Глава 5. Отравление

Чжан Сян последовал за дядей Гоу, и вскоре они добрались до окраины Чёрного леса.

Лес назывался Чёрным, потому что в нём росли в основном чёрные деревья.

Раньше жители деревни Чжан могли заходить в лес, чтобы собирать травы и охотиться, а также заниматься земледелием. Жизнь была неплохой, по крайней мере, еды и питья хватало.

Но с тех пор, как лес выкупили, жителям деревни запретили углубляться в него для сбора трав и охоты. Им разрешалось находиться только на окраине.

Доходы жителей деревни резко сократились, и им пришлось полагаться только на земледелие.

Но сейчас стихийные бедствия и войны случались постоянно, урожай с каждым годом становился всё меньше, а налоги — всё тяжелее.

Даже если все затягивали пояса, им всё равно приходилось продавать землю, дома и самих себя.

Сейчас половина плодородных земель деревни Чжан принадлежала Линю Юаньваю, и многие люди стали батраками, попав в унизительный низший статус.

… — Чжан Гоу пришёл!

— Почему их двое?

— Трав и так не хватает!

На окраине Чёрного леса уже собралось немало сборщиков трав. Они собирались идти в лес, как только все соберутся, но оказалось, что пришёл не только Чжан Гоу, но и какой-то юноша.

Из-за этого многие помрачнели.

— Сян, будь осторожен, это не обычный сбор, здесь не только жители нашей деревни, но и сборщики трав из семи деревень.

— Тихо предупредил Чжан Гоу, идя вперёд.

— Да.

— Чжан Сян кивнул.

Он не дурак.

Чем больше людей, тем меньше достанется каждому.

Поэтому он станет для них бельмом на глазу.

Возможно, из-за какой-нибудь ценной травы начнётся драка не на жизнь, а на смерть.

Вскоре, под пристальными взглядами сборщиков трав, они подошли ближе.

В этот момент внимание Чжан Сяна привлёк один человек.

Он был одет не так, как остальные.

На нём была чёрная одежда, судя по качеству, из шёлка.

По законам Великого Юэ, жители деревни не могли носить одежду из шёлка.

Поэтому большинство из них носили короткие рубашки и штаны из грубой ткани.

Но самое главное, на нём были кожаные сапоги.

В Великом Юэ были строгие правила: простые люди могли носить только обувь, например, соломенные или пеньковые сандалии, а те, кто побогаче, — матерчатые туфли.

Но сапоги — другое дело, их могли носить только богатые, влиятельные и знатные люди.

— Старший брат У.

— Чжан Гоу подобострастно поздоровался.

— Ещё один.

— Мужчина, которого назвали старшим братом У, нахмурился.

— Это сын моего брата, будьте милосердны, если он не заплатит налоги, ему придётся идти на службу.

— Чжан Гоу, указывая на Чжан Сяна, объяснил.

— А у кого не так?

— Только твой брат особенный?

— Мы тоже не можем заплатить налоги!

Однако эти слова вызвали недовольство у других сборщиков трав.

Все собрались в это время, потому что им не хватало денег.

Все не могли собрать налоги, поэтому решили заработать быстрые деньги таким способом.

Но ещё один человек — это ещё один рот, который нужно кормить, кому это понравится.

— А Гоу, ты же знаешь, чем больше людей, тем больше риск, я и так рискую, давая вам возможность выжить, а ты не понимаешь?

— У Эргуй недобро посмотрел на него.

— Чжан Сян, ты же видишь, не то чтобы дядя Гоу не хотел тебе помочь!

— Чжан Гоу горько усмехнулся.

— Да.

— Чжан Сян был немного разочарован, но не удивлён.

— Погоди.

— Однако У Эргуй на мгновение замер, а затем, оглядев юношу, спросил: — Тебя зовут Чжан Сян?

— Да.

— Чжан Сян кивнул, удивлённо глядя на него.

— Твой отец — Чжан Мясник?

— У Эргуй тут же спросил.

— Да-да, его отец — Чжан Мясник!

— Чжан Гоу закивал прежде, чем Чжан Сян успел ответить.

— Ха-ха-ха.

— У Эргуй неожиданно рассмеялся, радостно посмотрел на Чжан Сяна, а затем ухмыльнулся: — Вообще-то, ты должен называть меня дядей У.

— А?

— От этого опешили не только Чжан Сян, но и все остальные.

У Эргуй взволнованно похлопал Чжан Сяна по плечу и серьёзно сказал: — Мы с твоим отцом прошли через огонь и воду.

— Этот человек подозрителен.

— Чжан Сян сосредоточился.

【У Эргуй. Злобный】 【Способности неплохие】 【Уровень. Медная кожа】 【Отравление. Малый уровень】 (Зелёный) 【Техника разбивания стелы. Малый уровень】 (Синий) 【Ноги, гоняющие ветер. Малый уровень】 (Синий) 【Сбор трав. Высокий уровень】 (Зелёный) 【Распознавание трав. Высокий уровень】 (Зелёный) 【Отравление пилюльным ядом. Осталось три года жизни】 (Чёрный) Вот это да!

Чжан Сян мысленно ахнул.

Он впервые встретил человека с семью ярлыками, причём все они были синими и зелёными.

Особенно у него был ярлык "Уровень".

То есть, этот человек был воином.

Конечно, главное, что он был злобным.

Если бы не ярлыки, он бы точно обманулся.

— Племянник, твой отец дома?

— У Эргуй с улыбкой спросил.

— Нет.

— Чжан Сян покачал головой.

— Уехал?

— У Эргуй сделал вид, что удивлён.

— На службу.

— Чжан Сян беспомощно ответил.

— О?

— У Эргуй моргнул.

— Уже почти два года, как ушёл.

— Добавил Чжан Гоу.

— Неудивительно, что вам нужны деньги на налоги.

— У Эргуй всё понял.

Чжан Гоу, видя это, спросил: — Так что?

У Эргуй улыбнулся: — Раз он мой племянник, конечно, он может войти в Чёрный лес и собирать травы.

— Сян, поблагодари своего дядю У.

— Чжан Гоу отчаянно замигал.

— Спасибо, дядя У.

— Чжан Сян, хотя и был настороже, внешне вёл себя почтительно.

— Не за что, не за что, мы же семья.

— У Эргуй снова похлопал его по плечу, а затем добавил: — Ты иди, осваивайся, а о налогах я позабочусь.

— Спасибо, дядя.

— Чжан Сян широко улыбнулся.

Э-э!

От такой сцены у сборщиков трав отвисли челюсти.

Только что Чжан Сян был лишним.

А теперь он вдруг стал племянником У Эргуя.

Теперь, сколько бы у них ни было претензий, они не смели возражать.

— А Гоу, ты проведёшь моего племянника по Чёрному лесу, но не заходите слишком далеко, в последнее время там бродят дикие звери.

— У Эргуй дал наставление.

— Да.

— Чжан Гоу поспешно кивнул.

— Дикие звери?

— Услышав это, многие изменились в лице.

Дикие звери — это тигры, леопарды, шакалы и волки.

Сборщики трав не боятся змей, насекомых, крыс и муравьёв, но больше всего боятся встретить диких зверей.

К счастью, если не заходить слишком далеко, проблем быть не должно.

— Помните, вы должны выйти до захода солнца, если кто-то опоздает к назначенному времени, пеняйте на себя.

— У Эргуй окинул сборщиков трав суровым взглядом.

— Понятно.

— Все кивнули.

Затем все взяли снаряжение и направились в Чёрный лес.

Идя, они автоматически разделились на несколько групп.

В основном по деревням.

Чжан Сян посмотрел на У Эргуя, а затем, взяв корзину и мотыгу, последовал за Чжан Гоу.

— Племянник, будь осторожен.

— Раздался голос У Эргуя, полный заботы.

— Тебе повезло.

— Не удержался Чжан Гоу.

— Почему?

— Спросил Чжан Сян.

— У Эргуй — один из аптекарей Облачного журавля в городе, если он станет твоим покровителем, у тебя большие шансы попасть в Облачный журавль.

Тогда ты будешь не Чжан Сяном из деревни Чжан, а Чжан Сяном из Облачного журавля.

— С завистью сказал Чжан Гоу.

— Да?

— Но Чжан Сян не улыбался, наоборот, его взгляд был холоден.

【Чжан Сян. Хозяин】 【Острый】 【Фотосинтез】 【Черепашьи кулаки. Начальный уровень】 【Убийца свиней】 【Отравление ядом. Осталось полгода жизни】 (Чёрный) (Этот яд переворачивает инь и ян, днём холодно, ночью жарко, нарушает работу внутренних органов, смерть через полгода.)

Только что, похлопывая Чжан Сяна по плечу, У Эргуй отравил его, причём сильнодействующим ядом!