Глава 1 — Подарок (1)

Бело-голубое небо, белые облака, словно сахарная вата, медленно плывут по нему. Золотое солнце, как озорной ребенок, выглядывает из-за толстых облаков. Плотные ряды высотных зданий тянутся бесконечно.

Большой автобус едет по широкой асфальтированной дороге, пейзаж за окном быстро проносится. Девушка в задней части автобуса сидит, прислонившись головой к окну, слегка кивая. Золотистый свет преломляется через окно, падая на ее чистое лицо с изогнутыми ресницами. На ней нет ни грамма косметики, кожа гладкая и нежная, как молоко. Ромбовидные губы слегка надуты, словно ей снилось что-то неприятное.

Внезапно едущий автобус издает резкий визг тормозов — «Скрип!» — и по инерции ее отбрасывает вперед, прямо на спинку переднего сиденья. Она в панике открывает глаза. Женщина, сидящая рядом, тоже просыпается от внезапного экстренного торможения и тревожно подается вперед.

В этот момент водитель извиняется через микрофон, успокаивая перепуганных пассажиров.

Девушка выдыхает, трет глаза, смотрит на часы на запястье, убеждается, что не опаздывает, и спокойно откидывается на спинку сиденья.

Сегодня Ма возвращается из поездки по Европе. Когда Ма путешествует, она звонит домой каждые два дня, чтобы сообщить, что с ней все в порядке. Стоит услышать ее звонкий смех и непрерывную речь без передышки, и все беспокойство в сердце исчезает.

Дни шли один за другим, и Ма, которая путешествовала неделю, сегодня возвращается. Несколько дней назад Ма рассказала по телефону кое-что невероятное.

Невероятное было вот что: в Европе есть таинственная пещера, древняя и мрачная. На неровных каменных стенах внутри вырезаны странные символы и изображения с человеческими головами и змеиными хвостами. Жители окрестностей говорят: «Эта пещера существует с древних времен, это зловещее место».

Правда это или нет?

По слухам, если в пещеру войдет девственница, она либо исчезнет, либо вернется совершенно безумной и умрет через несколько дней. И рядом с трупом появляются маленькие змеи, от чего становится жутко!

Из поколения в поколение, переданная предками, эта пещера постепенно превратилась в запретное место, даже в проклятое.

Многие туристы пытались войти в запретное место, но терялись в лесу. Каждый раз, когда туристы хотели приблизиться, внезапно начинался сильный дождь, останавливая тех, кто жаждал найти запретное место.

Пока девушка размышляла об этом, автобус прибыл в международный аэропорт. Помимо этой странной истории, Ма по телефону также сказала, что будет таинственный подарок.

Что же это?

Так любопытно!

Выйдя из автобуса, девушка небрежно собрала свои черные волосы до плеч, с радостным настроением вошла в зал аэропорта. Она смотрела, как люди выходят, и как их встречают многочисленные родственники и друзья. Кто-то крепко обнимался, кто-то в одиночку тащил чемодан к такси снаружи. А она принадлежала к тем, кто с нетерпением ждал свою любимую Ма.

Вскоре она увидела фигуру Ма. Только она собиралась подойти, как ее сильно толкнул кто-то, спешащий издалека. Не успев среагировать, она потеряла равновесие и наткнулась на женщину позади себя.

Она поспешно выпрямилась, повернулась и извинилась. Женщина, которую она толкнула, лишь поправила свои коричневые солнцезащитные очки и равнодушно произнесла три слова: — Ничего страшного.

Женщина в коричневых солнцезащитных очках, таща чемодан и стуча красными каблуками, удалилась. Девушка увидела, как женщина нежно обнимает высокого, стройного мужчину в розово-белой клетчатой рубашке, и отвела взгляд. Повернувшись, она как раз увидела, как Ма идет, таща чемодан.

Девушка в два шага, подпрыгивая, подбежала к ней, одной рукой подхватила багаж. — Ма! Не виделись неделю, ты, кажется, еще похудела, и даже синяки под глазами появились.

— Му Си! Иди, обнимемся!

Она раскрыла объятия, чтобы крепко обнять дочь.

Знакомый запах, знакомое тепло, знакомый голос, знакомые объятия. Девушка, которую звали Му Си, обняла ее в ответ. — Ма, было весело?

Ма нахмурилась, ее прежде радостное лицо внезапно помрачнело. Казалось, она упрекала Му Си за то, что та затронула больную тему. — Почему ты первым делом спрашиваешь об этом?

— А что еще сказать?

— Эх... Не говори! Как вспомню, так злость берет.

Ма сказала это с некоторой обидой, ее плечи в тот момент слегка опустились. Только сейчас она показала настоящую усталость.

— Что случилось?

Му Си спросила, одновременно ловя такси.

После того как они сели в машину, Ма заговорила: — На третий день было свободное время. Я и несколько подруг услышали о таинственной большой пещере в лесу, той самой странной пещере, о которой я тебе рассказывала.

— И что потом случилось?

Му Си продолжала расспрашивать.

— Потом мы заблудились, но это ничего. У нас всегда был компас, рано или поздно мы бы вышли из леса.

Она сделала паузу и сказала водителю: — Прошу, на следующем светофоре поверните направо.

Сказав это, она продолжила прерванный разговор. — Затем погода испортилась, пошел сильный дождь, и нам пришлось выходить из леса под дождем.

Му Си слушала, и пока все было в порядке, она не видела в этом ничего ужасного, поэтому с недоумением спросила: — Вы не взяли дождевики? Или зонты? Это же обязательные вещи для путешествия?

Ма неловко рассмеялась. — Хотя прогноз погоды обещал 50% вероятность дождя, я не верила в приметы и оставила зонт и дождевик в туристическом автобусе.

— Угу...

На этот раз Му Си замолчала. Что тут скажешь? Упрямые люди всегда попадают в неожиданные неприятности!

— Кхм... Ма... Нельзя быть такой упрямой.

Му Си прикрыла кашлем желание рассмеяться.

Она закатила глаза и беспомощно сказала: — Сяо Си... Хочешь смеяться — смейся!

— Правда?

Тогда я с радостью повинуюсь!

Услышав это, Му Си, конечно, осмелилась громко рассмеяться, чуть не задохнувшись от смеха.

Водитель через зеркало заднего вида посмотрел назад и невольно улыбнулся. Му Си случайно увидела, что водитель тоже посмеивается, но не решилась сказать об этом Ма, которая смотрела в окно. Она сжала губы в тонкую линию, словно склеенные суперклеем, и насильно проглотила смех.

— Так что те дни я почти все время пролежала в постели в отеле с температурой.

Ее голос был жалобным, в нем смутно слышалось раздражение. — Даже не успела насладиться интересными местами!

Му Си наконец поняла, почему Ма выглядела такой уставшей. Ее мучила болезнь!

S3