Глава 3 (Часть 1)

Небо над Энивату постепенно темнело. Сюй Кайли сидела за стойкой в гостинице и рассматривала лежащую на столе карту, время от времени касаясь её пальцем.

Эта карта была похожа на сенсорную панель: достаточно было коснуться какого-либо места, чтобы получить его описание. Привыкшая пользоваться планшетом, она быстро освоилась и теперь изучала отмеченные точки в Энивату.

Справа от неё на столе лежал кристально чистый хрустальный шар. Это был подарок от Системы после того, как она освоилась с картой. Шар оказался магазином. Вместе с ним ей также подарили простой рюкзак.

В магазине пока было доступно только четыре категории товаров: строительство, мебель, еда и ящики удачи.

Строительство: добавить комнату (200 серебряных монет), добавить дорогу (100 серебряных монет) и починить внешнюю стену (50 серебряных монет).

Мебель: простой стол (5 серебряных монет), простой стул (5 серебряных монет), простая двуспальная кровать (10 серебряных монет), полный набор кухонной утвари (50 серебряных монет).

Еда: корзина овощей (20 серебряных монет), мешок муки (20 серебряных монет), коробка мяса (50 серебряных монет), набор приправ (30 серебряных монет).

Ящик удачи: простой фонарь (бесплатно).

Бесплатные вещи, конечно, нужно было брать. Дороги, кухонная утварь и еда — всё это было ей нужно.

Запасы еды в кладовой подходили к концу, кухонная утварь тоже была необходима, а дороги были важны для будущего развития.

Но у неё не было денег.

За уборку гостиницы ей дали кладовую и еду, за приём первого гостя — карту, но ни одно из этих заданий не принесло денежной награды.

Знай она раньше, что еда дороже мебели, не стала бы вчера так щедро угощать гостя. Это был чистый убыток. Оставшихся овощных лепешек ей хватит разве что на четыре приёма пищи.

Свернув карту, Сюй Кайли подняла с пола серый рюкзак, положила его на стол и убрала внутрь хрустальный шар и карту. Затем, взяв в левую руку фонарь, а в правую — метлу, она закинула рюкзак за спину и вышла из гостиницы.

Прежде чем убрать хрустальный шар, она уже положила в рюкзак комплект из стола и стула, овощные лепешки и котелок с питьевой водой.

Рюкзак назывался простым, но на деле представлял собой особое пространство, куда можно было поместить до двадцати предметов любого размера, при этом он почти ничего не весил.

Снаружи уже совсем стемнело.

Согласно описанию на карте, в Энивату раньше было четыре времени года. Но за сто лет после войны, по мере того как нежить всё дольше занимала эти земли, весну полностью вытеснила зима.

Лето здесь было сезоном самого долгого светового дня, но по сравнению с другими местами, где темнеть начинало только после семи вечера, в Энивату уже стояла кромешная тьма. Осенью слабый солнечный свет держался всего четыре часа, а зимой света не было вовсе.

Сюй Кайли вышла в такое время не по своей воле — карта показывала, что нужное ей место появляется только ночью.

Она легонько нажала на выключатель фонаря в руке. Фонарь слегка качнулся, выскользнул из её ладони и взмыл в воздух. Внутри зажглось бледно-жёлтое пламя, и мягкий свет медленно разлился вокруг, освещая пространство примерно на пять шагов.

— Уважаемая Хозяйка, куда вы желаете отправиться?

Спокойный голос фонаря необъяснимым образом немного успокоил Сюй Кайли. Она сказала фонарю:

— Отведи меня в пещеру за деревней Катини на севере.

— Хорошо, Хозяйка. Отправляемся в деревню Катини. Пожалуйста, следуйте за мной, — фонарь качнулся и начал указывать путь.

Дорога была нелёгкой. Повсюду валялись камни разных размеров, а под странной формы сорняками могла скрываться вязкая грязь, в которую легко было провалиться и застрять.

Но и это было не самым неприятным. Больше всего Сюй Кайли досаждал запах: через каждые несколько шагов доносилась отвратительная вонь гниющей плоти, от которой першило в носу.

Фонарь не предупреждал об опасностях на пути, так что Сюй Кайли приходилось самой обходить препятствия. Однако, куда бы она ни шла, световой круг всегда окружал её, мягко направляя обратно на верный путь.

Примерно через час ходьбы она устала. Остановившись, она достала из рюкзака стол, стул и еду, села и принялась неторопливо есть.

Вокруг была непроглядная тьма, казалось, она одна во всём мире. Завывание ветра напоминало плач злых духов. Когда стихли её собственные шаги, стали отчётливее слышны звуки перекатываемых сильным ветром камней.

Возможно, благодаря фонарю, она ощущала лишь лёгкий прохладный ветерок, который приятно освежал её после ходьбы.

Отдохнув, она продолжила путь. Ещё через полчаса, следуя указаниям фонаря, она наконец добралась до деревни Катини.

Из-за ограниченного радиуса света она не могла разглядеть всю деревню целиком, но смотреть там было особо не на что — лишь груды камней разного размера, да кое-где сохранившиеся обломки стен.

Пройдя через деревню, она быстро нашла указанную на карте пещеру. Стоя у входа, Сюй Кайли услышала доносящийся изнутри хруст. Она невольно крепче сжала метлу, которую не выпускала из рук всю дорогу.

Ничего не поделаешь, это было единственное оружие, которое она смогла найти и использовать.

Сделав несколько глубоких вдохов, она осторожно шагнула внутрь. Пещера была небольшой. Как только свет фонаря заполнил её, Сюй Кайли увидела пятерых движущихся скелетов-воинов.

Она инстинктивно отступила на пару шагов и с удивлением заметила, что скелеты тоже дружно попятились вглубь пещеры.

«Неужели правда?»

Чтобы проверить свою догадку, Сюй Кайли, уже вышедшая из пещеры, снова вошла внутрь. И действительно, она увидела, как несколько скелетов дрожащими костлявыми руками прикрывают черепа, словно боясь света фонаря.

Это упрощало задачу. У Сюй Кайли уже был опыт уничтожения скелетов-воинов. Она подняла метлу и принялась методично бить их одного за другим. Вскоре скелеты превратились в груды сломанных белых костей.

Сюй Кайли огляделась. Угрозы больше не было. Рядом с костями на земле она заметила камень размером с тарелку, похожий на яйцо, и маленький деревянный ящик.

В ящике оказалось 500 серебряных монет. Считать, конечно, не пришлось — в момент открытия появилось системное окно с указанием суммы. Что касается камня:

— Камень в форме яйца.

— Неизвестное существо. Попробовать капнуть каплю крови?

«Неужели это драконье яйцо?»

Представив себе драконов из комиксов и вспомнив легенды о том, как их дыхание уничтожало целые отряды авантюристов, Сюй Кайли почувствовала волнение. Если бы у неё был дракон, ей не пришлось бы бояться нежити.

Она посмотрела на свои пальцы, немного поколебалась, затем подобрала с земли острый осколок камня, промыла его водой, зажмурилась и провела им по кончику пальца.