Глава 5: Последствия импульсивности

— На этот вопрос все девушки в комнате заплакали — оказалось, что их дома находятся не здесь, и все они были похищены.

— Конечно, похитители выбирали только красавиц.

— Подтвердив факт похищения, госпожа Чу сразу же меньше стала подозревать странное поведение Хуан Э. Возможно, это было смятение после пережитого ужаса.

— Тех двоих похитители держали вместе, мужчина был раздет, и они находились рядом… Возможно, у них действительно был какой-то секрет, и это было вполне естественно.

— Девушкам нелегко сохранить свою репутацию, поэтому нужно прикрыть их, насколько это возможно.

Поэтому, когда Чу Сучжэнь выводила девушек из комнаты, она делала вид, что не замечает подозрительного поведения Ши Чуаня и Хуан Э во время их разговора во дворе. Например, как только она появлялась, Хуан Э изо всех сил старалась спрятаться, и они намеренно держались на расстоянии друг от друга.

Ужасное зрелище во дворе тут же заставило девушек сильно стошнить. Увидев, что их тошнит сильнее, чем её саму вначале, госпожа Чу почувствовала себя немного лучше. Она громко крикнула:

— Ши… господин, позаботьтесь об этих очнувшихся девушках, а я пойду разбужу остальных детей.

Ши Чуань кивнул. Он ещё ничего не сказал, как Хуан Э быстро вставила:

— Сестра Чу, не волнуйтесь, я соберу их всех в главном доме, а вы идите и занимайтесь своими делами.

Госпожа Чу повела слуг в другую комнату. Войдя, она вспомнила, как только что очнувшиеся девушки, увидев сцену во дворе, испугались так же, как и она, и не могли стоять на ногах. А Хуан Э, почему она всё это время была так спокойна?

Госпожа Чу не переставала бормотать про себя: «В таком юном возрасте она умна, как лисица-оборотень! Такое ужасное зрелище потрясло даже Ши Яньэя, мужчину, а она спокойно разговаривает, прислонившись к двери. Интересно, какая семья могла вырастить такую Да Цзи?»

После того как она обошла несколько комнат, все похищенные девушки были разбужены. Госпожа Чу вошла в последнюю комнату. Во время этой беготни туда-сюда, каждый раз выходя из комнаты и снова оказываясь во дворе, госпожа Чу испытывала страх и тошноту от ужасного зрелища. Её ноги подкашивались, и ей хотелось сбежать из этого двора.

Но она продолжала бегать, чтобы спасти тех женщин, которые были без сознания.

Пока она бегала по комнатам, Ши Чуань очень добросовестно выполнял свои обязанности.

Он неизвестно откуда нашёл копьё с красной кистью и, опираясь на него, стоял во дворе, охраняя.

Ещё удивительнее было то, что даже Ши Яньэй под предлогом размещения товарищей не хотел больше заходить в этот двор, а маленькая девочка Хуан Э совершенно не обращала внимания на лежащие повсюду тела и сильный запах крови. Она всё время держала Ши Чуаня за свободную левую руку и время от времени разговаривала с ним.

Их разговор был прерывистым. Заметив кого-то во дворе, Хуан Э настороженно замолкала и улыбалась подошедшему, а Ши Чуань стоял ошеломлённый, всегда реагируя с опозданием.

Госпожа Чу совершенно не обращала на это внимания. Она лишь хотела как можно скорее разбудить всех девушек, а затем… сбежать из этого двора.

Слуги снова пошли за водой. В ожидании холодной воды госпожа Чу тревожно расхаживала по комнате. Случайно она услышала несколько слов, донёсшихся голосом Ши Чуаня:

— Твоя выдуманная (ложь) звучит как…

Госпожа Чу поспешно остановилась, но больше ничего не слышала. Поколебавшись, она подошла к окну и выглянула наружу сквозь щель.

Этот даосский храм был богат, окна были затянуты шёлковой тканью, а не бумагой.

Шёлковую ткань нельзя было проткнуть, поэтому госпожа Чу могла лишь выглядывать наружу сквозь щель. Она видела, как двое во дворе открывали и закрывали рты, но не слышала ни звука.

Госпожа Чу вспомнила — будучи одной из самых талантливых девушек города Хайчжоу, она прочитала много разных книг и немного знала о слухах про барабанные галереи и стены эха. Немного подумав, она начала медленно возвращаться по тому же пути, по которому пришла. Когда она дошла до определённого места в комнате, до её ушей донеслись ещё одни слова, это был голос Хуан Э:

— …Только так можно…

Госпожа Чу слегка пошевелилась, её ухо переместилось всего на несколько сантиметров, и она снова ничего не услышала.

Госпожа Чу стояла на месте, двигая ушами влево и вправо, регулируя положение тела.

Через мгновение голос маленькой девочки снова донёсся до её ушей, тихий, словно кто-то шептал ей на ухо:

— …Ты обещал, ты обещал заботиться обо мне… Небеса послали тебя спасти меня, ты не можешь бросить… Я бесчисленное количество раз тайно молилась всем богам и Буддам, и не ожидала, что божества действительно существуют на расстоянии трёх чи над головой, ты действительно пришёл и заставил всех похитителей получить по заслугам…

В этот момент разговор резко оборвался. Госпожа Чу поспешно подошла к двери и действительно увидела, как слуги несут вёдра.

В последней комнате лежали три девушки. Госпожа Чу занималась делом рассеянно, но, к счастью, после долгой практики её руки стали ловкими. Когда она машинально разбудила трёх девушек и привела их во двор, Ши Чуаня уже не было. У входа в главный зал Хуан Э, держа за руку одну из девушек, сидела на пороге и болтала. Эта девушка была самой младшей из всех похищенных, та самая семи-восьмилетняя девочка, которую Чу Сучжэнь когда-то держала на руках.

Не успела госпожа Чу спросить, как Хуан Э тут же объяснила:

— Ши Далан пошёл мыться. Кровь на нём засохла, ему было неудобно, и пахло от него неприятно. Я велела ему поскорее переодеться в новую одежду.

Как только она закончила говорить, Ши Чуань, одетый в очень неподходящую, весьма забавную одежду, выскочил, держа в руке учётную книгу:

— Нашёл, нашёл! Это их учётная книга, все похищенные девушки записаны, мы можем свериться по ней.

Через мгновение Ши Чуань с сожалением сказал:

— Жаль, что всё записано шифром, нужно расшифровать.

Глаза госпожи Чу загорелись:

— Правда? Отлично! Дай мне посмотреть.

Хуан Э помахала Ши Чуаню:

— Далан, ты неправильно надел одежду, присядь, я тебе поправлю.

Ши Чуань послушно подошёл, присел, позволяя Хуан Э поправить его одежду, а другой рукой высоко поднял учётную книгу, передавая её госпоже Чу.

Госпожа Чу взяла её и увидела, что там одни непонятные символы. Например, в одной строке было написано: «Жэнь Шэнь И Мао Бин У У Чэнь Хуайнань Дун Хуанчжоу Ян Ло Хуан Эр…»

— Что это значит?

— Время, место, посредник, количество похищенных девушек, сколько заплачено посреднику, где находятся пункты приёма по пути, сколько потрачено — в учётной книге записываются только эти вещи. Можно всё это выяснить, тщательно проанализировав каждую запись, а затем, сверив даты и места исчезновения девушек, сразу же найти их родные места.

Госпожа Чу вздохнула с облегчением:

— Теперь всё в порядке, мы можем помочь этим детям найти своих родных.

Чу Сучжэнь была так счастлива, потому что в те времена большинство людей не обладали географическими знаниями.

В эту эпоху карты были государственной военной тайной. Не говоря уже о простых людях, даже чиновники не могли видеть карты, если не достигали определённого административного уровня.

Для обычных горожан было уже хорошо, если они знали название своего родного города и названия известных близлежащих уездов.

А имена родителей были ещё большим табу для детей. Будучи младшими, они не только не могли произносить эти имена всю свою жизнь, но даже на имперских экзаменах, если встречали такой же иероглиф, должны были пропускать одну черту при написании, чтобы показать соблюдение сыновней почтительности.

Когда госпожа Чу только что разбудила тех девушек, она опрашивала их одну за другой. Оказалось, что большинство девушек вообще не могли назвать имя своего отца, а самая младшая, семи-восьмилетняя девочка, даже не знала своей фамилии, зная только, что её зовут Хуань Нянь.

Теперь, имея эту учётную книгу, даже если похищенные девушки не могли назвать название своего родного города или улицу, где жили их родители, можно было примерно определить место их похищения, отследив даты исчезновения.

Чу Сучжэнь пересчитала и удивлённо подняла голову:

— Восемнадцать. Здесь записано восемнадцать девушек, но во дворе девятнадцать детей. Как так? Одного не записали… Нет, двоих! Ши Далан, твоего имени тоже нет в книге?!

Подробнее