Глава 2: Указатель Жизни

Лян Цао была известна в этом поселке. Она уже три года училась в первом классе начальной школы, и ее лучший результат был всего лишь чуть больше десяти баллов. Сегодня утром был выпускной экзамен по математике для первого класса.

Тянь Цин знала, что дядя Мин не хотел ее высмеять, поэтому сменила тему и спросила: — Дядя Мин, вы на поле? Когда будете сушить табак в печи? Не забудьте позвать меня.

Дядя Мин, поняв, что сказал лишнее, поспешно ответил: — Сестра Тянь, не волнуйтесь, вы отличный работник, как я могу вас пропустить? Я позову вас, когда придет время. А сейчас я пойду посмотрю на поле.

Лян Цао сидела на заднем сиденье велосипеда, наблюдая за пейзажем вдоль дороги. Раньше эта дорога была грунтовой, но несколько лет назад правительство запустило программу помощи бедным, и в эту маленькую деревню построили дороги. Главная дорога была двухполосной, а многие однополосные дороги вели в саму деревню. За небольшую плату можно было провести цементную дорогу прямо к своей сушильной площадке у дома, что было удобно для транспортировки урожая и для передвижения в сухую погоду.

Многие ученики шли домой пешком, некоторых забирали взрослые на мотоциклах. Семья Чжао Линя была довольно состоятельной, его старший брат уехал работать в другой город и заработал много денег. Каждый раз, когда он встречал Лян Цао на дороге, он свистел ей: — Идиотка, ме-е-е...

А потом строил ей рожицы.

Лян Цао полностью игнорировала его. "Малявка, подожди, этот Предок заставит тебя петь "Покорение", стоя на коленях".

Многие семьи в деревне построили двух- или трехэтажные дома из красного кирпича с черепичными крышами, довольно хорошо отделанные, но разбросанные без особого порядка.

Вдоль дороги тянулись рисовые поля. На многих полях росло растение с золотисто-желтыми листьями — тот самый табак, о котором говорила мать Лян Цао.

Сейчас был конец сезона сушки табака, оставались только желтоватые листья на верхушках, уже не очень крупные. Легкий ветерок колыхал листья, словно пугала на полях отгоняли птиц. Несколько человек все еще работали на полях.

Увидев проходящую по дороге Тянь Цин, они окликнули ее: — Девочка Цин, приходи к нам, когда будет время, поможешь табак вязать.

— Хорошо, тетушка, я приду к вам после обеда, как отвезу Цао'эр в школу.

Лян Цао приехала сюда шесть лет назад. Тогда ей было всего три года, она не говорила, как немая. Позже в больнице проверили и сказали, что с голосовыми связками все в порядке, и Тянь Цин успокоилась.

Все эти годы Тянь Цин занималась тяжелым трудом в деревне, зарабатывая деньги и заботясь о Лян Цао. Шесть лет испытаний превратили некогда красивую девушку в увядший цветок.

Лян Цао смотрела на такую мать с болью в сердце. Хотя информации об отце прежней владелицы не было, за эти шесть лет она его ни разу не видела, так что, вероятно, он был подонком.

В деревне ужинают довольно поздно, но поскольку у многих сегодня дети сдавали выпускные экзамены, довольно много людей возвращались домой.

Лян Цао сидела на заднем сиденье, наслаждаясь тишиной и покоем. Через некоторое время она вспомнила о том, что сказал Сяо Хуа, и поспешно призвала его: — Сяо Хуа, расскажи мне подробно, что это значит, что у меня осталось всего семь дней жизни?

Сяо Хуа наконец вздохнул с облегчением. Хозяин наконец-то стал серьезным. Он поспешно ответил: — Хозяин, дело вот в чем. Как вы видите, я вернулся в свое первоначальное состояние, размером всего с квадратный метр. Я смогу расширяться только по мере роста вашей силы. Я сам тогда был не в себе, и вдруг услышал голос, который сказал мне, что у вас осталось всего семь дней жизни.

Хотя Лян Цао проснулась меньше двух часов назад, она знала, что окружающие люди были смертными. Если кто-то мог напрямую связаться с ее пространством, это явно было нечто необычное. Пространство было связано с ее душой. — Ты же говорил, что это Небесный Путь сказал?

— Да. Потом я спросил его, кто он, и он сказал, что он Небесный Путь. Я поспешно спросил его, как можно продлить вашу жизнь, и он рассказал мне способ и дал мне артефакт — Указатель Жизни.

— Указатель Жизни? Как он выглядит? Покажи мне.

Достопочтенный Аду видел бесчисленное множество артефактов в мире совершенствующихся, но никогда не слышал о таком. Поскольку его подарил Небесный Путь, он, естественно, был необычным, и ей очень хотелось его увидеть.

— Хозяин, сейчас нельзя. Он привязан к ядру моего пространства, его нельзя вынуть.

Услышав это, Лян Цао сразу же расстроилась. Такой интересный артефакт, а ей не суждено его увидеть. Впрочем, раз он все равно всегда при ней, она успокоилась и безразлично сказала: — О, ну ладно. Тогда расскажи, как им пользоваться.

Увидев, что хозяин не сердится, Сяо Хуа начал болтать без умолку: — Он очень длинный и толстый, состоит из семи цветов: красного, оранжевого, желтого, зеленого, голубого, синего и фиолетового. Но сейчас он весь серый, только в самом низу красный цвет, который означает, что жизнь скоро закончится. А у вас не просто красный, он еще и постоянно мигает, это значит, что ваша жизнь не превышает семи дней.

Хотя Сяо Хуа рассказал лишь в общих чертах, Лян Цао все поняла. Самая основная функция этого Указателя Жизни действительно заключалась лишь в индикации силы жизни. Она спокойно сказала: — Тогда я поняла. Вероятно, каждый цвет представляет определенный период жизни, а толщина столбика означает, что я должна выполнить определенное количество задач. Только когда я выполню требования, значение будет расти, а после заполнения оно перейдет на следующий цвет, и жизнь, естественно, продлится.

Сяо Хуа захлопал в ладоши: — Ух ты! Хозяин такой умный! Мое восхищение вами бесконечно, как бурные воды реки!

Лян Цао всю дорогу приводила в порядок информацию, хранящуюся в ее мозгу, и незаметно они добрались до дома бабушки и дедушки по материнской линии.

Дом бабушки и дедушки был обычным домом из красного кирпича с черепичной крышей, без отделки. Рядом с ним был построен еще один дом, где жила семья старшего дяди, по соседству с бабушкой и дедушкой.

— Третья Дочка, привезла Цао'эр обратно? Скорее заходите обедать, уже готово. Поешьте пораньше, чтобы ребенок мог поспать, после обеда еще экзамен по русскому.

— Хорошо, мама, давайте вместе поедим.

Бабушке в этом году исполнилось шестьдесят, волосы ее поседели, лицо покрылось морщинами, на лбу появились глубокие складки, спина немного сгорбилась. На ней была короткая футболка с цветочным узором, широкие черные брюки, а в руке она держала веер из пальмовых листьев.

— Наша Цао'эр, наверное, устала от жары? Бабушка помашет тебе веером, — затем она взяла миску с рисом, положила несколько кусочков мяса и приготовилась кормить ее, одновременно обмахивая веером.

— Мама, давай я покормлю. Сегодня Цао'эр такая послушная.

Лян Цао очень хотела сказать, что может есть сама, но не знала, как это выразить. В конце концов, за все это время, насколько она помнила, она не произнесла и пары слов.

— Бабушка, тетя, моя мама утром была на поле, дома еще не готово. Мама велела мне прийти к дедушке и бабушке, чтобы поесть.

Тянь Цин, увидев племянницу, поспешно позвала: — Дунси, скорее иди сюда, сама возьми миску и ешь. Поешь поскорее и отдохни немного, после обеда еще экзамен.

— Тетя, Цао'эр уже такая большая, пусть ест сама. Если ты будешь постоянно ее кормить, она так и не научится.

Это была Тянь Дунси, дочь старшего дяди. Голос у нее был звонкий и громкий, глаза очень красивые, кожа румяная. Она училась в той же начальной школе, что и Лян Цао.

— Ты, идиотка, уже такая большая, а тебя все время кормят. Тебе не стыдно? На улице не говори, что знаешь меня. Послушно учись у меня, ешь сама.

Лян Цао воспользовалась случаем и кивнула. Увидев, что Лян Цао кивнула, бабушка и мама сразу же расплылись в улыбках и радостно сказали: — Наша Цао'эр выросла! Хочет есть сама!

Увидев, что Цао'эр хочет есть сама, Тянь Цин поспешно пошла на кухню и принесла ложку.

— Цао'эр, хорошая девочка, мы не будем использовать палочки, возьмем ложку.

Лян Цао притворилась, что учится у Тянь Дунси, взяла ложку и начала есть, ложка за ложкой, не уронив ни единого зернышка риса.

— Бабушка, тетя, видите? Я же говорила, что Цао'эр может есть сама. Говорят, на этом экзамене она не спала.