Глава 12. Камень подавления (3)

До того, как Камень, запечатывающий меч, в городе Горы Ли был объявлен запретной реликвией, это была естественная минеральная гора, лишенная какой-либо зелени, с обнаженными скалистыми утесами.

Когда ограничения, наложенные на Камень, были сняты, бесчисленное множество культиваторов устремилось к этой горе сокровищ, надеясь заполучить одно-два магических оружия.

К настоящему времени разница в уровнях культивации стала очевидной. Большинство культиваторов едва могли противостоять ауре мечей у подножия горы.

Другой группе культиваторов удалось добраться до склона горы, где находилась могила с мечами. В ней хранились мечи без хозяина, чьи владельцы давно умерли. Среди этих заброшенных мечей были древние клинки времен клана Бессмертных Цзи, а также новые мечи со сверкающими лезвиями, которым ещё только предстояло побывать в мире.

Многие духовные мечи всё ещё носили следы своих прежних владельцев: запекшаяся кровь на лезвии, кисточки мечей, от которых осталась только половина нефрита, потрескавшиеся ножны и изодранный в клочья красный шёлк. Все говорило о запустении этого места.

Как у людей есть свои места захоронения, так и у мечей есть место, куда могут вернуться их души. Могила мечей была наполнена скорбными криками духов мечей. Даже солнечный свет, проникающий в это место, казалось, терял своё тепло, оставляя только холодные отблески.

Культиваторы постепенно подходили к могиле с мечами, останавливаясь на каменной платформе у её края, пораженные разбросанными и полуразрушенными духовными мечами внутри.

Конечно, некоторые не могли не испытывать жадности при виде знаменитых мечей в могиле.

– Смотрите! Разве это не меч Одинокого Высокомерия? Даосистка Лю Ин однажды использовала его, чтобы разрубить гору Кангья пополам, и эхо от удара меча всё ещё слышно в той расщелине по сей день. Я и представить себе не мог, что после смерти даосистки Лю Ин этот меч будет похоронен здесь.

Мужчина говорил с безумным выражением лица и собирался прыгнуть в могилу с мечом, чтобы забрать некогда знаменитый клинок.

Его слова побудили других культиваторов узнать в могиле ещё несколько легендарных мечей.

Как раз в тот момент, когда толпа забеспокоилась, сзади внезапно раздался голос. Он был ясным и нежным, как прохладный источник, бьющий по нефриту, и в нём прозвучал совет:

– Всё это печальные мечи, потерявшие своих хозяев. Я призываю своих собратьев-даосов трижды подумать, прежде чем действовать.

Толпа обернулась, чтобы посмотреть, и увидела группу людей, спускающихся с горной тропы. Говорившим был Пэй Цзин Чао, лучший ученик Секты Меча Горы Ли. На нём была мантия белого цвета с узкими рукавами и с узорами из серебряных листьев бамбука на воротнике, в которых отражался слабый лунный свет.

Рядом с ним стояла Яо Юй Сю, единственная дочь даоса Цзюэ Чэня, мастера Горы Ли. На ней было платье того же цвета, у неё были яркие глаза, белые зубы и развевающиеся чёрные волосы. Стоя рядом, они действительно составляли идеальную пару.

За ними, помимо двух учеников Горы Ли, стояли Шэнь Цин Чжи из дворца Чжаохуа и Чжан Куан из секты Пылающего Солнца.

Все эти шестеро были известными личностями, особенно Пэй Цзин Чао. Недавно он произвел фурор на турнире «Десять тысяч бессмертных», и Гора Ли устроила грандиозный свадебный банкет для молодоженов. Поэтому все присутствующие узнали его.

Яо Юй Сю огляделась и заметила, что среди культиваторов, пытавшихся украсть мечи из могилы, было несколько учеников из Двенадцати Великих сект Бессмертных, которые пытались скрыть свою личность. Это привело её в ярость.

Она положила руку на меч, висевший у неё на поясе, и строго сказала:

– Этот Камень, запечатывающий меч, является основополагающим сокровищем нашей Секты Меча Горы Ли. Он всегда был доступен только ближайшим ученикам Горы Ли. Те, кто не являются учениками Горы Ли, пожалуйста, немедленно уходите или не обвиняйте меня в невежливости.

Группа культиваторов у могилы меча переглянулась. Яо Юй Сю была права – это действительно было сокровище Секты Меча Горы Ли. Если бы он внезапно не появился в облаках, у них никогда не было бы шанса войти, не говоря уже о том, чтобы увидеть, как много знаменитых мечей было погребено в этом артефакте.

Эти люди не осмеливались оскорбить Секту Меча Горы Ли, но, имея перед собой мечи высших духов, как они могли уйти с пустыми руками?

Итак, один сообразительный культиватор из толпы пораскинул мозгами и нашёл лазейку. Прячась за толпой с опущенной головой, он сказал голосом, который не был ни громким, ни тихим:

– Цзюэ Чэнь Цзы публично объявил, что любому, кто сможет помочь Секте Меча Горы Ли найти Камень, запечатывающий меч, будет позволено войти и выбрать божественное оружие. Камень, запечатывающий меч, появился в облаках, и мы, свидетели этого, можем считать, что нашли его. Конечно, мы можем прийти сюда и найти оружие в соответствии с соглашением.

Как только слова практикующего распространились, все подхватили, внезапно став праведными.

Даже те немногие ученики из Великих Сект Бессмертных, которые собирались уйти из уважения к репутации их секты, остановились как вкопанные.

– Я думаю, то, что он говорит, имеет смысл. Мы все нашли Камень, запечатывающий меч, так что, конечно, мы имеем право находиться здесь.

– Верно, именно твой отец сделал публичное заявление. Мы проехали тысячи миль, чтобы помочь Горе Ли найти Камень, запечатывающий меч. Теперь, когда он найден, только не говори мне, что твоя Великая Бессмертная секта отказывается от своих слов.

Лицо Яо Юй Сю покраснело от гнева, и она закричала:

– Камень, запечатывающий меч, преодолел свои собственные ограничения и появился в облаках сам по себе. Как вы можете утверждать, что нашли его?

Прежде чем она успела договорить, кто-то немедленно возразил:

– Мы все пришли сюда, чтобы найти Камень, запечатывающий меч, и мы увидели его здесь. Как это может не считаться находкой?

Кончики пальцев Яо Юй Сю слегка дрогнули, и её духовный меч на поясе зажужжал, испуская вспышку яркого света. Разгневанная, она уже собиралась обнажить свой меч, чтобы преподать урок неуважительному культиватору. Однако, как только её меч был на дюйм вынут из ножен, тонкая рука вернула его обратно.

Пэй Цзин Чао не смотрел на неё, его взгляд был прикован к толпе перед ним. Он спокойно произнёс:

– То, что вы все говорите, совершенно верно. Наша Секта Меча Горы Ли, безусловно, не из тех, кто нарушает обещания. Если вы хотите взять духовный меч, вы можете сделать это в удобное для вас время.

– Старший брат! – Яо Юй Сю не могла поверить, что он сказал такое, и перебила его.

Пэй Цзин Чао ободряюще похлопал её по руке и продолжил:

– Ранее я советовал вам всем не входить в могилу мечей только потому, что все мечи внутри – это печальные клинки, потерявшие своих хозяев. Мечи Скорби свирепы и могут легко причинить вред людям. Те, кто войдёт, возможно, не смогут выбраться невредимыми.

Перед ними были знаменитые мечи, и его слова не смогли их переубедить. Толпа осталась равнодушной и усмехнулась:

– Хм, звучит заманчиво, но я думаю, вы просто боитесь, что мы заберем знаменитые мечи отсюда.

Среди них был практик с узкими глазами и короткой бородкой, который задержался на краю могилы с мечом. В конце концов он подтвердил, что один из духовных мечей в могиле показался ему знакомым. Указав на этот длинный меч, он сердито сказал:

– Я хотел бы спросить товарища даоса Пэя, если этот Камень, запечатывающий меч, из Горы Ли, то почему меч старейшины нашей секты находится в этой могиле с мечом? После того, как старик скончался, его меч бесследно исчез. Я никак не ожидал, что вы, люди Горы Ли, спрятали его!

– Верно, даосистка Лю Ин тоже была не из вашего Горы Ли. Почему её Меч Одинокого Высокомерия спрятан в Камне, запечатывающем меч?

– Вы спрятали все духовные мечи мира в своей собственной секте и позволяете только своим ученикам выбирать из них. Не слишком ли это жадно?

Пэй Цзин Чао выпрямился перед толпой. Отвечая на их вопросы, он спокойно и уверенно объяснил:

– Камень, запечатывающий меч, содержит сущность духов меча. Многие духовные мечи, потерявшие своих хозяев, притягиваются аурой меча, заключенной в Камне, и автоматически приходят на эту гору отдохнуть. Именно по этой причине наша секта создала здесь эту могилу с мечами, чтобы хранить эти духовные мечи. Если только духовный меч без хозяина не выберет одного из наших учеников, ученики Горы Ли никогда не войдут в могилу с мечами, чтобы выбрать мечи.

На данный момент обе стороны были в тупике. Толпа, естественно, не поверила его словам. Даже если то, что он сказал, было правдой, те, кто зашёл так далеко, не отказались бы от шанса войти в могилу меча и выбрать знаменитый меч.

– Камень, запечатывающий меч, всегда был спрятан глубоко в вашей Горе Ли, недоступный для посторонних. Кто знает, правда ли то, что ты говоришь, или ложь? Если бы я не пришёл сюда сегодня, я бы не узнал, что меч старейшины Тао был здесь.

Пока он говорил, узкоглазый культиватор решительно прыгнул в могилу с мечом и побежал к тому, что, как он утверждал, было мечом старейшины Тао.

На мгновение все взгляды были прикованы к нему, наблюдая, как он беспрепятственно пробирается к абсолютно чёрному длинному мечу, воткнутому под углом в землю. Он сложил ладони рупором и поклонился, отдавая ученический салют духу мечу. Могила с мечами осталась нетронутой.

Это ещё больше убедило толпу в том, что Пэй Цзин Чао пытался напугать их. В результате всё больше и больше культиваторов прыгали в могилу с мечами, устремляясь к знаменитым мечам, на которые они обратили внимание. Когда два или три человека хотели заполучить один и тот же меч, они начинали драться на месте.

Как только кто-то делал движение, духовная энергия распространялась по всей могиле мечей, немедленно возбуждая ауру мечей по всей могиле. Скорбные звуки мечей усиливались, проносясь по всей могиле подобно хаотическому потоку. В свете мечей брызнула кровь, и несколько несчастных душ погибли на месте.

– Трудно вразумить тех, кому суждено умереть, – Шэнь Цин Чжи наблюдал за этим зрелищем, прижимая к губам нефритовую кисточку для изготовления талисманов, и комментировал это со злорадством.

Пэй Цзин Чао, человек, которого постоянно допрашивали, несмотря на его добрые советы, теперь пренебрег прошлыми обидами и стремительно бросился в могилу мечей.

Он вытащил Костяной Меч Судьбы, его алое лезвие пылало, как горящее пламя, отражая хаотическую энергию мечей, пока он быстро маневрировал в могиле, хватая людей и выбрасывая их наружу.

В мгновение ока он спас нескольких человек.

Яо Юй Сю стояла на краю могилы с мечами, нетерпеливо притопывая ногой:

– Старший брат, почему ты все ещё спасаешь их? Они заслуживают смерти здесь.

Чжан Куан с большим одобрением отметил:

– Брат Цзин Чао – поистине человек великой доброты и праведности.

...

 

Суматоха в могиле мечей на склоне горы была сильной, а печальные звуки, издаваемые мечами, заглушали шум на тропинке, ведущей к площадке для закалки оружия.

Сюэ Чэнь Цзин поднимался по глубокой узкой лестнице между двумя стенами, стремясь добраться до площадки для закалки оружия на центральной вершине горы.

Эта горная тропа была самым желанным маршрутом для претендентов на меч учеников секты меча Горы Ли. Чем выше они поднимались к Площадке для закалки оружия, тем более высокий класс духовного меча они могли получить. Однако восхождение было нелёгким делом.

Духовные мечи, вделанные в стены дорожки, казалось, почувствовали его намерение добраться до Платформы для закалки оружия, издав хор жужжания мечей. Бурлящая энергия меча сходилась на этой глубокой, узкой лестнице, подобно набирающим силу волнам наводнения, пытаясь изгнать безрассудного незваного гостя, осмелившегося бросить вызов Платформе для закалки оружия.

Сюэ Чэнь Цзин был окутан разноцветными огнями мечей, каждый шаг давался ему весом в тысячу цзиней (1 цзинь= 0,5 кг). Среди мерцающих огней мечей были чётко очерчены извивающиеся щупальца воздуха вокруг него. Эти прозрачные щупальца образовали плотный кокон, окутавший молодого человека, их кончики угрожающе извивались.

Когда свет меча проник в щупальца, казалось, что он на мгновение замедлился, словно погружаясь в гель. Этот краткий миг предоставил возможность демоническим существам, ведомым Костяным Демоном, контратаковать.

Время от времени раздавался треск – это демонические существа разбивали духовные мечи из стены.

Несмотря на это, по мере того как они приближались к площадке для закалки оружия, потоки энергии от мечей становились всё плотнее и мощнее. На лбу Сюэ Чэнь Цзина выступили капельки пота, а в зрачках замерцал свет. Одно неосторожное движение, и его захлестнет сияние меча, плотное, как внезапный ливень.

Хотя его защищали демонические существа, его физическое тело было чрезвычайно хрупким. С развитием, едва достигшим стадии закладки Основы, если бы он действительно был поражен мечом, то мгновенно погиб бы на этой длинной лестнице.

Таким образом, несмотря на то что благосклонность главной героини к хозяину продолжала падать после входа в массив, почти достигнув нуля, Система не осмеливалась издать ни звука, опасаясь, что это может отвлечь его.

Оставалось только молча молиться, чтобы главная героиня-женщина смогла продержаться немного дольше в этой формации и не была полностью поглощена остатками яростной демонической энергии.