Глава 8

Цзэн Синьян почувствовала укол совести. Не стоило ей предлагать эту дурацкую игру. Даже пьяная, Чжоу Цинчунь оставалась очень сообразительной.

В ту ночь Чжоу Цинчунь не вернулась домой. Вернее, не смогла вернуться.

Она уснула на диване крепким, безмятежным сном.

Под утро она почувствовала, что ее укрыли толстым, теплым и ароматным пледом. В воздухе витал едва уловимый запах алкоголя.

«Цзэн Синьян, где ты сейчас?»

Последние комментарии:

— Хорошо —

— Поединок двух умных женщин —

В чувствах нельзя слишком много думать.

— Может быть, писатели особенно чувствительны? —

— Эти две женщины слишком умны —

- Конец -

9. Мозаичное зеркало

Телефон на полу настойчиво звонил.

Так Чжоу Цинчунь и проснулась.

Казалось, уже рассвело, но шторы в квартире были плотно задернуты, и внутри было темно, как в пещере.

— Цинчунь, ты где? — Голос Ван Юйчэн нарушил тишину.

— Где я… где я… — Чжоу Цинчунь все еще находилась в полудреме. Пробормотав что-то невнятное, она наконец произнесла: — Я напротив своего дома…

— Напротив? Где напротив?

— У Цзэн Синьян…

— Что ты делаешь у нее? Я долго звонила в твою дверь, думала, что-то случилось. У нас встреча в десять тридцать, уже почти десять. Возвращайся скорее!

Чжоу Цинчунь словно очнулась от сна. С прошлого вечера она совершенно забыла о сегодняшней встрече.

Ван Юйчэн еще неделю назад предупредила ее о встрече с представителями нового издательства, чтобы обсудить детали публикации романа, а она умудрилась забыть об этом начисто.

Вставая с дивана, она случайно задела что-то ногой. Это оказался мольберт, на котором стоял набросок. Несколько легких штрихов, простой рисунок, изображающий женщину со стройной фигурой и короткими волосами…

Кто это? Знакомое лицо… Неужели это она? Неужели Цзэн Синьян не спала всю ночь и рисовала этот портрет?

Пока она рассматривала рисунок, появилась Цзэн Синьян с чашкой в руках.

— Доброе утро, — сказала Цзэн Синьян.

— Доброе утро, — ответила Чжоу Цинчунь, протирая глаза. — Я совсем забыла, что сегодня у меня встреча с издательством.

— Сначала выпей это, — Цзэн Синьян села рядом и протянула ей горячий напиток.

— Что это? — спросила Чжоу Цинчунь, беря чашку. Тепло от нее приятно согрело ее холодные ладони.

— Чай. Он помогает от похмелья.

Чжоу Цинчунь залпом выпила чай и с улыбкой сказала:

— Так у тебя дома все-таки есть чай.

Цзэн Синьян плохо спала, и под глазами у нее залегли темные круги. Чжоу Цинчунь, заметив это, спросила:

— У тебя такие темные круги. Всю ночь воровкой работала?

Цзэн Синьян немного смутилась.

— Извини, что помешала тебе спать. Это ты нарисовала? — Чжоу Цинчунь указала на скетч.

— Не могла уснуть, вот и рисовала.

— Просто рисовала? А рисунок отличный, — искренне похвалила Чжоу Цинчунь.

— У тебя голова не болит? — спросила Цзэн Синьян.

— Нет. — Чжоу Цинчунь легко поднялась с дивана. — Спасибо за вино и за… — она вернула Цзэн Синьян плед. — Не стоило тебе позволять мне пить. Я же не умею.

— Сама виновата, — сказала Цзэн Синьян.

— Но мне было весело. Надо радоваться жизни, пока есть возможность, — ответила Чжоу Цинчунь.

Она нашла под диваном свои туфли и, надевая их, с некоторой грустью сказала:

— Мне пора. Ван Ван ждет меня. Каждый раз, когда у меня назначена встреча, она приходит ко мне заранее, как будто боится, что я сбегу.

— Ты так и пойдешь?

Чжоу Цинчунь опустила голову и осмотрела себя. На ней была та же одежда, что и вчера вечером, только немного помятая.

— У тебя волосы растрепались, — Цзэн Синьян посмотрела на ее макушку. Короткие волосы Чжоу Цинчунь торчали в разные стороны, как проволока, а челка стояла дыбом.

Чжоу Цинчунь машинально пригладила волосы, как ребенок.

— Известной писательнице нужно следить за своим внешним видом. Вдруг внизу тебя ждут поклонники с просьбой об автографе.

Цзэн Синьян быстро нашла расческу и, ничего не говоря, начала причесывать Чжоу Цинчунь. Та стояла неподвижно, словно ее парализовало, и послушно закрыла глаза, как кошка, позволяя хозяйке ухаживать за своей драгоценной шерсткой.

Цзэн Синьян заметила, что волосы Чжоу Цинчунь были мелированы черным и каштановым цветом. Ее волосы были мягкими, как шелк, но из-за привычки пользоваться лаком они стали сухими и жесткими.

— Готово, — сказала Цзэн Синьян.

— Ой, как быстро! У меня такие короткие волосы. Нужно отрастить длинные, чтобы ты меня причесывала, — игриво сказала Чжоу Цинчунь.

Цзэн Синьян сделала вид, что хочет ее ударить, но Чжоу Цинчунь даже не попыталась увернуться и, собравшись с духом, схватила ее за руку.

Слегка сжав ее руку, Чжоу Цинчунь не отпускала. Цзэн Синьян смотрела на нее. С такого близкого расстояния она видела, какая Чжоу Цинчунь молодая. В ее ясных, сияющих глазах не было ни секретов, ни тревог, ни следов жизненных бурь.

Такая молодость, такая свежесть… У нее тоже когда-то это было.

Но именно эта молодость может ранить, не оставляя следов, может позволить себе любую безрассудность… Иногда она боялась слишком молодых людей, слишком молодых сердец.

Прошлой ночью Цзэн Синьян не сомкнула глаз, а Чжоу Цинчунь проспала до самого утра.

Разный возраст, разный опыт — отсюда и такие разные чувства и переживания.

Цзэн Синьян вдруг охватила грусть, но в то же время ее сердце было полно нежности.

Неизвестно, кто кого вел, но они медленно пошли по коридору к лестнице, не отпуская рук друг друга.

Чжоу Цинчунь заметила у лестницы большое овальное зеркало в красивой раме, украшенной мозаикой из разноцветного стекла. Вчера, приходя сюда, она почему-то не обратила на него внимания.

— Какое красивое зеркало! Это ты сделала? — спросила Чжоу Цинчунь.

Цзэн Синьян кивнула:

— Закончила три дня назад.

— Мне оно очень нравится! Оно точно не продается! Надеюсь, оно не продается! — воскликнула Чжоу Цинчунь, любуясь зеркалом.

Цзэн Синьян лишь слегка улыбнулась.

Чжоу Цинчунь посмотрела на себя и Цзэн Синьян в зеркале. Ей вдруг вспомнились слова Ван Юйчэн, которая как-то сравнила их: одна — изящная и утонченная, другая — благородная и статная. Два совершенно разных типа женщин, которые, не соперничая друг с другом, обязательно станут хорошими подругами.

— Какая красота! — сказала Чжоу Цинчунь, глядя на отражение Цзэн Синьян.

— Это ты про меня? — с улыбкой спросила Цзэн Синьян.

— Прости, про зеркало.

Цзэн Синьян рассмеялась.

Чжоу Цинчунь продолжала смотреть на отражение Цзэн Синьян. Она слегка покачала ее руку и нежно спросила:

— Скажи, сколько тебе лет?

— Определенно больше, чем тебе.

— Откуда ты знаешь, сколько мне лет?

— У знаменитых писателей нет секретов.

— Я не знаменитая писательница. Знаменитые писатели — это те, кто создал великие произведения, и они уже умерли. Я просто пишущая зверушка.

— Пишущей зверушке пора домой, — Цзэн Синьян повела ее вниз по лестнице.

— Не называй меня знаменитой писательницей! Ты же не читала ничего из того, что я написала. Это звучит как насмешка, — возразила Чжоу Цинчунь.

Цзэн Синьян пришлось признаться:

— Читала. Твою «Прекрасную встречу».

Чжоу Цинчунь замерла. Во-первых, потому что Цзэн Синьян все-таки прочитала ее роман. А во-вторых, потому что Цзэн Синьян неправильно произнесла название.

— Но должна признаться, мой китайский не очень хорош. Слишком много незнакомых слов… — смущенно объяснила Цзэн Синьян.

Иначе как объяснить, что она даже название книги произносит неправильно?

Чжоу Цинчунь не ожидала, что Цзэн Синьян окажется «банановым человеком», и почувствовала облегчение.

Ей вдруг очень не захотелось уходить, но тут снова раздался звонок от Ван Юйчэн. Ее голос звучал раздраженно:

— Госпожа Тайинь, я тут уже окаменела! Будьте добры, откройте дверь!

Чжоу Цинчунь и представители издательства покинули ресторан уже в полдень. Они достигли соглашения по вопросам гонорара и авторских прав на новую книгу.

Наверное, от хорошего настроения Чжоу Цинчунь казалось, что эти переговоры прошли легче, чем любые другие.

По дороге домой ей позвонила Цзэн Синьян.

Голос Цзэн Синьян звучал радостно:

— Цинчунь, помнишь мой джип?

— Конечно, помню, — весело ответила Чжоу Цинчунь.

— Я недавно отдала его в покраску. Только что забрала.

— Вот почему я его давно не видела, — Чжоу Цинчунь ждала продолжения.

— Ты завтра свободна?

Чжоу Цинчунь еще не успела ответить, как Цзэн Синьян вдруг сказала:

— Подожди.

Над дверью зазвенел колокольчик. Кто-то вошел в «Milestone». Цзэн Синьян увидела Вэй Чэньчжи.

— Синьян, добрый день! — Вэй Чэньчжи помахал ей рукой.

Цзэн Синьян прикрыла трубку рукой и тихо сказала Чжоу Цинчунь:

— У меня тут клиент. Я тебе перезвоню.

— Хорошо, я буду ждать.

Неужели Цзэн Синьян хочет пригласить ее куда-нибудь? Впервые Чжоу Цинчунь охватило радостное предвкушение.

Вэй Чэньчжи пришел в магазин Цзэн Синьян уже в четвертый раз. Он положил глаз на мозаичное зеркало, которое она закончила несколько дней назад.

— Какое красивое зеркало! Сколько времени у тебя ушло на его создание? — спросил Вэй Чэньчжи, внимательно рассматривая зеркало.

— Сорок пять дней.

— Я хочу его купить!

Цзэн Синьян опешила.

— Неужели…