14

14

Ван Баосюань еще немного постоял у ограждения, затем вытер слезы и, слабо улыбнувшись Фан Цишу, сказал:

— Мне нужно позаботиться о бабушке.

Его бабушка только что умерла, и, несмотря на апокалипсис, он хотел предать ее земле.

Фан Цишу не знала, что сказать, и просто помогла ему выкопать могилу.

Ван Баосюань молча похоронил бабушку, а затем лег отдыхать.

В последующие дни Ван Баосюань продолжал выполнять свои обязанности, но в свободное время он больше не был таким жизнерадостным, как раньше. Он часто сидел в задумчивости, погруженный в свои мысли.

Фан Цишу и Кун Хай постоянно были заняты. В редкие свободные минуты они выходили на поиски эволюционировавших зомби, чтобы исследовать способы повышения своих способностей.

Хотя они выглядели спокойнее остальных, это было лишь внешнее впечатление.

Иногда их охватывал страх, и они не знали, доживут ли до следующего дня.

Вечером, собрав четверых обладателей способностей, Фан Цишу и Кун Хай рассказали им о том, что вирус зомби может представлять для них прямую угрозу.

— Я знаю, что в будущем обладатели способностей станут главной силой в борьбе с зомби. И теперь, когда мы обнаружили, что вирус зомби опасен для нас, мы не должны бояться. Наоборот, мы должны как можно быстрее усилить свои способности и уничтожить зомби, прежде чем они смогут нам угрожать, — Фан Цишу достала четыре кристаллических ядра и продолжила: — Кристаллические ядра зомби обычно находятся в области сердца или в задней части головы. Советую вам всегда надевать перчатки при выходе, чтобы не пораниться об останки зомби, когда будете добывать ядра.

— А можем ли мы попросить обычных людей извлекать ядра для нас? — спросил Бай Цзыхань.

Как обладатель способностей, он не особо выделялся. Кроме того, что в начале апокалипсиса быстро нашел себе девушку, а затем так же быстро с ней расстался, он всегда добросовестно выполнял свои обязанности, не совершая ничего предосудительного, но и не блистая особыми достижениями.

Фан Цишу посмотрела на лица присутствующих и, заметив, что после слов Бай Цзыханя остальные тоже заинтересовались этой идеей, сказала:

— Сейчас, когда вы убиваете зомби, а другие извлекают ядра, это возможно. Но что если плотность зомби станет слишком высокой? Или если в будущем обычных людей вообще нельзя будет брать на поле боя? Мы уже заметили, что зомби постоянно эволюционируют.

Эта четверка не умела водить машину, поэтому не сталкивалась с «синезубыми» зомби напрямую. Однако они знали об эволюции зомби из разговоров Фан Цишу и Кун Хай.

— Сейчас наши способности, как и сами зомби, еще слишком слабы. Но в будущем все может измениться. Поэтому мы должны быть готовы ко всему и полагаться только на себя. И еще: отныне кристаллические ядра принадлежат тому, кто их добыл. Не хочу слышать о каких-либо спорах из-за «подбора остатков». Ведите себя прилично, — последние слова Фан Цишу были сказаны скорее для проформы. Она понимала, что в будущем конфликты из-за ядер или личные ссоры неизбежны. Но пока все оставалось в рамках приличия, она не собиралась вмешиваться.

Глядя на кристаллические ядра в своих руках, а затем на Фан Цишу и Кун Хай, присутствующие решили, что даже если у них будет возможность «подобрать остатки», они не станут делать этого на глазах у этих двоих.

Они лучше всех понимали, насколько слабы их способности. Фан Цишу и Кун Хай, которые не только исследовали кристаллические ядра, но и делились ими с другими, обладали силой, о которой им пока оставалось только мечтать.

Фан Цишу и Кун Хай были довольны результатом. Научив остальных поглощать кристаллические ядра, они нашли безопасное место и продолжили совершенствовать свои способности.

Поглотив одно ядро, Фан Цишу попыталась управлять линци в своем даньтяне, но снова потерпела неудачу.

— Что происходит?! — Фан Цишу долго ломала голову, но так и не смогла понять причину. В конце концов, она сдалась и, обессиленная, растянулась на земле.

Кун Хай подошла к ней, взяла за запястье и, пропустив свою линци по меридианам Фан Цишу, сказала:

— Твоя линци и способности уже частично связаны. Но, возможно, из-за того, что у тебя пять способностей, тебе требуется больше кристаллических ядер.

Фан Цишу решила попробовать, даже если это приведет к растрате ядер.

Одно.

Два.

Три.

После четвертого ядра Фан Цишу наконец почувствовала, как ее способности пришли в движение.

И, наконец, поглотив пятое ядро, она ощутила то, о чем говорила Кун Хай.

Пять способностей — пять ядер. Никаких скидок.

— Ничего страшного. Это значит, что в будущем твоя сила будет в пять раз больше, чем у других, — Кун Хай погладила Фан Цишу по голове. — Раз уж у тебя пять элементов, то все должно быть, как написано в книгах: пять элементов порождают и контролируют друг друга, поэтому нужно поддерживать между ними гармонию.

— Но я…

— Не волнуйся. Даже если твои способности будут расти медленно, я подожду, — Кун Хай давно знала Фан Цишу и понимала, о чем она думает. — Не переживай, я буду использовать лишь часть ядер. Я пока не очень хорошо контролирую пространство, поэтому мне все еще нужна твоя защита.

Фан Цишу сначала чувствовала себя неловко из-за того, что ей требовалось больше ядер, чем Кун Хай. Но, поразмыслив, она поняла, что это не так уж и плохо.

Даже она, не отличавшаяся прилежностью в учебе, знала принцип взаимодействия пяти элементов: «металл побеждает дерево, дерево побеждает землю, земля побеждает воду, вода побеждает огонь, огонь побеждает металл». Среди ее способностей две — металл и огонь — обладали большой атакующей мощью.

Если у нее будет достаточно кристаллических ядер, то в будущем ей не будет равных среди равных по уровню.

— Раз так, я хочу еще поохотиться на зомби. Пойдешь со мной? — Фан Цишу поделила оставшиеся ядра с Кун Хай, поглотила свою долю и быстро поднялась на ноги.

Она знала, что, как и в совершенствовании, у способностей тоже есть уровни. Когда она поглотит достаточное количество ядер, ее способности совершат качественный скачок.

Все любят силу, особенно когда знают, что их потенциал изначально выше, чем у других.

Кун Хай тоже встала и, отряхнув пыль с одежды Фан Цишу, сказала:

— После поглощения ядер совсем не чувствуется усталости. Похоже, теперь мы сможем дольше бодрствовать.

— Я хочу стать самой сильной вместе с тобой! — Фан Цишу, наконец, вернула себе прежнюю энергию после долгого периода напряжения.

Она всегда была целеустремленной и, ухватившись за возможность, стремилась достичь наилучших результатов.

— Какое совпадение! Я тоже, — ответила Кун Хай.

Однако рост способностей Фан Цишу оказался гораздо медленнее, чем она ожидала.

На второй год апокалипсиса Фан Цишу первой в их базе достигла второго уровня. Вскоре за ней последовали остальные четверо, а также двое других обладателей способностей, присоединившихся к базе позже. А затем… эволюционировали зомби.

Раньше, когда зомби были второго уровня, они, конечно, стали более подвижными, но в схватке с сильным взрослым человеком у последнего все еще были неплохие шансы на победу. Однако после вторичной эволюции сила зомби резко возросла. Они стали намного быстрее и зорче.

Теперь зомби могли вести разведку и даже устраивать засады.

Хотя эти засады были довольно неуклюжими, излишняя самоуверенность могла стоить жизни.

Ситуация становилась все сложнее. Зомби стали намного чувствительнее, и обычные люди уже не могли с ними справиться. Но если отправлять на бой обладателей способностей, то они могли пострадать.

Даже легкий порез от когтей зомби мог привести к заражению.

Хотя в их базе таких случаев пока не было, ходили слухи, что в других базах обладатели способностей превращались в зомби и наносили огромный ущерб своим бывшим товарищам.

— Я не хочу выходить! Я видела одного мутировавшего обладателя способностей. Он стал таким уродливым, совсем как зомби! Что, если я умру?.. — Лю Бинжань за годы апокалипсиса повзрослела, но перед лицом опасности все еще испытывала страх.

Впрочем, чаще всего это были просто слова.

В глазах других баз их поселение было незначительным. Но, узнав о порядках в других местах, жители их базы считали ее лучшей.

В большинстве других баз царила строгая иерархия. Обычные люди находились на самом дне общества, лишенные какой-либо защиты и постоянно подвергаясь риску стать жертвами обладателей способностей.

И даже если руководство баз знало об этом, оно не вмешивалось.

В этом мире царил закон сильного. А сильные, как правило, высокомерны и не считают тех, кто ниже их, за людей. Даже видя, как над ними издеваются, они просто отворачивались.

Фан Цишу даже слышала, что во многих базах обладатели способностей обращали обычных людей в рабство и жестоко с ними обращались.

Поэтому, попав в базу Фан Цишу, обычные люди не хотели ее покидать.

Что касается обладателей способностей, то, узнав, что часть добытых ими ядер нужно сдавать, они, несмотря на то, что в других базах можно было достичь большей силы, тоже не стремились уходить.

В конце концов, собственная сила давала им больше уверенности, чем покровительство других.

В этой никому не известной базе люди жили мирно и счастливо. Они называли свой дом…

«Таоюань» (Персиковый Сад).