(ЗАВЕРШЁН) Глава 5: Это ещё человек? ЭТО ЕЩЁ ЧЕЛОВЕК?!

В неподвижном свете масляных ламп, среди древних статуй Будд, время в Храме Великого Чань, казалось, застыло. Пять минувших лет не оставили здесь ни единого следа.

Павильон сутр.

«Пять лет прошло…»

Линь Юань сидел, скрестив ноги, его взгляд был глубок и спокоен. Незаметно пролетела четверть отведённого ему срока — пять из двадцати лет.

Все эти годы он не только погружался в медитации и постигал тайны боевых искусств, но и постепенно узнавал мир, в котором оказался. Источником знаний, разумеется, был сам Храм Великого Чань.

Будучи святыней буддизма и величайшей школой боевых искусств поднебесной, храм не мог позволить себе жить в полной изоляции от мира. Напротив, его тайная информационная сеть пронизывала практически все сферы жизни. Опираясь на распространение веры, агенты храма проникали повсюду.

Как удалось выяснить Линь Юаню, ныне правящая династия Великая Ли находилась в зените своего могущества, властвуя над всеми центральными землями. Все народы, от четырёх морей до восьми пустошей, склонялись перед её мощью. Даже такая тысячелетняя цитадель, как Храм Великого Чань, была вынуждена склонить голову.

По данным разведки храма, на службе у династии состояло как минимум шесть Грандмастеров боевых искусств.

И это при том, что во всём мире их насчитывалось не более дюжины. Один-единственный Грандмастер позволял Храму Великого Чань держать в трепете весь мир боевых искусств. Можно только представить, какой ужас внушала сила шести таких воинов, находящихся под единым командованием.

Столь невероятным могуществом династия Великая Ли была обязана своему основателю — Великому Грандмастеру.

Грандмастер.

Великий Грандмастер.

Разница всего в одно слово, а пропасть между ними — как между небом и землёй.

С древних времён в каждую эпоху рождалось по несколько Грандмастеров — иногда горстка, иногда несколько десятков. Но Великие Грандмастеры… они появлялись раз в несколько сотен лет.

Династия Великая Ли смогла покорить мир и заставить склониться даже такие силы, как Храм Великого Чань, лишь благодаря своему непобедимому основателю. И даже сегодня, спустя много лет после его смерти, наследие Великого Грандмастера позволяло династии удерживать под своим контролем такое количество могущественных воинов.

Если Постнатальный, Врождённый и даже уровень Грандмастера были ступенями физической трансформации тела, то Великий Грандмастер — это сублимация духа и души. Один лишь взгляд живого Великого Грандмастера мог заставить трепетать сердце обычного Грандмастера.

«Духовная сила…» — Линь Юань коснулся точки между бровями.

Основатель Храма Великого Чань, патриарх Бодхидхарма, живший тысячу лет назад, также был Великим Грандмастером. Поэтому в храме хватало описаний этого уровня. В отличие от Грандмастера, главной особенностью Великого Грандмастера была способность развивать и использовать силу духа и души. Чтобы совершить прорыв, необходимо было сконденсировать и овладеть этой духовной силой.

Но что может быть более эфемерным и неуловимым, чем дух и душа? Обычный Грандмастер мог десятилетиями не ощущать этой силы. А даже если ему это удавалось, малейшая ошибка в процессе её конденсации приводила к необратимым и катастрофическим последствиям.

В конце концов, физические раны можно залечить. Но раны духа и души не прощали ни малейшей небрежности.

Статистика была неумолима. Из сотни Грандмастеров восемьдесят за всю свою жизнь так и не могли прикоснуться к духовному уровню. Девятнадцать, ощутив его, терпели неудачу при попытке собрать духовную силу и погибали. И лишь одному удавалось совершить прорыв и стать Великим Грандмастером.

«Сто шестьдесят третья версия тайной техники прорыва к уровню Великого Грандмастера… Кажется, она практически безопасна».

Четыре года назад, укрепив тело с помощью своего «Искусства», Линь Юань без труда достиг уровня Грандмастера. С тех пор, помимо обычных тренировок, он посвящал всё своё время разработке метода прорыва на следующую ступень.

С его запредельным постижением ощутить и даже развить силу духа и души не составляло труда. Сложность заключалась в том, чтобы сделать процесс конденсации духовной силы абсолютно безопасным. Когда речь шла о фундаментальных аспектах души, даже он должен был действовать с предельной осторожностью.

Патриарх Бодхидхарма действительно оставил после себя метод прорыва, который хранился на третьем этаже Павильона сутр. Вот только смертность при его использовании составляла девяносто шесть процентов.

Пусть это и было лучше, чем девяносто девять процентов смертности в остальном мире, для Линь Юаня такой риск был абсолютно неприемлем.

Именно поэтому он решил, используя свой дар, создать собственную, безупречно безопасную тайную технику.

После ста шестидесяти двух неудачных версий, созданный несколько дней назад сто шестьдесят третий вариант, наконец, полностью его удовлетворил. Он не только свёл риск прорыва практически к нулю, но и предусматривал пути к отступлению. Даже если во время прорыва что-то пойдёт не так — например, внешнее вмешательство или он сам вдруг передумает, — всё можно было отменить. Худшим последствием были бы несколько лет на восстановление, а не верная смерть, как в случае с другими техниками.

«Сегодня я стану Великим Грандмастером».

После недолгого размышления Линь Юань принял решение. Прорыв состоится немедленно.

* * *

В это же самое время аббат Храма Великого Чань, настоятель Двора воинов-монахов Хуэйвэнь и несколько других настоятелей вели неспешную беседу.

— Если я правильно помню, младший брат Хуэйчжэнь не покидал Павильон сутр уже три или четыре года? — задумчиво произнёс настоятель Двора Дисциплины.

Младший брат Хуэйчжэнь — это было новое имя Линь Юаня. Став учеником Грандмастера, длиннобрового старца, он получил право на имя с иероглифом «Хуэй», что ставило его в одно поколение с аббатом и настоятелями. Поэтому они всегда называли его «младшим братом».

— Верно, — кивнул аббат.

С тех пор как пять лет назад Линь Юань поселился в Павильоне сутр, он лишь в первый год изредка выходил прогуляться. Последние четыре года он не переступал порог павильона.

— Говорят, младший брат Хуэйчжэнь постиг врождённую ци в три года и является невиданным гением, но его усердие в боевых искусствах также превосходит возможности обычного человека, — заметил настоятель Двора чернорабочих.

Остальные молча кивнули. Четыре года безвылазно сидеть в Павильоне сутр, проводя дни и ночи среди свитков, — на такое терпение и самообладание были способны немногие даже среди самых почтенных монахов.

— Интересно, как далеко продвинулся младший брат Хуэйчжэнь в своих тренировках? — с любопытством спросил третий настоятель.

Всего лишь понаблюдав за тренировкой монахов, он смог достичь Врождённого уровня. Теперь, после пяти лет в Павильоне сутр, всем было нестерпимо интересно, каких высот он достиг.

— С талантом младшего брата, он, возможно, уже на пике Врождённого уровня, — предположил настоятель Двора Дисциплины.

— На пике Врождённого уровня? — аббат на мгновение засомневался.

Хотя Линь Юань и достиг Врождённого уровня в теле трёхлетнего ребёнка, его жизненных сил и крови было явно недостаточно. Чтобы восполнить такой слабый фундамент, требовалось огромное количество времени. За пять лет он, скорее всего, только-только смог компенсировать этот недостаток и достичь уровня обычного мастера Врождённого уровня.

— Возможно, — после паузы кивнул аббат.

Он не верил, что младший брат Хуэйчжэнь мог не только укрепить свой фундамент, но и достичь пика своего уровня. Однако Линь Юань был учеником Грандмастера и их ровней, поэтому открыто сомневаться в нём было бы невежливо.

— Эй, вы, двое стариков, совсем не верите в нашего младшего брата? — усмехнулся настоятель Двора воинов-монахов, глядя в сторону Павильона сутр. — А может, он уже стал Грандмастером.

Именно он первым разглядел талант Линь Юаня.

— Грандмастером…

Настоятель Двора Дисциплины и настоятель Двора чернорабочих переглянулись и молча покачали головами. Хотя они и поняли, что Хуэйвэнь шутит, поддерживать эту шутку они не стали. В конце концов, речь шла о Грандмастере — одной из тех несокрушимых опор, на которых держалась вся поднебесная.

— Довольно, хватит обсуждать младшего брата Хуэйчжэня… — аббат почувствовал, что беседа заходит в совсем уж абсурдное русло, и решил её прервать.

Но в этот самый миг.

*ГРОМ!!!*

Бесформенная, но всепоглощающая волна силы взметнулась к небесам и, подобно ряби на воде, начала расходиться во все стороны.

— Это… духовная сила?

— Это Великий Грандмастер! Духовная сила Великого Грандмастера!

Зрачки аббата и настоятелей резко сузились. В следующую секунду волосы у них на головах встали дыбом, а лица исказились от ужаса.

Когда в мире успел появиться новый Великий Грандмастер? И почему он явился в их Храм Великого Чань?!

— Нет, эта духовная сила… она исходит из Павильона сутр!

— Это аура младшего брата Хуэйчжэня! — вдруг осознав что-то, с выпученными от шока глазами воскликнул настоятель Двора Дисциплины.

— Аура младшего брата?

— Духовная сила? Великий Грандмастер?

Аббат и настоятель Двора воинов-монахов застыли с открытыми ртами, словно увидели призрака.

Источник и аура этой силы указывали на единственную, немыслимую возможность.

Неужели их младший брат Хуэйчжэнь, пять лет не выходивший из Павильона сутр, только что… стал Великим Грандмастером?

Осознав это, они почувствовали, как мир вокруг них поплыл от абсурдности происходящего.

Врождённый уровень в три года — это ещё куда ни шло.

Но Великий Грандмастер в восемь лет?!

Это ещё человек?

ЭТО ЕЩЁ ЧЕЛОВЕК?!!