Глава 7. Облака, горы, туман и мгла (5)

Прозрачные щупальца отчаянно извивались позади неё, издавая хлюпающие звуки в воздухе.

– Кажется, я что-то слышала. Цю, ты это слышал? – спросила Ю И.

Она в замешательстве повернула голову, и её взгляд наткнулся на щупальце, свисающее прямо перед ней. Кончик щупальца завис всего в дюйме от её лица. На его конце собралась капля вязкой жидкости, становясь всё тяжелее, пока не превратилась в серебряную нить и не капнула ей на щёку.

Ю И вытерла липкую жидкость со щеки и с любопытством спросила:

– Откуда взялась эта вода? На ощупь она такая мерзкая. Цю, у нас крыша протекает? Но на улице даже дождя нет.

Она не могла видеть щупальца – эти возбужденные, цепкие, прозрачные отростки, которые хотели схватить и раздавить её.

Сюэ Чэнь Цзин встал, взялся за край своего рукава и осторожно вытер жидкость с её щеки. Улыбка тронула его губы, но глаза оставались холодными, когда он сказал:

– Возможно, это вода, которая скопилась на черепице после вчерашнего дождя. После обеда я хорошенько осмотрю крышу.

Ю И кивнула и тут же отстранилась от его прикосновения, усаживаясь в сторонке и послушно ожидая, пока Сюэ Чэнь Цзин приготовит еду. Она похвалила его:

– На юге в горном бассейне живет дракон. Цю похож на того дракона в бассейне, способного на всё.

Рука Сюэ Чэнь Цзина, всё ещё висевшая в воздухе, ненадолго замерла, прежде чем он опустил её и вернулся к плите. Он снова взял нож, чтобы разрезать свиную грудинку, и небрежно произнёс:

– Мой отец действительно выбрал мне вежливое имя, основываясь на этом.

– Вежливое имя? – Ю И выглядела удивленной. Она всегда думала, что это его настоящее имя. – Тогда какое официальное имя у Цю? Как странно, мы женаты, а я не знаю твоего полного имени?

Сюэ Чэнь Цзин: «...»

Система яростно закашлялась. Его полное имя не разрешалось произносить вслух. Ю И, как переселенка, держала в руках сценарий «Приливной волны». По её мнению, «Сюэ Чэнь Цзин» был крайне заядлым злодеем. Если бы она узнала, эта история не могла бы продолжаться.

Сюэ Чэнь Цзин понял её предупреждение и спокойно сказал:

– Сюэ Цю, это моё полное имя.

В конце концов, «Цю» было всего лишь одним из вежливых имен, которые Сюэ Син Чжи выбрал для него. Он ещё не достиг совершеннолетия и никогда не использовал это имя публично.

Ю И сразу же поверила. Она сложила руки перед собой и облокотилась на стол, наблюдая, как он готовит.

Сюэ Чэнь Цзин, родившийся в богатой купеческой семье, всю его жизнь за ним ухаживали. Ему никогда не приходилось и пальцем пошевелить на кухне. Тем не менее, миссия Системы требовала, чтобы он готовил лично, иначе это не засчитывалось. Молодой хозяин был настолько разъярён, что хотел разбить кастрюли и сковородки, но у него не было выбора, кроме как проглотить свою гордость.

Последние несколько дней он полностью полагался на руководство Системы, несколько раз тайно практикуясь, прежде чем стал немного опытным.

Эта маленькая хижина в горах была создана из эссенции земли, но пища, которую они ели, не могла быть из неё. Если они оба съедят хоть кусочек такой еды, то оба погибнут в этой богом забытой горной долине.

Растительное масло, приправы и рис на кухне были куплены им самим. Он переоделся человеком и ночью отправился в город, чтобы купить всё это.

Однако с каждым днём готовить блюда, которые просила Ю И, становилось всё труднее. Сюэ Чэнь Цзин испытывал немалые мучения, пытаясь приготовить блюда, которые она хотела, и его разочарование было неописуемо.

Сегодняшняя свинина, приготовленная дважды, была ещё хуже. Следуя безумным указаниям Системы, Сюэ Чэнь Цзин разбрызгал повсюду горячее масло, из-за чего у него на руках образовалось несколько волдырей. Щупальца позади него несколько раз пытались снести дом, но успокоились только после терпеливых уговоров Системы.

Ему нужно открыть Камень, запечатывающий меч, и достать из него платформу для закалки оружия.

Когда Сюэ Чэнь Цзин в отчаянии собирался перевернуть сковороду после очередного попадания горячего масла на руку, Система закричала:

– Хозяин, сохраняйте спокойствие! Успокойтесь! Почти готово! У вас отлично получается, всё в точности как на картинке с рецептом. Это наверняка будет вкусно!

Сюэ Чэнь Цзин так нахмурился, что мог бы и муху прихлопнуть складками между бровей. С выражением глубокого страдания на лице ему удалось сдержаться.

Ю И подперла рукой подбородок, наблюдая за ним у плиты. Он был явно взволнован, но всё ещё пытался сохранять непринужденный вид. Она прислушалась к отчаянным крикам Системы, которые звучали как боевой клич. Она плотно сжала губы, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться вслух.

Сюэ Цю, как ей удалось найти такого очаровательного мужа? Нет, ей не следует говорить, что она нашла его, в конце концов, он активно искал её. У него даже были романтические отношения, и она была его целью.

Когда Ю И впервые открыла глаза и увидела его лицо, она была немного ошеломлена.

Но вскоре информация в её голове подсказала ей, что после переселения в роман под названием «Приливная волна» она сожгла деревянную хижину первоначального владельца, чтобы избежать встречи с исполнителем главной мужской роли, Пей Цзин Чао. Затем она сбежала в этот отдаленный город смертных.

Находясь здесь в уединении, она встретила сына местного торговца. Чтобы окончательно разрушить свой женский ореол, Ю И вышла за него замуж и успешно уговорила молодого господина скрыться с ней в этих горах.

Они жили здесь в уединении в течение трёх лет.

Ю И задумчиво потерла подбородок. Основываясь на информации, которую она почерпнула из Системы за последние несколько дней, она почувствовала, что этот опыт был несколько странным.

Во-первых, они жили здесь уже три года, и Сюэ Цю готовил для неё в течение трёх лет, но он всё ещё был таким неуклюжим и нуждался в руководстве Системы, чтобы научиться готовить.

Во-вторых, они были вместе три года, и Сюэ Цю пытался завоевать её расположение в течение трёх лет, но она оставалась совершенно равнодушной. Даже зная, что он подошёл к ней со скрытыми мотивами, учитывая её характер, она, вероятно, намеренно контролировала себя, чтобы не влюбиться в него.

Но внешность Сюэ Цю была как раз в её вкусе. Ю И хорошо знала себя – она не могла оставаться такой стойкой. Даже если бы она не влюбилась в него, её расположение к нему не могло быть таким низким.

Наконец, и это было самым важным для Ю И, когда Сюэ Цю только что вытер воду с её лица и его рука коснулась её щеки, первой реакцией её тела было не желание быть рядом с ним, а ощущение опасности. Холодок пробежал по её спине, вызывая мурашки по всему телу. Каждая мышца непроизвольно напряглась, требуя, чтобы она отошла от него. Она едва сдерживалась, чтобы не пнуть его.

От всего этого Ю И чувствовала себя странно. И всё же сознание в её голове настаивало на том, что мужчина, стоящий перед ней, действительно был её законным мужем.

Замужем и связана клятвами? Взгляд Ю И неосознанно следил за движениями Сюэ Цю, пока она размышляла.

...

Несмотря на то, что Сюэ Чэнь Цзин приложил немало усилий, чтобы приготовить это блюдо, благодаря пошаговым инструкциям Системы, конечный продукт получился довольно вкусным. Увидев, как глаза Ю И сияют от счастья, когда она с удовольствием ест, Система, наконец, вздохнула с облегчением.

– Видите, я же говорила, что хозяин проделал отличную работу, – подбодрила Система своего хозяина. – Чтобы завоевать сердце женщины, вы должны сначала покорить её желудок. Хозяин, вы уже на полпути к цели!

Сюэ Чэнь Цзин взял немного еды для Ю И палочками, мягко улыбаясь, в то же время холодно спрашивая в глубине души: «Благосклонность?»

Система: «...»

Система немедленно отключилась.

После того, как Ю И закончила есть, Сюэ Чэнь Цзин съел всё, что осталось на тарелках. Несмотря на то, что он сильно обжёгся во время приготовления, конечный продукт оказался довольно вкусным. Более того, это блюдо было приготовлено его собственными руками – как он мог выбросить его впустую?

Убрав тарелки и палочки для еды, Сюэ Чэнь Цзин всё ещё готовил рыбу на пару для её журавля. Он был меньше похож на журавля и больше на свинью, способную съесть восемь рыбин за один приём пищи. Ему не нравилась сырая рыба, но также не нравилась и переваренная рыба. Слишком соленая не годилась, но и слишком пресной она не должна быть.

Кроме того, Старший брат Журавль сильно недолюбливал Сюэ Чэнь Цзина и использовал любую возможность, чтобы клюнуть его. Птица была достаточно хитра, чтобы избегать нападения, когда они были одни, и клевал его украдкой, только когда рядом была Ю И.

Каждый день, с того момента, как Сюэ Чэнь Цзин открывал глаза, и до тех пор, пока не засыпал ночью, у него могло быть восемьсот мыслей об убийстве Ю И, но у него определенно была восемьсот одна мысль об убийстве этой пернатой птицы, старшего брата Журавля.

Но он не мог убить его. Система сказала, что если он убьет старшего брата Журавля, жалкая толика доброжелательности Ю И к нему мгновенно упадет до нуля, и её будет трудно восстановить.

Итак, чтобы выполнить это проклятое системное задание и открыть Камень, запечатывающий Меч, Сюэ Чэнь Цзин мог только продолжать терпеть это унижение.

Сюэ Чэнь Цзин принёс журавлю рыбу, и птица дважды клюнула его, воспользовавшись случаем. Он повернул голову и, конечно же, увидел Ю И, выходящую из дома и направляющуюся к ним.

Старший брат Журавль знал, что тот не посмеет отомстить в присутствии Ю И.

Даже простая птица посмела так открыто издеваться над ним!

– Хозяин! Хозяин! Вероятность выигрыша достигла шести процентов! Вы должны ценить это! – в панике закричала Система.

Убийственные намерения Сюэ Чэнь Цзина слегка поколебались. Он подавил желание свернуть журавлю шею и, несмотря на ворчание Системы, подавил свои мысли об убийстве, когда шёл обратно.

– Цю, я заметила, что твоя рука, кажется, обожжена. Позволь мне помочь тебе наложить какое-нибудь лекарство, – Ю И подошла к нему, держа в руке мазь от ожогов, и посмотрела на него снизу вверх с нежной улыбкой.

Сюэ Чэнь Цзин на мгновение остолбенел и тут же спрятал руку за спину. Что-то бешено забилось под кожей на тыльной стороне его ладони. Через несколько мгновений на его прежде гладкой коже появились два ярко-красных волдыря.

Ю И настаивала:

– Дай мне свою руку. Не скрывай этого, я видела это раньше.

Сюэ Чэнь Цзин послушно протянул ей руку. Ладонь юноши была длинной и тонкой, с чётко очерченными костями. Его ладонь была такой же холодной, как всегда, как зимний утренний туман, источающий влажный холодок из глубины души. Под покрасневшей, обожженной кожей виднелись голубые вены.

Ю И взяла его за руку и нежно подула на неё. Она посмотрела на него снизу вверх с выражением упрёка и озабоченности на лице, сказав:

– В будущем не прячься и не терпи, когда тебе больно. Если принять какое-нибудь лекарство, тебе быстро станет лучше.

Её глаза были очаровательны, как цветы персика, с длинными загнутыми ресницами. В них отражался яркий солнечный свет, как в озерцах с теплой родниковой водой, теплой и сладкой.

Сюэ Чэнь Цзин на мгновение потерялся в её нежном взгляде, прежде чем опомнился. Он мысленно спросил: «Благосклонность?»

Система: «...»  

Благосклонность, благосклонность, ты спрашиваешь об этом восемьсот раз на дню! Каждый раз, когда ты спрашиваешь, ты злишься, и это должно тебя утешать. Это когда-нибудь закончится?

Атмосфера была настолько приятной, что Система не хотела её разрушать, поэтому проигнорировала его.

Сюэ Чэнь Цзин и без ответа Системы мог догадаться. Эта женщина с мягкими и милыми чертами лица всегда говорила приятные вещи. Когда она смотрела на него, казалось, что всё её сердце и разум были сосредоточены на нём, и что он ей очень нравится, но на самом деле её сердце было твёрже, чем у кого-либо другого.

Хм, она была воплощением ледяного сердца.

Сюэ Чэнь Цзин всегда считал, что, хотя люди и очень умны, их легко одурачить. Ему нужно было только внедрить в их сознание непоколебимое восприятие, и их мозг автоматически рационализировал бы и усовершенствовал его существование.

Точно так же, как ученики, охранявшие Камень из Секты Меча Горы Ли, и те три человека из секты «Десяти тысяч радостей».

Когда он внедрил в сознание Ю И представление о том, что «он её муж», она автоматически создала для него правдоподобный фон, который даже звучал неплохо. Однако её благосклонность к мужу составляла всего три процента.

Сюэ Чэнь Цзин уставился на завиток у неё на макушке, и его взгляд становился всё более мрачным, а сердце снова начинало биться чаще.

Ю И, склонив голову перед ним, старательно наносила мазь от ожогов на его покрасневшую руку. Нанося её, она нежно подула на него, шепча:

– Тебе больше не больно, тебе больше не больно.

Старший брат Журавля доел свою рыбу и подошёл к нему на своих длинных ногах, презрительно каркая.

Сюэ Чэнь Цзин обратил свой мрачный взгляд на птицу, глядя на неё с убийственным намерением. Журавль вздрогнул от его взгляда, его перья встали дыбом, он захлопал крыльями и побежал за Ю И, громко каркая в знак недовольства.

Ю И оттолкнула его голову, слегка пожурив:

– Не создавай проблем. Как Цю мог быть груб с тобой?

Сюэ Чэнь Цзин прищурился. Злая птица осмелилась первой пожаловаться, это было уже слишком. Этого нельзя было допустить.

Он небрежно приподнял руку, и что-то шевельнулось у него в рукаве. Чернильно-чёрная манжета сползла с его руки на несколько дюймов, обнажив два ярко-красных рубца на запястье. По краям рубцов виднелись следы зазубренных зубов, явно дело рук Журавля.

Ю И была потрясена и закатала рукав ещё выше, обнажив ещё больше рубцов.

– Откуда у тебя столько ран на руке?

Сюэ Чэнь Цзин быстро опустил рукав, чтобы прикрыть раны, убрал руку за спину и, опустив глаза, тихо сказал:

– Я в порядке. Мне совсем не больно. Я знаю, что Старший брат Журавль не это имел в виду.

За спиной Ю И журавль разинул клюв, его маленькие птичьи глазки наполнились недоверием.

– Кар?

Он явно клюнул его в левую руку и даже не приложил особой силы! Как раны могли переместиться на правую руку?

Ю И обернулась, схватила старшего брата Журавля за клюв и отругала его, наказав тем, что не позволила ему поужинать в тот вечер.

Уголки рта Сюэ Чэнь Цзина приподнялись, и внезапно его настроение значительно улучшилось.