Глава восьмая

Глава восьмая

Материнские родственники Хуалин, клан Сюй, после того как покойная Императрица Сюй родила Наследного принца, благоразумно отошли от придворных дел. Сейчас дядя Хуалин, помимо титула Чэнъэнь-гуна, занимал при дворе лишь номинальную должность.

Каждый день он проводил дома, занимаясь книгами, что считалось изящным занятием.

В прошлый раз Хуалин выезжала из дворца под предлогом посещения клана Сюй, но на самом деле занималась другими делами.

На этот раз почти половина знати Цзянькана отправилась в Резиденцию Князя Динго, клан Се, и она просто отправилась к материнским родственникам налегке.

Дядя и жена дяди из клана Сюй были людьми с непритязательным характером. Увидев ее, они не обращали внимания на статус, положение или гендерные различия. Поговорив с ней немного, они позволили ее двоюродному брату из клана Сюй взять ее с собой и просто развлекаться.

В их глазах она все еще была маленькой девочкой.

Хуалин наслаждалась свободой, играла с двоюродным братом Сюй Шань в шуанлу и отгадывала загадки с иероглифами, а затем вместе жарили курицу в глине и рис в бамбуке во дворе, смеясь так, что глаза превращались в полумесяцы.

— Старший двоюродный брат отправился учиться в академию. Второй двоюродный брат, что ты хочешь делать в будущем?

Это был самый беззаботный момент для Хуалин после ее перерождения. Не обращая внимания на свой вид, она вытерла лицо, покрытое пылью, и с улыбкой спросила второго двоюродного брата.

Второго двоюродного брата из клана Сюй звали Сюй Шань. Хотя у него был хороший характер, он всегда был немного бесшабашным. Он указал на лицо младшей двоюродной сестры, чтобы она вытерла его, а затем неторопливо, закинув ногу на ногу, посмотрел на голубое небо с белыми облаками над головой.

— Есть, пить и веселиться, разве это не здорово?

Тогда мне придется рассчитывать на Наследного принца и Принцессу-кузину, чтобы они меня поддержали.

Его тон был расслабленным, он небрежно подшучивал над Хуалин.

Хуалин не верила, что он действительно хочет просто прожить жизнь, ничего не делая. Она закатила глаза, таинственно приблизилась к нему и сказала: — Второй двоюродный брат, у меня есть одно дело. Хочешь рассмотреть?

Тело Сюй Шань напряглось, он чуть не упал со стула. Красота его кузины-принцессы была не для обычных людей. Он молча отодвинулся от нее подальше. — Какое дело?

В его голосе звучало сомнение. Будучи членом клана Сюй, он прекрасно знал, что покойная Императрица-тетя и Наследный принц баловали эту кузину-принцессу, делая ее наивной и простодушной. Какое дело может быть у нее в руках?

— Второй двоюродный брат, помоги мне управлять моим владением, — Хуалин надула щеки и серьезно сказала.

Она поняла, что больше не может полностью полагаться на старшего брата, позволяя ему нести всю ответственность. Она должна стать могущественной принцессой, и первым делом нужно было начать управлять своим владением.

Будучи законной принцессой, ее владение составляло территорию двух уездов и было очень плодородным.

Когда резиденция принцессы будет построена, она создаст там свою собственную силу. Второй двоюродный брат из клана Сюй был близок с ней и мог помочь ей.

— У тебя конфликт с Наследным принцем? — Сюй Шань выглядел удивленным. Владение Хуалин всегда находилось под управлением Восточного дворца. Почему она вдруг захотела управлять им сама?

— Вовсе нет, — Хуалин наморщила носик. Как она могла поссориться со старшим братом? Никогда. — Второй двоюродный брат, ты забыл?

Мне в этом году уже шестнадцать, и скоро будет построена резиденция принцессы!

Шестнадцать лет, строительство резиденции принцессы… Она выросла и скоро будет выбирать мужа. Владение, естественно, больше не могло находиться под управлением старшего брата.

— О, верно, — Сюй Шань почесал подбородок, внимательно разглядывая ее маленькое личико, покрытое пылью. — Интересно, на какого молодого господина из какой семьи положила глаз кузина-принцесса?

Личико Хуалин поникло, и в сердце снова всплыло замешательство.

Действительно ли ей нужно вступать в реальные отношения с этим старым мужчиной?

Или просто притворяться и лицемерить?

***

Резиденция Князя Динго, клан Се.

Се Хэн покинул банкет вскоре после того, как сел, не потому, что не хотел оказать честь матери, а потому, что Ло Дун сообщил о срочном секретном донесении, которое ему нужно было просмотреть.

В переднем дворе гостей принимал его старший брат, который был законным Наследником князя Динго. Се Хэн не хотел отбирать у него внимание.

Поэтому он лишь выпил две чашки вина с пришедшими гостями в переднем дворе и сразу же вернулся в свой Двор Цзиньду.

Се Хэн любил тишину, поэтому Двор Цзиньду был намеренно отделен от других дворов Резиденции Князя Динго небольшим садом.

В саду также было несколько комнат для отдыха, скрытых среди цветов.

Наступила весна, и в саду расцвело множество разноцветных цветов, их аромат витал в воздухе.

У Се Хэна не было желания любоваться цветами. Он прошел через небольшой сад с бесстрастным лицом. Подойдя к тем нескольким комнатам, он остановился. На его угловатом лице появилось мрачное выражение.

Ло Дун следовал за ним и тоже остановился, подняв голову, и замер.

Он увидел, что Цзюньчжу Аньян, которая только что выглядела благородной и яркой перед Госпожой Се, теперь смущенно смотрит на Хоу. Дверь комнаты в саду была широко открыта, на ней было новое платье, а щеки раскраснелись.

— Тайши, — Цзюньчжу Аньян пошла к Се Хэну, покачиваясь, словно пьяная, и легкий запах вина, исходящий от нее, подтверждал это.

То, что она, пьяная, находилась здесь одна, конечно, было упущением Резиденции Князя Динго.

Однако слуг в саду не было, и Се Хэн сразу понял, в чем дело.

Его брови опустились, он чувствовал сильное раздражение. Он мрачно взглянул на Ло Дуна, полностью игнорируя Цзюньчжу Аньян, и пошел прочь.

Цзюньчжу Аньян ни за что не могла упустить возможность, которую ее мать-наложница и она получили, унижаясь перед Наложницей Се. Она притворилась пьяной, чтобы случайно встретиться с Се Хэном. Если бы он проявил сострадание и остановился, было бы идеально. Если бы он остался равнодушным, у нее был еще один план.

Она не хотела, чтобы ее презирали, если это не было абсолютно необходимо, но ее отец был в смертельной опасности, и ей пришлось, преодолевая смущение, рискнуть.

Она стиснула зубы. Пока мужчина еще не ушел, она тут же притворилась, что теряет равновесие, и покачнулась, падая на него. В то же время ароматная пудра на ее запястье источала пьянящий запах.

Се Хэн холодно смотрел на эту дерзкую женщину. Его лицо не просто было мрачным, в изгибе его губ таилось глубокое отвращение. — Цзюньчжу Аньян, если ты сделаешь еще один шаг вперед, в клане Князя Кана умрет еще один человек.

Эти слова, холодные как лед и полные злобы, заставили Цзюньчжу Аньян упасть на холодные каменные плиты. Она не была по-настоящему пьяна, она услышала смертоносную ауру в этих словах.

Испуг и страх заставили ее отказаться от первоначального плана.

Она не осмелилась рисковать. Она боялась смерти.

Се Хэн с мрачным лицом отвернулся и ушел.

Оставив Ло Дуна одного, он почувствовал горечь в сердце. Что за дела! И это в день рождения Госпожи Се. Нельзя было устраивать большой скандал.

Он, зажав нос, нашел двух съежившихся пожилых служанок, не спрашивая, где они были, а просто язвительно указал пальцем на лежащую на земле Цзюньчжу Аньян и велел им утащить ее.

А куда утащить? Это уж как Старшая госпожа решит, не так ли?

Он усмехнулся и поспешно последовал за спиной господина, думая, что если кто-то хочет броситься в объятия Хоу, нужно сначала посмотреть, нравится ли это Хоу.

Не всякий может быть такой нежной, мягкой и умеющей кокетничать маленькой принцессой…

Войдя во Двор Цзиньду, Се Хэн взял секретное донесение, поданное подчиненным, и просмотрел его. Узнав, что Наследный принц отложил возвращение в Цзянькан, его брови все еще были мрачными.

Он послал кавалерию в Йе не для того, чтобы передать сообщение девушке, а чтобы напрямую спровоцировать скрытые конфликты в Йе. Так получилось, что люди из клана Ван много лет вели там дела. Используя руку Наследного принца, он мог немного пошатнуть их основы, а также задержать Наследного принца и заодно выполнить просьбу девушки.

Все шло по его плану, шаг за шагом, но огонь в его сердце разгорался все сильнее, заставляя его глаза краснеть, а горло сжиматься.

— Приготовьте воду.

— И приведите сюда сокровище Наследного принца.

Его тон был холодным и равнодушным. Он сделал то, что она хотела, теперь пришло время получить свою выгоду.

Ло Дун опешил. Сокровище Наследного принца… Разве это не та маленькая принцесса?

Что Хоу задумал?

………

Хуалин, наевшись и наигравшись в клане Сюй, с радостью села в карету, чтобы вернуться во дворец.

Она была счастлива не только от этого момента беззаботности, но и чувствовала, что что-то в ее сердце окончательно успокоилось.

Она сама себе предположила, что старший брат наверняка получил ее нефритовую подвеску и больше не возвращается в Цзянькан. Так он сможет избежать опасности.

Ее лицо сияло от улыбки. Насытившись, она прислонилась к стенке кареты, зевнула и медленно закрыла глаза.

Даже когда снаружи послышались возгласы Суцинь и других, она не проснулась.

Карета с фонарями в виде бронзовых воробьёв тихо сменила направление. Она больше не ехала к дворцовым воротам, а быстро направлялась в одно место.

Именно в Резиденцию Князя Динго, куда она никогда раньше не ступала.

В Резиденции Князя Динго было празднично и шумно.

Через небольшой сад Двор Цзиньду был тих и спокоен. Никто не осмеливался произнести ни звука.

Карета въехала через задние ворота и остановилась у входа во Двор Цзиньду. Ло Дун, набравшись наглости, приказал отпустить нескольких схваченных дворцовых служанок.

Как только Суцинь и другие обрели свободу, они тут же открыли дверь кареты и, подавив страх, разбудили спящую Хуалин.

Хуалин, полусонная, открыла глаза, думая, что вернулась во Дворец Чжаохуа. Она улыбнулась Суцинь и, ступив на подножку, вышла из кареты.

— Принцесса, это Резиденция Князя Динго! — Суцинь узнала Ло Дуна и сильно забеспокоилась.

Хуалин в изумлении подняла глаза. Беседки и павильоны, резко отличающиеся по стилю от Дворца Чжаохуа, заставили ее прийти в себя. Она крепко сжала край платья.

— Принцесса, тайши просит вас войти, — Ло Дун с улыбкой махнул рукой, его отношение было почтительным.

На самом деле, и карета, и Суцинь, и другие дворцовые служанки находились под их контролем.

Хуалин поняла ситуацию. Ее длинные ресницы затрепетали. Ничего не сказав, она медленно и неторопливо вошла внутрь.

Пройдя через гостевой зал, обойдя ширму из красного дерева, ее взору предстала широкая кровать из черного дерева с мягкими одеялами.

Дверь комнаты со скрипом закрылась. Она обернулась, и на ее ладонях выступил мелкий пот.

Влажный жар обдал ее. Высокий мужчина был одет лишь в черную домашнюю одежду, грудь его была широко открыта, обнажая крепкую грудь. Его черные глаза, не мигая, смотрели на нее, не скрывая сильного желания.

Его волосы были мокрыми. Влажный, присущий только ему запах заставил Хуалин тяжело дышать, маленькими глотками, и в панике отступать.

Днем он приказал похитить ее, а теперь, после купания, он находился с ней наедине в одной комнате. Что он хотел сделать, было очевидно.

Она так запаниковала, что дыхание сбилось. Ее глаза расширились, она смотрела по сторонам, но только не на него.

— Подойди.

Когда она оказалась перед ним, Се Хэн, наоборот, успокоил внутреннее раздражение. Только жар в его теле продолжал испытывать его разум.

Он понял, что ароматная пудра, которую он вдохнул, когда Цзюньчжу Аньян упала на него, была подмешана.

Хуалин не двигалась. Девушка смотрела на свои ноги и даже сделала еще один шаг назад.

Се Хэн прищурился. Сегодня на ней было нежно-зеленое платье, и небольшой участок кожи на шее был гладким, как нефрит, чистым и прозрачным.

Его дыхание стало тяжелым. Внезапно он встал и сам пошел к ней. Когда Хуалин только успела среагировать, он протянул руку, обхватил ее за талию и, повернувшись, прижал ее к мягкой кушетке.

S3