Глава 15

Она больше не знала, о чем говорить с Чжоу Цинчунь. Спустя некоторое время она снова заговорила.

— Знаешь, почему мне нравятся твои романы «Прекрасная встреча» и «Близость к террасе»? — спросила она Чжоу Цинчунь.

Чжоу Цинчунь посмотрела на Цзян Вэньвэнь. Конечно, она не знала почему, ведь у ста читателей найдется сто разных ответов.

— Почему же? — спросила она.

Цзян Вэньвэнь тихо сказала:

— Потому что главная героиня в этих романах кажется мне точной копией Синьян.

***

Однажды Цзян Вэньвэнь пригласила Чжоу Цинчунь на послеобеденный чай.

В тот день в «Майлстоуне» они обменялись номерами телефонов, и Цзян Вэньвэнь позвонила ей, чтобы договориться о встрече.

Придя на встречу, Чжоу Цинчунь постепенно поняла, что чай был лишь предлогом. Настоящая цель Цзян Вэньвэнь заключалась в том, чтобы отвести ее в одно место.

Это был жилой район, расположенный на некотором расстоянии от центра города, место, где она бывала очень редко с самого детства.

Цзян Вэньвэнь припарковала машину у подножия склона, и они пошли вверх пешком.

Дома с двориками были все одного типа: внизу гараж, а рядом с гаражом — несколько ступенек.

Цзян Вэньвэнь остановилась перед одним из домов с плотно закрытыми воротами.

Чжоу Цинчунь заметила во дворе цветы и растения. Было видно, что за ними тщательно ухаживали, они росли пышно и были полны жизни…

Цзян Вэньвэнь поднялась по ступенькам, достала ключ, чтобы открыть дверь. Чжоу Цинчунь молча следовала за ней.

Дверь открылась. В доме не было ни души, воздух был немного душным.

Чжоу Цинчунь увидела обои в цветочек, бело-зеленый кафельный пол, пожелтевший потолок — все это словно переносило в прошлый век.

Мебель выглядела старой и громоздкой: кожаный диван в европейском стиле, мраморный журнальный столик, огромный 34-дюймовый телевизор, старинное радио. Единственный стол был сделан из картонной коробки, накрытой плакатами со знаменитостями.

На стене рядом с картонным столом были аккуратно развешаны открытки, записки и рисунки.

Чжоу Цинчунь не удержалась и повернулась к Цзян Вэньвэнь:

— Что это за место? Кто здесь живет?

Цзян Вэньвэнь не ответила, а лишь повела ее дальше вглубь дома.

Они остановились у двери спальни. Чжоу Цинчунь увидела в комнате кровать — это была двухъярусная железная кровать, застеленная однотонной, выцветшей простыней, без подушек. Подойдя ближе, она заметила, что ножки кровати заржавели. Цзян Вэньвэнь села на кровать и похлопала по ней, приглашая Чжоу Цинчунь сесть рядом. Когда та села, каркас кровати тут же неконтролируемо заскрипел.

Слева от кровати стоял почти развалившийся тканевый шкаф на молнии, которая была расстегнута. Внутри было пусто.

Она случайно заметила под кроватью несколько фотоальбомов, покрытых паутиной. Несмотря на это, было видно, что их бережно хранили.

Она взглянула на Цзян Вэньвэнь. Взгляд Цзян Вэньвэнь разрешал ей. Тогда она медленно взяла один из альбомов, смахнула с него пыль и медленно открыла. Перед ее глазами предстали фотографии двух молодых девушек с полными щеками, излучающих юность. Та, что посветлее и покруглее, была Цзян Вэньвэнь, а та, что похудее и повыше… Чжоу Цинчунь замерла — это была Цзэн Синьян!

Какие же у них были отношения?

Чжоу Цинчунь внезапно все поняла. Это был дом, в котором они жили раньше!

Цзян Вэньвэнь села, огляделась по сторонам и сказала:

— Каждый предмет мебели здесь мы когда-то подобрали на улице.

— Подобрали? — Чжоу Цинчунь начала нервничать.

— Каждый год перед Праздником Весны богатые люди, живущие здесь, выбрасывали много старой мебели, оставляя ее прямо у домов. А мы, бедные студентки, подбирали ее. За несколько лет мы насобирали немало разной мебели и техники.

Цзян Вэньвэнь похлопала по кровати:

— Эту кровать мы тоже подобрали. Я до сих пор помню, как в канун Нового 1990 года мы с огромным трудом притащили ее сюда.

Чжоу Цинчунь ошеломленно опустила голову, глядя на двухъярусную железную кровать, на которой сидела. Она легонько погладила простыню.

Кровать? У Цзэн Синьян и Цзян Вэньвэнь был свой дом, своя кровать… А она-то думала, что только она во всем мире способна полюбить женщину!

Она снова посмотрела на старый фотоальбом в руках. Хотя это было прошлое Цзэн Синьян, у нее не хватило смелости листать дальше.

Вернее, Цзэн Синьян никогда сама не рассказывала ей о своем прошлом с Цзян Вэньвэнь, и психологически она чувствовала, что делает что-то неправильное.

Цзян Вэньвэнь медленно подошла к окну, отодвинула тонкую занавеску, указала наружу и сказала:

— Если пройти по этому переулку сзади, то выйдешь к моей школе — Средней школе для девочек Цинцзинь. А наискосок от моей школы находится Средняя школа для девочек Святой Марии, это английская школа, школа Синьян. Наши дома были далеко, поэтому мы обе жили в школьных пансионах…

Цзян Вэньвэнь улыбнулась. Ее улыбка была очень милой, очевидно, ее переполняли сладкие воспоминания:

— В то время у нас были комнаты в общежитии, но мы не жили там, а сняли дом в этом районе рядом со школами. Даже после окончания старшей школы мы не хотели уезжать и продолжали жить здесь…

Чжоу Цинчунь почувствовала, что у нее пересохло во рту, она не могла вымолвить ни слова.

— Синьян не такая, какой ты ее знаешь сейчас. Она совсем другая, — вдруг с горечью сказала Цзян Вэньвэнь.

Чжоу Цинчунь растерянно посмотрела на Цзян Вэньвэнь:

— Если она не такая, как сейчас, то какая же она?

— Раньше она была очень страстной, очень дикой, очень смелой, а еще очень романтичной!

Среди всех прилагательных, которыми Цзян Вэньвэнь описала ее, не нашлось ни одного, которое Чжоу Цинчунь могла бы легко применить к Цзэн Синьян.

Только в этот момент она с грустью осознала, что совсем не знает Цзэн Синьян. То, что они пережили вместе, было слишком мало, слишком поверхностно.

— Она просто повзрослела… — только и смогла сказать Чжоу Цинчунь.

Она услышала, как ее собственный голос прозвучал неуверенно и с сомнением.

— Нет, не так. Это не имеет ничего общего со зрелостью. Даже повзрослев, человек может оставаться страстным. Это я причинила ей боль.

Чжоу Цинчунь ошеломленно смотрела на нее.

Она хотела слушать дальше, но боялась услышать.

Чжоу Цинчунь вспомнила Цзэн Синьян и ее мозаичную черную кошку. Она даже вспомнила свое глубокое и точное понимание связи между черной кошкой и вехой.

Она пробормотала:

— Значит, черная кошка действительно существовала? Где она?

— Это была часть нашей жизни. В переулке за этим домом водилось много черных кошек, особенно по ночам. Синьян ничего на свете не боялась, кроме кошек. А я… я ни на что не годилась, единственное, в чем я была сильнее ее, — я не боялась кошек…

Чжоу Цинчунь отложила альбом и тоже подошла к окну. Она отдернула занавеску и выглянула наружу. Небо постепенно темнело, словно его накрыли черной тканью. В переулке было пусто, и черных кошек тоже не было видно.

Цзян Вэньвэнь включила свет. Желтоватый свет залил пол. Чжоу Цинчунь внезапно ощутила какую-то смутную грусть.

Цзян Вэньвэнь снова подошла к окну и начала тихо рассказывать об их прошлом:

Когда они познакомились, Цзян Вэньвэнь было семнадцать, а Цзэн Синьян — восемнадцать. Одна училась в первом классе старшей школы, другая — во втором.

Цзэн Синьян была из благополучной семьи, получила хорошее воспитание. У Цзян Вэньвэнь же все было наоборот: трудное детство, неблагоприятная среда, родители развелись, когда она была маленькой, и бросили ее на произвол судьбы. Ее то оставляли на попечение бабушки, то подкидывали тете. Каждый день она жила, не зная, что будет завтра, постоянно скитаясь.

И вот такие два совершенно разных человека встретились и полюбили друг друга.

Их отношения были раскрыты матерью Цзэн Синьян. Цзэн Синьян решительно пошла против воли семьи и даже отказалась от их финансовой поддержки.

— Поэтому я и говорю, что мы были бедными студентками… — Цзян Вэньвэнь снова села на железную кровать.

— На втором курсе университета Синьян мы расстались на полтора года из-за какого-то недоразумения. Это было очень тяжелое время для нас обеих. За это время моя мать снова вышла замуж, наконец-то обрела стабильный дом и забрала меня к себе. Дом моей матери оказался прямо напротив дома дяди Синьян. К тому времени родители Синьян умерли от болезни, и единственной ее опорой был дядя. Они часто виделись. Так мы снова встретились и снова сошлись, хотя она тогда уже была с Лань Яньбинем…

— Лань Яньбинь? Снова сошлись? — пробормотала Чжоу Цинчунь.

— Я всегда верила, что если ты испытываешь к кому-то чувства, то эти чувства на всю жизнь. Если ты любишь кого-то, то эта любовь тоже на всю жизнь. Неважно, как далеко вас разделило время и пространство, неважно, какие недоразумения были между вами, однажды, когда вы встретитесь, между вами снова вспыхнет та самая искра.

Чжоу Цинчунь чувствовала только растерянность.

— Все эти годы ты хранила этот дом? — с сомнением спросила она.

— Этот дом принадлежит семье моего мужа. Они, вообще-то, владельцы недвижимости в этом районе… — пробормотала Цзян Вэньвэнь.

— Неужели ты не боишься, что он заподозрит тебя? Или он знает о твоем прошлом?

— Не смеши. Какой мужчина сможет принять такое прошлое женщины? Мужчина может проиграть только мужчине. Если он узнает, что проиграл женщине, для него это будет просто оскорблением. У меня всегда находились способы сохранить этот дом. Разве наши с тобой чувства не существуют благодаря тому, что мы находим свои способы их сохранить? — горько усмехнулась Цзян Вэньвэнь.

— Проиграл? — Чжоу Цинчунь тоже горько усмехнулась. Ей стало больно за Цзэн Синьян. — Разве то, что ты вышла за него замуж, не делает его победителем?

— Но в глубине души я знаю, что до сих пор не забыла Синьян.

Чжоу Цинчунь застыла, тупо глядя на Цзян Вэньвэнь.

— Если вы прошли через такие трудности вместе, почему же в конце концов расстались? — спросила она спустя долгое время.

— Потому что я была слишком тщеславна…

Чжоу Цинчунь была еще больше сбита с толку. Она смотрела с недоверием.