Глава 8 (Часть 1)

Ближе к границе жителей было мало. Но, углубившись в город, они обнаружили, что здесь так же оживлённо, как и рассказывал Энрис. Беспорядочно расположенные здания, построенные из глины и дерева, из-за многочисленных ремонтов пестрели разными оттенками старого и нового дерева и глины, создавая своеобразный колорит.

В городе как раз проходила ярмарка, и народу было много. Среди толпы выделялись несколько Серых волков — с торчащими пушистыми серыми ушами и чуть более вытянутыми, чем у людей, лицами. Они собрались вместе и торговали.

С тех пор, как они вошли в город, Мубай всё хмурился.

— Похоже, орки действительно живут вместе с людьми.

— А что в этом плохого? Разве не прекрасно, когда расы живут в мире? — Большинство девушек любят ходить по магазинам, и Сюй Кайли не была исключением. Увидев ярмарку, она пришла в прекрасное настроение и, взяв Мубая за руку, потянула его в толпу. — Давай прогуляемся, здесь так весело!

Мубай посмотрел на её маленькую белую руку на своём запястье, слегка опешил, но не отстранился, позволив ей вести себя вперёд.

— В этих городах, расположенных недалеко от мест обитания магических зверей, часто бывают авантюристы, поэтому здесь довольно оживлённо. Но в то же время они подвержены нападениям зверей, и какой бы оживлённой ни была торговля, здесь не так процветает, как во внутренних городах.

Несмотря на то, что он провёл в заточении больше ста лет, кроме возвышения человеческой расы, мало что изменилось. Когда Сюй Кайли останавливалась и с любопытством разглядывала какой-нибудь товар, Мубай невольно начинал рассказывать ей о его назначении.

Он не знал, что у Сюй Кайли есть функция аннотаций, а она не собиралась ему об этом рассказывать. Они шли и болтали, и между ними царила приятная атмосфера.

Хотя перед входом в город Мубай, подражая местным жителям, изменил свою внешность, спрятав уши и хвосты, его изящные черты лица и собранные в хвост серебристые волосы всё равно привлекали внимание. Все женщины, независимо от того, были они замужем или нет, не могли отвести от него глаз, заворожённые его красотой.

На рынке продавалось всё, что угодно: деревянная посуда, простая одежда из шкур, недорогие магические кристаллы и туши магических зверей.

Но Сюй Кайли это не интересовало. Она хотела купить семена, растения или продукты. Однако, обойдя весь рынок, она увидела только чёрный хлеб, чёрные кексы, мясо магических зверей и вяленое мясо. Из овощей был только один вид, называемый шали.

Эти бобы были круглыми, такого же цвета, как зелёный горошек, но размером с крупную ягоду зелёного винограда.

Увидев на одном из прилавков варёные шали, Сюй Кайли, не раздумывая, купила немного, чтобы попробовать. Но, пожевав пару раз, она не смогла сдержаться и выплюнула.

Они были ужасно терпкими, как незрелая слива, только без кислинки, сплошная горечь.

Мубай с бесстрастным лицом быстро прожевал и проглотил бобы. С лёгкой ностальгией в голосе он сказал:

— По сравнению с дикими травами в горах, шали — самые не горькие. И от них не бывает расстройства желудка.

Сюй Кайли: «...» «Ну да, теперь понятно, почему он так долго смотрел на помидоры, когда я их доставала».

Она сунула оставшиеся бобы Мубаю:

— Раз тебе нравится, забирай.

Мубай целых пять секунд смотрел на бобы в своей руке. Затем с каменным лицом он сунул их в карман и пошёл за Сюй Кайли.

После того, как он познакомился с такими овощами, как помидоры и салат, шали были исключены из категории «вкусные овощи». Вспомнить вкус — одно дело, но есть их ещё — совсем другое.

Цена на чёрный хлеб, основной продукт питания, была примерно одинаковой на всём рынке: от десяти медных монет за самый дешёвый до тридцати за самый лучший. Хлеб продавался длинными буханками, которые можно было нарезать и есть несколько раз.

Обойдя весь рынок, они наконец-то нашли лавку, где продавали кексы, и то всего три штуки.

Кексы, чуть светлее чёрного хлеба, выглядели суховатыми. Неизвестно, сколько они там пролежали. Судя по форме, это был круглый кекс, разрезанный на шесть частей. Кусочек размером с ладонь стоил две серебряные монеты.

Сюй Кайли купила один, и они, стоя у дороги, разделили его. Она долго уговаривала себя, прежде чем отважилась откусить маленький кусочек.

Честно говоря, это вообще нельзя было назвать кексом. Это был просто круглый хлеб.

Конечно, по сравнению с чёрным хлебом, который нужно было размачивать в супе, этот можно было есть сразу, и он был хоть немного сладким.

— Какая гадость, — попробовав кекс, приготовленный Сюй Кайли, Мубай решил, что этот некогда ценный для него десерт теперь есть невозможно.

Но еда — это еда. Он, кажется, даже не стал жевать, а просто проглотил.

«Вот это да, и так можно?» Сюй Кайли, ошеломлённо наблюдая за ним, протянула ему свой кусок.

— И этот тоже, пожалуйста.

Мубай, хоть и был недоволен, всё же закинул её кусок в рот.

...

Разобравшись с местными деликатесами, Сюй Кайли пришла в уныние.

Впрочем, нельзя винить местных жителей в том, что они не умеют готовить вкусную еду. Зерно здесь было грубым, помол — некачественным, специи были дорогими, даже соль считалась ценным товаром. Поэтому мясо, жареное или варёное, имело вкус самого исходного продукта.

А исходный продукт тоже был так себе. Вся мясная продукция добывалась из магических зверей, включая кур и уток, которых здесь разводили в загонах.

Сюй Кайли знала, что в современном мире кур выращивают на свободном выгуле, чтобы мясо было более плотным. А здесь кур выпускали в леса, чтобы они лучше впитывали магические элементы.

В первом случае важен вкус мяса, во втором — повышение качества магических кристаллов. «Наверное, здесь просто нет магических зверей, которые годились бы в пищу?»

— Есть несколько видов высокоуровневых магических зверей, мясо которых довольно вкусное, — подумав, сказал Мубай. — Может, по дороге назад поймаем одного.

Сюй Кайли кивнула в знак согласия, но, судя по тому, как Мубай вилял хвостом даже от кусочка лепёшки, ожидать чего-то особенного не приходилось. Зато теперь она точно знала, что её кексы будут продаваться по хорошей цене.