Глава 1. Этот мир ненаучен (Часть 1)

Солнце палило нещадно, заливая улицы летним зноем. Асфальт шипел, словно жалуясь на солнечные пытки. На улицах почти не было прохожих.

Перед домом Кудо в Токио, районе Бейка, 2-й квартал, 21-й участок.

Мори Ран стояла под зонтиком, на лбу у нее выступили мелкие капельки пота. Темные волосы влажно лежали на плечах.

Тонкие белые пальцы нажимали на кнопку звонка, но никто не открывал.

Сидя в наушниках в своем кабинете, Синъити Кудо с увлечением разгадывал головоломки из газеты и не подозревал, что его ждет «теплый» прием от подруги детства.

— Ай!

Синъити, у которого резко сорвали наушники, схватился за уши. Увидев разъяренную Ран, он тут же притих, отвел взгляд и поспешно бросил ей свой школьный пиджак со стула:

— Ран, сделай мне чаю, пожалуйста. Я только дорешаю эту задачку, и мы пойдем.

Ран, которую в очередной раз продинамили, не смогла сдержать гнев. Схватив зонтик, который она забыла в прихожей, она замахнулась им на самодовольного детектива-любителя.

Синъити закрыл лицо руками, увернувшись от удара, и, запинаясь, пробормотал, заливаясь краской:

— Ран, я… мне… нужно в туалет…

С этими словами он бросился в туалет, который находился прямо в кабинете. Глянув на телефон, экран которого запотел от пота, он быстро напечатал:

— Твоя одежда промокла от пота. Поднимись на второй этаж в ванную и переоденься. Я оставлю мамину одежду у двери.

Отправив сообщение, Синъити посмотрел в зеркало на свое раскрасневшееся лицо, открыл кран и окатил себя холодной водой. Немного успокоившись, он снова переключил внимание на головоломку, пытаясь отогнать непрошеные мысли.

Он вышел из туалета и поднялся на второй этаж в комнату матери. Одновременно он писал ей сообщение и пытался решить последнюю задачу.

Ран вышла из ванной, завернутая в полотенце, взяла одежду, оставленную у двери, и переоделась. Посмотрев на себя в зеркало, она пробормотала, краснея:

— Извращенец.

Синъити, который определил размер одежды Ран исключительно на глаз, все еще мучился с последней задачей:

— Азбука Морзе? Нет, уже пробовал. Шифр Цезаря? Тоже. Может, столбчатый шифр в сочетании с шифром «забор»?

— Черт!

Ран подошла к Синъити, который уже готов был рвать на себе волосы, и посмотрела на газету.

Это был отборочный тур для участия во встрече знаменитых детективов. Нужно было решить 1000 задач. Ран проигнорировала заполненные 999 клеточек и посмотрела на последнюю строчку с примером 999*999. Она с сомнением посмотрела на Синъити:

— Последнюю задачу разве не нужно просто умножить?

Поглощенный размышлениями Синъити, не поднимая головы, ответил:

— Все не так просто!

— Почему? Разве пример не 999*999?

— Глупая, там же нет знака равенства!

Синъити поднял голову, чтобы отчитать Ран за такой глупый вопрос, но, увидев ее сжатый кулак, тут же сменил тон:

— Давай я задам тебе первую задачу из этого теста.

Мори Ран, которую задели слова Синъити, кивнула, принимая вызов.

— Кхм, Мори Ран, слушай внимательно:

В общежитие F Токийского университета заселились четыре иностранных студента. Все они из разных стран: Англии, Франции, Германии и Америки. У них также разные профессии. Известно, что немец — врач, американец — самый младший и работает полицейским. С старше немца. B — судья и дружит с англичанином. D никогда не учился медицине. Из какой страны студент С?

Ран задумалась, пытаясь проследить логику задачи.

Видя, что Ран успокоилась, Синъити снова посмотрел на газету. Его вдруг осенило, и он начал быстро что-то писать.

Часы в кабинете тикали, отмеряя время.

— Ответ: англичанин.

— Ответ: убийство.

Они одновременно произнесли ответы, посмотрели друг на друга и улыбнулись.

Взглянув на часы за спиной Синъити, Ран, которая поняла решение задачи по его реакции, не стала терять времени и потащила его к двери.

— Алло, Ран, что случилось?

— Ты же сам просил напомнить тебе про встречу с твоим двоюродным братом!

— А, точно, я забыл!

— А как ты получил этот ответ?

— Ну, Ран, тебе интересно? На самом деле, 999 — это подсказка. Нужно взять ответы из предыдущих 999 задач и, следуя указаниям…

Дверь захлопнулась. Голос Синъити стал неразборчивым. Легкий ветерок, проникавший через окно, подхватил листок с задачами, покружил его в воздухе и забросил за штору.

Выйдя из синкансэна и узнав, что они опоздали на последний прямой автобус, Синъити, видя непреклонность Ран, покорно отправился в «Вооруженное детективное агентство» к своему двоюродному брату пешком.

На небе не было ни облачка. Жаркий ветер пытался высушить последние капли влаги на коже прохожих. Цикады неумолчно стрекотали, словно подбадривая или насмехаясь. Губы пересохли, а путь казался бесконечным.

— Синъити, давай быстрее, мы уже почти дошли до «Вооруженного детективного агентства» твоего брата.

Синъити, глядя на свою подругу детства, чьи волосы, словно иглы, торчали вверх, устало пожал плечами:

— Ран, это мой двоюродный брат, чего ты так радуешься?

Ран, услышав вопрос вымотанного Синъити, остановилась и, нахмурившись, ответила:

— Если бы ты не возился так долго с этими задачами, мы бы уже давно пришли! Ты опоздал на целых два часа. И я уже видела Рампо-сана в детстве!

Синъити, слушая ворчание Ран, с трудом передвигал ноги, которые словно налились свинцом, продолжая путь к агентству, которое казалось все таким же далеким.

Синъити подумал, что, наверное, только в мире, где постоянно происходят убийства, профессия детектива становится обыденной.

«Агентство детективов-экстрасенсов»? Что за странное название?

Синъити заметил небольшую вывеску агентства, как раз в тот момент, когда туда вошел мальчик со стрижкой под горшок. Синъити задумался, стоит ли предупредить ребенка о возможном мошенничестве, но тут же почувствовал боль в голове.

— Ран, больно! Я стану глупее!

«Ладно, у ребенка вряд ли много денег. Если его обманут, это будет ему уроком».

«Если я не потороплюсь, Ран меня убьет. Так что извини, мальчик, сам виноват!»

Сделав несколько шагов, Синъити снова почувствовал упадок сил. Почувствовав холодок за спиной, он напряженно повернул голову и увидел Ран, которая выглядела как ожившая Садако. Непонятным образом у него тут же прошла усталость, и он почувствовал прилив энергии.

Раскаленный асфальт обжигал ноги, заставляя их переступать с места на место, словно蜻蜓, касающаяся воды. Синъити и Ран вбежали в здание, где располагалось «Вооруженное детективное агентство». Прохладный воздух мгновенно прогнал жар.

Но табличка «Лифт не работает» разрушила все надежды на отдых.

После долгого пути Синъити пришлось подниматься на четвертый этаж пешком.

— Все, я умираю, больше не могу… Что за невезучий день…