Вступление

Вступление

— Дорогой, ты слышишь? Кажется, сосед опять напился и бьет свою дочь, — сказала Ли Шаньин, моя посуду на кухне.

Чжоу Байцзюнь отложил газету, взял журнал и начал его листать, никак не реагируя на слова жены.

Не услышав ответа мужа, Ли Шаньин обернулась и увидела, как он, закинув ногу на ногу, читает журнал. Она тут же вспыхнула.

— Эй, Чжоу Байцзюнь, я с тобой разговариваю! Ты мог бы хоть как-то отреагировать?!

Она подошла к мужу, выхватила у него журнал и, вздохнув, сказала: — Сяо Цзин всего двенадцать лет. Как она может выносить такие издевательства? Может, ты сходишь и постучишь к ним? Пригласишь их на ужин?

— Дорогая, это их семейное дело, нам не стоит вмешиваться. Если ты сегодня пригласишь их на ужин и они придут, то Сяо Цзин, возможно, избежит сегодняшних побоев. Но что будет завтра, послезавтра? Ты сможешь помешать ему пить? Он сходит с ума, когда выпьет. Как долго ты сможешь изображать добрую самаритянку? К тому же, в такой ситуации странно было бы, если бы они согласились прийти!

Чжоу Байцзюнь снова взял журнал и начал листать.

— Я дома! — раздался голос Чжоу Юаньюя, вернувшегося из школы.

— Мама, папа, я только что на улице слышал, как дядя Ни кричал на Сяо Цзин. Он говорил, что убьет ее, что она виновата в смерти матери, что она забрала ее с собой, едва родившись. Что-то случилось? — спросил он, снимая обувь и ставя портфель.

— Я просила твоего отца пригласить их на ужин, но он отказался!

— Папа, если ты не пойдешь, то пойду я. Я выведу Сяо Цзин оттуда.

— Да, если ничего не получится, мы вызовем полицию. Пусть они этим займутся, — добавила Ли Шаньин.

Чжоу Юаньюй и Ни Цзин были соседями. Чжоу Юаньюй всегда заботился о Ни Цзин, которая была на четыре года младше его, и с детства относился к ней как к родной сестре.

К сожалению, Ни Дунцзянь винил Ни Цзин в смерти жены. Стоило ему выпить, как он начинал буйствовать и жестоко избивать дочь.

Когда Ни Цзин училась в начальной школе, у нее была няня, которая хоть как-то могла ее защитить. Но теперь, когда Ни Цзин готовилась к поступлению в среднюю школу, няню уволили.

Чжоу Юаньюй нетерпеливо звонил в дверь и кричал: — Дядя Ни, откройте дверь! Сяо Цзин дома?

В доме Ни Дунцзянь швырнул бутылку об стену, икнул и с ненавистью посмотрел на Ни Цзин: — Это все ты! — не договорив, он замахнулся и ударил ее.

Голова Ни Цзин ударилась об угол журнального столика. Кровь медленно просачивалась сквозь волосы и стекала по лицу, оставляя на белой коже зловещие красные полосы.

Ни Дунцзянь схватил Ни Цзин за руку и пнул ее ногой. — Ты! Это все ты! Зачем ты родилась?! Зачем?! Ты убила свою мать! Как только ты появилась на свет, она покинула меня, покинула меня… — слезы текли из глаз Ни Дунцзяня и капали на старую фотографию. Он испуганно вытер их рукавом, затем поднес фотографию к глазам, внимательно рассматривая, не осталось ли следов.

Ни Цзин всегда молча переносила избиения отца, не произнося ни слова и не проронив ни слезинки. Она и сама считала себя никчемной, обузой, проклятием, демоном, который едва родившись, забрал жизнь матери.

Чжоу Юаньюй продолжал звонить и стучать в дверь, но, казалось, внутри никто не слышал. В отчаянии он побежал домой и вызвал полицию.

После этого дня Ни Цзин отправили в детский дом.

В день тринадцатого дня рождения Ни Цзин, который также был годовщиной смерти ее матери, умер и ее отец. Он погиб в автокатастрофе, будучи пьяным за рулем.

***

Детский дом.

— Ни Цзин, подойди, пожалуйста. Директор хочет тебя видеть.

— Сяо Цзин, тетя Лу уже рассказала тебе о смерти твоего отца? — спросила директор, полная женщина лет пятидесяти в очках с золотой оправой. У нее было всего несколько морщинок в уголках глаз.

— Да, рассказала, — Ни Цзин опустила голову. Длинная челка закрывала ей глаза, скрывая ее мысли. Никто не мог догадаться, о чем она думает.

— Детский дом — это лишь временное пристанище. Мы все это время искали для тебя подходящую приемную семью. Сейчас есть семья, которая соответствует всем требованиям, и ты должна их знать. Это твои бывшие соседи, дядя Чжоу и тетя Ли. Мы обсудили это и решили, что это хороший вариант. Тетя Лу скоро отведет тебя к ним.

Ни Цзин молчала, по-прежнему опустив голову. Короткие волосы закрывали ее фарфорово-белое лицо.

Директор покачала головой и вздохнула, попросив тетю Лу вывести Ни Цзин из кабинета. Они знали, что Ни Цзин неразговорчива и не любит играть с другими детьми. Чаще всего ее можно было увидеть сидящей под деревом, смотрящей в небо или на листья.

— Сяо Цзин, дай тетя посмотрю на тебя. Такая худенькая, сердце разрывается! — Ли Шаньин одной рукой взяла Ни Цзин за руку, а другой погладила ее по коротким волосам.

— Тетя Лу, как только мы оформим все документы, мы сможем забрать Сяо Цзин домой? — Чжоу Юаньюй, увидев Ни Цзин, засиял от радости. Хотя она и не была его родной сестрой, он всегда относился к ней с большой любовью и заботой.

Тетя Лу кивнула: — Если Сяо Цзин не против, то можете оформить документы прямо сейчас.

— Сяо Цзин, тетя отведет тебя домой и приготовит твои любимые блюда, хорошо? Что ты любишь? Скажи тете, и она все приготовит.

— Сяо Цзин, скажи маме, что ты любишь кушать. Вечером мы с тобой сыграем в халму, помнишь, как ты раньше любила в нее играть?

Ни Цзин молчала. Ее круглые глаза, словно две черные бусинки на фарфоровой коже, смотрели на залитую солнцем лужайку.

Молчание и отрешенность Ни Цзин заставили Ли Шаньин почувствовать укол в сердце. Раньше, хотя Ни Цзин и не была очень общительным ребенком, она всегда вежливо отвечала на вопросы. Ли Шаньин подумала, что, возможно, побои отца сделали ее такой замкнутой.

— Сяо Цзин такая тихая. Думаю, все в порядке. Я провожу вас, чтобы оформить документы.

— Спасибо вам большое.