Глава 3. Дедушка с большой бородой, ты обязательно будешь счаст…

Старик опирался на трость, спина его была согнута, а походка — шаткой.

Седая борода закрывала большую часть его лица, брови тоже были длинными и седыми, так что разглядеть его черты было невозможно, видны были только большие черные глаза.

Впервые увидев такого странного человека, Немая испугалась и тут же повернулась, чтобы убежать.

— Девочка, не уходи! Дедушка не злой, — крикнул ей вслед Дедушка с большой бородой.

«Сказал, что не злой, значит, не злой, да?» — пробормотала про себя Немая и ускорила шаг.

Но ножки у ребенка короткие, как ни беги — быстро не получится.

Немая начала волноваться: что, если бородач ее схватит?

Хотя нет, он же с тростью, наверняка не догонит.

Немая обернулась. Старик с бородой был не так уж далеко, и шел он с тростью довольно быстро.

— Девочка, я пришел помочь тебе. Ты ведь ищешь дядю-полицейского? Я могу помочь тебе его найти, — голос старика был густым и звучным.

А?

Откуда он знает, что я ищу дядю-полицейского?

Немая замерла, остановилась и, обернувшись, сделала жест «стоп», показывая старику, чтобы он не двигался.

Они держались на расстоянии метра друг от друга — так безопаснее.

Старик с бородой послушно остановился.

— Я не двигаюсь, не бойся, дедушка правда не злой, — старик улыбался, его вид был добрым и благожелательным, он действительно не походил на плохого человека.

Присмотревшись, Немая подумала, что старик очень похож на Духа Земли из телевизора.

Он знает, о чем она думает, неужели он и правда божество?

Чем больше Немая думала, тем больше волновалась. Поможет ли ей Дух Земли?

Немая погрузилась в свои фантазии, и ей становилось все радостнее.

Старик прервал ее размышления.

— Ты думаешь, не божество ли я? — голос старика был очень спокойным. — Я не божество, но я пришел помочь тебе.

Немая снова замерла. Да он точно божество!

Божества обычно не признаются, что они божества, она это понимала. Немая кивнула.

— Ты ищешь дядю-полицейского? Я могу отвести тебя.

Верить ему или нет?

Немая была очень осторожна. Вдруг он обманщик, который заманивает людей, а потом уведет ее и продаст?

Но в то же время Немая чувствовала, что старик действительно не похож на плохого человека, и она очень хотела найти дядю-полицейского.

Немая колебалась.

— Не бойся, видишь, у меня ноги больные, я хожу с тростью. А ты такая шустрая, как я тебя поймаю? — старик словно снова прочитал ее мысли. — Давай так: я пойду впереди, а ты за мной, держись подальше. Как только я обернусь, ты беги.

Немая кивнула, решив, что этот способ подходит.

Она жестом показала старику идти первым. Тот с улыбкой повернулся и пошел вперед. Она последовала за ним, постоянно сохраняя дистанцию около метра.

Старый и малый, один впереди, другая сзади, они молча шли вперед.

Вдруг старик заговорил: «Девочка, хочешь послушать историю? На самом деле мир, в котором мы живем, — это книга, роман. И ты, и я — всего лишь второстепенные персонажи в этой книге».

Роман?

Второстепенные персонажи?

Немая ничего не понимала.

Старик не останавливался и продолжал говорить.

Он сказал, что Немая скоро встретит новых приемных родителей, которые будут к ней очень хорошо относиться, и он надеется, что она тоже будет хорошо к ним относиться.

Старик также сказал, что у Немой появятся очень хорошие друзья, и она будет жить очень счастливо.

Говоря это, старик замолчал, словно устал.

Немая хотела слушать дальше, хотела узнать больше.

Не умея говорить, она могла лишь молча ждать сзади, пока старик снова заговорит.

Но прежде чем она дождалась продолжения истории, они подошли к полицейскому участку.

— Там внутри дяди-полицейские, зайди, и тебе помогут, — сказал старик, указывая на вход в участок.

Немая увидела, как из дверей вышел дядя в полицейской форме. Старик действительно помог ей найти дядю-полицейского, он правда не был плохим человеком.

В знак благодарности Немая достала из рюкзака конфету — мятную конфету, которой ее угостила тётушка Цюцзюй.

Она больше не боялась старика, подошла к нему шаг за шагом и с улыбкой протянула ему конфету.

— Какая хорошая девочка, ты будешь счастлива, — старик радостно взял конфету, а затем протянул Немой записку. — Когда войдешь, отдай эту записку дяде-полицейскому, и он поможет тебе найти семью.

На записке было написано: «Нааньчжэнь, деревня Шанъянцунь, Гу Дацин».

Немая не умела читать, но послушно кивнула.

— Скорее заходи, — старик помахал рукой, поторапливая Немую.

Немая медленно двинулась вперед. У нее было еще много вопросов к старику.

Она хотела спросить, кто он такой.

Почему он знает, о чем она думает?

Еще хотела спросить, как люди могут быть в романе?

Что такое второстепенный персонаж?

Кто ее новые приемные родители?

Где ее родные родители?

Так много вопросов, но она не могла их задать.

— Заходи скорее, начинай свою новую жизнь, — снова поторопил ее старик. — Неважно, роман этот мир или что-то еще, второстепенный ты персонаж или главный — твоя жизнь в твоих руках.

Немая кивнула, все еще ничего толком не понимая.

— Заходи! — снова поторопил старик.

Немая пошла прямо вперед, крепко сжимая в руке записку. На душе было немного тревожно. Она не знала, что произойдет дальше, с какими людьми ей предстоит жить. Будет ли она действительно счастлива?

Сделав несколько шагов, Немая обернулась и увидела, что старик уже ушел. Ей стало очень грустно.

——

В этот день в деревне Шанъянцунь было очень оживленно.

Под большим баньяновым деревом у общественного храма собралась большая толпа — мужчины и женщины, старые и малые.

Обычно в это время все работали в поле.

Но сегодня все бросили работу, взяли веера и семечки и ждали под баньяном.

— Вернулся уже? — Ли Апо из деревни, неся на коромысле два ведра для полива, торопливо подбежала.

Сегодня на полях было пусто, только она одна поливала овощи. У нее не было выбора: вчера она не полила, и если не полить сегодня, овощи засохнут на солнце.

Она быстро закончила полив и, даже не занеся ведра домой, побежала к храму, боясь пропустить все самое интересное.

Узнав, что человек еще не вернулся и она ничего не пропустила, Ли Апо радостно поставила ведра и села на свободное место, чтобы ждать вместе со всеми.

Они ждали второго сына семьи Гу — Гу Дацина, а точнее, дочь старшего сына семьи Гу.

Говорили, что нашлась дочь старшего Гу, пропавшая много лет назад. Гу Дацин рано утром поехал на мотоцикле в город, чтобы забрать ее.

Несколько лет назад старший сын семьи Гу, Гу Даго, и его жена погибли в автокатастрофе, оставив после себя годовалую дочь Гу Ян.

Вскоре после аварии бабушка Гу повела внучку Гу Ян в город за покупками и случайно потеряла ее. Семья Гу искала ее много лет, но так и не нашла.

На самом же деле бабушка Гу тайно отдала внучку чужим людям.

Гу Даго был самым любимым сыном бабушки Гу. Ее хороший сын просто поехал в уездный город, как же так получилось, что его не стало?

В то время Гу Ян едва исполнился год, она еще не умела ходить.

После смерти сына и невестки за внучкой ухаживала бабушка Гу.

Ночью ребенок, не видя папы и мамы, постоянно плакал.

Убитая горем бабушка Гу, слыша плач ребенка, становилась еще более раздражительной.

— Ах ты, злой рок! Из-за тебя мой сын погиб! Теперь ты собираешься и всю нашу семью Гу погубить? — кричала бабушка Гу на непонимающую внучку.

Она действительно считала внучку злым роком, считала, что именно внучка стала причиной смерти ее сына. Теперь один вид внучки вызывал у нее раздражение.

На восьмой день после гибели сына бабушка Гу сказала семье, что поведет внучку в город купить новой одежды.

Вернулась она одна, плача и причитая, что случайно потеряла внучку.

Семья Гу искала ее по всему городу, расклеивала объявления о розыске, обратилась в полицию, но так и не нашла.

Так продолжалось до позапрошлого года, когда бабушка Гу тяжело заболела и была при смерти.

Только тогда она рассказала мужу правду: Гу Ян не потерялась случайно. Она не водила ее в город за одеждой, а увезла далеко, в Юньбэйчжэнь, и отдала проходившей мимо женщине.

— Я была неправа, я не должна была бросать родную внучку. Теперь это кара небесная. После моей смерти вы должны обязательно найти Гу Ян, она — кровь семьи Гу, обязательно верните ее домой, иначе я и после смерти не смогу упокоиться с миром, — перед смертью бабушка Гу особо наказала дедушке Гу.

Дедушка Гу рассказал об этом только членам семьи и велел им никому не говорить — сор из избы не выносят.

После похорон бабушки Гу второй и третий сыновья семьи Гу отправились на поиски в уезд Юньбэй, но снова никого не нашли.

Никто не ожидал, что спустя два года полицейский участок сам свяжется с ними и попросит приехать на опознание.

Сказали, что полицейский участок в уезде Юньбэй подобрал маленькую девочку, у которой была записка с надписью: «Нааньчжэнь, деревня Шанъянцунь, Гу Дацин».

После проверки полицией и медицинской экспертизы было подтверждено, что девочка действительно является Гу Ян, пропавшей дочерью старшего сына семьи Гу.

Было жарко, даже под большим баньяновым деревом. Женщины обмахивались веерами, щелкали семечки и переговаривались: «Видели, как Гу Дацин уехал на мотоцикле в семь утра, почему до сих пор не вернулся?»

— Кто знает, может, что-то задержало.

— Да что там смотреть, девчонка и девчонка, — нетерпеливо сказал один из стариков, пивших чай под деревом.

Обычно в это время под баньяном было немало народу, можно было спокойно сидеть и пить чай, а сейчас тут собралась шумная толпа, ужасно раздражало.

— Дочь моей старшей свояченицы работает в городе, она говорит, что эта девочка из семьи Гу очень красивая. Вот и хочу посмотреть, насколько она красива.

— Эта девочка точно красивая, еще при рождении было видно, что вырастет красавицей.

В обычные дни, кроме работы в поле, люди только и делали, что болтали о всяких пустяках.

Возвращение пропавшего ребенка было для деревни большим событием, все хотели посмотреть на это.

— Гу Дацин вернулся! — вдруг крикнул кто-то из толпы.