Глава 1. Немая — подкидыш, не знавшая родительской любви

Июнь в Яньчэне выдался душным и безветренным, весь город напоминал раскаленную пароварку.

В два часа дня солнце пекло особенно нещадно, его лучи безжалостно проникали в винную лавку.

В лавке маленькая девочка, вся в поту, протирала винные чаны. Она делала это очень старательно, капли пота стекали по ее раскрасневшимся щекам.

Из прохладной тени у прилавка доносился тяжелый храп, смешивающийся со звуком работающего вентилятора.

Там спала приемная мать девочки. Перед сном она наказала девочке вытереть винные чаны дочиста.

Девочка тоже хотела спать днем, хотела посидеть под вентилятором, но знала: если она не вытрет чаны начисто, приемная мать, проснувшись, накажет ее.

Она взглянула на спящую на бамбуковой циновке приемную мать и глубоко вздохнула.

Этот вздох совсем не вязался с ее детским личиком.

Она думала о том, как бы поскорее вырасти.

Когда она вырастет, ей больше не придется слушаться приемную мать, и она сможет дать сдачи, когда ее будут обижать.

Сейчас, в свои пять лет, она, такая маленькая, ничего не могла сделать.

Винная лавка была небольшой, но в ней стояло больше десяти огромных чанов с Гаолянским Вином, Вином из Клейкого Риса, Янмэйским Вином…

Девочка ускорила движения рук. Было невыносимо жарко, и она хотела поскорее закончить, чтобы отдохнуть в тени.

— Немая!

У входа раздался крик. Девочка рефлекторно обернулась и увидела Ван Цяньфэя, стоявшего у двери лавки с недоброй усмешкой.

Ван Цяньфэй был родным сыном приемных родителей, на два года старше Немой, белый и пухлый.

— Немая! Немая! Немая! Ты немая! — Ван Цяньфэй, потряхивая жирком, самодовольно дразнился.

Как скучно! Немая уже насмотрелась на подобные сцены и не хотела обращать на него внимания.

— Немая! Зову тебя, а ты не отвечаешь, ты что, немая? — Ван Цяньфэй кривлялся. — Ах да, ты же и есть немая.

Сказав это, он сам расхохотался.

Немая по-прежнему не обращала на него внимания, продолжая усердно протирать чан.

Ван Цяньфэй разозлился и швырнул в Немую мячик для пинг-понга, который держал в руке.

Но он плохо прицелился и не попал в девочку, угодив в соседний чан.

По иронии судьбы, мячик отскочил от чана и ударил самого Ван Цяньфэя.

Испуганная Немая обернулась как раз в тот момент, чтобы увидеть это, и не смогла сдержать улыбки.

Ван Цяньфэй в ярости направился к прилавку, крича: «Мама! Мама! Немая бросила в меня мячик для пинг-понга!»

Ну вот опять. Немая нахмурила свои маленькие бровки.

С самого детства подобные сцены разыгрывались бесчисленное количество раз. Ван Цяньфэй часто клеветал на Немую, и в итоге ее всегда ругали и наказывали, как бы она ни качала головой в знак отрицания.

Раз уж она знала, что исход не изменится, что приемная мать все равно решит, будто она ударила Ван Цяньфэя, даже если она этого не делала, то уж лучше действительно ударить.

Немая схватила пустую пластиковую бутылку, стоявшую рядом с чаном, и, подняв ручку, швырнула ее в Ван Цяньфэя. Попала точно в цель — бутылка ударила его по спине.

— Ааааа… — Ван Цяньфэй закричал еще громче. — Мама! Мама! Немая ударила меня пластиковой бутылкой!

Ли Чуньмэй спала крепко. Она проснулась, только когда сын подошел и сильно потряс ее.

Услышав, что ее сына ударили, она резко вскочила и, не разбираясь в причинах, тут же набросилась с руганью: «Ах ты, немая! Ах ты, дрянная девчонка! Я тебя кормлю, пою, а ты смеешь обижать моего сына!»

Немая стояла неподвижно, не выказывая никаких эмоций.

Она так и знала. Та же самая сцена, сколько бы раз она ни повторялась, всегда заканчивалась одинаково.

Она не возражала, да и не могла возразить.

— А ну стой смирно! — Ли Чуньмэй достала из ящика линейку и поспешно подошла.

Ван Цяньфэй неотступно следовал за матерью. Два больших лица, мать и сын были словно вылеплены из одного теста.

Высокие скулы, большой и широкий нос, тонкие губы и крупные зубы — вид у обоих был злой и сварливый.

Ван Цяньфэй не переставал жаловаться: «Мама, я играл у двери, ничего не делал, а Немая ударила меня пластиковой бутылкой, а еще мячиком для пинг-понга, прямо по голове. Мама, у меня так голова болит».

— Мой маленький драгоценный, мама подует, не больно, не больно, — Ли Чуньмэй с нежностью погладила сына по голове, а затем, повернувшись к Немой, свирепо закричала: — Руки вытяни!

Немая стояла прямо. Вдруг она подняла голову и громко зарыдала, ее плач был необычайно громким.

— Чего ревешь? Я сегодня тебе задам! Ах ты, дрянная девчонка, неблагодарная! — Ли Чуньмэй, размахивая линейкой, осыпала Немую бранью.

Боль в теле заставила Немую плакать еще громче.

— Сестрица! — Как и ожидалось, Ли Чуньмэй только начала ее наказывать, как у двери ее кто-то окликнул.

Пришла хозяйка соседней бакалейной лавки, Ван Цюцзюй. Ван Цюцзюй была доброй женщиной и всегда вмешивалась, когда Немую обижали.

Увидев Ван Цюцзюй, Немая опустила голову и поджала губы. Она так громко плакала именно для того, чтобы привлечь внимание хозяйки соседней лавки.

— Сестрица, не надо, ребенок же, кожа нежная, поранишь еще, — мягко сказала Ван Цюцзюй.

Хотя ей очень не нравилось, как Ли Чуньмэй обращалась с ребенком, все же они были соседками, постоянно виделись, и нельзя было просто взять и накричать.

Чужие семейные дела — не ее забота, и если бы не жалко было Немую, она бы и не вмешивалась.

Немая, опустив голову и поджав губки, жалобно спряталась за спину Ван Цюцзюй, словно испуганный котенок.

Ван Цюцзюй ласково погладила ее по голове. Как можно поднимать руку на такого послушного и милого ребенка?

Немая была действительно несчастна.

Вся улица знала, что Немую бросили родители, а Ли Чуньмэй подобрала ее. Подобранный ребенок никому не нужен — ни отцу, ни матери.

Несмотря на то, что она была послушной и понятливой, целыми днями помогала в лавке, ее все равно били и ругали.

А родной сын, озорной и непослушный, целыми днями играл, но его носили на руках, как сокровище.

Немая действительно была подкидышем.

Четыре года назад Ли Чуньмэй ходила к гадателю. Тот сказал, что ее сыну в возрасте от трех до четырех лет грозит большая беда.

Чтобы избежать этой беды, нужно было найти кого-то, кто примет ее на себя.

Гадатель за большие деньги продал ей две красные нити и сказал, что если одну нить надеть на руку ее сына, а другую — кому-то другому, то беда ее сына перейдет на этого человека.

Но кто мог бы отвести беду?

Если она сама примет удар на себя, то что станет с сыном?

Ли Чуньмэй долго ломала над этим голову.

И вот, когда она уже совсем отчаялась, по дороге к своим родителям она встретила старуху с маленькой девочкой на руках. Девочке был примерно год, она была чистенькой, беленькой, с ясными глазками.

Старуха остановила ее и спросила, не нужен ли ей ребенок.

Старуха сказала, что ее невестка родила трех дочерей, семья очень бедная, прокормить не могут, и они решили отдать одну из них.

Это была судьба! Это Небеса сжалились над ней и послали ей ребенка.

Ли Чуньмэй взяла девочку. Старуха денег не взяла и просто ушла.

Ли Чуньмэй радостно принесла девочку домой, надела ей на руку красную нить, надеясь, что та отведет беду от ее сына.

Кто бы мог подумать, что ребенок до пяти лет так и не заговорит. В больнице обследовали, но причину найти не смогли.

Гадатель сказал ей, что девочка не говорит потому, что приняла на себя беду ее сына.

— Сестрица, этот ребенок слишком непослушный, без наказания нельзя. Посмотри, как она избила Сяо Фэя, — Ли Чуньмэй вытащила сына вперед, указывая на его голову. — Посмотри, у Сяо Фэя голова почти распухла, он до сих пор жалуется на боль.

— Больно, мама, у меня правда голова очень болит, — Ван Цяньфэй подыграл матери, схватившись за голову и причитая.

Где там распухла голова? Любой неслепой мог видеть, что с Ван Цяньфэем все в порядке.

Ван Цюцзюй не стала их разоблачать. Они были соседками много лет, Ван Цюцзюй видела, как росла Немая. Сказать, что она непослушная? Кто в это поверит? А вот озорство Ван Цяньфэя было известно всем.

— Сестрица, ребенок еще маленький, немного шалить — это нормально. Можно же просто поговорить, воспитывать, бить детей — нехорошо, — Ван Цюцзюй по-прежнему говорила мягко.

Ли Чуньмэй больше не возражала, лишь символически кивнула в знак согласия.

Ван Цюцзюй пользовалась уважением в округе. Ее муж занимался бизнесом в другом городе, заработал немало денег и знал многих влиятельных людей.

Хотя Ли Чуньмэй была вспыльчивой и любила ругаться, к семье Ван Цюцзюй она относилась очень дружелюбно, старалась не обижать и даже иногда дарила что-нибудь, чтобы задобрить.

В этот момент в лавку вбежала девочка и громко спросила: «Сяо Янь, пойдешь к нам домой телевизор смотреть?»

Сяо Янь — так звали Немую, но этим именем ее почти никто не называл.

И дома, и соседи — все звали ее Немая, она уже почти забыла, что ее зовут Сяо Янь.

Девочка с двумя хвостиками и улыбающимися глазами подошла к Немой.

Девочку звали Ян Лю, она была младшей дочерью Ван Цюцзюй.

Она еще в туалете услышала плач Сяо Янь, но из-за боли в животе не могла сразу прийти.

— Тётушка Чуньмэй, можно я заберу Сяо Янь к нам домой посмотреть телевизор? — вежливо спросила Ян Лю у Ли Чуньмэй.

Ли Чуньмэй добродушно махнула рукой: «Идите, идите, только к ужину возвращайтесь».

— Сяо Янь, пойдем! Пойдем смотреть телевизор! — Ян Лю радостно взяла Немую за руку, и они вприпрыжку выбежали на улицу.

Вернувшись домой, Ян Лю, задрав голову, попросила маму похвалить ее: «Мама, скажи, я молодец? Я увела Сяо Янь, и тётушка Чуньмэй не сможет ее обидеть».

— Молодец, моя дочка самая лучшая, — с удовлетворением посмотрела на дочь Ван Цюцзюй.

Ее дочь действительно была молодец. Соседские дети были неразумны — то обижали Немую, то смеялись над ней.

А ее дочь не шла на поводу у толпы, относилась ко всем одинаково дружелюбно.

Глядя на эту сцену, Немая очень завидовала. Она тоже хотела добрую маму и счастливую семью.

В этот раз тётушка Цюцзюй помогла ей избежать наказания, но будет и следующий раз, и еще один… Тётушка Цюцзюй не сможет помогать ей всегда.

Пока она живет в этом доме, ее будут обижать. Но она еще слишком мала, чтобы уйти из этой семьи.

Не думать об этом, не думать. От таких мыслей только голова болит. Немая покачала своей маленькой головкой.

Она хотела смотреть телевизор. Когда смотришь телевизор, можно забыть обо всех неприятностях.

Они с Ян Лю недавно смотрели мультфильм «Братья Хайер». Она тоже хотела, как братья Хайер, путешествовать по миру и искать приключения.

Немая не могла говорить, поэтому она потянула Ян Лю за рукав.

Ян Лю тут же поняла ее: «Мам, мы с Сяо Янь пошли наверх смотреть телевизор».

Через три дня после этого случая Немая случайно услышала новость: приемные родители собираются ее бросить.