Глава 4: Время жатвы (Часть 2)

— Что это... за тварь...

Картер был в смятении. Это существо полностью переворачивало его представления о магических зверях. Ни в одной древней книге не было описания подобного создания. Ужас сковал его так, что он едва мог дышать.

Этим существом, конечно же, был Кун Чун. Изначально он планировал уничтожить их поодиночке, начав с жрицы, обладавшей способностями к исцелению и усилению. Поглощая ее, он обнаружил, что остальная добыча сама идет к нему в руки. Хоть это и было странно, упускать подвернувшуюся дичь он не собирался.

Биомасса, полученная от жрицы и лучницы, не достигала необходимого для эволюции уровня — всего 70 единиц на двоих. Однако Наставник Эволюции предложил другой вариант: потратить 20 единиц биомассы на Кратковременное Увеличение Тела, пожертвовав скоростью передвижения ради большей силы и защиты.

У Кун Чуна был свой план. Он решил отпустить мага, чтобы она вернулась в поселение людей и распространила там слухи о его ужасающей силе. Конечно, это была авантюра. Если бы против него выслали какого-нибудь Непревзойденного Мастера или целую армию, ему пришлось бы бежать. Но более вероятно было, что придут такие же самоуверенные зеленые авантюристы. Возможность представилась, и упускать ее было бы глупо.

Увидев реакцию авантюриста, Кун Чун внутренне обрадовался и издал шипение, чтобы запугать Картера. Но тот, к его удивлению, бросился прямо на него.

— Ааааа!

Тело Картера окутало голубое сияние, и он принялся яростно колотить кулаками по панцирю Кун Чуна. Хотя панцирь и был усилен биомассой, некоторая боль все же ощущалась.

«Этот парень спятил?!»

Кун Чун взмахнул одной из своих ног и отбросил Картера прочь.

Тяжелый Рыцарь отлетел от мощного удара, свалив несколько деревьев, прежде чем остановиться.

Картер сплюнул кровь, понимая, что здесь ему и конец.

Кун Чун медленно двинулся вперед, не обращая внимания на притворявшуюся мертвой мага, и подошел прямо к Картеру.

Ему хотелось бы представиться, назвать какое-нибудь крутое имя, но говорить он пока не мог, так что пришлось обойтись без этого.

Кун Чун выдохнул Морозный Поток, окутав поднявшегося на ноги Картера.

Белый туман сковал его движения, тяжелые доспехи покрылись инеем.

«Эх, знаешь, впервые есть человека довольно трудно. Но после первого раза уже как-то все равно», — подумал Кун Чун.

Он покачал головой и пронзил тело Картера передней лапой. Прочные тяжелые доспехи под его острыми костяными шипами оказались хрупкими, как бумага. Теплая кровь хлынула из раны Картера, смывая только что образовавшийся иней.

Кун Чун не дал Картеру времени вспомнить всю жизнь. Раскрыв огромную пасть, он схватил тело Картера придатками и засунул в рот.

«Вкус как у курицы, и хрустит».

Довольный Кун Чун потер передние лапы. На счетчике на его груди снова появилась зеленая отметка.

«Полное поглощение, эффективность 100%, получено 30 единиц биомассы».

До следующей эволюции оставалось 20 единиц биомассы. Возможно, съев мага, он смог бы выполнить условие для эволюции, но в долгосрочной перспективе это было не лучшим решением. Кто знает, когда снова появятся авантюристы? Он полдня бродил по лесу и не встретил ни одного магического зверя. Эти авантюристы, в свою очередь, могли привлекать других монстров.

Поразмыслив, Кун Чун издал шипение и, больше не обращая внимания на мага, скрылся под землей через нору.

Лежавшая неподалеку маг Дорента стала свидетельницей жестокой расправы над Картером. Ощущение влаги, распространившееся по ногам, вырвало ее из плена ужаса. Стерев слезы с лица, она поднялась и, хромая, побрела обратно той же дорогой, которой пришла.

Вскоре после ее возвращения по Лесу Лорен разнеслась весть о гигантском звере. Авантюристы загорелись желанием сразиться с этим невиданным ранее ужасным монстром. Гильдия выпустила множество заданий, связанных с чудовищем. По мере распространения слухов облик Кун Чуна становился все более причудливым: ему приписывали пятнадцать рук и двадцать четыре глаза, называя древним демоническим зверем. Однако одно имя закрепилось за ним прочно — авантюристы прозвали его Рассекающим Императором. Узнай об этом Кун Чун, он бы наверняка воскликнул, что это полный отстой, хотя его собственный вкус был ненамного лучше.

Конечно, все это было потом. А сейчас Кун Чун, измотанный рытьем земли и стычкой с авантюристами, чувствовал сильную усталость. Солнце уже полностью взошло. Хотя у него и был присущий насекомым фототаксис, яркий свет ему все же не нравился. Он предпочитал отдыхать в уютной норе.

Поедание людей заставило Кун Чуна осознать, что его безразличие к человечеству постепенно усиливается. Прежнее желание обрести человеческое тело угасло. Он не знал, хорошо это для него или плохо, но пока мог лишь плыть по течению.

— Наставник, а я смогу выводить маленьких червячков?

Кун Чун вспомнил, как в компьютерных играх его детства Раса Насекомых обычно обладала способностью к размножению, и задал вопрос.

— В вариантах вашей следующей эволюции присутствует особая способность "Выведение Потомства". Если вы выберете эту эволюцию, то сможете создавать существ, основанных на вашем генетическом материале.

Услышав это, Кун Чун оживился. Иметь собственную армию под своим командованием — это очень по-мужски. Раньше это было несбыточной мечтой, но теперь появилась возможность ее осуществить, и он не собирался ее упускать.

Веселый разговор Кун Чуна с Наставником не ускользнул от чьих-то глаз. Некто наблюдал за Кун Чуном с холодным безразличием во взгляде...