[Завершено✅] Глава 34

— Как вам? Красавица, правда?

Адель смутилась ещё больше. Лукас был удивительно красивым мужчиной. Благородное лицо с правильными пропорциями, загадочные фиолетовые глаза и длинные серебристые волосы — это было сочетание, от которого бежали мурашки по коже. Услышав комплимент от Мадлен в присутствии такого человека, ей захотелось навсегда спрятаться за перегородкой. Не зная, что делать, она обнаружила, что смотрит в пол, чувствуя на себе его пристальный взгляд.

«Он смотрит на меня».

Адель глубоко вздохнула. Да, в любом случае, если бы она собиралась обручиться, ей пришлось бы надеть это платье и предстать перед гостями.

Что произойдет, если она и дальше будет испытывать смущение? Она поборола себя и уверенно подняла голову.

Как и ожидалось, Лукас посмотрел на Адель с непроницаемым выражением лица, прежде чем заговорить:

— Прекрасно. Оно вам очень идёт.

Её сердце затрепетало.

«Нет, дело не в тебе, так что успокойся. Речь идет не о том, чтобы делиться любовью, это лишь договор. Я здесь для того, чтобы защитить своего сына Роншку, а Лукас здесь, чтобы защитить своего ученика. Давай не будем заблуждаться».

Адель приняла твёрдое решение.

— Тогда я переоденусь в другое платье.

Ученица швеи и горничная помогли ей переодеться в новое платье.

«Я обязательно подумаю об этом позже».

В тот день, когда новость о помолвке Адель стала достоянием общественности, некоторые выразили своё одобрение, но другие намекнули на то, что они не поддерживают данное решение. Такой исход был неизбежен — в отличие от Лукаса, члена семьи герцога, Адель была простолюдинкой. Более того, она была незначительной женщиной с ребёнком. Сопротивление было вполне естественным, поскольку женщина, которая без милости Лукаса даже ногой не переступила бы порог особняка, внезапно взяла на себя роль хозяйки.

Более того, среди служанок были и представительницы благородных семей. То, что простолюдинка внезапно стала командовать ими, естественно, вызвало недовольство.

Ей нужно было как-то решить эту проблему, но приготовления к помолвке слишком занимали её, чтобы обращать на всё сразу внимание. В результате начали проявляться нежелательные последствия.

Прикосновения ученицы швеи были осторожными, но прикосновения горничной казались несколько грубоватыми. Хотя она выполняла свою работу, что-то в этом было не так.

«Как мне с этим справиться?»

Конечно, в романах героини быстро справились бы с этим, потягивая лимонад, но Адель была не из таких.

«Я самый обычный человек!»

В итоге у неё возникла ненужная головная боль.

— Это второе платье.

Второе, предназначенное для церемонии, было белоснежным. Его дизайн подчёркивал невинность, кружева и сетка были аккуратно уложены поверх роскошного сверкающего шёлка, что каким-то образом постоянно привлекало внимание.

— Ого, это платье тоже прелестно!

Лицо Мадлен просияло. А Лукаса по-прежнему было трудно понять.

— Да, оно вам очень идёт.

Третье платье было свежего зелёного цвета, напоминавшего цвет молодой листвы. Казалось, что и в это платье швея вложила всю душу.

— Теперь, когда с платьями всё решено, нам осталось подобрать аксессуары.

— Не пожалейте денег.

— Конечно. Как я могу экономить на мисс Адель? Я планирую обратиться к лучшему ювелиру, – уверенно заявила Мадлен.

На данный момент всё происходящее немного ошеломляет.

— Неужели нам действительно нужно заходить так далеко? – осторожно спросила Адель, но в ответ услышала изумленный возглас Мадлен.

— «Так далеко»?

— Мне кажется, что мы тратим слишком много денег на меня.

— Боже мой, нет! Сэр Лукас не беден. Возможно, особняк скромный, потому что он предпочитает более спокойную жизнь, но он с рождения богат! – быстро заявила Мадлен, – ваша помолвка нисколько не влияет на его богатство. Не беспокойтесь об этом. Нет, вас следовало успокоить заранее. Сэр Лукас, как вы могли заставить свою невесту беспокоиться о деньгах?!

— Это моя вина. Простите меня, Адель.

«За что вы извиняетесь?»

Адель была ошеломлена неожиданным извинением. В конце концов, собеседник был человеком знатного происхождения. Даже если он дистанцировался от своего происхождения, он не мог остаться без денег из-за неё.

После этого Адель пришлось выслушать от Мадлен долгие объяснения по поводу богатства Лукаса.

— Так что будьте уверены, Адель, вам не о чем беспокоиться.

Богатство Лукаса было поистине ошеломляющим.

«Он из знатного рода, но откуда у него столько денег?»

— Его бабушка по материнской линии была сестрой покойного императора. Перед смертью она завещала всё своё имущество сэру Лукасу. Итак, все эти обширные земли в южной провинции Перри принадлежат ему, – Мадлен завершила объяснение, — более того, у него талант приумножать деньги.

Она успокоила Адель, упомянув, что богатство, известное широкой публике, — это лишь малая часть. Адель почувствовала благодарность, но решила облегчить непосильное бремя.

— Что ещё более важно, не случилось ли в последнее время чего-нибудь необычного?

— Что вы имеете в виду?

— Если нет, то все в порядке, – ответила Мадлен, слегка покачав головой.

Хотя Адель и притворилась, что ничего не знает, у неё возникла догадка, почему она спросила. Похоже, Мадлен тоже могла слышать о беспокойстве горничных. Ну, будучи старшей горничной, было бы странно, если бы она не знала.

— Я стараюсь быть как можно более внимательной, но, если что-нибудь случится, пожалуйста, сообщите мне.

— Хорошо. Спасибо вам, Мадлен.

— Нет, это я должна быть благодарна вам, – Мадлен тепло улыбнулась.

Инцидент произошел через несколько дней после этого разговора.

***

«Как по-детски».

За это время Адель провела собственное расследование. Результаты показали, что главной зачинщицей была третья дочь барона по имени Лира.

Она не могла не слышать сплетен, которые ходили вокруг. Поначалу это было притворной осторожностью, но теперь это была откровенная болтовня, почти призывающая людей слушать.

«Мне хочется схватить её за волосы, но я не могу. В любом случае, однажды я уйду отсюда».

Адель не была уверена, что вступать в конфронтацию с горничными было правильным решением.

«К тому же, это пока что на милом уровне. Этот вопрос может немного подождать. Если ситуация обострится, я выскажусь прямо», – с этой мыслью она решила пока не обращать внимания на мелкие шалости горничных.

В конце концов, Лира стала горничной Адель, что, с точки зрения Лукаса, было довольно тактичным шагом.

Затем последовали утомительные дни. Лира совершала множество мелких ошибок, из-за которых Адель чувствовала себя неуютно. Некоторые вещи также исчезли, в том числе то, что Роншка подарил Адель.

— Ты видела маленький камешек, который лежал здесь?

— Нет, я его не видела.

— Правда? Разве ты не убирала сегодня, Лира?

— Я убирала, но я просто выбросила ненужные вещи, – уверенно ответила Лира. В этот момент Адель почувствовала, что больше не может этого выносить.

— Лира.

На этот раз Лира ничего не ответила. Она просто лучезарно улыбнулась, глядя прямо на Адель.

— Я слышала, что ты хорошо справляешься со своей работой, но, похоже, это не так. Иначе с чего бы случаться ежедневным ошибкам и небрежному поведению? — Адель, лучезарно улыбаясь, открыто указывала на недостатки.

— У меня всё идеально получается. Похоже, вы ещё не привыкли к благородной жизни, мисс Адель.

— С каких это пор слово «идеально» изменило своё значение? Лира, ты очень сильно ошибаешься.

— Что вы имеете в виду? – спросил она.

Ее настойчивые возражения были крайне неприятными.

— То, что ты так поступаешь, не меняет реальности. Я невеста Лукаса. Это значит, что позже я буду управлять этим поместьем.

— И что с того?

— Ты ещё не поняла? Когда придёт время, я смогу уволить тебя. Я напишу множество негативных отзывов в твоем рекомендательном письме.

Выбрасывание вещи, подаренной Роншкой, перешло все границы дозволенного. Из-за этого Адель изменила своё давнее решение. Такая, как Лира, в конечном счёте стала бы проблемой для будущего партнёра Лукаса. Эта мысль заставила её проявить излишнюю настойчивость.

Лира подняла голову, затем опустила её, она придерживала подол юбки дрожащей рукой. Она казалась испуганной.

Рекомендательные письма много значили для горничных. Несмотря на то, что она была дочерью барона, не представляла особой ценности для барона. Она была почти нищей, живя жизнью, неотличимой от жизни простолюдинов из-за своего почти разрушенного статуса.

«Была ли я слишком сурова, учитывая, что она ещё совсем молода?»

Адель тяжко вздохнула, махнув рукой.

— Уходи сейчас же и прекрати эту чепуху.

Не говоря ни слова, Лира быстро повернулась и ушла.

После этого всё на некоторое время стихло. Адель, почувствовав, что её угроза сработала, вернулась к приготовлениям к своей помолвке.

Это было в один прекрасный день.

Адель и Лукас постепенно увеличили время совместного приёма пищи, часто приглашая Леона и Роншку, так что это было не совсем светское мероприятие, но вполне семейное.

Адель стояла у лестницы в назначенное время. Она уже намеревалась спуститься вниз. Так совпало, что в этот момент появился Роншка, возвращавшийся с тренировки.