Глава 4. Четыре малышки Цзяо

Истинный Бессмертный Хуай У с любящей улыбкой в глазах смотрел, как Ци Цзяо сомневается в себе и перечисляет свои недостатки, и его улыбка стала ещё шире: — Почему нельзя?

Что касается таланта и проницательности, у меня уже есть такой ученик, как Синчжи. Зачем мне тратить силы на поиски кого-то похожего на него, холодного и равнодушного, совершенно не заботящегося обо мне, старике?

А вот ты мне очень приглянулась. Совершенствующиеся следуют своему истинному сердцу.

Как только я тебя увидел, я почувствовал, что ты похожа на мою ученицу. Это важнее всего остального.

Так что всё зависит только от того, хочешь ли ты стать моим учеником. — Сказав это, Истинный Бессмертный Хуай У погладил бороду, мягко и добродушно улыбаясь, и устремил взгляд на Ци Цзяо, ожидая её ответа.

После таких слов Ци Цзяо, конечно же... согласилась.

На её лице расцвела широкая улыбка, глаза сияли, зубы белели. Она ловко выполнила поклон, который только что видела у Сюнь Синчжи: — Ци Цзяо приветствует Учителя!

— Ха-ха-ха, хорошо, хорошо! Не думал, что сегодня смогу принять ещё одного ученика, — Истинный Бессмертный Хуай У хлопнул в ладоши и громко рассмеялся, очень довольный.

Закончив смеяться, Истинный Бессмертный Хуай У встал из-за письменного стола. Его аура мгновенно изменилась, улыбка исчезла с губ, лицо стало серьёзным и торжественным, величественным, как гора Тайшань: — Раз ты вступаешь в мою Секту Возвращения к Истоку, под Пик Нефритового Весов, ты должна унаследовать волю предков секты, заботиться о народе девяти провинций, не бояться трудностей на пути, не опозорить небеса, землю, призраков и богов, очистить разум и природу, искать Великий Путь. Сможешь ли ты это сделать?

Ци Цзяо тоже перестала улыбаться, опустилась на колени и серьёзно поклонилась Истинному Бессмертному Хуай У три раза, произнеся: — Я, Ци Цзяо, сегодня вступаю в Секту Возвращения к Истоку, под Пик Нефритового Весов, и буду... искать Великий Путь. Если я нарушу эту клятву, то навсегда лишусь возможности совершенствоваться, и небеса сами накажут меня.

Выслушав клятву Ци Цзяо, лицо Истинного Бессмертного Хуай У заметно смягчилось, и на нём постепенно появилась улыбка: — Хорошо, хорошо, хорошо! — Он трижды повторил «хорошо», явно очень довольный Ци Цзяо как ученицей.

Собственноручно подняв Ци Цзяо с земли, Истинный Бессмертный Хуай У с добродушным видом сказал ей: — Прямых учеников ветви Юйхэн только двое: ты и Синчжи. Впредь ты будешь жить вместе с Синчжи на боковой вершине.

Там много духовной энергии, это жилище прямых учеников. Двор там пустует, и когда ты поселишься, станет немного оживлённее.

Твой старший брат... он во всём хорош, только характер у него немного замкнутый. Не пренебрегай им, — Истинный Бессмертный Хуай У подмигнул Ци Цзяо, словно понимая её без слов. В нём не было ни капли величия главы великой секты, наоборот, он был очень дружелюбен.

Сказав это, Истинный Бессмертный Хуай У снова посмотрел на Сюнь Синчжи и наставил его: — Впредь Ци Цзяо будет твоей младшей сестрой. Ты должен о ней заботиться.

Ты привёл её на путь бессмертия, и у вас есть судьбоносная связь как у соучеников, унаследовавших одно и то же. Она отличается от других. Понимаешь?

Сюнь Синчжи стоял прямо, как нефрит, и сложив руки, поклонился Истинному Бессмертному Хуай У: — Да.

Глядя на равнодушный вид ученика, который дорожил каждым словом, Истинный Бессмертный Хуай У покачал головой, но не стал его ругать, лишь сказал: — Хорошо, теперь отведи свою младшую сестру отдохнуть. Когда она придёт в себя, завтра проведём тест на духовный корень.

Увидев любопытное выражение лица Ци Цзяо, когда она услышала о тесте на духовный корень, Истинный Бессмертный Хуай У улыбнулся: — Не волнуйся. Учитель недавно как раз получил Пилюлю Формирования Духа. Есть ли у тебя духовный корень или нет, не стоит беспокоиться.

Истинный Бессмертный Хуай У сказал это так легкомысленно. Пилюля Формирования Духа в Мире совершенствования всегда была бесценной и чрезвычайно редкой, но в его устах она звучала как самая обычная вещь.

Вероятно, только глава первой секты Мира совершенствования, монах стадии Преобразующего Духа, Истинный Бессмертный Хуай У, мог позволить себе такую уверенность.

Его слова о том, что он принимает учеников не из-за духовного корня или таланта, а только если они ему приглянулись, не были шуткой.

Когда дела были улажены, а дела секты были заняты, и чтобы развить отношения между старшим братом и младшей сестрой, Истинный Бессмертный Хуай У махнул рукой и отпустил их.

Ци Цзяо следовала за Сюнь Синчжи, петляя по пути, минуя извилистые павильоны и террасы, и вышла из Павильона Вэймин.

Поскольку Сюнь Синчжи не говорил, Ци Цзяо, столкнувшись с этим новоиспечённым, ещё тёплым старшим братом, который был ей совершенно незнаком, не знала, что сказать. Она серьёзно заложила руки за спину и шаг за шагом следовала за Сюнь Синчжи, наступая на его тень, идя с удовольствием, находя себе развлечение.

Внезапно Сюнь Синчжи остановился. Ци Цзяо так увлеклась игрой, что нечаянно врезалась прямо в его прямую спину.

Ци Цзяо прикрыла лоб, распахнув круглые глаза, и посмотрела на обернувшегося Сюнь Синчжи. Её глаза, казалось, умели говорить, выражая обиду и лёгкое недоумение.

Сюнь Синчжи снял с пояса серебряный ажурный колокольчик, на конце которого висела красная кисточка.

Он взял его в руку, слегка осмотрел и протянул Ци Цзяо: — Это старая вещь, но у неё есть своя история и связь. Пусть это будет подарком при первой встрече. В другой раз я подарю тебе новый.

Он слегка опустил брови, посмотрел на Ци Цзяо и произнёс: — Младшая сестра.

В некотором смысле Сюнь Синчжи уже признал Ци Цзяо, считая её своей прямой младшей сестрой.

Его характер был равнодушным, как тушь, но его слова и поступки, воспитанные Истинным Бессмертным Хуай У, не теряли благородства. В его сердце сияла луна, и он всегда заботился о соучениках.

Раз он признал Ци Цзяо, то, естественно, будет о ней заботиться во всём, взяв на себя ответственность старшего брата по секте.

Этот колокольчик был одним из проявлений этого.

Сюнь Синчжи родился в семье совершенствующихся. В детстве, благодаря благодеянию, оказанному его отцами, он получил предсказание от главы Секты Небесных Вычислений, который потратил много сил и заглянул в небесные тайны. В предсказании было всего восемь иероглифов: «Удивительный талант и блеск, судьба падёт в мире».

Это предсказание было крайне неблагоприятным, предвещающим смертельную опасность.

Отцы Сюня и матери Сюня много путешествовали, чтобы найти этот колокольчик для Сюнь Синчжи. Говорили, что когда колокольчик зазвенит, он сможет найти луч надежды на жизнь.

Как именно это произойдёт, никто не знал. Потому что, когда они возвращались, найдя этот колокольчик, отцы Сюня и матери Сюня столкнулись с нашествием зверей. Чтобы защитить жителей города, они оба погибли.

Они лишь передали через кого-то этот колокольчик и несколько слов.

С тех пор колокольчик каждый день висел на поясе Сюнь Синчжи, никогда не покидая его.

Но единственный раз, когда он зазвенел, был при первой встрече с Ци Цзяо. Она врезалась в Сюнь Синчжи и задела эту связку колокольчиков, которая никогда прежде не издавала звука. Чистый, звонкий звук тронул струны его сердца.

Хотя на лице он ничего не показывал, его внутренние эмоции в тот момент были очень сложными. Это не было радостью или потрясением, скорее облегчением и даже некоторой забавностью.

У Сюнь Синчжи не было одержимости долголетием или совершенствованием. Что его действительно беспокоило, так это значение, скрывающееся за колокольчиком.

Именно поэтому у него возникла мысль о принятии ученика. Его учитель, Истинный Бессмертный Хуай У, всегда говорил, что он недостаточно живой, слишком равнодушный.

Если ему действительно суждено погибнуть, и он не сможет избежать этого, то оставить живую и разговорчивую младшую ученицу будет исполнением давнего желания учителя. Возможно, когда этот день настанет, ему, непокорному ученику, будет меньше грусти.

Кто знал, что Истинный Бессмертный Хуай У сам захочет принять Ци Цзяо в ученики? Он сказал, что она ему приглянулась, и, вероятно, это было одной из причин, но нельзя исключать и влияние Сюнь Синчжи.

Будучи учителем Сюнь Синчжи, как мог Истинный Бессмертный Хуай У не знать о тех событиях? Внезапно увидев, что Сюнь Синчжи привёл Ци Цзяо обратно в секту, он в какой-то степени догадался.

Сочетание этих факторов заставило Истинного Бессмертного Хуай У напрямую задуматься о принятии ученика.

Однако, независимо от первоначальных намерений, раз Истинный Бессмертный Хуай У принял Ци Цзяо, то она стала законной прямой ученицей Пика Нефритового Весов, младшей сестрой Сюнь Синчжи.

Будучи младшей сестрой Пика Нефритового Весов, она разделяла славу и позор ветви Юйхэн и пользовалась всеми возможностями и привилегиями, связанными с этим статусом.

Колокольчик был простым и изящным, казалось, на нём остались следы прошедших веков. Достаточно было одного взгляда, чтобы невольно задуматься, не был ли он свидетелем каких-то интригующих событий в прошлом.

Ци Цзяо не знала, что произошло с колокольчиком, но раз Сюнь Синчжи подарил его ей в качестве подарка при первой встрече, и он не выглядел слишком дорогим, у неё не было причин отказываться.

Поэтому она не стала отказываться, взяла колокольчик, подержала его в руке и с любопытством внимательно осмотрела под солнечными лучами, находя его довольно необычным.

Как только Ци Цзяо взяла колокольчик, его язычок, который не хотел издавать звука десятилетиями, зазвенел, как у самого обычного колокольчика, следуя за её движениями. Звук был чистым, звонким и приятным для слуха.

Она опустила руку, посмотрела на Сюнь Синчжи и с улыбкой сказала: — Спасибо, старший брат. Я буду очень дорожить им.

Она изогнула глаза, улыбнулась Сюнь Синчжи и тут же опустила голову, чтобы привязать колокольчик к поясу.

Привязав колокольчик, Ци Цзяо хлопнула себя по лбу, словно что-то вспомнив. Она подняла глаза на Сюнь Синчжи, в её взгляде было немного беспокойства: — Старший брат, я так торопилась, когда пришла с тобой в секту. Не мог бы ты помочь мне отправить весточку домой? Я боюсь, что моя семья волнуется.

Сюнь Синчжи кивнул, лицо его было обычным: — Конечно.

Ци Цзяо подумала о сюжете оригинала. В это время Ци Дянь был тяжело ранен, полумёртвый свернулся дома. Только когда стемнело, он обнаружил, что его сестра, хоть и слабоумная, но обычно послушная, исчезла. Превозмогая боль от ран, он насильно вышел искать сестру, но в итоге был унижен своей невестой и упустил единственную зацепку.

После того дня его раны стали ещё серьёзнее, а из-за чрезмерного беспокойства он какое-то время балансировал на грани жизни и смерти.

С трудом выкарабкавшись, он принёс доказательство и явился расторгнуть помолвку, произнеся пророческое заявление о своём будущем восхождении: «Не смейте презирать юношу в бедности». Его решительность заставила семью невесты потерять много лица.

После этого его ещё долго третировали и унижали. Только в самый мучительный момент он случайно капнул кровью на нефритовый кулон, который признал его хозяином. Он получил супер-чит — белобородого старика — и заодно по-настоящему открыл свой метод совершенствования хаотичных Пяти Духовных Корней.

С тех пор официально начался путь восхождения Лун Аотянь.

Поддержка бесчисленных людей, восхищение красавиц, нескончаемые сцены унижения обидчиков.

Просто это время было действительно очень тяжёлым. Если бы это было возможно, Ци Цзяо хотела бы, чтобы ему не пришлось полностью переживать всё это ужасное.

Потому что страдания и унижения, перенесённые в это время, незаметно повлияли на характер Ци Дяня, став причиной его последующей паранойи. Он особенно не мог терпеть пренебрежение со стороны других, и иногда его месть теряла свой первоначальный смысл.

Подумав об этом, Ци Цзяо посмотрела на Сюнь Синчжи с мольбой в глазах: — И ещё, мой брат ранен. Старший брат, не мог бы ты одолжить мне бутылочку пилюль для лечения ран монахов стадии Совершенствования Ци на всякий случай? Я не возьму их просто так, обязательно верну тебе позже.

— Всего лишь бутылочка пилюль. Раз ты моя младшая сестра, не нужно быть такой серьёзной, — Сюнь Синчжи охотно согласился.

Ци Цзяо сияюще улыбнулась: — Спасибо, старший брат!