Глава 2

Мрачный Жнец не мог поверить, что человек окажется настолько безумным, чтобы добровольно прыгнуть ему в пасть. Неужели он был самоубийцей?

Но у Атлана были другие мысли. В конце концов, это была возможность, которой у него никогда бы не появилось. Слова женщины эхом отдавались в его сознании: «Если вы проявите свой талант, то Боги могут лично посетить вас на Призыве. Они предложат вам награды, включая уникальный Род для эволюции вашей родословной». Он знал, что это его шанс получить силы, которые он не смог бы получить на Призыве. А что касается опасностей… Атлан просто принял слова женщины близко к сердцу. Она сказала: «О, и не беспокойтесь о своих травмах. Это всего лишь симуляция». Поэтому он нырнул без малейших колебаний. Он не знал, почему почувствовал этот порыв, но это было первое, что пришло ему в голову, когда он увидел червя. Он прыгнул головой вперёд в самое опасное место в аду.

Как только он оказался внутри, его окутало отсутствие света. Ему казалось, что он вошёл в бездну. Атлан ощутил невесомость в темноте. Он оглянулся, но не мог видеть, откуда пришёл. Он был в чреве зверя; пути назад не было.

— Дерзкий человек! Ты не знаешь, где находишься. Только смерть и страдания ждут тебя внутри…

И всё же он продолжал двигаться. Атлан плыл вперёд, и в его глазах не было ничего, кроме уверенности.

Пропасть тьмы дезориентировала бы большинство людей, они бы не понимали, где верх, а где низ, часы казались бы секундами, а конец — началом. Это свело бы их с ума, особенно после того, как они плыли бы в оглушительной тишине теней. Но Атлан упорствовал.

Бог Смерти не мог в это поверить. Он думал, что этот человек — не более чем трус, боящийся смерти. В конце концов, он не смог пройти даже первую партию Призыва. Даже самые слабые люди проходят третью партию. Он должен был съёжиться от страха. И всё же он продолжал углубляться в бездну.

Спустя неизвестное количество времени Атлан наконец увидел красного муравья, парящего прямо перед ним. Он светился белым трансцендентным сиянием.

— Ты прошёл испытание, — солгал Бог Смерти. — Ты спас муравья от меня.

Мрачный Жнец думал, что Атлан наконец прекратит своё путешествие, теперь, когда муравей снова жив. Должно быть, это было причиной, по которой он отважился на прыжок в пасть Мрачного Жнеца. Но Атлан не остановился. Он продолжал двигаться вперёд, пока не увидел яркий белый свет вдалеке. Он приближался, пока не оказался рядом с постоянно меняющимся объектом. В одно мгновение это был куб, излучающий неоновые синие огни по краям. Затем он превратился в золотой глаз. А потом быстро изменился в негеометрическую массу мясистых мышц. Казалось, будто третье измерение не могло полностью проявить величие этого объекта. Атлан поднял руку, собираясь прикоснуться к нему, когда Бог Смерти зарычал на него:

— СТОЙ ТАМ. Не приближайся, если не хочешь, чтобы муравей умер.

Красный муравей внезапно материализовался рядом с постоянно меняющимся объектом. Над ним нависла гниющая рука демона, готовая раздавить его в ничто.

— Ты пацифист. Остановись сейчас, или муравей умрёт вместе с тобой.

Для того, кто называл себя пацифистом, Атлан был парадоксально равнодушен к угрозам Мрачного Жнеца. Казалось, ему вообще не было дела до муравья. Атлан поднял руку и продолжил тянуться к таинственному объекту.

— ПРОКЛЯТЬЕ ТЕБЕ! Если ты прикоснёшься к этому, миллиарды умрут и будут страдать!

Но даже под гортанный рёв Бога Смерти, сотрясавший саму ткань пространства, Атлан упорствовал. Когда его руки наконец коснулись объекта, тот принял свою окончательную форму: красного яблока. Только тогда Бог Смерти понял, с кем имеет дело. Спокойное, но угрожающее поведение Атлана перед Всемогущим Божественным Богом Смерти было тем, на что трус не способен. Этот человек не был низшим существом, чья слабость привела его к провалу Призыва. Он был волком в овечьей шкуре! Он был тем, кто заставил Бога Смерти попробовать его собственное лекарство — страх.

— ДЕРЗОСТЬ! Ты зашёл слишком далеко, человек!

Атлан почувствовал, как задрожали кости в его теле. Но ему было всё равно. Он открыл рот и сказал:

— Я не люблю видеть страдания.

Он поднёс красное яблоко к зубам и откусил первый кусок. Брызги туманной красной жидкости последовали за хрустом, окутав всю тьму. Это было кровавое пиршество. Белизна его глаз и зубов контрастировала с чистой красной жидкостью, стекающей по его лицу. Но даже когда жидкость стекала на его язык, позволяя ему ощутить её металлический привкус, Атлан оставался равнодушным.

— Я ненавижу кровь, — сказал он, откусывая второй кусок.

Когда его передние зубы достигли сердцевины яблока, всё оно рассыпалось в облако серовато-чёрного дыма. Темнота всего вокруг превратилась в щупальца, которые спиралью потянулись к коже Атлана. Мрак распространялся по его телу, как корни, проникая глубоко в плоть.

— Что ты наделал?! Это непоправимо!

Атлан, осознанно или нет, поглотил саму сущность Бога Смерти. Все Его силы, Его власть над смертью перешли к человеку — ничтожному маленькому человеку. Это была беспрецедентная трагедия в истории вселенной. Мрачный Жнец был бессилен отменить эту ходячую катастрофу. Чёрные щупальца, обвившие тело Атлана, светились яркой золотой аурой, закачивая божественную магию в вены Атлана. Бог Смерти чувствовал, как его силы ослабевают с каждой секундой, медленно переходя к этому надоедливому маленькому человеку. Бог начинал погибать. В свои последние мгновения Бог Смерти задумался, как человек мог быть таким наглым. Кто осмелился бы поглотить силу Бога?

Он хотел узнать больше об Атлане. Он заглянул в воспоминания Атлана. И то, что он увидел… позабавило его.

— ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! Ты всё-таки не дурак. Та женщина сказала тебе, что Призыв — всего лишь симуляция. Твои травмы — всё будет лишь сном в Ремедиуме. Ты использовал это в своих интересах. Ты прошёл через ад, зная, что выживешь, несмотря ни на что. Ты увидел возможность, как только я материализовал своё настоящее тело в этом пространстве. КУ-КУ-КУ-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!

Бог Смерти не мог не смеяться над абсурдностью ситуации. Он недооценил Атлана. Ему предстояла ироничная участь смерти, но он не мог не быть очарован. В конце концов, с передачей Его сил этому человеку мир скоро перевернётся с ног на голову. Апокалипсис обречёт мир. Когда он подумал о последствиях этого для других богов, его наполнили удовлетворение и эйфория.

— ДА! Возьми мою силу! Только убийца, маскирующийся под пацифиста, мог застать этих богов врасплох.

Бог Смерти снова рассмеялся.

— Преуспей там, где я потерпел неудачу! Принеси смерть и разрушение этим несчастным богам! Верни страх смерти в их глаза! Убей их. Убей всех богов! И покажи тем, кто жил только с бессмертием, что они тоже не избегут объятий смерти! Покажи им, кто ты. Кто ты, Атлан из Неприкаянных Земель?

Атлан, всё тело которого сливалось с тьмой, пробормотал себе под нос:

— Я пацифист.

[Получен Род Бога Смерти редкости 10 звёзд]

[Ваша родословная эволюционировала в Мрачного Жнеца Душ]

[Ваша душа мутировала, чтобы приспособиться к поглощению душ]

[Теперь вы можете пожинать любую смерть]

[Вы получили Жизненный Навык SSS-класса: Телосложение Смерти]