Мятеж

Мятеж.

— Слышал, он долго искал тебя в Лянчжоу, — сказал Чжао Цы.

— Что? Он боялся, что я выжила? — с горечью спросила Шишэн.

Чжао Цы понял, что Шишэн не хочет говорить о Шангуань Яне, и сменил тему:

— Шишэн, что ты планируешь делать дальше?

— Отомстить. Я хочу собственноручно убить этого пса-императора и отомстить за свой клан.

— Хорошо. Тогда я соберу для тебя армию.

Через полмесяца, благодаря заботе Чжао Цы, Шишэн почти полностью поправилась.

— Чжао Цы, почему ты так добр ко мне?

— Шишэн, ты помнишь мальчика, которого спасла на Десяти Холмах?

Шишэн была озадачена этим вопросом. В детстве она действительно ходила с сестрой на Десять Холмов, но никакого мальчика она не спасала.

Внезапно Шишэн поняла: это была не она, а её сестра, Чжао Чжусинь. Чжао Цы ошибся. Но сестры уже не было…

«Если я сейчас скажу ему, что это была не я, он сойдёт с ума. Лучше думать о главном. Я расскажу ему позже. Сейчас мои планы — это тоже месть за сестру», — подумала Шишэн.

— Шишэн, Шишэн, что с тобой? Тебе опять плохо? — Чжао Цы заметил, что Шишэн долго смотрит в окно и не отвечает на его вопрос, и замахал рукой перед её лицом.

— О, ничего. Просто думаю, с чего нам начать.

— Я уже написал бывшим соратникам моего отца и другим выжившим членам клана Чжао. Мой отец тайно содержал личную армию. Мы можем объединиться с остатками клана.

— Хорошо.

Хотя они собрали как можно больше людей, этого было недостаточно. Всего двадцать пять тысяч солдат. Не хватало продовольствия, лошадей, боевых колесниц.

Незаметно пролетели три года.

Но Шишэн больше не могла ждать. Из-за пережитого ей снились кошмары, здоровье её, и без того слабое, ухудшалось из-за интенсивных тренировок. В последнее время она часто кашляла кровью. Шишэн принимала сильнодействующие лекарства, чтобы днём выглядеть здоровой, но ночи были мучительны.

Врач сказал, что ей осталось жить полгода. Если она будет медлить, то может не успеть осуществить свой план.

Хотя наложница Ян родила девочку, здоровье императора ухудшалось с каждым днём. Шангуань Янь всё ещё оставался наследным принцем, но, убив Ли Шаоши, он навлёк на себя гнев императора. Однако принц, словно желая смерти, участвовал в многочисленных сражениях, каждый раз рискуя жизнью, и постоянно повторял имя Шишэн.

Только когда Фэн Ци солгал ему, что цзюньчжу жива, он начал беречь себя.

В этом году ей исполнилось двадцать пять. К этому времени у неё уже могли быть дети. Она могла бы быть беззаботной наследной принцессой. Она должна была выйти за него замуж. Каждую ночь она просыпалась от кошмаров, мечтая о том, чтобы всё это было лишь сном.

В этом году она повела армию на юг. В ярких одеждах и на лихом коне, она совсем не походила на прежнюю хрупкую Куньи Цзюньчжу.

На этот раз клан Чжао действительно поднял мятеж.

С всего лишь тридцатью тысячами воинов она стремительно продвигалась к столице, достигнув Шоучжоу — города, куда Шангуань Янь когда-то обещал её отвезти, но так и не смог.

Под властью некомпетентного императора народ Бэйцзи влачил жалкое существование. Из-за постоянных войн в городе почти не осталось защитников, и взять его не составило труда.

Чжао Шишэн запретила своим воинам трогать мирных жителей. Она хотела лишь головы императора.

Всюду виднелись следы крови, как когда-то на берегу реки Цзиньцзян.

Как и тогда, наследный принц повёл войска навстречу врагу. Но на этот раз врагом была его любимая Шишэн.

Шангуань Янь в это время воевал на юге. Получив императорский указ, он немедленно вернулся в Шоучжоу, но никак не ожидал увидеть там Шишэн.

Он замер, глядя на неё.

— Шишэн, это правда ты? Я знал, что ты жива! — он был одновременно рад и напуган. Рад, что она жива, но боялся, что это всего лишь галлюцинация, которые часто мучили его в последние годы.

— Что, разочаровал тебя, Ваше Высочество? — спросила она.

Он не ожидал услышать от неё такие слова, но и не удивился. Ведь на его совести были сотни жизней. «Она, должно быть, ненавидит меня», — подумал он.