Глава 3 (Часть 2)

Он сказал, что здесь есть очень популярный ресторан для проверки на смелость. Он давно знаком с владельцем и, кроме близких друзей, никого сюда не приводил.

Она помнила, как впервые услышала эти слова, и ее сердце наполнилось радостью, а на лице расцвела сладкая улыбка. Но когда она вышла из машины и увидела лесную тропинку, ведущую к ресторану, у нее даже уголки губ задрожали.

Яо Ичэнь с усмешкой взглянул на нее, намеренно провоцируя:

— Ты испугалась? Я помню, ты сказала мне не использовать на тебе приемы ухаживания за обычными женщинами, потому что ты отличаешься от других. Я думал, у тебя смелости больше, чем у тех женщин. Похоже, я ошибся.

— Тех женщин?! — Гнев, вызванный ревностью, мгновенно сменил страх, и Элисса едва не закричала. — Ты приводил сюда других женщин?

— Да, но в конце концов они все отступали, — Яо Ичэнь серьезно покачал головой и вздохнул.

— Я не боюсь, я могу идти дальше, — За три секунды Элисса выпрямила тонкую спину, довольно эффектно поправила поля шляпы, но непослушные колени слегка дрожали.

Эта молодая девушка просто очень амбициозна или действительно так сильно ему нравится? Яо Ичэнь злорадно усмехнулся и тихо рассмеялся.

Ему очень хотелось понять, переоценил ли он ее способности или действительно недооценил ее.

— Ты уверена, что хочешь идти дальше? Не боишься призраков? — косо взглянул он.

— Тьфу-тьфу-тьфу! В мире нет призраков! — решительно воскликнула она.

Яо Ичэнь улыбнулся, поджав губы, и пошел вперед. Она, испугавшись до бледности, поспешно последовала за ним, ее маленькая рука вцепилась в его рукав так крепко, что костяшки пальцев побелели.

Это место было далеко от городской суеты, атмосфера была тихой... Нет, совсем наоборот, она была мрачной и жуткой! Элисса шла вперед, практически закрыв глаза, и несколько раз едва не оступилась.

Действительно, просто молодая девушка, которая любит притворяться сильной.

Яо Ичэнь все время наблюдал за миниатюрной фигуркой, прижавшейся к его боку, и на его губах появилась неосознанная улыбка.

Видя ее бледное личико, жемчужные зубы, кусающие нежную нижнюю губу, и дрожащие маленькие ручки, он изначально хотел дать ей почувствовать вкус того, как над ней подшучивают, и преподать урок этой молодой девушке, которая не знает своего места — в конце концов, за это время, добиваясь ее, он немало натерпелся.

— Яо Ичэнь... этот ресторан еще далеко? Как называется ресторан? Ты уверен, что он действительно здесь? Может, мы ошиблись местом? — Глядя на тихий, густой зеленый лес вокруг, Элисса дрожащим сладким голосом спросила.

— Скоро придем, — Яо Ичэнь молча вздохнул про себя, не понимая, почему при виде нее он становился особенно мягкосердечным.

— Впереди так темно... Там правда будет ресторан? — У нее даже губы дрожали, а тонкие руки почти обхватили его сильную талию. Идя по крутой тропинке, она чувствовала мурашки по спине.

— Раз так боишься, почему все равно пошла со мной?

— Я не боюсь! — Она просто хотела доказать, что отличается от других женщин, что не остановится перед страхом, пока он рядом, она будет идти вперед, несмотря ни на что.

— Если так, почему ты держишь меня за талию?

— Это потому, потому что я боюсь упасть.

— Если ты держишь меня, тебе легче упасть, — холодно сказал он.

— Я... А! — Она притворилась, что подвернула лодыжку, и ее миниатюрное тело опустилось на ступеньки.

Хотя свет был тусклым, он не был настолько темным, чтобы Яо Ичэнь не разглядел ее притворства. Он насмешливо изогнул губы, смеясь над ее плохой игрой.

— Видишь, я действительно упала, я не лгу.

— Элисса, встань, ты не упала, — Его тон мгновенно стал строгим.

— Прости... — стыдливо опустив личико, пробормотала она.

Она думала, что сможет использовать этот шанс, чтобы он понес ее на спине или на руках... Как же она была наивна.

— На этом все. Нет никакого ресторана, я просто хотел тебя напугать.

Элисса подняла свое личико, полное недоумения, и ошеломленно уставилась на мужчину, который смотрел на нее сверху вниз. Все ее романтические ожидания мгновенно превратились в испарившиеся пузыри.

— Зачем ты меня обманул? Ты надо мной подшутил? Почему? Сегодня же не День дурака. — Глядя на его красивое лицо, на котором появилась безразличная улыбка, ее сердце сжалось от тревоги, а в груди стало тесно.

— Теперь ты, наверное, понимаешь, каково это — быть обманутой, — Он прищурил глаза и бросил на нее строгий, полный упрека взгляд.

Он преподавал ей урок за ее прежнюю придирчивость и капризность.

Элисса вдруг поняла, и в тот же миг ей показалось, что она, только что полная "розовых пузырей", была глупой и наивной.

— Как ты мог так меня обмануть! — Ее красивые глаза увлажнились, чувство обиды и неловкости поглотило ее уверенность.

— Я бы хотел спросить тебя наоборот: почему ты выбрала именно меня и хочешь, чтобы я играл с тобой в эти скучные любовные игры? — Он легко скрестил руки на поясе, не собираясь поднимать ее, все еще сидящую на земле, лишь холодно глядя на нее.

— Ты... ты же хочешь подписать со мной контракт, верно? — с виноватым видом сердито взглянула она своими влажными глазами.

— Значит, каждый, кто хочет подписать с тобой контракт, должен тебя добиваться? — Он изогнул губы в насмешливой улыбке.

— Конечно, нет.

— Так что нельзя отрицать, что это твое странное условие направлено именно на меня, верно? Элисса, позволь мне сказать тебе, по какой бы причине ты меня ни выбрала, намеренно используя контракт как приманку и водя меня за нос, мне это неинтересно. Мне надоели твои игры.

Сердце болезненно сжалось. Элисса опустила длинные ресницы, скрывая красивые глаза, полные обиды.

Не слишком ли она зашла? Она думала, что чем труднее ее получить, тем сильнее это вызовет у него желание бросить вызов. Неужели она ошиблась?

Такой умный, как он, никогда не позволит себе оказаться в проигрышном положении.

Действительно, сегодня вечером он был готов, намеренно действовал нестандартно и нанес ей ответный удар.

— Вставай, я отвезу тебя домой, — равнодушно приказал Яо Ичэнь.

— Ты больше не хочешь мой контракт? — с тревогой спросила Элисса.

Это был ее единственный козырь, она не могла его потерять.

— Да, не хочу, так что прекрати свои скучные игры, у меня нет времени с тобой играть, — нетерпеливо сказал он.

Элисса поникла плечами, обхватила руками согнутые колени, ее красивые глаза были полны упрямства, она молча прикусила нижнюю губу, всем своим видом показывая, что не собирается вставать.

— Я считаю до трех. Если не встанешь, сама ищи способ добраться домой, — Яо Ичэнь никому не позволял садиться себе на голову. Будь она поп-дивой или британской принцессой, у него были свои правила игры: не соответствуешь — выбываешь.

Все кончено... Из-за ее ошибки в расчетах он окончательно разозлился, и все, что она так тщательно планировала, было разрушено.

У нее не было смелости встать, и тем более не хотелось видеть его раздраженное, нетерпеливое выражение лица.

— Элисса, я уже посчитал до трех, ты все еще не встаешь? — Не думай, что он будет носиться с ней, как другие, и держать ее на ладони.

Так называемые суперзвезды в его глазах, кроме их ценности с точки зрения прибыли, не представляли ничего особенного.

Хотя она оказалась не такой высокомерной и капризной, как он изначально думал, в конце концов, она была просто девушкой, любящей игры.

Девушки, которые в таком возрасте познали вкус славы, не должны быть избалованы. Им следует преподать должный урок.

— Все еще не встаешь? Тогда я ухожу. — Яо Ичэнь повернулся и прямо пошел по тропинке, по которой они пришли.

Он ушел, действительно ушел.

Элисса, чувствуя себя униженной, уткнулась лицом в колени. Ее переполняли разочарование и сожаление.

Ее стратегия была полностью ошибочной, совершенно неправильной!

Теперь вот что: он сказал, что не хочет этот контракт, и она уничтожила свой единственный козырь.

Черт, черт, черт!

Что ей делать, чтобы все исправить?

Чувство обиды и разочарования, подобно неодолимой волне, мгновенно захлестнуло ее. У нее уже не оставалось времени на страх.

Погруженная в свои эмоции, она так и не заметила, что мужчина, которого она изо всех сил пыталась удержать, остановился на ступеньках в десяти шагах от нее и пристально смотрел на нее.

Яо Ичэнь не понимал, почему он не может уйти.

Он явно хотел преподать ей урок, сломить ее пыл, но с каждым шагом, уходя, в его голове возникало ее взволнованное личико с изогнутыми в улыбке бровями и глазами, каким оно было по дороге сюда.

При виде такой капризной молодой девушки он не должен был смягчаться... Разумом он это понимал, но тело действовало вопреки разуму.

Он опустил голову, нахмурился, подумал три секунды, а затем снова сделал шаг, но уже в противоположном направлении.

Услышав знакомые шаги, Элисса ошеломленно подняла красивые глаза, глядя на его безразличное красивое лицо. В груди у нее стало кисло и горько.

— Последний раз, — Он, конечно, имел в виду свое терпение к ней.

В оцепенении она увидела, как он наклонил свое статное тело, протянул сильные руки и поднял ее на руки.

Сердцебиение и дыхание остановились в одно мгновение — она погрузилась в нежность этого короткого момента.

— Я сказал, это последний раз, — холодно взглянул он на нее сверху вниз, а затем уверенными шагами понес ее вниз с горы.

Она прижалась к его крепкой груди, в глазах у нее читалась неловкость, но сердце было словно пропитано густым медом, сладким до таяния.

Что же ей сделать, чтобы он окончательно влюбился в нее?

— Хочешь, чтобы мужчина в тебя влюбился? Это же просто! — Джоан, стилист, с которой она давно работала, ловко заплетала волосы Элиссе, с улыбкой глядя на ее расстроенное личико, отражающееся в зеркале для макияжа.

— У тебя есть хороший способ? — Глаза Элиссы загорелись, ее увядшее личико тут же расцвело.

— Милая, ты молода, красива, у тебя соблазнительное юное тело и чарующий голос. У тебя есть все идеальные условия, данные от природы, и ты, оказывается, сбита с толку и страдаешь, не зная, как заставить мужчину в тебя влюбиться? — Джоан не знала, смеяться ли над ее наивностью или глупостью.