Глава 1

Глава 1

Глубокая ночь — время желаний. В это время даже самые благовоспитанные джентльмены и милые леди снимают маски, обнажая лица, о которых сами не подозревали. Люди называют это...

Освобождением!

Освободи свою боль, освободи свою радость, освободи свою печаль, освободи свою эйфорию.

Кто-то выбирает алкоголь, кто-то — насилие, кто-то — безумие, кто-то — тишину. Но есть одно место, от которого не откажется никто, кто ищет освобождения, — это бар.

Здесь можно безумно танцевать и кричать, сорвать маску приличий, забыть о деньгах и статусе. Использовать своё тело, своё обаяние, чтобы покорить выбранную "добычу". Угрожать, ругаться, даже применять силу против врагов.

Это самый настоящий мир.

В один прекрасный день, в одном городе, в одном баре, посреди этого безумия и начинается наша история...

Это был тускло освещённый бар. Густой аромат алкоголя и тяжёлое, сдавленное дыхание, витавшие в воздухе, свидетельствовали о том, насколько накалённой была атмосфера мгновение назад. Горячий воздух был пропитан едва уловимым намёком на феромоны, отчего толпа мужчин и женщин едва сдерживала дрожь и желание застонать. Но все сдерживались. Это было молчаливое соглашение, продиктованное фанатичным обожанием и верой в таинственную певицу бара "ask". Они знали, что эта артистка, выступающая без расписания, доведёт их эмоции до предела. Им оставалось лишь неотрывно смотреть на фигуру на сцене, позволяя сердцу освободиться и взлететь вместе с её музыкой!

Е Цин молча сидела за роялем в центре сцены. Она не замечала наступившей тишины. В голове у неё было пусто, лишь комок стоял в горле — не проглотить, не выплюнуть. Она знала, что ей нужно выплеснуть эмоции, поэтому и пришла сюда. Она хотела использовать чужое безумие, чтобы освободиться самой.

Руки медленно поднялись над головой и, под затаённое дыхание толпы, стремительно обрушились на клавиши. Музыка хлынула потоком, не давая времени на реакцию, заставляя принять этот мощный, тяжёлый, гнетущий ритм. В душе поднималась волна негодования. Несправедливость, пережитая днём, словно повторялась наяву, унижение росло и росло в сердце. А на сцене — певица в ципао без рукавов с разрезом до бедра, с бесстрастным лицом играющая на рояле музыку, сводящую с ума. Огромный контраст и внутренние противоречия сталкивались, терзали душу. Внезапно возникло желание: разрушение, насилие, кровь — казалось, всё это могло бы утолить жажду освобождения, но будто бы и этого было мало. Что же делать? На фоне этого внутреннего безумия дыхание людей становилось всё тише. Они сдерживались, сдерживались, накапливая эмоции в ожидании взрыва. Вот-вот, скоро! Музыка достигла кульминации. В глазах Е Цин безмолвно пылала ярость. Её руки двигались всё быстрее, удары становились всё тяжелее. Наконец, кто-то не выдержал и издал низкий рык. И тогда это чувство волной прокатилось по залу. Тихие рычания слились в единый гул, а тот, кто закричал первым, уже вопил во всю мощь. Долго сдерживаемая атмосфера взорвалась, словно капля воды, упавшая в раскалённое масло!

Оглушительные крики, казалось, вот-вот разорвут барабанные перепонки. Все безумно двигались, кто-то уже начал страстно обниматься. Но всё это не имело отношения к Е Цин. Она продолжала играть свою музыку, хотя её уже никто не слышал. Но это не помогало, не помогало! Сердце сжималось всё сильнее, охватывала паника. В ней даже проснулось редкое желание что-нибудь разрушить. Она с горькой усмешкой опустила руки, чувствуя, что задыхается.

Внезапно перед ней появился стакан воды. Е Цин подняла голову — это была владелица бара, её давняя подруга Эйлин, красивая тридцатилетняя женщина.

— Е, ты в порядке?

— В порядке, спасибо, — Е Цин взяла стакан и выпила воду залпом. — Прости, снова доставила тебе хлопот.

Эйлин покачала головой: — Для меня это не проблема, бизнес даже идёт лучше. Но, честно говоря, я бы предпочла обойтись без такого ажиотажа.

Е Цин усмехнулась. Её друзья знали: хотя у неё был исключительный музыкальный талант, услышать её игру можно было только тогда, когда у неё было плохое настроение. — Я правда в порядке, не волнуйся.

Эйлин не поверила. Раз уж дело дошло до «Судьбы» Бетховена, значит, случилось что-то серьёзное. Но она ничего не сказала, лишь мягко обняла Е Цин.

Е Цин не обняла её в ответ, только сказала, когда Эйлин отстранилась: — Мне нужно отдохнуть. Давай встретимся в другой раз. Не забудь позвать Ли Минь и остальных, а то они опять скажут, что я бессердечная.

— Хе-хе, только смотри, не отменяй снова и не затягивай. Давай завтра, в это же время, у тебя в номере.

— Хорошо, — Е Цин кивнула, принимая от Эйлин ключ от забронированного для неё номера в отеле. Она хотела что-то добавить, но увидела, как к ним подошёл официант Сяо Юй со странным выражением лица. Он что-то тихо шепнул Эйлин на ухо, но его взгляд постоянно метался между Е Цин и одним из углов бара.

Выслушав Сяо Юя, Эйлин недоверчиво распахнула глаза, глядя в тот угол бара. Затем, понизив голос, сказала Е Цин: — Твоё предложение... приняли.

Е Цин замерла, услышав это, и машинально переспросила: — Какое предложение... А! — Она вспомнила. Её взгляд затуманился, и она почти неслышно вздохнула. — Неужели это судьба?