Связанные материалы (2) (Часть 3)

—

Чжан Цяньцзе на мгновение замерла, затем ответила:

— Уже закончена.

После того как Фан Чжоу и Фан Сюньцзян ушли, в тихой комнате снова стало оживлённо.

Чжоу Цюнчжи неуверенно произнесла:

— Госпожа Фан Чжоу не совсем такая, как я думала.

— И не такая, как я думал, — сказал Эллиот. — Я раньше видел её всего несколько раз, думал, она что-то вроде «Принцессы на горошине».

— Эллиот… я не об этом. К тому же, она в сотни раз уязвимее Принцессы на горошине. Ты слишком мало знаешь о Старых людях.

— Какая сейчас эпоха? Старые люди давно вышли из употребления, изучать связанные с ними знания бесполезно.

Эллиот был одержим исследованиями инородных существ. Он был недавно нанятым исследователем и пока плохо разбирался в ситуации в Убежище.

— Лучше бы Командир не слышал твоих слов, иначе он проделает дырку в твоей голове.

Чжан Цяньцзе, вспомнив поведение Фан Чжоу, вмешалась:

— Она слишком спокойна.

Чжоу Цюнчжи тут же подхватила:

— Да, да, я это и имела в виду.

Если бы она сама не по своей воле стала Пожирателем, обречённым на смерть, и ей пришлось бы сосуществовать с таким монстром, она определённо не смогла бы сохранять такое спокойствие.

Они знали о существовании Фан Чжоу, но лично почти не контактировали с ней. Все их впечатления основывались на слухах.

— У неё действительно сильная психологическая устойчивость, — вздохнула Чжоу Цюнчжи.

— Ну как сказать, раз уж она Старый человек, то, наверное, уже привыкла к постоянному ощущению близости смерти, — сказал Эллиот.

Услышав это, Чжоу Цюнчжи внезапно осенило.

…

…

Тем временем Фан Чжоу ещё не знала, что в лаборатории нашли разумное объяснение её неуклюжей игре.

Фан Сюньцзян уже почувствовал неладное. После того как она увела его, он спросил:

— Сестра, ты что-то скрываешь от меня?

Она не стала много говорить, просто подняла руку. Линейный Питон вырвался из её ладони, принял форму хлыста, которым она слегка взмахнула, а затем втянула его обратно.

— …Что это? — голос Фан Сюньцзяна стал немного хриплым.

— Я слилась с инородным существом из того сбежавшего Пожирателя.

Фан Сюньцзян почувствовал, будто ему по голове ударили тяжёлым молотом.

Пожиратель?

Это означало, что все его предыдущие усилия пошли прахом. Даже избавившись от тела Старого человека, Фан Чжоу была обречена на смерть.

Помолчав некоторое время, он сказал:

— Ничего страшного, сестра. Я обязательно найду способ.

Это было такое же привычное утешение, как и в тот день, когда она только попала в этот мир.

Это заставило Фан Чжоу почувствовать укол совести. Она не собиралась рассказывать Фан Сюньцзяну всю правду, ведь она ещё не придумала подходящего объяснения своим способностям.

К тому же, она ведь не была настоящей «Фан Чжоу». Общее время, проведённое с Фан Сюньцзяном, не превышало и полдня, а её знания о нём основывались исключительно на игре.

Если бы он узнал, что она не его сестра, стал бы он относиться к ней так же, как сейчас?

Фан Чжоу тщательно припомнила сюжет игры. Самый запомнившийся ей эпизод, вызвавший наибольшие споры вокруг брата и сестры, был связан с тем, как после очередных тяжёлых потерь среди членов Передового Отряда Кайсар нашёл Фан Сюньцзяна, только что вернувшегося из Рая с Фан Чжоу, и потребовал сократить частоту вылазок на периферию для «охоты».

Присутствовавшая при этом «Фан Чжоу» тут же взяла лицо Фан Сюньцзяна в ладони и сказала:

— Сюньцзян, мы родные, ты ведь не откажешься от меня, правда?

— Конечно, нет, я найду способ спасти сестру…

Переговоры ещё не начались, а требование Кайсара уже было отклонено.

С точки зрения Фан Чжоу, он проявлял к ней, своей сестре, какое-то слепое послушание. Не говоря уже о том, что со стороны многие его поступки казались иррациональными, словно он был роботом с заданной программой. Это была обязательная «настройка» для главного героя Фан Сюньцзяна.

Она помнила, как в конце, когда все радовались смерти Фан Чжоу, только Фан Сюньцзян плакал по ней.

Поэтому она задумчиво сказала:

— Сюньцзян, ты ведь веришь сестре?

— Конечно, — без колебаний ответил он.

— Я не заключала с инородным существом никаких сделок по обмену. И я не слышу их шёпота. Можешь не беспокоиться, что они поглотят меня, как других Пожирателей, — двусмысленно сказала она.

— Правда?

Как она и предполагала, Фан Сюньцзян нисколько не усомнился в её словах, какими бы иррациональными они ни показались другим. Этот встречный вопрос был скорее просьбой о подтверждении.

Фан Чжоу ничего не ответила, а достала очищенный скальпель и уже собиралась провести им по кончику пальца, но Фан Сюньцзян остановил её. В его голосе звучало раздражение.

— Сестра!

Фан Чжоу взглянула на него, и он обиженно убрал руку.

Она продолжила начатое движение. На пальце появился небольшой порез, из которого тут же хлынула кровь. Затем она приказала Линейному Питону восстановить повреждённое место до идеального состояния.

«Через несколько дней нужно будет снова сходить к Лу Фэйланю», — подумала Фан Чжоу.

Она подняла перед молодым человеком совершенно невредимый кончик пальца и, улыбаясь, похвасталась:

— В этом есть и свои плюсы, не так ли?

Глава 8

Фан Сюньцзян ничего не сказал, а внимательно осмотрел её палец, чтобы убедиться, что он действительно восстановился.

Убедившись, что кровь не течёт ручьём, как раньше, и рана мгновенно зажила, он с облегчением выдохнул, но всё ещё был немного недоволен:

— Сестра, достаточно было просто сказать мне об этом, зачем было ранить себя?

Фан Чжоу упаковала скальпель и подняла на него глаза.

— Просто слова не так наглядны. Ты всё равно продолжал бы беспокоиться, что я умру из-за такой мелочи. Только увидев это своими глазами, ты сможешь избавиться от этой мысли.

Фан Чжоу была права. Если бы она просто сказала, Фан Сюньцзян всё равно оставался бы осторожным в этом вопросе, как и раньше.

К сожалению, Линейный Питон мог только залечивать раны, но не замедлять разрушение её тела. Для этого по-прежнему требовался антиген, разрабатываемый Центром, что вызывало у Фан Чжоу головную боль.

Увидев, как она умело убирает скальпель, Фан Сюньцзян помрачнел. Его тёмные глаза, обычно безобидные при взгляде на неё, стали немного холодными.

— Сестра, откуда у тебя этот нож? Он очень опасный. Если носить его с собой, можно случайно пораниться.

— Эм, — Фан Чжоу на мгновение замолчала, не желая выдавать ничего не подозревающего Лу Фэйланя. После недавней проверки реакции Фан Сюньцзяна она почувствовала себя увереннее.

Поэтому она перешла в наступление:

— Никто не может гарантировать, что ты всегда будешь рядом со мной. Мне нужно что-то для самозащиты. Этого определённо недостаточно.

Помолчав немного, она продолжила:

— Мне нужно, чтобы ты дал мне другое оружие, желательно удобный пистолет.

— Сестра… Такого больше не повторится.

Услышав её слова, Фан Сюньцзян свалил вину за этот инцидент на то, что его не было рядом.

Он опустил голову, вся его аура поникла. Фан Чжоу почти видела, как над его головой сгустились дождевые тучи, поливая его с ног до головы.

Ей стало немного смешно.

— Я не виню тебя. Как бы то ни было, ты ведь не хочешь, чтобы в момент опасности у меня под рукой не оказалось даже оружия для самозащиты?

С точки зрения Фан Сюньцзяна, в исследовательском центре не могло быть опасностей. Но этот случай стал уроком из прошлого, и он немного испугался задним числом. Подумав, он решил, что Фан Чжоу права.

— Я понял. Завтра днём я отведу тебя в оружейную. Когда сестра выберет, я научу тебя им пользоваться.

Фан Чжоу просто хотела, чтобы он выбрал для неё пару пистолетов наугад, но не ожидала, что он собирается отвести её прямо в оружейную, чтобы она сама выбрала.

Это был приятный сюрприз.

— Спасибо.

Она с удовольствием подняла руку и погладила Фан Сюньцзяна по голове. Молодой человек, который был на голову выше её, послушно наклонил голову, чтобы ей было удобнее.

С Фан Сюньцзяном удалось договориться без особого шума, что принесло Фан Чжоу облегчение.

Она не была святой, но это не означало, что она могла спокойно смотреть, как невинные люди страдают из-за неё.

На этом инцидент был временно исчерпан.

На следующее утро Фан Чжоу взяла плащ и собралась покинуть исследовательский центр.

Неизвестно, распространилась ли уже новость о её слиянии с инородным существом, но несколько человек, встретившихся ей по пути, смотрели на неё очень странно.

Если раньше в их взглядах читалась неприязнь, то теперь — настороженность и страх. Они боялись, что она набросится на них, и держались от неё подальше, что немало позабавило Фан Чжоу.

Изначально исследовательский центр требовал выделить ей сопровождение из Передового Отряда, чтобы предотвратить возможные аномальные изменения, но Фан Сюньцзян отклонил это требование.

Возможно, полагая, что она не будет выходить, ей не стали ограничивать свободу передвижения. Поэтому на всём пути она не встретила никаких препятствий. За исключением исследовательской зоны, куда она не могла свободно входить и выходить, в остальных местах всё было по-прежнему: хотела — входила, хотела — выходила.

Покинув исследовательский центр, она заметила, что воздух сегодня был немного лучше, чем в предыдущие два раза, когда она выходила. Видимость значительно улучшилась, наконец-то можно было разглядеть окружение дальше двадцати метров. Она посмотрела вдаль — вокруг не было других зданий.

Небо оставалось серым, нависая так низко, будто вот-вот рухнет. Фан Чжоу увидела пролетающий над головой патрульный дрон и смутно различила невидимые отблески в воздухе.

Этого она не замечала в предыдущие разы. Согласно настройкам «Заброшенного Старого Города», над головой должна была находиться лазерная сеть, плотно окружающая высокие стены, для защиты от внезапных атак летающих инородных существ.

Кроме огромного белого здания исследовательского центра, всё остальное вокруг казалось тёмным. Не было никакой зелени. Из-за особого статуса исследовательского центра эта зона находилась на большом расстоянии от обычных жилых районов убежища. Она помнила, как в первый день Фан Сюньцзян привёз её сюда, и им пришлось ехать на машине около пяти минут, чтобы добраться до центра.

В предыдущие два раза, чтобы проверить, сколько времени она может находиться на улице, Фан Чжоу не осмеливалась отходить далеко от исследовательского центра, оставаясь в радиусе десяти метров. Она не знала, как выглядит местность дальше.