Глава 1

Глава 1

«Многолюбье лютой зимы» / Суй И

Паруса покоились на поверхности моря, свет маяка отражался в темно-синей глади, где плыла изогнутая луна.

Недавний шторм нарушил морскую тишину.

Палуба корабля была залита водой, что свидетельствовало о силе волн. Фонарь на мачте перестал раскачиваться, спокойно освещая вокруг себя круг умиротворения.

Небо на горизонте постепенно светлело, рассветная белизна сантиметр за сантиметром разливалась по поверхности моря, пляжу и далее на сушу, к людям.

Сун Чжии перевернулась на бок, одеяло сползло, открывая гладкую спину и лопатки, похожие на крылья бабочки, готовые взлететь. На них виднелись несколько неясных следов поцелуев, словно неоднозначные татуировки.

Тянущая боль заставила ее проснуться. В короткий миг, пока она сонно открывала глаза, в голове пронеслись воспоминания о прошлой ночи. Это был сон?

Следы, увиденные после того, как она откинула одеяло, доказывали, что это был не просто абсурдный, развратный сон.

Босыми ногами ступив на мягкий ковер, она подняла с дивана халат и накинула его. Ее взгляд упал на мусорное ведро, где лежали несколько завязанных презервативов. Брови Сун Чжии, до этого лишенные эмоций, внезапно нахмурились. Она наклонилась, потянула край мусорного пакета и накрыла их.

В этом было что-то от попытки скрыть очевидное.

Ранняя осень несла с собой легкий холодок, бледно-желтые цветы османтуса устилали землю, наполняя воздух сладким ароматом. Пронесся ветерок, принеся волну свежей сладости.

Захотелось османтусового айс-шейк эспрессо. Сун Чжии, даже не успев высушить волосы после душа, схватила телефон и отправила сообщение в групповой чат.

Вскоре ее «кофейный приятель» активно откликнулся:

— Как кстати, у меня сегодня акция «купи один, получи второй бесплатно» по карте ICBC. Я тоже выпью османтусовый айс-шейк!

Сун Чжии удовлетворенно отложила телефон, вытирая волосы и направляясь к гардеробной. Открыв дверь, она увидела черный чемодан, стоящий в углу, и пнула его ногой, прежде чем успокоиться.

На обеденном столе лежал готовый завтрак: клюквенный запеченный бейгл и стакан овсяного молока, рядом стоял джем, явно предназначенный для самостоятельного намазывания.

Сун Чжии прикоснулась к стеклянному стакану — температура была почти неощутимой. Неизвестно, как рано он был приготовлен. Она взяла стакан, обошла стол, поставила его в микроволновку и снова разогрела.

Пока ждала, достала телефон, открыла WeChat. Вверху списка контактов, закрепленных в избранном, было несколько непрочитанных сообщений:

— Чжоу Младший Помощник: Завтрак готов, не забудь поесть перед работой.

— Чжоу Младший Помощник: Вечером поужинаем вместе? Я заеду за тобой.

— Чжоу Младший Помощник: Я намазал мазь на рану на запястье, старайся не мочить.

Опустив ресницы, она посмотрела на стерильную повязку на левом запястье. Под звук «динь» из микроволновки, Сун Чжии шевельнула ухом, включила экран телефона и быстро напечатала:

— S.zy: Знал, что у меня рука поранена, и все равно трогал меня!

— S.zy: Уснул и сбежал.

— S.zy: Чжоу Линь, ты не человек!

— S.zy: Говорю тебе, это называется принудительная сделка!

Вскоре Сун Чжии увидела, что вверху чата отображается «собеседник набирает сообщение», а затем пришло новое сообщение.

— Чжоу Младший Помощник: Может, вспомнишь, что сама делала?

Что это значит? Неужели это она первая проявила инициативу?

В голове мгновенно всплыли некие образы и звуки. Сун Чжии замерла, заблокировала телефон, бросила его обратно на стол и, взяв стакан с овсяным молоком, запрокинула голову, чтобы отпить.

Ранним осенним утром дул прохладный ветерок. Из переулка доносился запах печеного батата — это была та маленькая лавка, где готовили только блюда из батата, даже латте у них был с бататом. У них был свой стиль и популярность.

Листья, измятые осенним ветром, лежали на земле. Дворник еще не успел их убрать, и прохожие наступали на них, издавая хруст.

Когда Сун Чжии взбегала по ступенькам, на лбу уже выступила мелкая испарина. На стеклянной стене первого этажа отражался профиль женщины.

Черное платье с вырезом-халтером, подол колышется, открывая длинные ноги.

Пиджак цвета сладкого миндаля смягчал этот образ, сочетающий строгость и соблазн, добавляя нотку нежности и элегантности.

Только шаги были слишком быстрыми, так что силуэт лишь стремительно мелькнул перед стеклянной стеной.

— Кофеюшка, я пришла! Сегодня ты снова сопровождаешь меня, императора.

Аромат духов, поднятый движением рукава, на мгновение заглушил запах кофейных зерен на сиденье. Яньчи подняла голову, подперев щеку рукой:

— Ты опять сменила духи?

— Собачий нос.

Сун Чжии вернулась на свое место, отодвинула стул и села. Открывая ноутбук, она неторопливо открыла крышку стакана с кофе и ложкой выловила несколько кубиков льда.

— Если бы ты похвалила мой острый нюх как-то иначе, я бы согласилась.

Услышав звук падающих в мусорное ведро кубиков льда, Яньчи не выдержала:

— Раз уж не любишь со льдом, почему не заказала без льда?

— Османтусовый айс-шейк эспрессо — слово «айс» стоит в самом начале, а ты предлагаешь убрать лед? Бариста такое даже не примет, наверное? Я просто считаю, что льда слишком много, выкину немного, и пить будет не так тяжело психологически.

У Сун Чжии были проблемы с менструальными болями, иногда они были настолько сильными, что она бледнела и даже рвала. Врач велел ей есть меньше холодного, особенно холодных напитков.

Но она только слушала, а полностью отказаться от холодных напитков не могла, утешая себя тем, что просит «без льда» или «очень мало льда».

— Ты утвердила план строительства для «Город как студия»?

Яньчи повернула голову и спросила, заметив след поцелуя под мочкой уха Сун Чжии. Он был не очень заметен, но именно под этим углом попадал прямо в поле зрения.

Сун Чжии взяла со стола футляр для очков. Когда она надевала очки, серьги слегка покачивались.

— Утвердила, — ответила она, убирая кончиками пальцев выбившиеся пряди волос с обеих сторон лица. — Вчера только завершили подтверждение по электронной почте, теперь ждем начала строительства.

— Наконец-то! Мучилась, наверное, полтора-два месяца? Твоя операция ведь тоже из-за этого откладывалась?

— Ага, на этот раз не откладывается, послезавтра ухожу в отпуск.

— Твой муж, наверное, из-за этого заранее вернулся?

Едва прозвучали эти слова, Сун Чжии резко подняла взгляд. Глаза за линзами очков явно расширились, она, казалось, была очень удивлена вопросом Яньчи:

— Откуда ты знаешь, что мой муж вернулся?

Яньчи слегка потрогала шею сбоку, многозначительно глядя:

— Здесь.

Сун Чжии поспешно прикрыла шею и с трудом достала из сумки маленькое зеркальце, чтобы убедиться.

— Должна сказать, у тебя с твоим мужем действительно хорошие отношения.

Сун Чжии закрыла маленькое зеркальце, небрежно ответив:

— Какие хорошие? Просто живем вместе.

— Мм? И это ты называешь «просто живем вместе»? Перебор! Почему Небеса не послали мне такого же партнера?

Сун Чжии улыбнулась и ничего не сказала.