Превосходя ожидания

В 19:00 машина Чжань Хаофэна уже подъезжала к офису Лу Дун. Он позвонил ей:

— Лу Дун, я почти на месте, ты готова спускаться?

— Дорогой, ты уже внизу? — быстро ответила Лу Дун. — Но меня нет в офисе, я с партнером у клиента, обсуждаем дела, сейчас неудобно говорить. Не заезжай за мной, встретимся в ресторане. Как освобожусь, свяжусь с тобой. Пока!

Чжань Хаофэн с досадой повесил трубку и направился к ресторану.

Зажигались огни, за окном сверкал ночной пейзаж реки, в зале играла приятная музыка. Ресторан был полон, за соседними столиками оживленно беседовали гости, звенели бокалы.

В 20:30 Чжань Хаофэн ждал Лу Дун уже больше часа. Элегантный официант несколько раз подходил, чтобы долить напитки, но не торопил с заказом.

Он смотрел на зимний ночной пейзаж за окном. Хотя в помещении было тепло, запотевшее стекло навевало легкий холодок.

Его отражение в окне все еще было довольно привлекательным, и несколько проходивших мимо женщин бросали на него любопытные и восхищенные взгляды, но Чжань Хаофэн чувствовал, что ему не хватает обычной бодрости.

Он взбодрился и начал просматривать новости отрасли на телефоне. Приложение прислало уведомление: имя Лу Дун было на виду — сегодня объявили, что ее компания получила еще несколько десятков миллионов долларов инвестиций. Нужно будет ее как следует поздравить.

Послышался торопливый стук каблуков по полу — это, наконец, пришла Лу Дун.

В ресторане было много женщин с естественной красотой, с безупречным макияжем и тщательно подобранной одеждой. По сравнению с ними черты лица Лу Дун не были выдающимися, но ее уверенность и спокойствие выделяли ее из толпы.

Она никогда не красила волосы — длинные черные прямые волосы ниспадали на плечи. На ней было пальто карамельного цвета, под ним — облегающее длинное платье простого, но классического кроя. Сумка и туфли были дорогими, но без кричащих логотипов. V-образный вырез был неглубоким, открывая лишь изящную шею и небольшой участок кожи.

Чжань Хаофэн поднял голову и увидел ее, быстро идущую к нему. Было ли это самовнушением или чем-то еще, но ему показалось, что все остальные женщины в ресторане мгновенно померкли по сравнению с Лу Дун.

— Долго ждал? Сегодня был сумасшедший день, но, к счастью, не безрезультатный.

— Не очень. Я видел новости, поздравляю тебя и Жан! Ты, наверное, очень рада сегодня? Я сейчас попрошу подать закуски.

— Конечно, рада! Кажется, все бессонные ночи, проведенные в заботах о бизнесе, были не зря. И я могу отчитаться перед сотрудниками, которые так усердно работали. Все очень воодушевлены. Иногда я говорю им, чтобы не перенапрягались и отдыхали, а они мне в ответ то же самое говорят!

Они болтали за едой. Глядя на сияющее лицо Лу Дун, разделяя ее радость и слушая о трудностях, Чжань Хаофэн почувствовал, как его внутреннее беспокойство, накопившееся за время ожидания, быстро улеглось.

— Все обо мне да обо мне. А как у тебя дела? Та ведущая компания из города Е в итоге пригласила вас сделать предложение? И твоя бывшая подчиненная, ты же говорил, что она собиралась увольняться, удалось ее удержать повышением?

— Официально пригласили, команда сейчас как сумасшедшая работает над предложением. Только я сбежал, чтобы отпраздновать твой день рождения. Наверное, они меня сейчас за спиной проклинают… Ты про Лэи? Нет, удержать не удалось. Но я понимаю, я ее сразу после выпуска уговорил прийти ко мне, она тоже хочет посмотреть другие возможности.

— Я бы тебя тоже проклинала, ха-ха! Работа всегда важнее любви. Ах да, ту девушку зовут Сюй Лэи, она действительно очень способная. Если бы она не была твоей бывшей правой рукой, я бы даже подумала переманить ее. Но каждый раз, когда я ее видела, мне почему-то казалось, что она немного скованная, слишком мало с нами общалась.

— Ты думаешь, все такие, как ты? В начале карьеры могли так уверенно говорить с начальством?

— Ха-ха, не завидуй. Сегодня мой 35-й день рождения, не порти атмосферу, выпьем!

При свете свечей сияющие глаза Лу Дун и ее слегка приподнятые в улыбке алые губы вызвали у Чжань Хаофэна сильное желание немедленно обнять ее.

Он и подумать не мог, что, хотя они были вместе уже не так мало времени, он, в его-то возрасте, все еще будет краснеть и чувствовать, как колотится сердце.

Чжань Хаофэн поднял бокал и чокнулся с Лу Дун, незаметно взглянув на стоявшего рядом официанта.

Лу Дун отпила глоток красного вина, глядя на любимого мужчину и на туманный ночной пейзаж за окном. Она подумала: кто сказал, что только у молодых девушек бесконечное будущее? Именно 35 лет — лучший год в ее жизни.

Зазвучала скрипка, музыка становилась все ближе.

Официант осторожно выкатил небольшой торт — белоснежный, с изящными кремовыми украшениями идеальной формы по краю. В центре было несколько безупречных по форме и цвету молочно-белых ягод клубники.

Лу Дун удовлетворенно улыбнулась Чжань Хаофэну. Отлично, он всегда знал, что ей нравится простота и чистота, а не вся эта вычурность, которую обожают юные девушки.

Когда официант осторожно поставил торт в центр стола, Лу Дун замерла. В самом центре, между ягодами клубники, в маленькой чашечке из белого шоколада лежало сверкающее бриллиантовое кольцо.

Она все поняла. Но в этот момент Чжань Хаофэн, весь покраснев, уже крепко сжал ее руки и собирался заговорить.

Лу Дун в этот момент радовалась лишь тому, что он все-таки понимал ее и не стал делать таких театральных жестов, как вставать на одно колено.

Чжань Хаофэн услышал, как его голос слегка дрожит:

— Лу Дун, я искренне надеюсь провести с тобой следующие несколько десятилетий. Ты выйдешь за меня?

Мозг Лу Дун лихорадочно заработал, обдумывая, как ответить, чтобы мягко отклонить предложение, минимально ранив чувства своего парня…

Она нежно посмотрела на него, сжимая его руку в ответ:

— Хаофэн, с самого нашего знакомства ты знаешь, что я человек со своим мнением. Пока я сама по-настоящему не захочу выйти замуж, я могу быть с тобой только в статусе девушки. Брак — дело простое и одновременно сложное. Прежде чем вступать в такие отношения, где наши жизни будут тесно связаны, нам, возможно, нужно многое обдумать, узнать мысли друг друга. Ты можешь меня понять?

Чжань Хаофэн, конечно, был разочарован, но даже если придется ждать, он все равно хотел быть с Лу Дун всегда.

Он тоже серьезно посмотрел на нее:

— Я понял. Но я все же хочу, чтобы ты знала: я не просто хочу встречаться с тобой, обсуждать работу и проводить вместе свободное время. Я надеюсь, что когда ты будешь готова, мы сможем стать спутниками жизни и состариться вместе.

Лу Дун кивнула и, улыбнувшись, нежно поцеловала его.