Глава 9: Даже если станешь героем, всё напрасно

Шэнь Циншань вспомнил о трагической гибели двух племянников и почувствовал сильное негодование. Это было совершенно невинное бедствие.

В Префектуре Цинчжоу всегда ходила поговорка: «В пределах Префектуры Цинчжоу нет ничего, чего семья Шэнь не хотела бы знать, и нет ничего, чего она не могла бы узнать». Хотя это и было некоторым преувеличением, оно незримо показывало, насколько могущественной и богатой была семья Шэнь в этой префектуре, так что даже чиновники должны были проявлять к ней уважение.

Посторонние знали лишь, что два молодых господина семьи Шэнь несколько дней назад внезапно скончались от болезни. Говорили, что молодым господам семьи Шэнь не повезло, и это вызывало глубокое сожаление.

Однако Почтенный Старейшина Шэнь не верил в это. Тайно он нашел самого опытного судмедэксперта в Префектуре Цинчжоу, который установил причину смерти двух его внуков.

Этот судмедэксперт был чрезвычайно опытен и действительно выяснил истину.

Два молодых господина семьи Шэнь умерли не от внезапной болезни, а были тайно ранены очень мощной внутренней техникой, повредившей их меридианы, из-за чего они скончались от кровохарканья той же ночью.

По словам судмедэксперта, человек, совершивший это, был недостаточно искусен. Говорили, что если бы эта техника была доведена до совершенства, достаточно было бы одного удара ладонью, и последствия проявились бы только через десять дней или полмесяца. Тогда даже боги не смогли бы спасти, а нападавший уже давно исчез бы без следа, совершенно незаметно.

Человек, обладающий такими способностями, естественно, не был обычным. У них были свои уникальные методы действий, и они создали свой собственный круг, называемый Цзянху.

Цзянху огромен и вмещает в себя всё.

Цзянху мал и труднодоступен.

По словам судмедэксперта, человек с такими способностями уже считался Мастером Цзянху, способным летать по карнизам и ходить по стенам. Хотя он был далек от Божеств, Бессмертных и Будд, он был редкостью.

Даже если случайно оставались следы, они тут же исчезали.

Конечно, если это не Божества, Бессмертные или Будды, а смертное тело, то они не могли избежать мирских забот, и у семьи Шэнь не было бы полной беспомощности перед такими людьми.

Вскоре источник проблемы был прослежен до того дня, когда два молодых господина семьи Шэнь поссорились из-за отдельной комнаты в ресторане с приезжим богатым гостем в зелёном халате.

В конце концов, репутация молодых господ семьи Шэнь была известна, и тому человеку пришлось уступить место. Однако, уходя, он слегка толкнул обоих молодых господ.

Кто бы мог подумать, что этот легкий толчок унесет их жизни.

Когда семья Шэнь выяснила это, устранив все подозрения, этот человек оказался наиболее вероятным подозреваемым. Затем, получив информацию от местной Банды Зелёного Бамбука, они окончательно установили, что истинным убийцей был именно он.

Банда Зелёного Бамбука также принадлежала к Цзянху, но в большей степени представляла собой теневую силу, контролирующую рабочих в Префектуре Цинчжоу.

Если семья Шэнь была «светлой стороной» Префектуры Цинчжоу, то Банда Зелёного Бамбука была её «тёмной стороной». Обе стороны получали то, что им нужно, и всегда жили в мире.

Хотя Банда Зелёного Бамбука и была частью Цзянху, она стремилась лишь к деньгам и власти, и у неё не было больших конфликтов с семьей Шэнь.

Другой тип людей в Цзянху, подобно Человеку в Зелёном Халате, стремился к бурным приключениям и мести.

Те, у кого была хоть капля совести, максимум занимались грабежом богатых ради помощи бедным, попутно набивая свои карманы и зарабатывая репутацию, что также было выгодно для них самих.

Даже если и был некоторый риск, благодаря своим способностям и тому, что они не убивали людей, ограбленные богачи редко доходили до конца в своей борьбе.

Другой тип, как Человек в Зелёном Халате, из-за своих великих способностей и экстремального характера, порождал мысли о безграничной свободе, и мог убивать, чтобы выпустить гнев.

Независимо от того, были ли они в Цзянху или за его пределами, они наживали много врагов.

Два племянника столкнулись именно с последним типом людей.

Мастера Цзянху казались загадочными, но те, кто мог в одиночку противостоять сотне, а тем более спокойно отступить перед тысячами солдат, были крайне редки.

Однако такие люди, как Человек в Зелёном Халате, полагаясь на свои удивительные навыки, действовали своевольно и обладали мощными способностями к самосохранению. Пока они не убивали чиновников и не поднимали восстаний, они могли оставаться в безопасности. Даже убив двух молодых господ семьи Шэнь, они могли сбежать.

К счастью, на этот раз противник, похоже, был связан с Бандой Зелёного Бамбука Префектуры Цинчжоу, что дало семье Шэнь возможность отомстить.

Кроме того, Человек в Зелёном Халате, похоже, плохо знал местность и не подозревал, что те двое, кого он случайно убил в тот день, были молодыми господами семьи Шэнь. Иначе он вряд ли стал бы задерживаться в Префектуре Цинчжоу.

Или же он уже знал, но у него были более важные дела, поэтому он не ушел.

Продолжающаяся борьба с Бандой Зелёного Бамбука была тому подтверждением.

******

Трость Почтенного Старейшины Шэня постучала по двум гробам перед ним, и низкий звук эхом разнесся по главному залу.

Издревле, когда седовласые провожают черноволосых, принято стучать деревянной тростью или другим предметом по гробу младшего, что символизирует непочтительность младшего, ушедшего раньше.

За несколько лет Почтенный Старейшина Шэнь дважды провожал черноволосых, что было невыразимой болью в его жизни. Хотя внешне он был строг и не проявлял эмоций, его внутренняя скорбь была подобна холодной воде, которую он пил, и только он сам знал её горечь.

Он начал с нуля, прошел через трудности, и его руки, несомненно, были обагрены кровью. Имея сегодняшнюю расплату, Почтенный Старейшина Шэнь, естественно, не мог не верить в карму.

Несмотря на это, старик не сожалел. Великий муж должен пировать пятью котлами, а после смерти быть сваренным в пяти котлах – что в этом плохого?

Гробы вынесли из резиденции Шэнь. Старику не нужно было следовать за ними. Восходящее солнце бросало тысячи красных лучей, освещая каждую морщинку и каждое пятнышко на его лице.

Траурная музыка удалялась, старик бросил трость. Хотя утренний ветер дул ему в лицо, он стоял прямо, как сосна, не поддаваясь старости.

— Почему Шэнь Лянь не пришел проводить?

— Молодой господин Шэнь Лянь сказал, что он монах, и боится, что, увидев эту сцену, он слишком опечалится и повредит своей практике Дао, которая приносит благословения господину, — ответил Управляющий У. В этом вопросе он не осмеливался ничего скрывать.

— Я стар, и мне не нужны никакие благословения. Даже если я попаду в Ад Авичи, эта жизнь не будет напрасной. Я знаю его мысли, но между нами все же есть преграда, — невольно вздохнул старик.

Он считал, что отдал Шэнь Ляню всё, что мог, ради продолжения рода, но Шэнь Лянь по-прежнему отказывался подчиниться и принять его планы. В этом он был очень похож на свою мать.

Сам старик был таким же упрямым. Два его сына были покорны ему, но это вызывало у него лишь презрение.

Однако упрямство Шэнь Ляня одновременно восхищало и раздражало его.

Старик пережил слишком много бурь и знал, что без гордости человек не сможет добиться великих дел. Чем талантливее человек, тем труднее им манипулировать.

Но в конце концов, столкнувшись с этим непокорным молодым жеребцом Шэнь Лянем, он, честно говоря, уже не имел прежнего терпения.

Жизнь до семидесяти лет была редкостью в древние времена. Даже если он был героем всей своей жизни, сколько лет ему осталось до могилы?

Когда старик немного помолчал и его дыхание успокоилось, Управляющий У осторожно сказал: — Есть еще одно дело. Молодой господин Шэнь Лянь ушел. Второй господин послал несколько человек тайно защищать его. С ним должно быть все в порядке.

— Забудь. Пусть сегодня идет, куда хочет.

Управляющий У слегка поклонился и больше ничего не сказал.

Сегодня Почтенный Старейшина Шэнь задействовал много связей и средств, чтобы пригласить тысячу солдат Префектуры Цинчжоу, которые притворились, что подавляют бандитов, но на самом деле их целью был Человек в Зелёном Халате.

Это дело не могло быть скрыто от Банды Зелёного Бамбука. К счастью, у Банды Зелёного Бамбука, похоже, было что-то важное, что попало в руки Человека в Зелёном Халате, и, увидев готовность семьи Шэнь действовать, они быстро договорились.

Когда армия приходила в движение, серебро и золото текли, как вода.

Хотя это была всего лишь тысяча солдат, но чтобы собрать их и отправить в короткие сроки,

затраты на человеческие отношения и деньги были настолько велики, что даже Управляющему У было жаль.

Говорили, что Человек в Зелёном Халате был очень известен в Цзянху и совершил несколько крупных преступлений в других префектурах, но все они остались без последствий. Когда Человек в Зелёном Халате уходил, чиновники лишь притворно отправляли стражников и чиновников для зачистки.

Затем они радостно докладывали начальству, что все, объединившись, преследовали такого-то свирепого бандита за пределы своей территории, и он уже находится под юрисдикцией такого-то префекта или уездного начальника.