сопротивляется, он хотел, чтобы она постепенно привыкла к нему.

Юэ Сиянь подняла глаза на Цинь Иханя:

— Сегодня, должно быть, Канцлер Чжуан возглавил тех, кто доставил неприятности Императору?

— Умно!

Они заставили меня назначить наследника.

Сиянь, угадай, кого из Принцев я выбрал на место наследника престола?

Юэ Сиянь тихо рассмеялась:

— Конечно, Пятого Принца.

Как такой Император мог смириться с тем, чтобы им манипулировали и обманывали?

Он легко, словно бабочка, поцеловал её в щёку:

— Действительно, только Сиянь понимает меня.

Она отвернула лицо, словно невзначай:

— Ваша покорная слуга осмелится предположить, что только Пятый Принц не связан ни с одной из фракций, и выбор Пятого Принца временно ослабит борьбу за престол при дворе.

Позволить ему жить в Восточном Дворце наследника престола, а затем строго охранять его Теневой стражей, также обеспечит безопасность жизни Пятого Принца.

Сиянь права?

Он нежно погладил её волосы на груди и мягко сказал:

— Да, но не совсем.

То, что сказала Сиянь, не было моим главным приоритетом.

— О?

Она не ожидала, что у неё тоже будет день, когда она ошибётся.

— Я хочу, чтобы Сиянь родила мне маленького наследника престола!

Да, он очень хотел, чтобы женщина родила ему детей, очень сильно.

Только Пятый Принц подходил для того, чтобы помочь их будущему ребёнку занять это место.

Он надеялся таким образом удержать её сердце.

Цинь Ихань сжал руку девушки, нервно стиснув её.

Он боялся, что она скажет что-то, что огорчит или разозлит его, он не хотел слышать её отказа.

Если бы он захотел, сколько женщин были бы готовы отдаться ему.

Если бы женщина, которая ему небезразлична, отказала ему, он не знал, что он сделает в гневе, чтобы причинить ей боль.

Этот день всё же настал.

Умная, как она, не даст другим шанса причинить себе боль.

Хотя она была морально готова, но когда столкнулась с этим, в глубине души всё равно поднялось чувство негодования и страха.

Брат... Сиянь так грустно...

Почувствовав, как девушка в его объятиях вздрогнула, Цинь Ихань придвинулся ближе и тихо прошептал ей на ухо:

— Не бойся, всё предоставь мне.

Он ждал этого дня очень долго, и сегодня он не хотел больше ждать.

Завладев ею, заставив её родить ему детей, её сердце полностью принадлежало бы ему.

Он невольно придвинулся к ней, их дыхание постепенно сблизилось.

Его губы источали тёплое дыхание, и в его сердце раздался "бум", давно сдерживаемые чувства мгновенно вырвались наружу, как вулкан.

Он медленно прижал её к ложу, накрыв её своим телом.

Нежно целуя её щёки, губы, ключицы, вплоть до...

Он мог поклясться, что никогда прежде не обращался так осторожно с женщиной под собой.

Она была первой в его жизни.

Возможно, и последней.

Он хотел беречь её...

У неё не было сил остановить то, что должно было произойти, и она не желала, чтобы это случилось.

В конце концов, она отличалась от женщин его гарема.

Её сердце уже давно было полностью занято мужчиной по имени Юэ Мулинь.

Она думала, что это рано или поздно произойдёт.

Главное, чтобы она сохранила своё сердце.

Остальное не имело значения.

В жизни не бывает, чтобы всё шло по желанию.

То, что они с братом живы, уже было огромным счастьем.