Глава 5 (Часть 1)

Глава 5

Четыре года спустя.

Цзи Шуянь вышла из аэропорта с большим чемоданом, подняла голову и глубоко вдохнула. Четыре года! Целых четыре года она не чувствовала воздуха родины. Это давно забытое ощущение взволновало ее. Все вокруг было таким родным и близким, казалось, даже воздух был пропитан какой-то особой свежестью и сладостью.

— Цзи Шуянь! — кто-то громко позвал ее.

Она обернулась и увидела Ло Юнь, которая бежала к ней.

— Ло Юнь, я так скучала! — улыбнулась Цзи Шуянь и взяла подругу за руку.

— Глупая, куда же ты пропала на столько времени! Я думала, ты решила там остаться навсегда! — Ло Юнь с наигранной обидой высвободила руку, но в ее глазах светилась радость.

— Как такое возможно? Здесь мой дом.

Ло Юнь улыбнулась, взяла ее чемодан и остановила такси.

Прежнюю квартиру Цзи Шуянь продали, и, поскольку в городе у нее не было ни родственников, ни знакомых, Ло Юнь предложила ей пожить у себя, пока она не найдет новое жилье.

Родители Ло Юнь были очень гостеприимны, приготовили для Цзи Шуянь роскошный ужин и постоянно подкладывали ей еду, уговаривая поесть побольше.

После ужина родители Ло Юнь пошли на прогулку, а подруги, наконец-то встретившиеся после долгой разлуки, начали болтать.

— Почему ты так внезапно вернулась? Ты же говорила, что пробудешь там как минимум семь-восемь лет? — спросила Ло Юнь.

Неделю назад, когда ей позвонила Цзи Шуянь и сказала, что возвращается, Ло Юнь решила, что это просто слова. Она не ожидала, что подруга действительно приедет.

— Жизнь за границей мне не подходит. Все-таки здесь лучше всего.

— Там действительно так плохо?

Цзи Шуянь улыбнулась.

— Не то чтобы плохо. Даже лучше, чем я ожидала. Эти четыре года я прожила довольно счастливо.

— Тогда зачем возвращаться? Твои родители уже обосновались там. Тебе одной здесь будет неудобно.

Цзи Шуянь задумалась. Действительно, зачем она оставила родителей и вернулась одна? Эти четыре года за границей были насыщенными и счастливыми. В университете она нашла друзей-единомышленников, с которыми всегда было весело. На каникулах они вместе ездили в соседние города. За границей был свежий воздух, красивые пейзажи и много интересной для нее культуры и традиций. В этой новой, незнакомой обстановке она многое переосмыслила, отпустила прошлые обиды, стала более открытой и жизнерадостной.

Но если все так хорошо, почему же она все-таки вернулась? Ее родители прекрасно устроились за границей, чувствовали себя как рыба в воде и не собирались возвращаться. Они отговаривали ее от этой идеи. Почему же она так упорно добивалась своего и вернулась?

— ...Шуянь, ты случайно не...? — спросила Ло Юнь, внимательно глядя на нее.

Цзи Шуянь мягко улыбнулась.

— Я знаю, что ты хочешь сказать. Ло Юнь, я до сих пор помню твои слова в той беседке. Ты думаешь, что после стольких лет я все еще та наивная девчонка?

Ло Юнь посмотрела на Цзи Шуянь. Подруга стала еще красивее, в ее ясных глазах читалась непоколебимая решимость. Она больше не была робкой и застенчивой девчонкой. Она действительно изменилась.

Цзи Шуянь прожила у Ло Юнь несколько дней, все это время занимаясь поисками квартиры. Хотя Ло Юнь говорила ей не торопиться и спокойно жить у них, а ее родители были очень добры к Цзи Шуянь, ей было неудобно злоупотреблять их гостеприимством.

За четыре года за границей она почти каждые выходные подрабатывала с однокурсниками и скопила немного денег. Перед отъездом отец тоже дал ей кое-что. Но, поскольку она вряд ли вернется туда жить, ей нужно было не только найти жилье, но и работу, чтобы обеспечить себя.

Цзи Шуянь осмотрела несколько квартир, но ни одна ей не подошла. Квартиры с низкой арендной платой находились слишком далеко от центра, а в хороших районах аренда была слишком высокой. Снимать жилье вместе с кем-то ей не хотелось.

Хотя с квартирой пока не складывалось, работа нашлась неожиданно быстро. Несколько дней назад она увидела в интернете объявление о вакансии литературного редактора в журнале. Требовалось высшее образование и опыт публикаций. В старших классах Цзи Шуянь писала рассказы, и несколько из них даже были опубликованы в журналах. Работа редактора ее всегда интересовала.

Она решила попробовать и отправила свое резюме вместе с несколькими рассказами. Вскоре пришел ответ: ее работы и образование (заграничный диплом был большим плюсом) произвели хорошее впечатление, и ее пригласили на собеседование в субботу.

В субботу утром Цзи Шуянь пришла в редакцию журнала «Простота». Ее встретил исполнительный редактор, мужчина лет сорока по фамилии Чжан. В очках с темной оправой, он выглядел интеллигентно, как и положено человеку этой профессии.

Собеседование было формальностью. Главный редактор Чжан задал Цзи Шуянь несколько общих вопросов и сообщил, что она принята. Выйти на работу можно было уже в понедельник.

Поблагодарив главного редактора Чжана, Цзи Шуянь с улыбкой вышла из редакции. Лифт спустился на первый этаж. Выйдя из здания, она увидела женщину, которая шла пошатываясь.

— Осторожно! — крикнула Цзи Шуянь и подбежала к женщине, которая вот-вот должна была упасть, чтобы поддержать ее.

Женщина была бледна, на лбу выступили капельки пота. Цзи Шуянь предположила, что в такую жару у нее случился легкий тепловой удар.

Она помогла женщине дойти до дивана в холле и, достав из сумки салфетки, вытерла ей пот со лба.

— Вам нужна вода? Рядом есть супермаркет, я могу сходить купить, — предложила Цзи Шуянь.

Женщина немного посидела на диване, и цвет лица начал возвращаться к ней.

— Спасибо, мне уже лучше, — сказала она, садясь и приветливо улыбаясь.

Цзи Шуянь улыбнулась в ответ и протянула ей еще одну салфетку.

— Вы мне так помогли, я обязательно должна вас отблагодарить, — сказала женщина, принимая салфетку.

— Не стоит, это мелочь. Вам лучше посидеть здесь и отдохнуть. Мне пора идти, — Цзи Шуянь встала и уже хотела попрощаться, как женщина тоже поднялась и спросила:

— Как вас зовут?

Цзи Шуянь немного замешкалась, потом назвала свое имя.

— Если бы вы меня не поддержали, я бы, наверное, упала. Так что я должна отблагодарить вас за эту «мелочь». Могу ли я чем-то помочь вам?

Цзи Шуянь внимательно посмотрела на женщину лет пятидесяти. У нее было красивое, благородное лицо, изысканные манеры и дорогая одежда. Она выглядела как настоящая дама из высшего общества.

Цзи Шуянь нахмурилась. Неужели все богатые люди такие упрямые? Она просто поддержала ее — самая обычная вещь, — зачем же так настаивать на благодарности?