Глава 1

Глава 1

Меняя настенный календарь в комнате, Цзи Шуянь вдруг поняла, что скоро у нее день рождения. Восемнадцатилетие.

Она вспомнила, как по-детски раньше ждала совершеннолетия, и усмехнулась про себя.

На самом деле, восемнадцать лет не так уж сильно отличаются от семнадцати, просто становишься на год старше. Почему же тогда она считала этот возраст таким особенным и таинственным?

Тогда она и представить не могла, что ее восемнадцатилетие станет годом, о котором она меньше всего захочет вспоминать в своей жизни...

В этот день Цзи Шуянь исполнялось восемнадцать.

Она всегда была равнодушна к своему дню рождения и не любила, когда ее поздравляла толпа людей. Оказавшись в центре всеобщего внимания, она терялась.

Она не хотела, чтобы друзья ломали голову над подарками, поэтому, когда ее спрашивали, что она хочет на день рождения, всегда отвечала с улыбкой, что достаточно будет поздравительного сообщения.

Телефон на столе завибрировал.

Цзи Шуянь подумала, что это очередное поздравление. У нее еще оставалось много неупакованных вещей, так что она решила посмотреть позже.

Она уже собиралась выйти в гостиную, как телефон за спиной снова завибрировал — долго, размеренно, раз за разом.

Только тогда она поняла, что это звонок, и вернулась к столу.

Взяв телефон и увидев имя на экране, она почувствовала, как сердце бешено заколотилось.

Она долго колебалась, сжимая телефон в руке, и нажала кнопку ответа лишь тогда, когда вибрация почти прекратилась.

После короткого разговора она повесила трубку, достала из чемодана одежду, переоделась и вышла из дома.

Цзи Шуянь сидела на верхней ступеньке каменной лестницы на площади с фонтаном и задумчиво смотрела перед собой.

Возможно, потому что был будний день, да еще и час пик, когда все возвращались с работы и учебы, на обычно оживленной площади было всего человек десять.

Шоу фонтанов начиналось только с наступлением темноты. Сейчас же солнце еще не село, и большой фонтан в центре площади лишь вяло выбрасывал небольшие струйки воды.

В оранжевых лучах заката лицо Цзи Шуянь оставалось спокойным, но с того момента, как Сюй Чжо позвонил и предложил встретиться, ее сердце не знало покоя.

На самом деле, когда он предложил встретиться, она инстинктивно хотела отказаться, но слова застряли в горле.

Они не виделись почти три года, а те два-три раза, что они общались, были лишь обменом ничего не значащими фразами.

Она думала, что ее намеренное избегание отдалило их друг от друга, как она и хотела.

Она думала, что у него, теперь имеющего девушку, больше не будет с ней никаких пересечений.

Она бесчисленное количество раз говорила себе, что так и должно быть, что именно такого результата она и добивалась.

Она долго молчала в трубку, глядя на почти пустую комнату и два больших чемодана, и в конце концов тихо ответила: «Угу».

Все документы для иммиграции в Австралию были готовы, пришло и уведомление о зачислении в университет. Завтра вечером она с родителями улетала в эту далекую страну.

Хотя ей не нравилась жизнь за границей, это была давняя мечта родителей, и она не могла отказаться.

Раз уж так сложилось, то почему бы не встретиться с ним еще раз перед отъездом из города, просто как бывшие одноклассники?

Так она оправдывалась перед собой.

Но когда она повесила трубку, поспешно вышла из дома и почти бегом добралась до назначенного места, она поняла, что, возможно, все было не так просто.

Издалека Цзи Шуянь увидела приближающуюся фигуру Сюй Чжо.

На нем была темно-зеленая клетчатая рубашка, светлые джинсы и белый вязаный кардиган поверх рубашки.

Он, кажется, сильно вырос. Хотя расстояние было большим, и Цзи Шуянь не могла разглядеть его черты, она безошибочно узнала его в тот самый миг, как он появился.

Возможно, даже не нужно было специально искать – этот парень всегда привлекал к себе внимание.

Глядя на приближающуюся фигуру, она невольно рисовала в уме его силуэт, его черты лица, гадая, остался ли он таким же, как три года назад?

Или стал более зрелым и совершенным?

Внезапно Цзи Шуянь почувствовала, как защипало в носу, а глаза наполнились слезами.

Она слегка покачала головой, мысленно приказывая себе встретить его с улыбкой.

Но когда Сюй Чжо подходил все ближе и ближе, она не смогла сдержать нахлынувших чувств, вскочила и бросилась бежать.

Стоявший неподалеку Сюй Чжо увидел ее мгновенно побледневшее лицо и убегающую фигуру, на секунду замер, а затем тут же бросился в погоню.

К сожалению, их разделяло некоторое расстояние, и она, неведомо откуда взяв силы, бежала на удивление быстро.

Когда он, задыхаясь, взбежал по десятку ступеней, ее уже и след простыл.

Он поспешно достал телефон, но как только собрался набрать ее номер, телефон зазвонил сам.

— Это Сюй Чжо? Вас беспокоят из Центральной больницы...

……………………

Солнце уже село, сгущались сумерки.

В дальнем, неприметном уголке Цзи Шуянь сидела на корточках, прислонившись к стене и обхватив колени руками. Слезы безудержно текли по ее лицу.

В тот миг, когда она увидела Сюй Чжо, прошлое, надежно похороненное в глубине ее сердца, внезапно прорвало плотину памяти и хлынуло в ее сознание, не оставив ничего позади.

Все произошедшее встало перед глазами так ясно, а острая боль и сожаление в сердце заставили ее осознать: она совсем не та, кем хотела быть, кем себя считала.

Раньше она думала, что за три года разлуки с ним она отлично справилась.

Не возвращалась в старую школу, не пыталась связаться с ним, ни у кого не спрашивала о нем, избегала встреч одноклассников, чтобы не столкнуться с ним.

Хотя иногда он снился ей по ночам, хотя она невольно сравнивала с ним парней в университете, вызывавших визг у девушек, хотя он был первым, о ком она думала, когда соседки по комнате спрашивали, есть ли у нее кто-то на примете.

Но она упрямо верила, что ее чувства к нему угасли, что она силой вырвала его из сердца, и что даже при встрече сможет подарить ему искреннюю улыбку.

Только сегодня, в ночь перед тем, как уехать далеко-далеко, она поняла, что все это было лишь ее навязчивой идеей.

Она никогда его не забывала, просто спрятала его в самые потаенные уголки души. Она думала, что там для него больше нет места, но на самом деле она спрятала его так глубоко, что сама обманулась этой иллюзией.

Ее жалкое бегство, неудержимые слезы, хлынувшие из глаз, — все это заставило ее внезапно возненавидеть себя. Возненавидеть эту ничтожную, трусливую, упрямую, обманывающую саму себя девушку. Возненавидеть ту себя, которая всегда терялась и нервничала перед ним, не имея собственного мнения!

Цзи Шуянь глубоко уткнулась лицом в колени, ее плечи непрерывно дрожали.

Поздним осенним вечером, под тусклым светом уличного фонаря, ее маленькая фигурка сжалась в комок. Она плакала, не зная, сколько времени прошло…