13

13

Фан Цишу недолго пребывала в унынии. Вскоре она заметила, что в груди зомби и в его размозженном черепе присутствует очень чистая линци.

— Кажется, чтение романов все же принесло пользу. Похоже, кристаллические ядра действительно существуют… — Фан Цишу с помощью стального прута отодвинула разложившуюся плоть, скрывавшую источник линци, и увидела нечто, напоминающее половинку десятицентовой монеты. Это и было кристаллическое ядро.

Оно было совсем неприметным, прозрачным. Если бы не целенаправленные поиски Фан Цишу, уверенной в том, что в голове зомби что-то есть, и ее высокая чувствительность к линци, она могла бы и не заметить его.

Стараясь не прикасаться к плоти зомби, Фан Цишу очистила кристаллическое ядро и, словно предлагая сокровище, протянула его Кун Хай.

— Хочешь попробовать первой?

Кун Хай не стала церемониться и взяла ядро, пытаясь его поглотить.

Для тех, кто чувствителен к линци, поглощение кристаллического ядра не составляло труда. Кун Хай перепробовала несколько способов и, наконец, окутав ядро своей линци, добилась того, что оно начало растворяться.

Когда Кун Хай вернула свою линци обратно, энергия кристаллического ядра полностью перетекла в ее тело.

Поглотив ядро, Кун Хай села прямо на землю, скрестив ноги, и сложила пальцы в печати, стараясь как можно быстрее усвоить полученную линци.

Открыв глаза, она увидела полные беспокойства ясные карие глаза Фан Цишу.

— Как ты? Я такая глупая! Даже не проверив, безопасно ли это ядро, сразу дала его тебе…

— Все в порядке, — ответила Кун Хай, чьи губы слегка побелели. Ее пустой даньтянь впервые получил такой приток энергии, и меридианы оказались немного перегружены. — Только не нужно слишком торопиться при поглощении.

Фан Цишу терзали угрызения совести. Когда Кун Хай захотела продолжить охоту на зомби, Фан Цишу остановила ее и сама начала преследовать и уничтожать тех зомби, которые выглядели более развитыми. Собрав около двадцати кристаллических ядер, она разбудила Кун Хай, которая погрузилась в неглубокую медитацию.

— Думаю, этого хватит для исследований на пару дней. Если возьмем слишком много, привлечем внимание. Возвращаемся?

Кун Хай кивнула. Вновь активировав свою способность, она вдруг поняла, что теперь ей доступно гораздо больше линци.

Она тут же поделилась своим открытием с Фан Цишу.

Фан Цишу быстро поняла, в чем дело, как только Кун Хай объяснила свое состояние.

Раньше их даньтяни и способности не были связаны, поэтому линци, контролируемая способностями, и их собственная линци были несовместимы, что препятствовало развитию способностей. Это было похоже на маленькое озеро и огромное море, расположенные рядом, но не соединенные между собой. Озеро не могло заимствовать воду из моря.

Кристаллические ядра зомби могли увеличить объем озера и соединить его с морем.

Это было невероятной удачей.

Теперь они могли не только совершенствовать свои способности с помощью техник культивации, но и после усиления способностей расширять «море» своей линци.

Однако было очевидно, что расширить «море» не так-то просто.

Об этом можно будет подумать позже. Сейчас важнее всего было увеличить свою силу.

Чтобы в будущем, столкнувшись с сильным противником, иметь козырь в рукаве.

— Моя способность немного странная, — сказала Кун Хай, глядя на свои ладони. — Смотри.

Фан Цишу увидела, как Кун Хай мгновенно переместилась с одного места на другое.

— Твоя способность… — Фан Цишу была в восторге. — Значит, ты можешь не только хранить вещи, но и телепортироваться?

— Теоретически, да, — Кун Хай подошла к Фан Цишу и взяла ее за запястье.

— Ты хочешь попробовать телепортироваться вместе со мной? — с нетерпением спросила Фан Цишу.

Кун Хай долго колебалась, но в итоге отпустила руку Фан Цишу. С легкой грустью она объяснила:

— Пространство — это моя способность. Если я не делаю этого намеренно, она не может причинить мне вреда. Но с тобой все иначе…

Она показала Фан Цишу свои слегка дрожащие руки.

— Когда я держу тебя, я не уверена, что все будет хорошо. Я не могу рисковать тобой в этом пространстве. Если тебе будет причинен вред, даже я не смогу тебя спасти.

Пространство — вещь загадочная. Не говоря уже о Кун Хай, которая только что открыла особенности своей способности, даже опытные практики, годами оттачивающие навык перемещения в пространстве, не всегда могут гарантировать абсолютную безопасность.

Кун Хай была смелой. Узнав об альтернативном применении своей способности, она сразу же решилась испытать ее на себе.

Но она не могла рисковать Фан Цишу.

Ни в коем случае.

Поэтому в итоге Фан Цишу и Кун Хай вернулись в зону отдыха пешком.

По возвращении они сразу почувствовали, что что-то не так.

Было уже поздно, но большая часть группы не спала. Увидев Фан Цишу и Кун Хай, люди возбужденно окликнули их.

— Дедушка Ван Баосюаня пропал! Мы все его ищем!

— А где сам Ван Баосюань? Как его бабушка? — встревоженно спросила Фан Цишу, хватая говорившего за руку.

Все знали, как дороги Ван Баосюаню его дедушка и бабушка. Поначалу многие были недовольны тем, что с ними едут два беспомощных старика. Но за десять дней пути Ван Баосюань своими поступками заслужил всеобщее уважение.

Он сам предложил, чтобы еду для дедушки и бабушки вычитали из его пайка.

— Сейчас у нас распределение по труду, — сказал он тогда. — А работать могу только я один. Да и, судя по тем запасам, что вы привозите, мы втроем точно не умрем с голоду.

Хотя некоторые считали, что он просто играет на публику, но, игра или нет, он действительно обеспечил свою семью едой.

Несколько дней назад у бабушки Ван Баосюаня, больной раком, начались проблемы с недержанием, но Ван Баосюань не выказывал ни малейшего отвращения и продолжал усердно работать.

Любой нормальный человек с добрым сердцем не мог не проникнуться к нему уважением.

Поэтому, когда дедушка Ван Баосюаня пропал, все, кто мог, поднялись на поиски.

— Его бабушка умерла несколько часов назад. Тело все еще там лежит, — ответил мужчина.

Рука Фан Цишу разжалась.

Видя, что Фан Цишу больше ничего не спрашивает, мужчина поспешил продолжить поиски.

Но все понимали, что надежды найти дедушку Ван Баосюаня почти не осталось.

В конце концов, Ван Баосюаня нашли у ограждения скоростного шоссе.

В кромешной тьме, под непрекращающимся дождем, он стоял, прислонившись к ограждению, словно безжизненная кукла.

— Ты нашел своего дедушку? — спросила Фан Цишу, подойдя к Ван Баосюаню и взглянув в темную бездну под шоссе.

Ван Баосюань спокойно посмотрел на Фан Цишу, затем снова перевел взгляд на пропасть и тихо ответил:

— Нашел.

Тогда Фан Цишу заметила, что в руках Ван Баосюаня была трость.

Трость, которая всегда была с его дедушкой, чьи ноги уже плохо слушались.

Люди, решившиеся на такой шаг, часто хотят убедиться, что их смерть не будет напрасной. Они оставляют какую-то личную вещь в безопасном месте, как бы говоря: «Не ищите меня. Я мертв. Живите дальше».

Ушедших уже не вернуть. Горе остается с живыми.

Фан Цишу не умела утешать. Когда умер ее учитель, они с Кун Хай боролись за выживание и не могли думать ни о чем другом.

Когда все улеглось, они воздвигли для учителя кенотаф. Во время погребения одежды Фан Цишу вдруг разрыдалась, обнимая эти вещи.

Она знала, что такое горе не унять простыми словами.

Фан Цишу немного помолчала, а затем сказала:

— Если тебе тяжело, поплачь. Даже если мы привлечем зомби, я смогу защитить тебя.

— Не нужно, — ответил Ван Баосюань, вытирая слезы. — На это уйдет слишком много сил. Мои родители давно погибли при исполнении.

Эти две, казалось бы, несвязанные фразы, глубоко тронули Фан Цишу.

Ему нужно было экономить силы даже на слезы, чтобы продолжать жить.

Старик ждал возвращения сына и невестки, но так и не дождался.

Бабушка Ван Баосюаня цеплялась за жизнь, мечтая увидеть своих детей.

Но их уже не было.

— Три года назад они погибли. Старики были слишком пожилыми, поэтому родители сказали, чтобы сообщили только мне, — Ван Баосюань закрыл лицо руками. — Но как раз тогда у бабушки обнаружили рак.

Что мог сделать Ван Баосюань?

Только солгать, чтобы его близкие жили в блаженном неведении.

Ложь, сказанная на время, — это ложь. Ложь, сказанная на всю жизнь, — это правда.

Последние годы жизни старики могли верить, что их дети живы, что они сражаются на передовой, что они герои этой апокалиптической катастрофы.

И это было уже хорошо.

Но старушка умерла от простуды и нехватки лекарств во время первого осеннего дождя после начала апокалипсиса.

А старик, вероятно, не желая больше обременять внука, решил покончить с собой.

Именно тогда Фан Цишу поняла, что такое настоящий апокалипсис.

Мир, где все зашли в тупик и лишь влачат жалкое существование.