Глава 6 (Часть 1)

Чжу Нань пошёл на голос и увидел Мусен в зарослях кустарника.

— Ты что здесь делаешь? — не понял Чжу Нань.

— Палочки для еды делаю! Нас двое, а палочки только одни, вот я и ищу подходящие веточки, чтобы сделать ещё одну пару, — хихикая, ответила Мусен.

«Она думает наперёд», — Чжу Нань вдруг восхитился этой девочкой. Она сразу заметила, что у него нет с собой еды, и заранее подумала о том, что палочек на двоих не хватит.

— Ты уже открыл коробку? Я почувствовала запах еды, — Мусен радостно посмотрела на Чжу Наня.

— Да, открыл.

— Тогда скорее пойдём есть, я так проголодалась! — Мусен выпрыгнула из кустов, и они вместе с Чжу Нанем пошли обратно к костру.

— Пополам, — Мусен разделила еду в коробке на две части: одну отдала Чжу Наню, другую оставила себе.

— Ух ты, как пахнет! — Мусен понюхала свою порцию. Еда была ещё тёплой — самое время есть. Глядя на счастливое лицо Мусен, Чжу Нань тоже с удовольствием вдохнул аромат своей еды. Действительно, очень вкусно пахло.

Когда они поели, костёр уже почти догорел. Увидев, что кизяка осталось немного, Мусен решила пойти поискать ещё. Чжу Нань же собрался подняться на вершину холма впереди, чтобы проверить, не отбилась ли какая-нибудь корова от стада. Они разошлись каждый по своим делам, оставив у костра только Ши Гуана.

«Развести огонь так просто, кто же этого не умеет?» — подумал Ши Гуан. Оставшись один, он попытался подражать Чжу Наню и раздуть огонь, но это не принесло результата. Он мог одним взмахом руки усилить пламя, но раздуть его ртом, как человек, у него не получалось.

Он хотел удивить Мусен и Чжу Наня, когда они вернутся, — чтобы костёр ярко пылал. Однако одними его усилиями ничего не выходило. В конце концов, Ши Гуан оставил Мусен лишь кучу дымящихся углей.

— Почему костёр так дымит? — вернувшись первой, подумала Мусен. Может, кизяк, который она принесла, был недостаточно сухим, поэтому так много дыма?

Она воспользовалась методом, которому её научил Чжу Нань: сначала разворошила середину костра, чтобы обеспечить приток воздуха, затем положила туда оставшуюся сухую траву. Мусен подула на траву, и действительно, через мгновение костёр разгорелся с прежней силой.

«Так просто? Я тоже так могу!» — Ши Гуан почувствовал укол самолюбия. Он намеренно притушил огонь, а затем встал напротив Мусен и начал дуть в костёр вместе с ней. Оба упрямились, дуя по очереди. Дым метался то в одну, то в другую сторону. Наконец, Ши Гуан рассердился, решив, что это ветер нарочно мешает девочке.

«Не хочу быть козлом отпущения!» — дым, не выдержав метаний туда-сюда, постепенно рассеялся, оставив Мусен с лицом, перепачканным сажей. Глядя на её чумазое личико, Ши Гуан не смог сдержать улыбки. Он подумал, что если бы у него было тело, оно, наверное, было бы таким же испачканным.

Делать то, что не положено… Ши Гуан понял, что в нём что-то изменилось — у него появились человеческие мысли. Осознав это, он перестал соревноваться с Мусен. Взмахнув левой рукой, он вернул костру прежний вид, а перепачканное личико Мусен снова стало чистым.

Глядя на всё это, Ши Гуан, словно что-то ещё поняв, лёг рядом с маленьким рюкзачком Мусен и стал смотреть вдаль.

(Три)

В следующий раз Мусен увидела Чжу Наня уже весной следующего года. В тот день она сидела верхом на спине своего Бычка и беззаботно следовала за стадом.

— Бычок, Бычок, ты такой молодец, трудишься, кормишь семью, и сестрёнка у тебя озорная… — Мусен снова и снова напевала сочинённую ею песенку, совсем не чувствуя скуки.

Добравшись до склона для выпаса коров, Мусен собиралась спрыгнуть со спины Бычка и пойти пешком, но тут неизвестно откуда выскочил другой бык и бросился прямо на её Бычка. Мусен задрожала от страха и не решилась спрыгнуть.

Бычок, словно почувствовав опасность, тоже ускорил шаг и побежал вниз по склону. Мусен не удержалась и соскользнула на шею быка. Ещё мгновение — и она упала бы на землю под копыта бегущих сзади коров.

Ши Гуан и Чжу Нань оба увидели эту сцену. Чжу Нань громко закричал, пытаясь подбежать и остановить нападавшего быка. Ши Гуан же взмахнул рукой — и время остановилось. Секунда, меньше двух… и Мусен снова оказалась на спине Бычка. Никто не успел разглядеть, что произошло. Словно во сне, всё изменилось: бык, нёсшийся на них, вдруг свернул и побежал к вершине склона, а сама Мусен невредимой вернулась на спину своего Бычка.

«Я же только что была на шее… как я так быстро вернулась на спину?» — Мусен была в полном недоумении.

«Неужели это Бычок меня защитил? Поднял голову, чтобы я смогла вернуться на спину?» — мгновение спустя Мусен спрыгнула с быка, присела и принялась рассыпаться в благодарностях.

— Бычок, ты ведь слышишь, когда я с тобой разговариваю, правда? Это ты меня сейчас защитил, да? — Мусен с нежностью смотрела на своего Бычка.

Бычок не обратил на неё внимания и, как обычно, склонил голову к траве.

— Бычок, я знаю, что это был ты! Иначе как бы я так быстро вернулась на спину?

— Когда вернёмся домой, я расскажу об этом маме и дедушке, чтобы они ещё лучше о тебе заботились.