Глава 8 (Часть 1)

Глава 8

В день торжественного приема.

Когда Цзянь Ши и Цзи Шуянь прибыли в банкетный зал, госпожа Цзянь уже была там и беседовала с гостями. Они подошли и молча стояли рядом, с улыбкой слушая разговор старших.

Гости постепенно прибывали, зал наполнялся людьми. Каждые несколько минут кто-то подходил, чтобы поприветствовать госпожу Цзянь и ее сына. В зале царила приятная, непринужденная атмосфера.

Цзи Шуянь обвела взглядом зал и увидела Сяо Ми, которая только что вошла вместе с коллегами. Сяо Ми тоже заметила ее, улыбнулась и помахала рукой. Извинившись перед Цзянь Ши, Цзи Шуянь подошла к подруге.

— Шуянь, ты сегодня такая красивая! — воскликнула Сяо Ми. Другие коллеги тоже с восхищением смотрели на нее.

— Мне немного непривычно в таком наряде, — смущенно улыбнулась Цзи Шуянь, — но сегодня такой случай, ничего не поделаешь.

Коллеги разошлись. Сяо Ми взяла Цзи Шуянь под руку и повела ее в зону отдыха, где они, потягивая напитки, начали болтать.

— Кажется, это Шэнь Цинь Яо. И правда, такая красивая, как все говорят… — сказала Сяо Ми, глядя в сторону.

Услышав имя Шэнь Цинь Яо, Цзи Шуянь почувствовала, как у нее екнуло сердце. Если она не ошибалась, то когда-то давно уже слышала это имя. Она с любопытством посмотрела туда, куда указывала Сяо Ми. Ей хотелось наконец увидеть девушку, о которой она столько слышала, но в толпе гостей ей так и не удалось разглядеть ту, о ком говорила Сяо Ми.

Сяо Ми позвали другие коллеги, а Цзи Шуянь осталась стоять на месте, наблюдая за оживленно беседующими гостями.

— Скучаешь? — раздался рядом мягкий голос Цзянь Ши.

— Не то чтобы.

— Я знаю, ты не любишь такие мероприятия. Я, если честно, тоже, но приходится.

Она посмотрела на него. Он с грустной улыбкой пожал плечами. Цзи Шуянь взяла со стола бокал красного вина и протянула ему.

— Раз уж пришли, нужно расслабиться.

Цзянь Ши с улыбкой взял бокал.

— Слышал, вы с Сяо Ми занимаетесь публикацией новой книги?

— Да, — кивнула Цзи Шуянь, — и, представь себе, автор — моя одноклассница из средней школы.

— Правда? Это же здорово! Вам будет легко работать вместе.

Вспомнив о прошлом, Цзи Шуянь вдруг с грустью спросила:

— Неужели все люди и все в жизни меняется со временем?

Встреча с Май Ваньи пробудила в ней множество воспоминаний о школьных годах. Все было так живо в памяти, но чувства уже не те.

Она помнила, как подружилась с этой всеми любимой девушкой, помнила ее признания, помнила, как терпеливо утешала ее, помнила, как Ло Юнь называла ее «самой глупой свахой на свете»…

Хотя они много лет не общались, Цзи Шуянь всегда считала добрую и наивную Май Ваньи своей хорошей подругой. Все эти годы, пока ее не было, она часто вспоминала о ней, хотела узнать, как у нее дела, счастлива ли она.

Но теперь, когда они снова встретились, Цзи Шуянь не чувствовала прежней близости. Их разговор был таким вежливым и отстраненным.

Ей было грустно. Неужели ничто не может противостоять времени?

Цзянь Ши помолчал, а потом серьезно сказал:

— Возможно, меняется только то, что недостаточно прочно. — Он сделал паузу и посмотрел на нее. — В жизни всегда есть люди и вещи, которые остаются неизменными.

— Неужели? — спросила Цзи Шуянь, пристально глядя на него.

Цзянь Ши уверенно кивнул и улыбнулся. Она смотрела на него, и ее глаза постепенно засияли, на лице появилась улыбка.

Неподалеку.

Шэнь Цинь Яо повернулась, чтобы что-то сказать Сюй Чжо, и увидела, что он стоит неподвижно, словно окаменев, и смотрит прямо перед собой. Они разговаривали с госпожой Цзянь, и вдруг краем глаза Сюй Чжо заметил знакомый силуэт. В тот же миг его словно током ударило, он застыл на месте.

Он увидел Цзи Шуянь.

На ней было кремовое шифоновое платье с изящным кружевом по подолу. Длинные, слегка вьющиеся волосы были собраны в хвост. Присмотревшись, можно было заметить, что у нее необычный, с легким рыжеватым оттенком, цвет волос. Он был особенным, но не кричащим.

Она почти не изменилась, и в то же время стала совсем другой. Кожа по-прежнему была белой и чистой, но в свете ламп казалась еще более нежной и гладкой. Большие, выразительные глаза по-прежнему лучились, но в них появилась какая-то новая твердость и решимость.

Она разговаривала с мужчиной, который выглядел таким же мягким и приятным, как нефрит. То улыбалась, то слегка хмурилась. Оба в белой одежде, в окружении шумной толпы, в мягком свете ламп, они выглядели как прекрасная картина.

Его спокойствие и мягкость, ее свежесть и естественность — они так гармонично смотрелись вместе, что от них невозможно было отвести взгляд.

Шэнь Цинь Яо, видя, что Сюй Чжо стоит, как вкопанный, с любопытством проследила за его взглядом. Сначала она увидела Цзянь Ши и улыбнулась. А потом увидела и Цзи Шуянь. Она была уверена, что Сюй Чжо смотрит именно на эту девушку в белом платье, и женская интуиция подсказывала ей, что их связывает что-то очень важное.

В этот момент госпожа Цзянь помахала сыну, подзывая его к себе. Цзянь Ши заметил это и жестом пригласил Цзи Шуянь подойти вместе с ним.

Повернувшись, Цзи Шуянь встретилась взглядом с Сюй Чжо. Она замерла. Цзянь Ши уже сделал несколько шагов вперед, а она все еще стояла, не в силах двинуться с места, забыв даже дышать.

С того момента, как она решила вернуться, как только ступила на землю этого города, она знала, что когда-нибудь снова увидит его. Но она не ожидала, что спустя столько лет ее сердце все еще способно так волноваться от одного лишь вида этой знакомой и в то же время чужой фигуры.

И когда ей уже казалось, что она так и останется стоять, как истукан, она вдруг, как ни странно, пришла в себя.