Глава первая

На высокой платформе Лулуш с гордой улыбкой безропотно принимал приговор, имя которому были смерть и ненависть.

На пике его величия длинный меч Зеро пронзил его тело.

Словно предвидя такой исход, его улыбка ничуть не померкла, вот только…

Нанали, скованная цепями, смотрела на брата сверху, ее глаза широко распахнулись от недоверия и ужаса. В их чистом, согревающем фиолетовом цвете теперь отражались лишь отчаяние и боль разрушенного мира.

Белый костюм Лулуша уже расцвел багровыми пятнами крови, которая непрерывно стекала к его ногам.

Он прожил свою печальную и мучительную жизнь до конца, дотянув до этого момента.

Стоило лишь уничтожить ненависть, сосредоточенную на нем, вместе с его собственной жизнью.

Так, Нанали, будешь ли ты счастлива?

Будущее без меня, нежное будущее, ты ведь будешь счастлива, верно…

Оперевшись на того, кто пронзил его грудь, Лулуш улыбнулся. Было ли это будущее, в котором он освободится, будущее без него самого, действительно тем, чего он желал?

Почему он чувствовал себя таким одиноким… почему было так тихо…

Сожалел ли он?

Возможно…

Его дыхание было ледяным, как холодный ветер. Собрав последние силы, он оттолкнул своего последнего друга в этой жизни и, пошатываясь, сделал два шага вперед, к Нанали.

Его зрение расплылось, постепенно исчезая. Только в глубине души он непрерывно звал имя своей любимой сестры, словно только это могло остановить кровоточащее сердце от остывания.

Нанали, где ты? Будешь ли ты гордиться мной таким?

Лулуш не видел, что под ногами, и его тяжело раненное тело просто скатилось с высокой платформы.

С кровавыми следами он слабо открыл глаза. Близлежащие люди были невидимы, звуки мира, казалось, исчезли. Он лишь смотрел на бледное небо. Как король, он просчитывал каждый шаг, посвятил всю жизнь достижению величия, но в конце концов, в полном одиночестве, рухнул в бездну без надежды на спасение.

Тело Нанали застыло. Она смотрела на брата, упавшего перед ней, на следы крови, что расплывались за ним, настолько яркие, что она не смела их признать.

Не в силах освободиться от цепей, она изо всех сил поползла к брату и крепко сжала его руку.

— Брат!

— Брат!

Услышав голос сестры, Лулуш медленно повернулся в сторону Нанали. Он уже не мог разглядеть лица своей любимой сестры, его глаза затуманились от потери крови.

Нанали широко распахнула глаза, и слезы внезапно хлынули. — Брат!

Ей нужно было лишь, чтобы брат был рядом. Будущего этого мира она больше не хотела.

— Брат, я здесь, я здесь.

Скорее открой глаза, брат!

Спустя долгое время Лулуш смутно различил перед собой знакомый силуэт своей любимой сестры. Он нежно улыбнулся.

— Брат… нет… — Слезы неудержимо текли из глаз Нанали. Ее любимый брат, пожертвовавший собой ради мира, был так слаб и беспомощен. Она больше не хотела видеть это снова и снова, но была бессильна что-либо изменить.

— Не надо так… Будущего без брата… я не хочу…

— Я разрушил мир… и… отстроил его заново… — Будешь ли ты счастлива, Нанали? Этот мир наконец-то стал нежным, наконец-то в нем больше не будет печали.

— Брат, я люблю тебя, я глубоко люблю тебя!

Если бы она знала о таком исходе раньше, ни за что бы не загадала то желание.

Ни за что бы не загадала желание, чтобы война закончилась, чтобы мир стал нежным.

— А. — Сестра все еще любит его. Этого достаточно…

Достаточно. В конце Лулуш лишь мягко и удовлетворенно приподнял уголки губ. Такой он не был совсем ничем.

В тот момент, когда Лулуш закрыл глаза, мир и будущее Нанали рухнули.

— Брат, нет… Я не хочу такого будущего, будущего без брата…

В этом опустошенном пейзаже люди всего мира ликовали, а Нанали снова и снова беззвучно рыдала.

Мир, потерявший самого важного человека, больше не мог расцвести цветами любви.

— Демон Лулуш мертв!

Нет, брат не умер, он не может умереть!

Брат не демон!

Она хотела изо всех сил громко возразить, но плачущая, не могла произнести ни слова. Все звуки были заглушены ликованием, и образ Лулуша с закрытыми глазами постепенно удалялся от нее.

Не забирайте ее брата!

— Нет!

— Не надо! — Эти ликующие крики заставили Нанали резко распахнуть глаза. Она протянула руки, изо всех сил пытаясь обнять брата, чьи глаза навсегда закрылись, но изо всех сил хваталась лишь за пустоту… Она резко села на кровати.

Свет не был включен. Она дрожащими руками смотрела на свои ладони. Это был сон…

Брата уже не было. Давно, он умер у нее на глазах. Не было больше теплых объятий, нежной заботы.

Мир, казалось, затих среди ликующих криков людей.

Она закрыла глаза руками. В ее ладонях, в ее объятиях, казалось, все еще ощущались тепло брата, тепло крови.

Чувствуя удушающий холод, она в муках обняла себя. Ликующие крики тех людей были отчаянием бесчисленных кошмаров, что опутывали ее.

Сколько бы времени ни прошло, она не могла забыть нежный голос брата.

Нанали не хотела включать свет. В этой темноте она погружалась в прошлое, словно все еще была той слепой девочкой в школе, которой брат всегда нежно целовал лоб, говоря «спокойной ночи».

— Нанали!

— Что с тобой?! — Дверь резко распахнулась, словно в герметичном ящике образовалась щель, и свет хлынул внутрь. Нанали инстинктивно съежилась в углу.

— Нанали. — Сузаку, услышав крик из соседней комнаты, вздрогнул и, не раздумывая, бросился к двери, распахнул ее и увидел в темноте тень, съежившуюся в углу кровати.

Он хотел протянуть руку, чтобы включить свет, но был остановлен.

Нанали, унаследовавшая империю, должна была быть окружена тысячами людей, но она не позволяла никому оставаться рядом, оставив лишь Сузаку — нет, вернее, человека, известного как Зеро, в качестве личного телохранителя.

— Брат Сузаку, не включай свет. — Словно только что вернувшись из глубин сна, Нанали произнесла слабым голосом, в котором Сузаку остро почувствовал дрожь.

— Прости, просто приснился кошмар. Наверное, я разбудила тебя, брат Сузаку. Со мной все в порядке, иди поспи. — Она говорила, как та же нежная маленькая девочка, что и прежде, но Сузаку знал: с того дня все изменилось, стало неузнаваемым.

А Нанали была вынуждена повзрослеть, в одиночку неся на себе все бремя.

Хотя он очень старался разделить ее ношу, в конце концов, многое было ему не под силу.