☆ Мерцающая тьма

Ущелье Ведьм, Гора Гробов, гробница Древнего Царя.

Закат был бесконечно прекрасен.

Последние лучи солнца озаряли водную гладь Ущелья Ведьм, окрашивая её в дивный золотой цвет. Тепло и уютно.

Поистине живописное место, не так ли?

Поправив бейсболку, которая была мне немного велика, я вместе с профессором Кифом, ответственным за исследование этой гробницы, вошла внутрь усыпальницы Древнего Царя.

Одна погребальная камера сменяла другую, словно подчёркивая невообразимо высокий статус и безграничную власть своего хозяина при жизни.

Профессор Киф — довольно авторитетный учёный из Америки, специализирующийся на археологии. А я, Сяо Лоли, едва достигшая пятнадцати лет, уже была гениальной выпускницей Гарварда. Профессор Киф, будучи моим научным руководителем, взял меня в команду для исследования новой гробницы.

Пока остальные занимались расчисткой внешних камер, я следовала за профессором Кифом вглубь погребальных помещений в поисках легендарного сокровища, которое, как говорили, носила при себе супруга Древнего Царя — Нефрита Феникса.

Когда профессор Киф своим зорким взглядом обнаружил в камере царицы шкатулку, инкрустированную нефритом и драгоценными камнями, явно баснословно дорогую, и начал осторожно её очищать, чтобы извлечь Нефрит Феникса, я смогла внимательно рассмотреть обстановку.

Всё как в книгах!

Я мысленно кивнула, медленно прохаживаясь и осматриваясь.

Вместе с царицей была похоронена жрица. Она лежала на алтаре в красном одеянии. Должно быть, это была парча высшего качества, но вид её вызывал у меня странное, неприятное чувство.

Это чувство становилось всё сильнее, перерастая почти в муку. Я пару раз кашлянула, торопя профессора Кифа.

Он отозвался, но всё его внимание было поглощено Нефритом Феникса.

Наконец, он осторожно извлёк артефакт.

«Щёлк!»

Почти в тот же миг, как он поднял Нефрит Феникса, дверь гробницы с грохотом захлопнулась. В пустой камере эхом разнёсся леденящий душу смех.

Я вздрогнула и не смела обернуться, потому что смех доносился оттуда, где лежала жрица. Значит, этот смех... издавала она? Кажется, моя догадка верна... Расширенные зрачки профессора Кифа и капли пота на его лбу подтверждали мои опасения.

Я резко приняла решение и обернулась. Раздался пронзительный крик, а в голове стало пусто.

Что делать?

Что же делать?

Я в отчаянии посмотрела на профессора Кифа и увидела в его глазах вспышку решимости.

Тяжесть на плече — он оттолкнул меня. Моё тело по инерции полетело назад.

Я никогда не забуду этого... оцепенение... Мой уважаемый наставник пожертвовал мной, чтобы выиграть время для побега... Плечо пронзила боль. Не нужно было оборачиваться, чтобы понять: жрица свирепо впилась в меня зубами...

Как больно... В этот миг казалось, я слышу, как густая кровь капает на пол... Профессор Киф, кажется, торопливо пробормотал что-то. Я увидела, как Нефрит Феникса в его руке вспыхнул тёплым оранжевым светом, а его тело начало становиться прозрачным.

Тогда я, собрав все силы, бросилась вперёд — и наконец, ухватилась за этот огонёк света...

Когда я очнулась, ожидаемой боли не было. Неужели я ещё жива?

Я протянула руку, позволяя солнечному свету просачиваться сквозь пальцы. Так тепло... Э?

Постойте-ка?

!

Я резко села и удивлённо уставилась на свою руку.

Моя рука была неестественно белой, с каким-то синевато-лиловым оттенком. Глубоко вздохнув, я подошла к озеру и посмотрела на своё отражение...

В тот миг мой мир потерял краски... В общем, кроме знакомых чисто-чёрных глаз, я выглядела как давно умерший человек, вылезший из гроба — живой мертвец.

Красивые, мягкие волосы стали сухими, как солома. Любой человек, неуверенный в своей внешности, увидев меня, наверняка бы тихо порадовался... Хех, какая ирония. Сяо Лоли, ах, Сяо Лоли, теперь ты совсем не «лоли». Я вздохнула, но обнаружила, что могу издавать только шипящие звуки. Крах... Сюрпризы не кончаются. Неужели я даже говорить не могу?

Что это вообще такое...

Я в унынии почесала голову. Я попала в другой мир? Или в «Обитель зла» в роли зомби?

От этих мыслей разболелась голова... Вдруг мимо меня неторопливо прошмыгнула маленькая пёстрая собачка. Я нахмурилась, схватила её и укусила.

«Аууу!»

В воздухе раздались два жалобных визга. Когда я её укусила, она без церемоний укусила меня в ответ. Чёрт, вот уж действительно «тигра на равнине и собака обидит».

Я ожидала, что собачка мутирует, но с ней ничего не произошло.

Постояв немного в оцепенении, я... неужели я всего лишь безобидный зомби? Какая неудача...

Смирившись, я поднялась и, пошатываясь, направилась к соседней деревушке.

Деревня Бися.

На камне у входа в деревню были вырезаны полые иероглифы. На закате, когда мягкий свет озарял их, казалось, будто каждый иероглиф светится золотом.

Очень красиво, но сейчас я чувствовала лишь острую боль.

Когда я шла по улице, люди бросали на меня удивлённые взгляды. И, конечно же, полные отвращения.

Мальчик лет шести посмотрел на меня невинными глазами и спросил сладким, как конфета, голоском:

— Мама, эта сестрёнка — шаман или дух-хранитель?

— Не смотри! — Молодая женщина схватила ребёнка и быстро ушла.

Подождите... Шаман? Дух-хранитель?

В голове вспыхнули образы из аниме, которое мне когда-то очень нравилось... Неужели я в мире «Короля Шаманов»?

Я была поражена. Шаманы... Но почему меня, получеловека-полузомби, забросило сюда... Я ведь ничего плохого не сделала... Чувствуя на себе леденящие взгляды окружающих, я всё больше расстраивалась. Если я снова встречу профессора Кифа... Я со злостью стиснула зубы...

В конце концов, я не смогла спокойно стоять под взглядами толпы. Я спряталась в тёмном переулке, где не было солнца, и низко-низко опустила голову, глядя на кончики своих ботинок.

Я не плакала, просто жадно глотала воздух, вдыхая запах, смешанный с землёй, который сводил меня с ума.

Казалось, только так я могла доказать себе, что ещё жива...

— Эй, ты... — раздался немного холодный голос сверху. Я подняла голову и встретилась с ним взглядом. Этот взгляд, значение которого трудно было передать словами, глубоко обжёг мне глаза.

Он протянул руку, словно мог вытащить меня из бездны, вернуть обратно...