Глава 1 (Часть 3)

Она вспомнила название его агентства — «Lord», такое же, как он сам: властное, как у короля, и самонадеянное, как у короля.

Какими бы высокомерными или трудными ни были эти крупные кинозвезды и артисты, он всегда мог легко справиться с ними, превратив их в ступеньки под ногами короля, послушно зарабатывающие для него, этого короля, бесчисленные деньги.

Сердцебиение незаметно вышло из нормального ритма. Элисса поспешно взяла нож и вилку, соскользнувшие на фарфоровую тарелку, позволяя холодному серебру унять постепенно повышающуюся температуру тела.

Яо Ичэнь уже подошел к ней, стоя напротив через стол. Самонадеянная улыбка на его губах могла легко покорить сердца всех женщин.

— Элисса Ян, приятно познакомиться, я...

— Яо Ичэнь, — убрав удивление и смятение в сердце, Элисса спокойно сказала.

Услышав, как она произнесла его имя на стандартном китайском, Яо Ичэнь немного удивился и только тогда вспомнил ее личные данные.

— Я чуть не забыл, ты раньше жила на Тайване, неудивительно, что так хорошо говоришь по-китайски, — Яо Ичэнь сам отодвинул стул рядом с ней и элегантно сел.

Тук-тук, тук-тук... Элисса могла слышать, как ее сердцебиение мгновенно участилось, бьется очень быстро, очень быстро.

— Мы никогда не встречались, но ты смогла узнать меня с первого взгляда. Похоже, ты тоже изучала меня, — Яо Ичэнь откинулся на спинку стула, скрестив руки на столе.

Она не могла оторвать взгляд от его красивых, длинных рук, рук художника или пианиста, которые заставляли женщин хотеть превратиться в статуи или клавиши пианино.

Нет, нет!

Она не могла позволить себе ослабнуть. Чем она тогда отличалась бы от тех артисток, с которыми он легко справлялся в два счета?

Подавив ликование в сердце, сдерживая желание смотреть на него, Элисса небрежно опустила красивые глаза и неторопливо резала жареную говядину на тарелке.

— Я знаю о твоем существовании, потому что ты очень нагло преследуешь меня, доставляя много хлопот моему телохранителю и мне лично.

Яо Ичэнь прищурил свои узкие черные глаза и вдруг почувствовал, что ее китайский язык звучит немного слишком стандартно и режет слух.

Преследую?

Когда ему вообще приходилось кого-то преследовать?

Эти суперзвезды и артисты обычно с радостью подписывали с ним контракт после одной беседы.

Если бы эта британская поп-дива не отказывала ему снова и снова, и он не хотел упускать эту только что прорастающую «дойную корову», как бы его могли назвать «преследующим»?

— У тебя, кажется, есть какое-то недопонимание насчет меня, — он встречал самых трудных суперзвезд, но это был первый раз, когда кто-то с самого начала проявлял к нему враждебность.

— Никакого недопонимания, я просто не хочу иметь никаких контактов с таким человеком, как ты, — Элисса подцепила вилкой кусочек зеленого салата "Цезарь" и улыбнулась.

— Таким человеком? — Яо Ичэнь улыбнулся и приподнял бровь.

Это было интересно, он и правда не знал, к какому типу людей его относит эта молодая поп-дива.

— Господин Яо Ичэнь, вы мастер переговоров, очень хорошо умеете обращаться с женщинами, и даже суперзвезды, которые любят капризничать, готовы подписать контракт с вашим агентством. Но такой человек, как вы, мне не нужен.

— Могу я попросить вас рассказать, что за человек я такой, — Яо Ичэнь услышал скрытую под комплиментами иронию и вдруг понял, что, кажется, недооценил эту молодую девушку.

Элисса сладко улыбнулась.

— Вы человек, который готов пожертвовать всем ради достижения своей цели. Нужно ли мне говорить яснее?

Яо Ичэнь взял стакан воды, к которому она не притронулась, отпил глоток, затем поднял стакан к ней, приподняв бровь, и сказал: — Если вы не возражаете, я очень хотел бы, чтобы вы более конкретно объяснили, какой я человек, раз даже британская поп-дива боится иметь со мной дело.

Сердцебиение становилось все быстрее и быстрее, Элисса знала, что идет на очень большой риск.

Ради этого риска она изо всех сил старалась сиять, чтобы этот мужчина, который смотрел только на звезд, достойных инвестиций, и не замечал обычных людей, вынужден был не отрывать от нее глаз.

Она не хотела, чтобы ее легко уговорили, как других, и не хотела, чтобы он легко справился с ней, как с другими, чтобы она послушно подписала контракт и стала просто деревом, приносящим ему деньги.

Она хотела быть единственным цветком, расцветшим в его сердце, она хотела, чтобы он сошел по ней с ума, потерял ради нее рассудок, не мог расстаться с ней ни на минуту.

— Элисса? — Яо Ичэнь улыбнулся ей, длинные пальцы легко постукивали по столу, подгоняя ее нетерпеливым ритмом.

— Господин Яо Ичэнь...

— Здесь Лондон, пожалуйста, зовите меня Энгер, — Яо Ичэнь не понимал, почему она настаивает на разговоре с ним по-китайски. Хочет похвастаться своим знанием китайского?

— Я имею право выбирать, как вас называть, верно? — Элисса ответила, не желая уступать.

Энгер?

Сколько женщин называли его этим именем? Она не хотела быть похожей на них!

— Как вам угодно, зовите меня как хотите.

— Тогда я могу просто называть вас Яо Ичэнь?

Яо Ичэнь слегка пожал плечами, демонстрируя ленивую, очаровательную улыбку.

Он всегда знал, как использовать свои преимущества, когда имел дело с такими трудными молодыми женщинами.

— Яо Ичэнь, для меня вы бесстыдный мужчина, — подавив учащенное сердцебиение, вызванное этой улыбкой, Элисса опустила нож и вилку, взяла стакан с газированной водой и отпила.

— Бесстыдный? — На лбу Яо Ичэня слегка дернулась вена.

— Я слышала, что для того, чтобы подписать контракт с некой супермоделью, вы даже ездили с ней отдыхать на Таити, а еще летали на частном самолете с некой поп-дивой на Аляску смотреть северное сияние. Я презираю такие способы угождать женщинам.

— Похоже, у тебя действительно есть недопонимание насчет меня.

— Недопонимание это или нет, решать мне, а не вам.

Казалось, эта молодая поп-дива была труднее, чем он ожидал.

Обнаружив, что его мужское обаяние совершенно не действует на нее, Яо Ичэнь прищурил свои раскосые глаза и начал мысленно разрабатывать новую стратегию.

— Сдайтесь, я не подпишу с вами контракт. Ваше агентство не та идеальная компания, с которой я хочу работать. Сэкономьте силы и время, потраченные на меня, возможно, вы сможете найти следующую британскую поп-диву, — Яо Ичэнь все больше чувствовал, что ее китайский язык режет слух.

Ни одна из «дойных коров», на которых он нацелился, никогда не ускользала из его рук, и Элисса Ян абсолютно не могла быть исключением, абсолютно.

Яо Ичэнь спокойно улыбнулся: — Похоже, я был недостаточно осторожен. Возможно, мне стоит вовремя продемонстрировать свой профессионализм, чтобы вы поняли, что стать артистом под крылом «Lord» станет новой вехой в вашей карьере.

Элисса взяла салфетку, вытерла уголки губ и тонкие руки, затем отодвинула стул и встала, взяла сумочку, на ее милом личике застыла явно фальшивая улыбка.

— Возможно, я выразилась недостаточно ясно. Позвольте мне сказать еще понятнее: Яо Ичэнь, вы и «Lord» меня совершенно не интересуете. Пожалуйста, прекратите эти бессмысленные преследования.

Уверенная улыбка Яо Ичэня застыла, он почти с недоверием смотрел, как Элисса элегантно повернулась и вышла из кабинета с невероятно высокомерными шагами.

Неужели... эта британская поп-дива действительно начало его карьерного тупика?