Твои длинные волосы из-за нее?

Шэнь Чжао на мгновение замер. — Да.

Ся Хуатун смотрела на его спину. Длинные черные волосы ниспадали на белоснежную школьную форму, создавая яркий контраст.

— Так твои длинные волосы… из-за нее? — медленно произнесла Ся Хуатун.

Шэнь Чжао почти выпалил: — Да.

Ладони Шэнь Чжао, спрятанные в карманах, начали потеть, пальцы непроизвольно сжались.

«Неужели она догадалась?» — Шэнь Чжао почувствовал себя неуверенно.

Ся Хуатун протянула руку и осторожно коснулась кончиков его волос. В солнечном свете его пряди тоже засияли.

Шэнь Чжао почувствовал движение за спиной и повернулся к Ся Хуатун. Она не успела убрать руку, и ее пальцы скользнули с волос по школьной форме, остановившись на его животе. Сквозь ткань она ощутила его тепло.

Ся Хуатун подняла голову и встретилась с его глубокими глазами, смотревшими на нее сверху вниз.

Они просто молча смотрели друг на друга, словно невидимый ток пробежал между ними.

Ресницы Ся Хуатун заметно дрожали в солнечном свете. Шэнь Чжао смотрел в ее темные, как тушь, глаза и видел в них свое отражение.

Он невольно накрыл своей рукой ее пальцы, лежавшие у него на животе.

Тыльную сторону ладони Ся Хуатун окутало другое тепло, и ее пальцы невольно дрогнули.

От этого легкого движения Шэнь Чжао словно ударило током, и он поспешно отдернул руку.

Шэнь Чжао тут же отвел взгляд от глаз, в которых чуть не утонул, и посмотрел в окно.

Ся Хуатун тоже мгновенно осознала неловкость момента, опустила руку, случайно задев при этом пояс его брюк.

Ся Хуатун окончательно растерялась. Ей казалось, что она не знает, куда деть руки: то клала их на колени, то теребила свою форму, пока наконец не решила спрятать их в карманы.

Это случайное касание сбило с толку и Шэнь Чжао. Он почувствовал, как пересохло в горле, и невольно сглотнул.

В студии стало так тихо, словно время остановилось. Только за окном неустанно стрекотали цикады.

— Я пойду, — первой нарушила тишину Ся Хуатун.

Она встала, все еще чувствуя себя неловко. Сделав первый шаг, она споткнулась о ножку стула и пошатнулась.

Шэнь Чжао инстинктивно шагнул, чтобы поддержать ее, схватив за локоть. — Осторожнее.

Ся Хуатун кивнула и поспешно убежала.

Глядя, как фигура Ся Хуатун, спасающейся бегством, исчезает на лестничной площадке, Шэнь Чжао вдруг пришел в себя и необъяснимо усмехнулся.

Ся Хуатун почти бегом вернулась в класс. Сев на место, она все еще слегка задыхалась.

Лу Чэньси посмотрел на нее. — За тобой кто-то гнался?

— Нет, — не поняла Ся Хуатун. — Почему ты спрашиваешь?

— Тогда почему ты бежала?

— Я бежала? — Ся Хуатун все еще не пришла в себя.

— А это разве не считается бегом? — Лу Чэньси усмехнулся. — Ты вся покраснела.

Ся Хуатун тут же прикрыла щеки ладонями. — Покраснела?

Лу Чэньси включил фронтальную камеру на телефоне и поднес к ее лицу.

Увидев себя на экране, Ся Хуатун потерла раскрасневшиеся щеки. — Отдохну немного, и все пройдет.

Ся Хуатун тут же легла на парту, глубоко уткнувшись лицом в руки, и закрыла глаза, собираясь немного поспать.

Но стоило ей закрыть глаза, как перед ней снова возникла та сцена. Казалось, на кончиках пальцев все еще оставалось его тепло.

Сердцебиение до сих пор не вернулось к обычному ритму. Ся Хуатун глубоко вздохнула и резко встала.

Стул с резким скрежетом отодвинулся.

Ся Хуатун, игнорируя все обращенные на нее взгляды, снова сбежала.

Лу Чэньси, подперев подбородок рукой, наблюдал за ней, как за представлением. Его тонкие губы тронула многозначительная легкая улыбка.

Шэнь Чжао прошел через переулок и вернулся домой. Он включил свет, и теплый желтый свет лампы немного оживил холодную комнату.

Телефон в кармане завибрировал. Шэнь Чжао достал его. На экране высветилось сообщение в WeChat от контакта с именем Шэнь Янь.

- Я внизу у твоего дома, спускайся.

Он бесстрастно напечатал несколько слов.

- Что за дело, которое нужно обсуждать лично?

- В пятницу вечером банкет, пойдешь со мной.

- Не пойду.

- Я не обсуждаю это с тобой. Спускайся.

- Не пойду.

Шэнь Чжао больше не стал отвечать, просто бросил телефон на диван и пошел в ванную принять душ.

Вытирая волосы, он взял телефон с дивана. На экране было множество сообщений от Шэнь Яня, последнее — геолокация.

Он мельком взглянул и погасил экран.

В пятницу Шэнь Чжао выкатывал велосипед из школьных ворот, когда ему преградили путь.

Перед ним остановился черный Бентли, окно медленно опустилось.

Человек в машине не успел и рта раскрыть, как Шэнь Чжао перебил его: — Я не пойду.

На лице Шэнь Яня не дрогнул ни один мускул. — Этот вопрос не обсуждается. Садись в машину.

— Точно, брат, такой шанс выпадает нечасто, — раздался тонкий девичий голос.

Водитель уже открыл дверь, приглашая Шэнь Чжао сесть, но тот стоял на месте не двигаясь.

— Почему я тоже должна идти? — знакомый голос пробился сквозь шум толпы и достиг его ушей.

Шэнь Чжао посмотрел в ту сторону, откуда донесся голос. Ся Хуатун стояла с сумкой на одном плече, засунув руки в карманы.

Стоявший рядом Лу Чэньси положил руку ей на плечо. — Ладно тебе, я ведь тоже иду. Составим друг другу компанию.

Шэнь Чжао слегка нахмурился, бросил рюкзак на переднее пассажирское сиденье и сел в машину.

Машина медленно тронулась. Проезжая мимо машины семьи Ся, Шэнь Чжао повернул голову и увидел, что рука Лу Чэньси все еще лежит на ее плече. В его янтарных глазах похолодало.

Шэнь Янь смотрел в iPad, не поднимая головы. — Поезжай в тот магазин, где обычно бываем.

Водитель взглянул в зеркало заднего вида. — Да.

— Не нужно, я поеду так, — сказал Шэнь Чжао.

Ему не нравилось надевать неудобную одежду.

Шэнь Янь нахмурился и пристально посмотрел на спину Шэнь Чжао. — Ты видел, чтобы кто-нибудь приходил на банкет в школьной форме?

Шэнь Чжао снял школьную куртку, под которой оказалась простая белая футболка. — Так это уже не школьная форма, верно?

Шэнь Янь смотрел, как Шэнь Чжао, одетый в брюки-карго и белую футболку, поправляет волосы, собираясь сделать прическу «полупучок».

— Что за ерунда, — наконец не выдержал Шэнь Янь.

Шэнь Чжао увидел отражение Шэнь Яня в зеркале и спокойно сказал: — У тебя нет права опеки надо мной, ты не можешь указывать мне. Занимайся своей дочерью.

Вопрос опеки всегда был больным местом для Шэнь Яня. Столько лет прошло, но каждый раз, когда он пытался что-то сказать, Шэнь Чжао отмахивался этим аргументом.

Шэнь Янь откинулся на спинку сиденья и отвернулся к окну, не желая больше спорить с Шэнь Чжао.

Машина остановилась перед отелем. Шэнь Чжао, засунув руки в карманы, лениво последовал за Шэнь Янем, совершенно не вписываясь в окружающую обстановку.

Шэнь Янь водил Шэнь Чжао с собой, представляя его всем подряд. Шэнь Чжао не любил такие мероприятия и редко соглашался их посещать, но раз уж он согласился прийти, Шэнь Янь решил не упускать этот шанс.

Шэнь Чжао держал в руке бокал шампанского, оказывая Шэнь Яню уважение. Он кивал встречающимся людям, символически отпивал из бокала. Обойдя круг гостей, он не выпил и половины.

Шэнь Янь, видя вялое состояние Шэнь Чжао, решил оставить его в покое. Его целью было лишь познакомить сына с нужными людьми. Он позволил ему уйти.

Шэнь Чжао одним глотком допил оставшееся шампанское и вышел на террасу подышать свежим воздухом. Глядя на суетящуюся толпу в зале, на лица с фальшивыми улыбками, он почувствовал лишь усмешку.

Он только собрался повернуться, как в поле его зрения попало что-то белое.