Глава 2

Глава первая: Начало в Павильоне Луны

На юге Небесного Царства, в персиковой роще к северу от Третьего Дворца Красной Птицы, стоял Небесный Павильон Луны.

Бессмертный Старец Юэ Хэ, облачённый в белые одежды, по которым ниспадали тысячи переплетённых красных нитей, держал в руке посох из сандалового дерева с мягко свисающими красными кистями, что покачивались в такт его неспешной походке.

Он подошёл к каменной скамье под персиковым деревом и, как обычно, позвал бессмертного послушника, чтобы тот извлёк выдержанное вино, запечатанное под деревом. За ним он несколько дней назад, набравшись наглости, ходил к Верховному Старцу Лао Цзюню, и ради этого вина даже оказал ему услугу.

В Небесном Царстве все знали, что Бессмертный Старец Юэ Хэ был величайшим любителем вина.

Бессмертный послушник достал вино из-под дерева, расставил на каменном столе изысканные закуски и мелкие блюда, затем откупорил кувшин с вином и налил его в чашу из селадона. Чистый и свежий аромат вина мгновенно распространился по всей горе.

Бессмертный Старец Юэ Хэ улыбался так, что даже его лунный отпечаток на лбу сморщился. Он подошёл к каменной скамье и сел, поднёс чашу с вином к носу и вдохнул аромат, глубоко вздохнул, словно даже морщины на его лице разгладились.

Как раз когда он собирался попробовать вино, он вдруг услышал, как рядом бессмертный послушник пронзительно вскрикнул: — А-а! Бессмертный Старец, с неба что-то падает!

Послушник невольно поднял глаза и увидел, как сверху с неба к ним стремительно падает шарообразный объект. Он летел прямо к персиковому дереву, где находился Старец Юэ, и послушник тут же вскрикнул от испуга.

Юэ Хэ не пошевельнулся, лишь указал посохом на персиковое дерево над головой. В тот же миг ветви и лианы оплелись вниз, образовав сеть, которая ловко поймала падающий объект.

Бессмертный Старец медленно опустил чашу с вином; на его добром лице играла улыбка. Он успокаивающе взглянул на всё ещё испуганного послушника, затем встал, чтобы посмотреть на объект, окружённый ветвями.

Послушник пришёл в себя, и тут услышал слегка недоуменный голос Бессмертного Старца: — Ого, чей это малыш?

Послушник замер от удивления и тут же бросился посмотреть — и правда!

В центре, окутанный изумрудными лианами, лежал младенец-девочка, завёрнутый в парчовое одеяло.

Её личико, словно вылепленное из розового нефрита, и пара персиковых глаз, полных нежной влаги, с каждым взглядом источали очарование. Было видно, что это будущая красавица.

В этот момент она была бодрствующей. Её персиковые глаза смотрели на добродушного бородатого старика перед ней. Она моргнула. Взгляд младенца остановился на красных нитях, обвивающих рукав Бессмертного Старца Юэ Хэ. Она протянула крошечную ручку и, агукая, словно хотела что-то сказать. Юэ Хэ осторожно протянул к ней свою руку. Девочка тут же схватила красные нити на рукаве Юэ Хэ и широко улыбнулась.

Сердце Бессмертного Старца Юэ Хэ дрогнуло. Он протянул руки и взял её на руки. Увидев, что она обладает необыкновенной чистотой врождённых способностей, он почувствовал сострадание. Вычислив, что у ребёнка, кажется, есть кармическая связь с ним, он решил оставить её у себя.

Бессмертный Старец передал ребёнка послушнику и сказал: — Оставь этого ребёнка. Приготовь для неё комнату в Павильоне Луны. Отныне она будет из моего Павильона Луны.

— Слушаюсь.

— Но, Бессмертный Старец, она не похожа на кого-то известного. Как нам называть её в будущем?

Бессмертный Старец Юэ Хэ немного задумался, вспоминая блеск в глазах ребёнка: — Назовём её Юэ Хуа. А её детское имя будет Лю Си.

С течением времени, подобно текущей воде, годы текли незаметно, и Юэ Хуа росла день ото дня.

Бессмертный Старец Юэ Хэ однажды думал о том, чтобы разузнать о её происхождении. Он специально попросил у Бодхисаттвы Зеркало Взгляда в Мир, но увидел лишь хаос. А когда он повернулся и увидел сладко спящего в его объятиях ребёнка, он навсегда отбросил мысль о поиске её корней.

Когда Юэ Хуа была маленькой, Старец Юэ каждый день брал её с собой. Одной рукой он опирался на свой посох из сандалового дерева, другой вёл её за руку. Так они видели множество гор и вод. Он водил Юэ Хуа любоваться лотосами у Яшмового Пруда и наблюдал, как она, указывая на хвосты ярко-красных карпов в пруду, звонко смеялась. Когда Юэ Хуа повзрослела и стала понимать вещи, Старец Юэ ежедневно усердно обучал её: игре на цитре, шахматам, каллиграфии, живописи, методам культивации, искусству Пяти Элементов и добродетельным брачным связям.

Юэ Хуа с первого взгляда полюбила древнюю цитру, способную передавать тысячи оттенков мелодий. К тому же, её талант был необыкновенным: ей достаточно было лишь слегка указать на путь культивации, и она понимала все её бесчисленные тонкости.

С тех пор музыка цитры сопровождала её меч. Её облик становился день ото дня всё более зрелым и сдержанным. Она была образованной, разумной, нежной и изящной. В ней уже было немало от образа бессмертной.

Когда Юэ Хуа исполнилось больше тысячи лет, Старец Юэ решил предсказать её мирскую судьбу любви. Но неожиданно обнаружил, что она обречена на Одинокую Судьбу Любви. Даже став бессмертной или богиней, она проведёт миллионы лет без спутника.

Бессмертный Старец Юэ Хэ не хотел, чтобы она так страдала. Он просмотрел бесчисленные древние тексты, но нашёл лишь один способ избавиться от этого: она должна была среди десятков тысяч мирских людей найти носителя многовековой кармы любви. Только если они вдвоём соединят свои судьбы, она сможет избавиться от этого одиночества и страданий.

Но мирских людей были тысячи и тысячи. Как это могло быть легко? Бессмертный Старец Юэ Хэ мог даже предвидеть будущие сцены. Его сердце болело, он не хотел, чтобы она страдала. Ему оставалось лишь ежедневно учить её понимать мирские дела: если она станет бесстрастной, то не будет страдать в этих жизнях. Так прошло неизвестно сколько лет.

Юэ Хуа сбросила немного незрелую детскую фигуру и в мгновение ока превратилась в стройную и грациозную девушку.

Её брови были подобны летящим ивам, а глаза — персиковым цветам. Она была в красном платье с широкими рукавами и кистями. В руке она держала Меч Мо Юань, подаренный ей Бессмертным Старцем Юэ Хэ, когда она обрела бессмертное тело. Как только меч взмахнул, тут же вспыхнул красный свет. Персиковые цветы по всему двору двигались по её воле и осыпались вниз.

Дни в Небесном Царстве всегда пролетали быстро. В мгновение ока прошло несколько десятков тысяч лет.

В свой пятидесятитысячный год Юэ Хуа сумела вознестись до Высшей Бессмертной. Старец Юэ своими глазами видел, как грохочет небесный гром, но не осмелился ей помочь.

Когда разноцветные облака заполнили этот уголок мира, на лице Бессмертного Старца Юэ Хэ наконец появилась довольная улыбка.

Юэ Хуа медленно вышла из персиковой рощи, окутанной туманом. На этот раз даже её брови и глаза были пропитаны бессмертной аурой. Её фигура была эфирной, её аура — глубокой и насыщенной. Улыбка на её губах была едва заметной. Её персиковые глаза вмещали в себя всё сущее, но в то же время казались пустыми.

Бессмертный Старец Юэ Хэ наблюдал, как Юэ Хуа шаг за шагом приближается к нему. Когда она наконец остановилась рядом с ним, она сбросила прежний барьер отчуждённости, с улыбкой придвинулась к нему, нежно взяла его под руку и позвала: — Бессмертный Старец.

Старец Юэ был очень рад. Его глаза изогнулись в улыбке, и он не мог не вздохнуть: — Подумать только, когда ты непонятно как свалилась в мою обитель, ты была всего лишь маленьким ребёнком, ничего не понимающим. А вот, в мгновение ока, ты стала такой большой.

Старец Юэ, казалось, вспомнил что-то забавное, сдерживая улыбку в глазах, сказал: — Полагаю, тогда ты была ещё мала и доставляла немало хлопот. Ты ещё не помнишь, как ты озорничала и разбила немало моего хорошего вина? Теперь ты выросла, так что должна мне возместить.

Юэ Хуа не могла сдержать смеха: — Бессмертный Старец сам сказал, что я была слишком мала и ничего не помню. Разве не жестоко с твоей стороны проверять меня на это?

Увидев, что Бессмертный Старец Юэ Хэ, похоже, собирается с ней спорить, Юэ Хуа беспомощно опередила его: — Если в будущем я научусь виноделию, то непременно угощу тебя прекрасным вином, хорошо?

Только тогда Бессмертный Старец Юэ Хэ снова расцвёл улыбкой. Он кивнул, а затем внезапно серьёзно сказал: — Юэ Хуа, встань на колени.

Юэ Хуа увидела, что он не шутит, не стала задавать вопросов, опустилась на колени перед Бессмертным Старцем Юэ Хэ, опустила взгляд и стала ждать его продолжения.

Бессмертный Старец Юэ Хэ постучал посохом из сандалового дерева по земле. Его голос, переживший века, звучал с прежней силой: — Юэ Хуа, все брачные дела в мире, радость и горе, разлуки и встречи, любовь и ненависть, тоска расставаний — всё это круговорот кармы, взаимная зависимость причин и следствий. Все люди говорят, что мир полон страданий; человеческая сила ничтожна. Единственная надежда — возложить её на божество Старец Юэ. Сегодня я, этот старик, передаю тебе статус хозяина Павильона Луны. Отныне ты будешь связующей нитью брачных уз между небом и землёй. Я постепенно научу тебя понимать эти принципы. Пока ты не сможешь справляться самостоятельно, я буду рядом, наставляя тебя. Брачные узы издревле предопределены Небом. Восставать против Неба, меняя судьбу, и самовольно изменять брачную судьбу других — абсолютно недопустимо. Красная Нить Судьбы: потяни её за один волосок, и всё тело придёт в движение. Многовековые кармические связи любви тем более невозможно изменить. Всё, что имеет начало, неизбежно имеет и конец. Даже если сердцу нестерпимо, можно лишь позволить событиям развиваться своим чередом.

Закончив говорить, Старец Юэ перевернул правую ладонь, и маленький красный веер завис в воздухе над его ладонью: — Юэ Хуа, это символ Старейшины Юэ. Сегодня я передаю его и тебе.

Юэ Хуа обеими руками приняла веер, который передал ей Старец Юэ. Держа его в руке, она чувствовала, как по всему телу пробегает холод, но не могла определить его материал. На веере пышно расцвели большие двойные лотосы, необычайно яркие.

Она склонила голову, поблагодарила Старца Юэ, а затем позволила ему поднять себя.

На лице Бессмертного Старца Юэ Хэ снова появилось его обычное беззаботное выражение. Он с улыбкой сказал: — Как раз кстати, у меня тут есть одно дело. Пойдём со мной в Мир Людей.