Глава 2

В гостиной на несколько секунд воцарилась тишина, прежде чем Су Мэн сказала: — Все в порядке, я не испугалась.

Выражение ее лица было спокойным, в нем действительно не было ни отвращения, ни удивления. Паучий Народ словно вздохнул с облегчением и слабым голосом произнес: — Тогда... кхе-кхе, тогда хорошо...

Сказав это, он больше не мог держаться. Его тело обмякло и упало на пол, паучье брюхо погрузилось в кровь, но верхняя часть тела, похожая на человеческого мужчину, все еще старалась оставаться прямой. Он повернулся на бок, позволяя волосам рассыпаться и прикрывать обнаженное тело.

Как ни посмотри, это был... человек, который чувствовал стыд из-за своей наготы.

Изменив положение, он увидел обезглавленный мужской труп на полу гостиной.

Паучий Народ сначала вздрогнул.

Увидев голову, плавающую в крови, он слегка нахмурился, внимательно почувствовал ауру раны на трупе, а затем, взглянув на Су Мэн, в его глазах появилось понимание.

Паучий Народ дрожа поднял руку и, хотя был почти без сознания, с трудом сделал поклон Су Мэн.

— Не ожидал, что вы убьете Правителя Ледяного Полёта, — тихо сказал он. Было видно, что он изо всех сил старается сохранять спокойствие, но в конце фразы все же прозвучала легкая дрожь. — Прошу прощения за мою дерзость, я не знал, что вы старший мастер...

— Большой брат, — перебила его Су Мэн.

При звуке "большой брат" Паучий Народ вздрогнул, словно был очень удивлен, и посмотрел на нее с изумлением и растерянностью.

— Хотя этого человека действительно убила я, — моргнула Су Мэн, — но разве не нужно называть меня "старшей"?

Она указала на себя: — Я же такая... такая милая, и выгляжу намного моложе тебя.

— ...

— И потом, ты не собираешься заняться своими ранами?

На самом деле Су Мэн было все равно, выживет это странное существо или нет, но в ее гостиной уже лежал один труп. Если этот Паучий Народ умрет, ей придется избавляться еще от одного тела, а это очень хлопотно.

Паучий Народ выглядел нерешительным. Спустя долгое время он словно принял решение, снова дрожа поклонился и тихо сказал: — Моя жизнь ничтожна, и я не достоин вашего сострадания... но, но если вы не откажетесь...

Его потрескавшиеся губы пошевелились: — Могли бы вы... даровать мне Пилюлю Весны?

Су Мэн проследила за его взглядом и увидела в углу гостиной, среди кучи светящихся камней, несколько белых фарфоровых пузырьков.

И камни, и пузырьки "выплюнуло" из того шелкового мешочка. Су Мэн подошла, перебрала пузырьки: — Ты говоришь об этом?

В глазах Паучьего Народа вспыхнул огонек, но он сказал: — То, что у вас в руках, — это Пилюля Питания Духа. Мне... кхе-кхе, не нужна такая дорогая пилюля, достаточно лишь...

Не успел он договорить, как Су Мэн, держа пузырек, подошла к нему.

Паучий Народ удивленно замолчал: — Вы...

Воспользовавшись тем, что он открыл рот, Су Мэн вытащила пробку, высыпала все содержимое, затем встала на цыпочки, обхватила рукой шею Паучьего Народа и, когда он вынужден был наклонить голову, запихнула все пилюли из руки ему в рот.

Паучий Народ резко распахнул глаза. Су Мэн явно почувствовала, как его тело напряглось. Она не обратила на это внимания. Убедившись, что он все проглотил, Су Мэн отпустила его и отступила на шаг.

Почти сразу после того, как он проглотил пилюли, цвет лица существа заметно улучшился.

Су Мэн осталась довольна.

Отлично, похоже, он не умрет в ее гостиной.

Она отошла назад и поэтому не увидела, как при прикосновении ее пальцев длинные ресницы существа дрогнули, как крылья бабочки, и как покраснели кончики его ушей, скрытые под спутанными длинными волосами.

Через мгновение Паучий Народ поднял глаза. Он смотрел на Су Мэн сложным взглядом, а затем глубоко поклонился.

— Мо Янь, — тихо произнес он, — благодарю вас за спасение моей жизни.

Он опустил голову, и его взгляд неизбежно упал на ноги Су Мэн.

Ноги девушки были тонкими и белыми. Ресницы Паучьего Народа дрогнули, и он поспешно попытался отвести взгляд, но куда бы он ни посмотрел, везде было неуместно: то он видел ее обнаженные руки, то едва заметные ключицы под вырезом ее одежды.

Оставшаяся во рту духовная энергия пилюль напоминала ему, что он не умер, что он восстановился после почти смертельной раны в сердце.

Однако именно поэтому Мо Янь чувствовал себя растерянным.

Потому что он был всего лишь Паучьим Рабом.

Паучьи Рабы, говорят, очень давно их называли Паучьим Народом, и они, подобно Мерфолкам в море, жили в густых лесах.

Вот только у них не было красоты и силы Мерфолков, и их было легко поймать.

Дрессированные самки Паучьих Рабов могли откладывать почти тысячу яиц за раз, это был дешевый товар массового производства.

Такого Паучьего Раба, как он, можно было обменять на пачку чистых талисманов, он был дешевле травы, а он к тому же был самым бесполезным из них: у него не было ни яда, ни способности плести паутину.

У него было только огромное тело, поэтому он годился лишь в качестве спарринг-манекена.

— То есть живой мишени.

Раны на его теле были нанесены ударами ножа, один за другим.

Паучьи Рабы, Скорпионьи Рабы, Змеиные Рабы... вылупившиеся вместе с ним, все погибли, а он каким-то чудом выжил, цепляясь за жизнь.

Мо Янь не знал, почему он так упорно цеплялся за жизнь. Он прожил больше двух лет, в несколько раз дольше своих сородичей. Постепенно он узнал, что место, где он находится, называется Сектой Медицинского Котла.

Когда новые ученики начинали обучение, он прятался в сухой траве зверинца и тайком учился;

Когда ученики, только что освоившие ци, использовали его в качестве мишени, он урывками слышал какие-то заклинания;

Он впитывал все знания, которые мог получить, и изо всех сил старался приблизиться к понятию "человек".

Мо Янь были те иероглифы, которые он мог написать наиболее бегло, поэтому они стали его именем.

Но все это резко оборвалось, когда вылупилась новая партия Паучьих Рабов.

Когда появились новые инструменты, старые и непригодные следовало выбросить.

Когда ученик-уборщик ударил его ножом в сердце, Мо Янь впервые оказал сопротивление.

Он подпрыгнул. Хотя ему пронзили сердце, он все же сумел укусить ученика за шею, разорвать его тело, а затем спрыгнул с вершины горы, где находился зверинец.

Он мчался по лесу, скорость его нарастала, как рыба в воде, как птица, взмывающая в небо.

Незаметно для себя он начал размахивать руками и ногами, выкрикивая слова, которые подобрал в секте за долгую жизнь живой мишени: — "Благословение Небес, ибо всё рождается, и все существа скорбны..."

— "Непостоянство, бесстрашие, жизнь и смерть - выбор Мо Яня..."

Бегство Мо Яня закончилось в трехстах ли от зверинца.

Приложив все силы, он смог убежать от судьбы Паучьего Раба всего на триста ли.

Ученик с мечом догнал его и нанес еще один удар. Затем его упаковали в мешок для сбора, а после его тело должны были использовать как останки, все его части пошли бы в дело.

Жизненная сила Паучьих Рабов была велика. Даже с пронзенным сердцем они могли какое-то время бороться за жизнь. Мо Янь свернулся в мешке, не понимая, почему он все еще держится за этот последний вздох, почему так долго не умирает.

Пока снова не увидел свет.

А затем увидел стоящую перед ним... девушку.

Изящные черты лица, миниатюрное тело, одежда, совершенно не похожая на его. Когда она смотрела на него, в ее взгляде не было презрения, и она не смотрела на него как на предмет, только чистое любопытство.

Он был тяжело ранен, при смерти, но почему-то, когда эта девушка посмотрела на него, первая мысль, которая пришла Мо Яню, была стыд — стыд за то, что он был обнажен, без прикрытия, выставлен перед ней, как скотина.

А затем он заметил труп на полу.

Пять чувств Паучьего Народа были остры. Он быстро понял, что уровень культивации этого трупа намного превосходил уровень внешних учеников Секты Медицинского Котла, которые обычно использовали его как мишень. Судя по виду, это был очень известный в последние годы демонический культиватор Правитель Ледяного Полёта.

А на гладком срезе шеи оставался легкий аромат — точно такой же, как аромат девушки.

Он сразу понял, что его продали как товар, и покупателем был труп на полу. Но теперь его покупатель был убит, а он — Паучий Раб Мо Янь — вместе с духовными камнями, пилюлями, оружием и прочим станет добычей девушки, убившей его покупателя.