Глава 3

Поскольку сейчас лето, обеденный перерыв был довольно долгим, но у Линь Ся не было привычки спать днем, поэтому она воспользовалась этим временем, чтобы найти работу посудомойки в ресторане в центре города.

Линь Ся еще не исполнилось шестнадцати лет, у нее не было удостоверения личности, так что она считалась несовершеннолетней работницей.

Но она упорно убеждала управляющего, даже согласившись на очень низкую зарплату, чтобы он согласился. Даже так, она была лишь временной работницей, и ее вызывали на работу только когда в ресторане было много посетителей.

Оплата была почасовой, четыре юаня в час.

Город А был очень процветающим мегаполисом, и четыре юаня в час — это самая низкая ставка, но для Линь Ся из отдаленной маленькой деревни иметь хоть какую-то работу уже было большим счастьем.

...

Сегодня была суббота, Линь Ся надежно спрятала заработанные за день тридцать юаней в карман. Только она вышла из задней двери ресторана, как услышала знакомый голос.

— Линь Ся.

Это... Цзо Сяолин?

Линь Ся обернулась. Неподалеку позади нее стояли две юные девушки. Одна — Цзо Сяолин, а другая... незнакомая.

Это была очень красивая девушка, чистая и милая, как кукла. Линь Ся никогда не видела такой красивой девушки и на мгновение даже замерла от восхищения.

Линь Ся кивнула: — Сяолин.

— Как ты здесь оказалась? — Цзо Сяолин, потянув за собой другую девушку, подошла к ней и ласково взяла Линь Ся под руку.

— Я здесь работаю.

— Линь Ся... — Девушка, которую тянула Цзо Сяолин, медленно проговорила эти два слова, а затем, словно осенило, широко раскрыла глаза: — Ты та самая Экзаменационный Бог Линь Ся, которая чуть не довела нашего директора до обморока?

Линь Ся с недоумением посмотрела на нее: — Что ты имеешь в виду?

Цзо Сяолин подхватила: — Это значит, что в Первой средней школе, услышав, что ты к ним не пошла, чуть не плюнули кровью от злости. Из-за тебя даже церемонию начала учебного года отложили на день. Все влиятельные руководители школы поехали к тебе домой, пытаясь уговорить тебя пойти в Первую среднюю, но ты уже поступила, поэтому они вернулись несолоно хлебавши.

Линь Ся ничего этого не знала, потому что с начала учебного года она не возвращалась домой и, естественно, не могла знать об этом.

— Сяолин, ты еще не представила меня Линь Ся, — вдруг сказала девушка.

Цзо Сяолин спохватилась: — Линь Ся, это моя лучшая подруга с детства, Сяо Юээр. Сейчас она учится в Первой средней школе.

Юээр, это Линь Ся. О ее достижениях уже знает весь город А, уверена, ты давно о ней слышала, так что я не буду рассказывать.

Сяо Юээр безмолвно закатила глаза на Цзо Сяолин: — Ты можешь не быть такой пафосной?

Цзо Сяолин: — Не могу.

Сяо Юээр: — ...

Линь Ся тихо рассмеялась. Ее глаза изогнулись, взгляд был чистым, как вода, словно родник, проникающий в сердце.

Когда Сяо Юээр впервые увидела Линь Ся, в ее голове возникло слово «обычная». Но после этого смеха ее симпатия к ней резко возросла. Она никогда не видела такой чистой улыбки.

— Линь Ся, что ты делаешь в этом ресторане? — вдруг спросила Сяо Юээр, широко раскрыв глаза. Ее взгляд, словно покрытый дымкой, был прекрасен, как у куклы Барби.

— Мою посуду.

Сказав это, Сяо Юээр взяла Линь Ся за руку, погладила ее ладонь указательным пальцем и внимательно осмотрела тыльную сторону ее кисти.

Линь Ся и Цзо Сяолин переглянулись, не понимая ее реакции.

Через некоторое время Сяо Юээр наконец отпустила ее руку и пробормотала: — Мама говорила, что от домашней работы ладони становятся грубыми. Похоже, это правда.

Сказав это, она надула губки и повернулась к Линь Ся: — Линь Ся, ты часто занимаешься домашними делами?

Линь Ся кивнула.

...

Сяо Чэнь сидел в машине, в одной руке держал зажженную сигарету, другой растирал пульсирующий висок. Едва вернувшись, он снова столкнулся с давлением семьи по поводу женитьбы. Возвращение домой было сложнее, чем выполнение задания.

Вздохнув, Сяо Чэнь глубоко затянулся сигаретой. Даже когда в руке остался только окурок, головная боль не проходила.

В этот момент зазвонил телефон, и раздался бесшабашный голос Тан Сюэцяня: — Подполковник Сяо, ваш покорный слуга слышал, что вы вернулись в город А. Не знаю, правда ли это?

Сяо Чэнь щелчком отправил окурок точно в мусорный бак рядом с внедорожником: — Только утром приехал домой.

— Ну наконец-то соизволили вернуться! Ваш покорный слуга думал, вы собираетесь всю жизнь провести в армии! Срочно приезжайте в «Мэйду», мы устроим вам приветственный ужин!

— Сегодня не могу, я несколько дней не спал. В другой раз.

Он повернул голову, и в поле зрения попали два знакомых розовых силуэта. Только он собирался завести машину, как в его взгляд невольно врезалась фигура в ярко-красной клетчатой рубашке.

Трудно сказать, что это было за чувство, но когда он увидел это яркое красное пятно, сердце Сяо Чэня вдруг забилось быстрее. Давно забытый образ промелькнул в его сознании, заставив его почувствовать, что он задыхается.

Только оклик «брат» вернул его к реальности.

Сяо Юээр давно заметила знакомый военный внедорожник, но не была уверена, потому что ее брат возвращался домой едва ли раз в год.

Но чем ближе она подходила, тем увереннее становилась, что красивый мужчина с бронзовой кожей в зеленой военной форме, сидящий в машине, — это ее любимый брат.

И как раз в этот момент Линь Ся повернула голову в сторону Сяо Чэня. Ее глаза были спокойны, как вода, а нежное лицо в лучах заката выглядело чистым и трогательным.

— Братец, почему ты не сказал, что возвращаешься? — Сяо Юээр открыла дверцу машины и тут же бросилась на Сяо Чэня. С детства у нее были самые лучшие отношения с братом, и она больше всего любила капризничать с ним, потому что стоило ей надуть губки, как брат был готов достать ей даже звезды с неба.

Сяо Чэнь с улыбкой ущипнул ее за щеку и мягко упрекнул: — Такая взрослая, а все как ребенок?

Хотя он и ругался, в его глазах явно читалась безграничная нежность.

— Чэнь-гэгэ, ты вернулся! — сладко воскликнула и Цзо Сяолин.

Сяо Чэнь с улыбкой ответил и перевел взгляд на Линь Ся.

В этот момент Линь Ся застыла, глядя на военную форму Сяо Чэня. Она помнила, что ее брат до того, как стал инвалидом, тоже выглядел так хорошо в форме. Но с тех пор, как с ногами Линь Вэя случилась беда, она больше никогда не видела ту форму.

Она знала, что Линь Вэй спрятал ее на дне сундука и доставал каждый раз, когда ему было грустно.

Несколько раз она видела, как брат плакал, обнимая что-то. Не нужно было гадать, что это — это была его военная форма.

— А это кто? — спросил Сяо Чэнь, глядя на Линь Ся.

Услышав голос незнакомого мужчины, Линь Ся вышла из своих воспоминаний, улыбнулась и ответила: — Здравствуйте!

Я Линь Ся.

Сяо Юээр снова бросилась к брату и радостно сказала: — Братец, ты знаешь, кто такая Линь Ся?

Она Экзаменационный Бог города А, у нее потрясающие оценки!

Линь Ся неловко улыбнулась, не зная, что ответить.

— Привет, Линь Ся, я Сяо Чэнь, брат Сяо Юээр.

Сяо Чэнь мягко улыбнулся. Линь Ся слегка отвела взгляд. Нежная улыбка на его лице почти обожгла ей глаза, и она не осмеливалась смотреть прямо.

Сяо Чэнь повернулся к Сяо Юээр: — Юээр, ты ничего не забыла?

Сяо Юээр моргнула и спросила: — Что?

Подумав немного, она вдруг поняла: — Ах да, мама велела мне найти репетитора, чтобы подтянуть учебу.

— Но я не хочу заниматься!

Учителя каждую неделю дают нам контрольные, чтобы мы делали их дома. Если я еще и репетитором буду заниматься, то не смогу ходить по магазинам с подругами!

Сяо Чэнь задумчиво кивнул и сказал: — Ты же знаешь, что мама решила, то не изменить. Давай так: попроси кого-нибудь из вашей школы с хорошими оценками позаниматься с тобой. Когда устанете заниматься, можете и поиграть вместе.

Плату за занятия давай по уровню репетитора. Как тебе такая идея?

Сяо Юээр склонила голову и немного подумав, сказала: — Но у большинства моих подруг оценки не очень.

— Как это так? — вовремя вмешалась Цзо Сяолин. Она потянула Линь Ся и сказала: — Если сравнивать оценки, кто может сравниться с Линь Ся?

В любом случае, Линь Ся собиралась работать, так что быть твоим репетитором — это тоже способ заработать!

Свист-свист-свист! Три пары глаз, сравнимых с лазерами, устремились на Линь Ся. Она неловко поправила волосы, не зная, что ответить.

Хотя она и прочла весь учебник за несколько дней после начала учебного года, она все же была всего лишь ученицей, и учить кого-то было довольно сложно, тем более ученицу из Первой средней школы, известной своими отличными результатами.

Но видя их пылкие взгляды, она не могла отказать и лишь беспомощно кивнула.

Попробует несколько дней, а если не получится, тогда скажет.

Линь Ся подняла голову и встретилась с проницательным взглядом Сяо Чэня, но тут же снова опустила ее.

Не зная почему, ей казалось, что взгляд Сяо Чэня подобен рентгеновскому лучу, словно он хочет снять с нее кожу слой за слоем, обнажив ее внутренний мир перед всеми.

Это чувство было очень неприятным!