Глава 18

Хэ Чжоуцзюнь ждал несколько дней, но так и не получил сообщения от Линь Жань. У него было предчувствие, что она совсем забыла об этом, поэтому он отправил ей сообщение: «Владычица, когда у вас будет свободное время?» Только тогда Линь Жань вспомнила, о чём забыла. Она обещала навестить его, но, вернувшись несколько дней назад, так и не вспомнила об этом. — Прошу прощения, я забыла, — ответила она. Её искренность озадачила кроличьего демона.

Кроличьего демона звали Хэ Чжоуцзюнь. Он усердно управлял своим зоопарком и однажды придумал идею создать игру в жанре побега, чтобы демонам не было так скучно. Но не прошло и нескольких дней с начала работы, как он столкнулся с великой личностью, которая чуть не разнесла его зоопарк.

Линь Жань стояла на автобусной остановке, недовольно лизала мороженое. Рядом с ней был красивый мужчина. — Тебе лучше дать мне объяснение, — сказала она. Она даже не знала, что им придётся ехать за город, а потом ещё и взбираться на дикую гору — ту самую, заросшую сорняками, с труднопроходимыми тропами и полчищами комаров.

Хэ Чжоуцзюнь виновато отвёл взгляд и проложил путь для этой великой личности. Линь Жань тихо фыркнула и недовольно последовала за ним. Хотя она злилась, это выглядело скорее как каприз. Хэ Чжоуцзюнь внутренне пожаловался, но всё же повёл её, ведь она, возможно, имела какое-то отношение к его отцу.

Тот веер, который он дал ей в прошлый раз, на самом деле был оставлен его отцом, который велел отдать его, если та Владычица придёт и попросит.

Они вошли в барьер, расположенный в горном лесу. Здесь жили многие демоны, которым после основания государства не разрешалось выходить наружу. Старейшина клана специально установил этот барьер, чтобы защитить их.

Только взрослые кроличьи демоны, способные принимать человеческий облик и защищать себя, могли выходить наружу. Если их ловили люди, это было ещё полбеды, но если их ловили даосы, их могли запереть в тёмной комнате! А если их превращали в духовных питомцев, они навсегда теряли свободу.

Хэ Чжоуцзюнь был встречен с радостью, как только вернулся. Все хотели спросить его, каков человеческий мир, но из-за присутствия той Владычицы рядом никто не осмеливался подойти.

Старейшина клана преклонил колени перед Линь Жань. Он был уже в преклонном возрасте, с седыми волосами и мутными глазами, выглядел как старик на пороге смерти.

Хэ Чжоуцзюнь не понимал, почему старейшина клана преклонил колени. И Линь Жань, оказывается, знакома со старейшиной? Сколько же ей лет тогда??

Линь Жань задумалась: — А… ты случайно не тот кроличий демон, что был с Хэ Нинхуэем?

— Вы ещё помните меня? — Старейшина клана явно обрадовался.

— ... — На самом деле, она помнила лишь, что когда-то отдала Веер Десяти Тысяч Демонов их клану для спасения жизни, остальное же ей не вспоминалось.

Они отправились в дом старейшины клана. Старейшина достал свой давно хранимый чай, чтобы угостить Линь Жань. Хэ Чжоуцзюнь стоял рядом со старейшиной, слушая их разговор.

— Владычица, когда вы вернулись?

— Уже некоторое время назад, — ответила Линь Жань, отпивая чай. На самом деле, она не очень любила чай, но молочный чай — это другое дело.

— Вот как...

— Так зачем ты меня искал?

Старейшина клана слегка опешил, вдруг осознав, что она тоже изменилась, став намного мягче, чем раньше. Затем он достал изысканную шкатулку, внутри которой лежал Нефритовый Лист с чётко видными узорами.

— Линлун спит внутри... Мы перепробовали множество способов, но так и не смогли её разбудить, — старейшина клана беспомощно покачал головой.

— ... — Линь Жань взяла Нефритовый Лист, слегка сжала его дважды и убрала в пространство духовной энергии. — Спасибо.

— Это мой долг. Не знаю, Владычица, вы встречали Се Чжао?

— ...Он? — Линь Жань покачала головой. — Но я столкнулась с призраком, которого он послал, чтобы испытать меня.

— Владычица, пожалуйста, будьте осторожны во всём. Может быть, Владычица останется и поужинает с нами? Я хотел бы...

— Не стоит себя утруждать.

Линь Жань не собиралась задерживаться надолго. Старейшина клана очень хотел пригласить её на ужин, но мог лишь беспомощно вздохнуть: — Хорошо, тогда Владычица, пожалуйста, пока попейте чай. Чжоуцзюнь, мне нужно с тобой поговорить, выйди со мной.

Хэ Чжоуцзюнь, злорадствовавший по поводу отказа старейшине клана, вдруг был назван по имени и ошеломлённо последовал за старейшиной наружу.

Старейшина клана очень серьёзно сказал: — Чжоуцзюнь, раньше я никогда ничего от тебя не требовал, позволял тебе делать что угодно. Но теперь всё по-другому. Та Владычица, что сидит там, — важная особа для нашего клана. Ты должен оставаться рядом с ней, понял?

— ???

Хэ Чжоуцзюнь был ошеломлён. Оставаться рядом с ней и защищать её? Он приподнял бровь: — Вы уверены, что ей нужна моя защита? А не наоборот?

— Э-э... Тогда просто оставайся рядом с ней. Если возникнет опасность, ты можешь помочь её отразить.

— Вы что, собираетесь меня продать? Да ещё и бесплатно?

— Как ты можешь так говорить? Я делаю это для твоего блага! Рядом с этой Владычицей ты сможешь многому научиться, и с твоей внешностью... Тьфу! С твоим талантом ты точно справишься!

Хэ Чжоуцзюнь: Вы только что что-то проболтались? Что за внешность? Можете сказать прямо, что вы задумали?!

Старейшина клана махнул рукой: — Решено!

— Подождите! Я ещё не согласился...

Старейшина клана с доброй улыбкой предложил Хэ Чжоуцзюня Линь Жань.

Да, предложил! Вы не ослышались!

Хэ Чжоуцзюнь: Я, один из Четырёх великих красавцев, был предложен кому-то! И главное, меня продолжают отвергать! Чёрт!

Старейшина клана: — Наш мальчик ни на что другое не способен, но он очень хорошо угождает людям, и выглядит неплохо, а в обычное время может составить вам компанию в разговоре.

Линь Жань: — Но мне это не нужно.

Старейшина клана: — А в критический момент он может принять удар на себя!

Линь Жань: — Это если они смогут меня ранить.

— ...

Видя, что Линь Жань не поддаётся ни на уговоры, ни на угрозы, старейшина клана применил свой козырь: — Наш мальчик в обычное время может превращаться в кролика, чтобы вы могли его гладить!

Видя, как Хэ Чжоуцзюнь отчаянно качает головой, у Линь Жань вдруг появилось игривое настроение: — Это, пожалуй, можно рассмотреть.

Старейшина клана: — Я тоже думаю, что можно!

Хэ Чжоуцзюнь: ? Нет-нет-нет! Я не могу!!

Старейшина клана: — Нет! Можешь!

**К счастью, они не задержались там надолго и смогли успеть на последний рейс. Но разве в двенадцать ночи ещё ходят последние рейсы? Тем более, это не город.

Линь Жань догадалась, что так и будет, и заранее отправила сообщение Линь Июнь, иначе та бы очень волновалась.

Хэ Чжоуцзюнь, глядя на призраков и монстров в этом автобусе, вдруг почувствовал головную боль. Хотя он и мог бы их одолеть, но сражаться с таким количеством призраков было бы очень утомительно. И старейшина клана велел ему защищать эту особу... Стоп, какая к чёрту защита? Как он мог забыть, что рядом с ним Линь Жань, которая в десять тысяч раз страшнее всех этих призраков в автобусе?

В автобусе был контролёр, проверявший билеты. Пассажиры доставали свои "билеты", но у Линь Жань и Хэ Чжоуцзюня, конечно, их не было. А отсутствие билета означало... быть съеденным!! — Ау-у-у!

Контролёр, разинувший кровавую пасть, вдруг замер.

Линь Жань приподняла бровь. После того как человек и призрак обменялись взглядами, контролёр решил угрожать смазливому парню, стоявшему рядом с ней.

Хэ Чжоуцзюнь: Неужели теперь все призраки любят издеваться над слабыми и бояться сильных? В итоге контролёр понял, что и этот смазливый парень не так прост. Чёрт! Пришлось ему понуро отправиться к следующему.

— Сестрица, — окликнула его Линь Жань. Контролёр скованно повернул голову, но тело осталось на месте. — Пожалуйста, остановите у постоялого двора впереди.

Контролёр: — Хорошо...

Хэ Чжоуцзюнь взглянул на сонную Линь Жань, несколько раз хотел что-то сказать, но промолчал: — Владычица, мы не возвращаемся?

— Потому что уже очень поздно, — сонно пробормотала Линь Жань, её голос был мягким.

Хэ Чжоуцзюнь: Но тот постоялый двор впереди... Ладно, всё равно они не посмеют ничего сделать. Хэ Чжоуцзюнь перестал сопротивляться.

Под восхищёнными взглядами призраков и монстров из последнего рейса они вошли в этот, казалось бы, обычный постоялый двор. Странно было то, что в эту эпоху всё ещё существовали постоялые дворы, похожие на древние. Ностальгия, что ли?

Как только они вошли, все взгляды устремились на них. Призраки и монстры странной формы пристально смотрели на них. Обычный человек подумал бы, что это взгляд, который мог бы убить, но на самом деле это был взгляд благоговения.

— Вы хотите заселиться? — с улыбкой спросила девушка, стоявшая за кассой. Если бы не один её глаз, который просто лежал на стойке, можно было бы подумать, что она обычный человек.

— Да, нам нужен номер, — не изменив выражения лица, ответил Хэ Чжоуцзюнь.

Девушка протянула ему ключ от номера: — Хорошо. Ваш номер на втором этаже, гость, пожалуйста, поднимитесь на второй этаж.

Линь Жань зевнула, взяла ключ и поднялась на второй этаж. Хэ Чжоуцзюнь последовал за ней.

Комната была большой, ничем не отличалась от обычного отеля, и в ней была только одна кровать... Стоп! Где же он будет спать??

Хэ Чжоуцзюнь с тоской смотрел, как Линь Жань легла на кровать и тут же уснула. А он ведь не мог спать с Линь Жань! Если вдруг разозлит её, это будет хуже смерти!

Хэ Чжоуцзюнь сидел на деревянном стуле, глядя на спящую Линь Жань. Он с восхищением подумал, что она — будущая красавица, просто её лицо ещё не расцвело. Если бы оно расцвело, она была бы невероятно красива.

— Ты не спишь? — вдруг произнесла Линь Жань, напугав его.

— Не могу уснуть... — Хэ Чжоуцзюнь посмотрел на неё, но Линь Жань перевернулась на другой бок и совсем перестала обращать на него внимание.

— Ха...

Хэ Чжоуцзюнь невольно тихо рассмеялся.