Старшая школа

Таньсянь был небольшим городком. Семья Чэнь Нина раньше жила неплохо, но после ухода матери отец один зарабатывал на жизнь, и финансовое положение семьи сильно ухудшилось.

Многие семьи тратили деньги на то, чтобы улучшить жизнь своих детей в старшей школе, но отец Чэнь Нина этого не делал и даже не думал об этом.

С Сян Юю все было иначе. У нее была обеспеченная семья: отец арендовал фруктовый сад в горах и владел несколькими домами в городе.

В тот день на реке она, волнуясь, но смело, попросила у него номер телефона, и он, как будто подтолкнутый чем-то невидимым, дал ей его.

Они начали переписываться, потом встретились в книжном магазине и постепенно познакомились поближе.

Сян Юю, как и он, окончила среднюю школу и собиралась поступать в ту же старшую школу.

Она жила дома, но у нее был двоюродный брат, который учился в старших классах и жил в школьном общежитии в двухместной комнате рядом с лестницей.

После знакомства двоюродный брат предложил Чэнь Нину стать его соседом по комнате.

Брат был вежливым и щедрым человеком и сначала даже хотел, чтобы Чэнь Нин не платил за проживание.

Проживание в двухместной комнате стоило немного дороже, чем в восьмиместной — несколько сотен юаней, но это было не так много, и Чэнь Нин, посчитав это приемлемым, настоял на том, чтобы платить поровну.

Последние дни летних каникул он провел, продавая минеральную воду в разных парках развлечений, и Сян Юю была рядом с ним.

В то время он видел себя бедным парнем с довольно привлекательной внешностью, измученным летней жарой.

Сян Юю же была избалованной богатой девушкой, и в их отношениях всегда присутствовала неловкость. Они продолжались только потому, что оба хотели быть ближе друг к другу.

Она была очень чуткой. Видя, как он работает, она понимала, что ему нужны деньги, но не спрашивала о его семье и не предлагала одолжить.

Она просто молча была рядом, дарила ему такую же соломенную шляпу от солнца, как у нее, и говорила, что это ее остатки солнцезащитного крема.

Она водила детей своих родственников и друзей в разные парки развлечений, где он работал, чтобы они поддерживали его бизнес.

В то время Сян Юю, боясь смутить его, держалась на расстоянии, стояла к нему спиной или боком, избегая смотреть ему в глаза.

Но Чэнь Нин и окружающие видели, как сильно ей хотелось обернуться и посмотреть на него.

Он все понимал. Он тоже хотел смотреть на нее, когда молча опускал голову или подавал воду покупателям.

Лето закончилось, началась старшая школа, и они, естественно, продолжили дружить.

Даже несмотря на то, что позже они учились в разных классах — он на естественнонаучном отделении, а она на гуманитарном, — и их кабинеты находились на разных этажах.

У Чэнь Нина, как и в средней школе, почти не было друзей в классе.

Только когда Сян Юю поднималась к нему, в его мире, заполненном учебниками и контрольными, появлялся яркий луч.

Иногда она приносила ему задания по математике или английскому, иногда — фрукты из семейного сада и сладости из магазина.

Все ученики заказывали молоко, которое раздавали на переменах, но только он не заказывал.

Она решила, что он экономит и не может себе этого позволить, и предложила ему свое молоко, но он отказался.

Он сказал, что не любит молоко и что ему от него становится плохо.

Он обманул ее.

С этого момента он начал обманывать ее в некоторых вещах.

В старшей школе Чэнь Нин особенно усердно занимался биологией и жадно впитывал все знания о развитии человеческого тела и половом созревании.

Он знал, что от молока можно вырасти, а он не хотел расти.

Позже, в старшей школе, отец Чэнь Нина, несмотря на протесты бабушки, женился на тете Ван, и ее младший сын стал его пасынком, более любимым, чем родной сын.

Последние годы старшей школы были еще тяжелее, чем последние годы средней. Чэнь Нин не хотел рассказывать Сян Юю обо всех этих ужасных вещах, но и полностью скрыть их от нее не мог.

Спустя годы, вспоминая это, Чэнь Нин все еще не любил своего «брата» — избалованного ребенка.

Тот без спроса заходил в его комнату, рылся в его вещах, рисовал в его любимых книгах. Стоило Чэнь Нину сделать ему замечание, как ребенок начинал плакать и кричать.

По случайному совпадению, у них с братом был один день рождения.

В тот день отец купил торт только брату, и они втроем — отец, мачеха и брат — пели песню «С днем рождения». В доме, купленном на деньги матери, Чэнь Нин чувствовал себя чужим.

Чэнь Нин, старшеклассник в школьной форме с рюкзаком, долго стоял в дверях, пока отец наконец не вспомнил, что у него тоже день рождения, и с натянутой улыбкой дал ему двадцать юаней, сказав: «Иди погуляй с друзьями».

Он взял деньги, но не потратил их, а пошел гулять с Сян Юю по улицам, где постепенно садилось солнце.

Перед расставанием он наконец не выдержал и рассказал ей все.

Она была и рада, и расстроена. Она обошла несколько кондитерских, прежде чем нашла красивый, на ее взгляд, маленький торт. Проходя мимо стройки, она сделала глупость — написала на еще влажном цементе дату его рождения.

Он помнил ее улыбку в тот день, ее пушистые волосы, освещенные закатным солнцем.

Он также помнил, как она плакала. На зимних каникулах на первом курсе университета он взял ее с собой в деревню, на похороны бабушки.

Она сидела под крышей старого деревянного дома, ее лицо было красным от слез, а на ресницах смешивались слезы и снежинки. Она была похожа на маленького котенка.

Похороны бабушки, которая мечтала провести их свадьбу.

На похоронах были только он, Сян Юю и соседка, бабушка Чжан.

Отец знал о похоронах, но не пришел.

Вероятно, потому, что они с мачехой решили, что в этом нет необходимости, ведь деревенский дом уже был переписан на ее сына.

Бабушка не любила тетю Ван и ее сына, считая, что они плохо относятся к Чэнь Нину. Она хотела, чтобы отец нашел себе кого-нибудь получше.

Но отец хотел быть только с тетей Ван и ругался с бабушкой.

У бабушки были проблемы с сердцем, и после ссоры с отцом ей стало плохо, но он решил, что она притворяется.

Тетя Ван притворно пыталась их помирить, а отец еще больше защищал ее.

Бабушка попала в больницу, но отец не навещал ее, и только Чэнь Нин брал отгулы, чтобы быть рядом с ней.

Бабушке сделали операцию на сердце, и до и после операции она все время смотрела на дверь палаты.

Чэнь Нин знал, чего она ждет, и нашел отца, чтобы попросить его приехать в больницу.

Они встретились на улице. Отец держал в руках большой пакет с едой для пасынка. Выслушав Чэнь Нина, он пару минут колебался, но потом отказался и ушел.

Чэнь Нин, думая о бабушке с бледным лицом, которая все время смотрела на дверь, не выдержал и обвинил отца в том, что тот не заботится о ней.

Прохожие останавливались и смотрели на них. Отец дал ему пощечину и закричал: «Я тебе отец или ты мне?!»

Пока Чэнь Нин провожал выписанную из больницы бабушку на автобус до деревни, отец устраивал свадебный банкет с тетей Ван в ресторане.

Новый брат занял комнату Чэнь Нина и сказал, что выгонит его.

После крупной ссоры Чэнь Нин ушел из дома и стоял на улице, глядя на освещенные окна чужих квартир, чувствуя себя бездомным.

Успокоившись, он вернулся домой, собрал свои ценные вещи и в выходные поехал на автобусе к бабушке в деревню.

Сян Юю несколько раз ездила туда с ним. Бабушка очень любила ее.

Юноша и девушка каждую неделю гуляли по деревне, собирали полевые цветы, ели дикие ягоды и были счастливы.

Когда Чэнь Нин учился в выпускном классе, тетя Ван забеременела и стала очень раздражительной. Она невзлюбила Чэнь Нина, и он старался как можно реже бывать дома и видеться с отцом.

В день выпускных экзаменов, когда других учеников встречали целые семьи на машинах, он был один.

Но выйдя из аудитории, он увидел Сян Юю и бабушку, которые махали ему и улыбались.

Они были просто друзьями, но в тот момент он почувствовал, что они — его семья.

Выпускные экзамены были большим событием в маленьком городке, и отец наконец написал ему сообщение, чтобы узнать, как он сдал.

Чэнь Нин прочитал сообщение, но не ответил.

Он вернулся в свою трехкомнатную квартиру, которую тетя Ван уже полностью переделала, и забрал последние вещи.

Видя, что он молча забрал вещи и уходит, отец, на удивление, оставил беременную жену и побежал за ним.

Они поссорились в подъезде, не слишком сильно, но после этого окончательно расстались.

С тех пор в Таньсяне домом для Чэнь Нина была только деревня, где жила бабушка.

А бабушка, с согласия сельского совета, переписала дом на него.

Окончив школу, разорвав отношения с отцом и обретя бабушку, которая любила только его, и поступив в хороший университет в другом городе, где жила Сян Юю, Чэнь Нин чувствовал себя заново родившимся, наконец сбросив с себя груз прошлого.

А став совершеннолетним, он стал чувствовать себя с Сян Юю гораздо свободнее.

В тот день в конце июля, когда она пригласила его на встречу с сияющими глазами, он уже догадывался, что произойдет.

— У меня так сильно бьется сердце, — сказала она, глядя на него под светло-розовыми цветами лагерстремии. На ней было новое, неброское, но красивое платье. — Ты, наверное, уже все слышал.

Он стоял перед ней, на небольшом расстоянии, и молча слушал.

Его сердце тоже сильно билось, пока она, после долгих предисловий, наконец призналась ему в своих чувствах.

Слова девушки упали вместе с розовыми лепестками, и летний вечерний ветер стал еще нежнее.

Он долго молчал, глядя на нее.

Так долго, что ее ожидающий взгляд начал тускнеть.

Но прежде чем он окончательно погас, Чэнь Нин кивнул и сказал: «Да».

Она радостно подпрыгнула, и ветка дерева запуталась в ее аккуратно причесанных волосах.

Он улыбнулся, заставляя себя забыть все тревоги и думать только о ней.