Глава 1. Часть 1

В пятое воскресенье после возвращения домой Цянь Си проснулась и увидела, как мама упаковывает её вещи. Мама бросила ей билет на поезд до дома тёти.

Сон как рукой сняло.

Цянь Си вскочила с кровати, но не успела подойти к маме, как та сказала: — На этот раз я ни за что не позволю тебе бездельничать дома.

Сидя в поезде, Цянь Си вздыхала, пытаясь вспомнить, где она допустила ошибку. В своих воспоминаниях она была девушкой, которая могла справиться с любой домашней работой, от стирки до готовки.

Она думала, что, вернувшись домой после трёх лет отсутствия, родители будут относиться к ней с любовью хотя бы пару месяцев.

Но не прошло и полутора.

27-летняя Цянь Си, подперев подбородок рукой, размышляла о том, как ей жить дальше. Она пока не хотела искать работу вне дома и подумывала открыть интернет-магазин.

Однако она недооценила решимость своей матери.

В первый же вечер у тёти дядя, сделав глоток вина, сказал ей: — Цянь Си, я нашёл тебе работу в иностранной компании. Нужно будет заниматься планированием. Приведи себя в порядок завтра, а послезавтра выходи на работу.

Кусочек куриного крылышка, который Цянь Си только что подцепила палочками, соскользнул обратно в миску. — Дядя, вы… очень оперативны.

Дядя улыбнулся. — Твоя мама просила меня побыстрее найти тебе работу. Ты приехала почти сутки назад, а я только сейчас нашёл тебе место, действительно медленно.

Цянь Си натянуто улыбнулась. — Э… нет, не медленно. Я приехала только в три часа.

Дядя, глядя на неё, кивнул. — Хорошо работай. Менеджер отдела кадров этой компании — мой друг, он поручился за тебя, так что не подведи.

Бай Ханьсюань, младший брат Цянь Си, с улыбкой положил ей в тарелку кусочек ребрышка. — Сестра, давай, ты справишься.

Цянь Си пнула его ногой под столом и молча съела ребрышко.

На следующее утро Бай Ханьсюань потащил её выбирать одежду… Она шла, понуро опустив голову и прикрываясь от солнца.

Сонная Цянь Си, увидев пижаму-комбинезон с изображением синего кота, замерла у входа в магазин. Бай Ханьсюань не мог её оттуда вытащить.

В итоге ему пришлось взять её на руки и унести из магазина.

— Эй! — Цянь Си кого-то задела ногой, когда её подняли. — Бай, поставь меня! Я кого-то пнула.

Она уже собиралась извиниться перед человеком, которого нечаянно задела, но, подняв голову, передумала.

Человек, которого она пнула, застыл на месте.

Однако женщина быстро взяла себя в руки и улыбнулась.

— Цянь Си, давно не виделись.

Цянь Си холодно ответила: — Ха-ха, да, давно не виделись…

Женщина с ярко накрашенным лицом, усмехнувшись, указала на Бай Ханьсюаня. — Это твой парень? Или муж?

Цянь Си промолчала, а Бай Ханьсюань, обняв её, с улыбкой ответил: — Я её парень.

— А я думала, ты такая вся верная, что ни за кого, кроме него, замуж не выйдешь! — В голосе женщины отчётливо звучало презрение.

Цянь Си побледнела и нахмурилась, словно вспомнив что-то неприятное. — Янь Синь, такие возвышенные слова, как «верная», мне не подходят. Развивайся в этом направлении сама. Я пойду.

Бай Ханьсюань, видя, как нахмурилась сестра, потянул её в кафе-мороженое. Он помнил, что она очень любит мороженое.

Но Цянь Си покачала головой. — Когда люди взрослеют, меняется их характер, меняются и вкусы.

Хотя Бай Ханьсюань понимал, что сестра пытается скрыть свои эмоции, он не стал её расспрашивать.

— Тогда что ты хочешь съесть? — спросил он.

Цянь Си подняла голову и посмотрела на парня, который был на голову выше её. Кажется, он стал ещё красивее. Раньше он был белокожим мальчишкой, а теперь в его миловидности появилась мужественность, а в глазах — нотки зрелости.

Её глаза заблестели, словно ей в голову пришла какая-то идея. — Давай сначала купим одежду.

Они вернулись в торговый центр. Цянь Си, походив с братом по магазинам, выбрала красное платье, джинсы и белую рубашку.

Платье — для завтрашнего выхода на работу. Если в первый день она наденет обтягивающую короткую юбку, шансы пройти испытательный срок будут крайне малы. Остальную одежду она будет носить после увольнения.

Брат, шедший рядом, спросил её о работе.

Она нахмурилась. — Пейзажи за окном не сравнятся с домашними куриными крылышками в кока-коле.

Бай Ханьсюань дёрнул уголком губ.

Спустя некоторое время он сказал: — Пойдём поедим мяса.

— Твоё угощение, — ответила Цянь Си.

Бай Ханьсюань покачал головой, думая про себя, что эта старая ведьма обдирает студента как липку.

После сытного обеда, пребывая в хорошем настроении, они решили съездить по адресу компании, о которой говорил дядя.

Подъехав к зданию на такси, Цянь Си подняла голову, считая этажи, и подумала, что если её кабинет будет на самом верху, то в день поломки лифта ей конец.

— Сестра, как называется ваша компания? — спросил Бай Ханьсюань.

— Кажется, «Си И», — ответила Цянь Си. — Пойдём.

Цянь Си, с улыбкой профессиональной ведущей, обратилась к охраннику: — Здравствуйте! Подскажите, пожалуйста, на каком этаже находится отдел продаж компании «Си И»?

Охранник, глядя на неё, тоже улыбнулся. — Девушка, компания, о которой вы спрашиваете, арендует только 32-й и 33-й этажи. Поднимитесь на лифте. Слева — нечётные, справа — чётные.

— Хорошо, спасибо! — Сказав это, она повернулась и направилась к лифту вместе с братом.

Глядя на два лифта по обе стороны от входа, Цянь Си, основываясь на своём опыте, сказала Бай Ханьсюаню, что на нижних этажах обычно располагаются сотрудники, а на верхних — руководство. И ещё, судя по всему, в этой компании не очень хорошая охрана, раз любой может войти, даже не спросив…

— Сестра, твоя улыбка только что была потрясающей. Наверное, охранник просто забыл спросить, — слова Бай Ханьсюаня заставили Цянь Си улыбнуться, показав свои маленькие клыки.

— Дзинь! — Двери лифта открылись.

Увидев перед собой большой зал без дверей, который, по всей видимости, использовался как конференц-зал, Цянь Си на секунду застыла, а затем быстро сказала: — Извините, мы ошиблись.

Она хотела увести брата обратно в лифт.

— Подождите, — окликнул их мужчина, стоявший посреди зала с пультом в руке.

Бай Ханьсюань подумал, что тот хочет отчитать их за прерванное совещание, и, сделав шаг вперёд, загородил сестру.

Мужчина медленно шёл к ним, и чем ближе он подходил, тем труднее становилось Цянь Си дышать. Ещё один шаг, и она бы задохнулась.

Мужчина остановился перед Бай Ханьсюанем, но, глядя на Цянь Си, с улыбкой произнёс: — Давно не виделись, Цянь Си.

Цянь Си медленно ответила: — Да, три года.

— Я искал тебя три года, — мужчина улыбнулся, а затем, став серьёзным, холодно посмотрел на Бай Ханьсюаня. Под этим взглядом Бай Ханьсюаню стало не по себе. Ему показалось, что он где-то видел этого мужчину. Он чувствовал, что тот не причинит вреда его сестре, но если он сам сейчас же не уйдёт, то ему не поздоровится. Он быстро вытолкнул сестру вперёд и забежал в лифт. Перед тем как двери закрылись, он с улыбкой сказал: — Поскорее осваивайся на новом месте, а мне пора на занятия.

Брат оставил Цянь Си одну.