Глава 5

Вот и Морийский Хребет. Возможно, это одна из всемирно известных горных цепей, прекрасная во все времена года, словно нефрит.

Издалека виднелся высокий, едва различимый пик.

Будь здесь поэт, он, несомненно, смог бы описать его величие.

А будь здесь художник, он смог бы передать чувство одиночества и запустения этих мест.

Но я не был ни тем, ни другим. Кроме ледяного холода, я чувствовал лишь запах мороза.

Как выглядела эта гора?

Просто белая стена. Многие любят описывать ее пышными словами — какая же это скука! Словно без такого восхваления нельзя показать собственную образованность.

Скучно.

Свежие следы оставались на снегу. Снег был глубоким, стоило ступить, и он тут же набивался в обувь.

Ноги погружались в ледяную снежную кашу. Снег здесь лежал так долго, что можно было легко провалиться, если не быть осторожным.

Моя обувь стала бесполезной, так что я просто выбросил ее.

Пять пальцев, похожих на молодые побеги бамбука, показались наружу. На бледных ступнях проступило множество красных пятен.

Моим ногам стало жарко.

Кончики пальцев касались снежной поверхности, оставляя сначала след, похожий на отпечаток тонкой ложки.

Затем лодыжка при движении создавала два-три круга больших выпуклостей, расходящихся наружу.

Словно мальтозная патока, прилипшая к одноразовым палочкам, при подъеме ноги часть снега оставалась на ней.

Ходьба по снегу сопровождалась скрипом. Если не прислушиваться, этот звук трудно было расслышать. Скрип-скрип, похожий на скрежет зубов или на то, как мышь грызет что-то.

Чудесный звук, словно какой-то странный ритм.

Прогуливаясь по снегу, я действительно почувствовал желание танцевать.

На самом деле, я люблю танцевать.

Не живой и энергичный ча-ча-ча, не нежную и чувственную латину.

На фоне всего сущего — моя поза, печаль и радость жизни и смерти.

Одиночный танец — это не красота, а чувство, вкус.

К сожалению, небеса не благоволили: не было ни аккомпанемента, ни торжественной церемонии открытия.

Так что пришлось оставить эту затею.

В снежном мире все было тихо, безжизненно.

Все вокруг было белым, словно все очистилось, словно в мире остался только я один.

Лишь солнце светило на меня, отбрасывая плоскую, не внезапную тень. Эта штука очень знакома, с самого детства я так и не смог ее поймать. Я пошел вдоль ее вытянутого силуэта.

Конечно, я не собирался снова играть в эту игру.

Но, честно говоря, поймать тень гораздо сложнее, чем зайца.

— Хе-хе, это не такая уж и интересная игра.

Проходя мимо просветов между пихтами, я увидел, что складки на противоположной горе уже потемнели.

Это дерево тоже было белым, его ствол согнулся под тяжестью снега. Я не знал, зачем оно выживало здесь, чье легкомысленное существо оставило здесь его семя — помогло оно ему или навредило?

Думаю, жизнь, выросшая здесь с малых лет, уже привыкла?

Откуда ему знать, что снаружи уже нет ледяного покрова, что, наоборот, его сородичи зеленеют, наслаждаясь радостью капель дождя и купаясь в ярком солнечном свете.

Оно этого не узнает.

Я сказал ему: «Я тебе не расскажу».

И оставил его позади.

Постепенно я увидел черные точки, появляющиеся одна за другой, нечеткие, очень маленькие.

Хорошо, что эти черные точки не летали, иначе я бы подумал, что у меня появились симптомы мушек перед глазами.

Однако я почувствовал, что глаза слезятся. Протер их рукой — ледяные капли.

— Снежная слепота?

Действительно, немного резало глаза.

Значит, глаза больше не нужны.

Я думал, что, закрыв глаза, станет очень темно.

Но, кажется, нет. Все еще было очень бело, только белизна стала туманной, размытой.

Пройдя немного, я упал. Я отчетливо почувствовал, что наступил на что-то твердое, а затем повалился набок.

В момент падения сердце тяжело стукнуло, в голове было пусто. Когда я пришел в себя, то уже лежал на земле.

Почувствовал, как ушибленное место на ноге сначала похолодело, а потом сразу заболело.

Я не обратил на это внимания и снова встал.

Я не видел, но подумал, что здесь, должно быть, странная и неровная яма.

Не знаю, сколько я шел, но казалось, что очень долго. Падал, вставал, продолжал идти.

Без цели, без направления.

Просто повторял, повторял снова и снова.

Все повторялось, и боль тоже.

Однако мозг больше не был затуманен, сердце онемело. Возможно, они устали.

Я тоже устал, действительно очень устал.

Но даже уставший, нужно идти!

Вперед, вперед.

— Пришел из мрака, уйду во мрак.

Звук шагов стал аккомпанементом, и я замурлыкал какой-то напев, сам не зная, где его услышал.

Смутно послышался какой-то звук.

Очень слабый, но я все же его расслышал.

Голос говорил: «Осторожно».

Я открыл глаза и увидел свет, на мгновение ощутив дискомфорт.

Затем я увидел человека, мужчину.

Он был всего в нескольких шагах от меня, невысокий и очень худой.

Волосы растрепаны, он лежал на земле, его посиневшие губы и руки непрерывно дрожали.

Я примерно догадался, почему он дрожал и лежал на земле, не смея пошевелиться.

Рядом с ним стоял морийский медведь.

Если не присматриваться, он был похож на большой белый ковер.

Нос медведя напоминал плитку коричневого шоколада.

Этот медведь был ростом с меня, на его круглой морде сидели маленькие глазки, а пятки на каждой лапе были черными.

Морийский медведь — крупное, сильное животное, очень редкое и самое сильное существо в этих краях.

От лап до верха туловища было около метра.

Этот медведь тоже смотрел на меня, в его взгляде читалось любопытство.

Я продолжал рассматривать его, еще не решив, что делать.

Раздался рев.

— Хо-хо! — Голос был громким и напугал белого медведя.

Человек продолжал кричать на него, яростный рев вырывался из его легких, весьма оглушительно.

Белый медведь, казалось, разозлился и тоже взревел. Этот звук явно превосходил человеческий.

У меня зазвенело в ушах.

Но человек не выказал страха. Хотя его голос был намного тише, он продолжал кричать.

Он ревел как сумасшедший, но это, похоже, еще больше разозлило белого медведя. Медведь царапал когтями снег, его взгляд становился все опаснее, а клыки во рту выглядели свирепо и страшно.

Этот незнакомый, но в то же время знакомый мужчина тоже почувствовал опасность. В руке он сжимал изогнутую ветку, думаю, около метра длиной.

Какая от нее польза?

Сможет ли она напугать медведя?

Наконец, белый медведь взревел и двинулся вперед. Его огромные, как совки, лапы оставляли на земле следы в форме цветка сливы.

Затем он побежал, бросаясь на мужчину.

Когда эти несколько сотен килограммов помчались вперед, это выглядело действительно устрашающе.

Мужчина стоял чуть ниже, его движений было не разглядеть. В первый раз он увернулся от атаки медведя и попутно ударил его по задней части.

Этот белый медведь не зря был здешним ледяным королем: промахнувшись при атаке сверху вниз, он тут же развернулся.

Мужчина, отбегая, поднял ветку и принялся беспорядочно тыкать ею.

Белый медведь не собирался уступать, поднял лапу и ударил.

К счастью, мужчина успел отдернуть ветку, иначе она бы не выдержала такого удара!

Сцена стала чрезвычайно интересной.

Я неторопливо сел. Вот это представление!

Мужчина, лежавший на земле, поднял голову и взглянул на меня.

Я подумал, что один он долго не продержится, и тут же громко крикнул ему:

— Ты почему не помогаешь?

Мужчина беспомощно ответил:

— У меня рука сломана.

— Сколько рук? — спросил я.

— Одна, — ответил он.

— Но ведь осталась еще одна? Быстро иди, иначе нам конец, понял?

Он тоже понял, что притворяться мертвым больше нельзя, кивнул и поднялся.

Затем он начал озираться, словно что-то ища.

— Что ты делаешь?

— Я не могу идти с пустыми руками, — сказал он. — Ищу свою треккинговую палку, она где-то здесь упала.

Я подпер голову правой рукой и наблюдал, как он ищет. Через некоторое время он нашел тонкую палку и бросился вперед.

Хотя она тоже казалась бесполезной, с его присоединением белый медведь явно стал более настороженным. Впрочем, два человека вряд ли могли его напугать.

Просто он стал действовать осторожнее.

Двое мужчин помогали друг другу. Когда медведь пытался атаковать одного, второй тут же нападал на него снизу, что сильно раздражало медведя и заставляло его отбиваться.

— Здесь должны быть аплодисменты, — я чуть не задохнулся от смеха, слезы текли из глаз.

Незаметно небо потемнело.

Внезапно сверкнула молния. Огромная сила, скрытая в глубине облаков, казалось, нашла выход.

«Грохот!» «Грохот!»

Звук был оглушительным, земля задрожала.

Белый медведь тоже прекратил атаку. Он застыл на месте, его маленькие уши двигались, словно он к чему-то прислушивался.

А двое мужчин наконец-то получили передышку, но не забывали об опасности, лишь тихо и тяжело дышали.

«Грохот, грохот, грохот!»

Звук стал громче и ближе.

На этот раз белый медведь развернулся и бросился бежать, очень быстро.

Он бежал и карабкался, временами даже скатываясь вниз. Это выглядело странно и очень смешно, я расхохотался.

Но вдруг я кое-что вспомнил!

Я повернул голову.