Глава 2. Часть 1

— Ты хочешь сказать, что подобрала кота? И это черный кот? — А Тэ выковыряла кусочек зеленого перца и бросила его в миску Цзе Ланьтин.

Цзе Ланьтин, не меняя выражения лица, съела перец и кивнула: — Угу.

— Ты смелая, — А Тэ подняла на нее взгляд. — Я при виде любой кошки вздрагиваю, не говоря уже о черной.

— Раньше я тоже так реагировала. Мне было не по себе рядом с черными котами, — кивнула Цзе Ланьтин. — Но мой кот… он какой-то особенный. Очень послушный. Такой милый и будто понимает человеческую речь. Кто знает, сколько его прежние хозяева дрессировали. Жаль, что он ко мне убежал.

А Тэ усмехнулась, а затем, словно что-то вспомнив, спросила: — Ты сегодня не принесла еду из дома. Чем же тогда питался ваш Аян?

Цзе Ланьтин застыла, а затем воскликнула: — Ой!

А Тэ молча опустила голову и продолжила есть.

— Беда, — простонала Цзе Ланьтин. — Я сегодня утром немного проспала и решила пообедать на работе, чтобы не тратить время на готовку дома. Я совсем забыла про кота!

А Тэ спокойно жевала.

— Он же не умер там с голоду? — Цзе Ланьтин была очень обеспокоена.

— Да не паникуй ты так, — А Тэ закатила глаза. — Всего две порции, один день без еды. Вечером вернешься, покормишь его как следует, и завтра утром он будет жив-здоров, скакать как ни в чем не бывало. Поверь мне, у кошек же девять жизней.

Утешения А Тэ, похоже, не помогли.

— Я же говорила, что не создана для домашних животных, — Цзе Ланьтин с грустью смотрела в свою миску. — У меня никогда не было такого желания. Я оставила его только потому, что он мне понравился. Все, конец! Только появился, и я его заморила голодом. Мне теперь тоже с крыши прыгать, что ли?

— …Ты слишком драматизируешь, — еще больше опешила А Тэ.

Действительно, Цзе Ланьтин, привыкшая к одиночеству, наконец-то обрела компаньона, поэтому очень переживала за него.

Она весь день думала об этом. А Тэ несколько раз напоминала ей: «Осторожно, опять зарплату урежут!», прежде чем Цзе Ланьтин смогла вернуться к работе.

После работы Цзе Ланьтин поспешила на автобусную остановку, купила много продуктов и быстро вернулась домой.

Открыв дверь и увидев Аяна, мирно сидящего на диване и медитирующего, она вздохнула с облегчением.

Войдя в квартиру и переобувшись, она положила продукты на кухонный стол, подбежала к дивану и присела на корточки перед Аяном.

Аян, до этого дремавший с закрытыми глазами, услышав шум, открыл их и посмотрел на нее.

— Слава богу, ты еще жив, — она погладила Аяна по голове. — Прости, я сегодня утром так торопилась, что совсем забыла оставить тебе еду. Я всегда плотно закрываю дверь, ты не мог выйти, и никто не мог войти, чтобы покормить тебя… Хотя нет, никто бы и не стал тебя кормить… В общем, главное, что ты не умер с голоду. Я сейчас приготовлю ужин, жди меня.

Аян выглядел довольно бодро, совсем не как кот, который целый день голодал, и это успокоило Цзе Ланьтин.

Зайдя на кухню, она почувствовала что-то неладное.

Она постояла там некоторое время, размышляя, и наконец поняла, что именно не так — на кухне было очень чисто.

Плита блестела, на полу не было пятен от масла, которое она вчера случайно пролила.

Даже разбросанные палочки для еды были аккуратно сложены.

Это точно было на нее не похоже.

Она всегда убирала кухню на следующий день, когда готовила ужин.

Цзе Ланьтин испугалась — неужели она снова лунатила? В детстве у нее бывали случаи лунатизма. Хорошо, что мама не кричала ей на ухо, пытаясь разбудить.

Иначе она бы сейчас оказалась в психиатрической больнице.

Но она уже много лет не лунатила!

Цзе Ланьтин схватилась за голову — похоже, вчерашнее лишение зарплаты стало для нее слишком сильным ударом.

Она открыла шкафчик, достала тарелки и убрала яйца из пакета в холодильник.

И тут обнаружила, что пачки с пирожными, которые она раньше положила в холодильник, исчезли.

Цзе Ланьтин бросилась к Аяну, сидящему на диване, и грозно посмотрела на него: — Это ты съел мои пирожные?!

Аян, испуганно распахнув глаза, посмотрел на нее с невинным видом.

Через несколько секунд Цзе Ланьтин почувствовала себя неловко и смущенно погладила Аяна по голове: — Ничего, отдыхай дальше.

Она подумала, что, должно быть, сходит с ума.

Как ей вообще могло прийти в голову, что Аян украл пирожные?

Неужели все коты умеют открывать холодильник, как Том из «Тома и Джерри»?!

Даже если бы он и съел пирожные, будучи целый день голодным, это было бы простительно.

Почему же ей не пришло в голову, что кухню убрал Аян?...

От мысли, что она во сне сначала убрала кухню, а потом съела свои последние запасы сладостей, у Цзе Ланьтин заболел живот.

Лишение зарплаты оказалось слишком дорогой ценой.

Чтобы компенсировать Аяну сегодняшние лишения, Цзе Ланьтин приготовила ему большую миску еды, которую он съел без остатка. Это вызвало у Цзе Ланьтин еще большее чувство вины — до чего же он, должно быть, проголодался, раз столько съел.

Поэтому, мучаясь угрызениями совести, она поставила в своей комнате кошачью лежанку, которую купила после обеда вместе с А Тэ, и позвала Аяна спать.

— Сегодня я виновата перед тобой. И ты не поцарапал мне лицо и не порвал одежду, чтобы выразить свой гнев, поэтому ты просто чудо! Редкий послушный котик. Так что спи со мной в одной комнате, как я тебе и обещала вчера.

Аян взглянул на Цзе Ланьтин и быстро юркнул в лежанку.

Цзе Ланьтин считала, что ей очень повезло найти такого замечательного кота.

На следующий день были выходные, поэтому Цзе Ланьтин проснулась не спеша.

Однако, открыв глаза, она вздрогнула, увидев Аяна, который сидел у ее подушки и смотрел на нее.

Она резко села, и только через пару секунд пришла в себя. Потрогав лоб и выдохнув, она повернулась и погладила Аяна по голове: — Хотя ты теперь живешь у меня, я еще не привыкла к твоему присутствию, поэтому ты можешь легко меня напугать, так внезапно появляясь.

Затем она откинула одеяло и встала с кровати, не заметив, как Аян неловко отвернул голову.

На завтрак Цзе Ланьтин, по своей обычной привычке, сварила кашу.